当年乔家才发迹不久，乔建良两口子整日忙着立业赚钱，哪有精力顾及孩子，他们根本没重视过对女儿的教育问题，像老一辈那样，管吃管喝散养着就行，而乔家上面两个老人早已去世多年。
七八岁是最喜欢打堆玩闹的年纪，渴求小伙伴，但周围都没有同龄人，故而乔西只有孤零一个人。
老太太惋惜，认为乔家两口子不负责任，可到底不好多管别人的家事，只在私下里念叨：“孩子不是生了就完事，要教要养，既然有钱，报个兴趣班让她和其他孩子一起玩就行了，唉，这一家真是……”
傅北进门便正正听见这话，一下看过来。
老太太见到，和善地问：“今天怎么回来得这么早？”
“赵拾欢她们有事要回去，就提前走了。”她说。
“你倒是回来得巧，”老太太笑道，“小西刚刚过去，一下午闷闷不乐，扒阳台都扒了好几次，一直等你呢，可怜见的。”
傅北身形一顿，什么都没说。
第二天，乔西没像往常一样大清早就往这里跑，直到下午都不见人影，估计还在生昨天的气。
但晚饭过后还是来了。
彼时傅北在客厅沙发上坐着，一看到人，抬了抬眼皮子。
乔西没往她身边凑，而是去亲近老太太，老太太笑眯眯地问：“白天怎么不过来，出去了？”
“去典当行了。”乔西小声回道，用余光有意无意瞥了眼傅北。
典当行是北区的一个旧店铺，以前干典当生意的，如今被乔建良买下来做古董买卖，周围人还是按原来的名字叫那个地方。
老太太让帮佣端点瓜果蛋糕过来，全部推给乔西吃。
乔西乖乖吃蛋糕，时不时跟老太太搭话，但就是不理会傅北。
傅北抵着沙发靠背看电视，不关注一老一小。直到老太太中途离开，对面似有若无的打量还在，乔西似乎不太开心，一连看了这边几次，无奈她没有任何回应，小孩儿吃完蛋糕就走了。
老太太出来时没见到人，便疑惑：“人呢，去哪儿了？”
“走了。”
“自己走的？”
傅北不咸不淡地嗯声。
老太太来气，训道：“这大晚上的，她那么小，你也不会叫家里谁去送一下。”
外面夜色静谧无边，到处都黑漆漆的，要是发生什么多危险。傅北没吭声，惹得老太太不住地又说了两句，傅家什么都好，在旁人眼里那就是顶厉害的家庭，可是老太太清楚，这家里啊，哪哪儿都不错，就是人情太淡泊了。
后一天，乔西像往常一样早早就来了。她穿的新裙子，那是乔妈亲手做的，裙摆大而蓬松，看着就特别可爱喜人。
小孩儿老是在跟前转悠，可又不说话。
傅北当做看不见。
乔西终于憋不住，闷声闷气地问：“傅北，你在干嘛？”
又是直呼姓名，不像喊其他人一样那么规矩老实。
“没做什么。”傅北淡淡地说，到沙发上坐下。乔西就跟着一起坐，起先离得有点远，然后慢慢往那边挪，最后厚脸皮地挨着对方的手臂，她不会看傅北，大黑眼珠眨也不眨地盯着电视机屏幕。
如果没有下午的事情，应该就算是和好了，小孩儿的别扭性子来得快去得快，会生闷气，但不会记仇。
可惜下午有一群人来到傅家，大人孩子都有，其中就有周佳琪，周佳琪比乔西大一岁，而且长得更高更瘦，长相也精致好看。
乔西还没怎么长个儿，矮矮的，有点肉乎乎，见到这么多人，她有些局促地站在旁边，但没谁搭理她，大家都有事情要忙。
周佳琪甜甜地叫了声：“北姐姐。”
傅北还没开口，一众家长就连忙夸赞周佳琪有礼貌，相互寒暄过一阵，有人问老太太：“那是您家的亲戚？”
“隔壁家的，过来玩。”
乔西和周佳琪的梁子是打小就结下的。
大人们去外面后，周佳琪走到乔西面前，一个劲儿地问：“你的裙子在哪里买的？”
小姑娘平时娇生惯养，说话就有点颐指气使的意味，她被周围人宠惯了，乔西不回答就反复地问，语气还有点骄横。
乔西想躲开，不愿意理会，结果被周佳琪扯住了裙子。
“放开，你要把裙子扯坏了。”她急道。这条裙子乔西非常喜欢，所以今天才会穿着过来，小孩儿总是想把自己最好的一面展现给在意的人。
周佳琪就是不放，霸道地说：“你告诉我在哪里买的，我就放开。”
“我妈妈做的。”
无奈周佳琪不相信。
傅北下楼的时候，正巧看到乔西用力打了下周佳琪的手臂，小孩儿力气不小，周佳琪抬头看见她下来，率先哇的一声哭出来。
外面的大人被惊动，但是两个孩子闹矛盾，大家都不好说什么，只有赶快哄周佳琪。
乔西就死倔地站在原地，小手捏着裙摆。
毕竟是别人家的孩子，家里客人还有一大堆，傅爷爷让傅北把乔西送回隔壁。
傅北便去送人，快走到乔家门口，沉声说道：“以后不要打人。”
十来岁的年纪，对就是对错就是错，认为再怎么有摩擦都不应该打人，何况还下那么狠的手，她没有偏向乔西，站的立场简直公正。
乔西本是拉着她的衣角走路，听到这话，一声不吭地松开手，自己闷闷地走回去。
自这一晚上起，接下来的一个星期，乔西再没有去过傅家，老太太还疑惑：“怎么突然不来了，是不是家里有事？”
陈妈说：“昨天还看见她在家门口坐着呢，估计过两天就又来啦。”
可是仍旧没来。
两天后的下午，傅北在保安亭见过乔西。
小孩儿在那里跟保安聊天，保安养了一只憨厚的巴哥犬，她就蹲在地上摸狗，还不嫌脏地时不时就抱一下，巴哥犬对她很亲热，不停地摇尾巴。
傅北还没过去，赵拾欢就来了。
见到乔西，赵拾欢登时一乐，喊道：“哎，那谁，小孩儿，还认识我不？”
自然是认识的，乔西知道她跟傅北好，理都不理，直接背过身对着。可把赵拾欢整笑了，她这人就是欠，非得凑过去逗两下，把乔西惹恼了。
“你好烦啊，别挨我。”
赵拾欢脸皮比城墙还厚，乐道：“地方就这么大，将就挤一挤。”
乔西还在气头上，连带着波及旁人，总之不搭理赵拾欢，赵拾欢变戏法儿似的摸出一把糖，哄道：“吃吗？专门给你带的，国外进口糖，很好吃的。”
“不吃。”乔西生硬地说，语气却软了不少。
赵拾欢素来不知脸为何物，左一句右一句，几下就把人哄住，本打算过来找傅北，现下也不想去了，而是把乔西哄骗走，说带她出去转转。
小时候的乔西比较单纯，长期被困在大院里，一听到有人要带自己出去玩就心动不已，纠结半天，终还是抵不过赵拾欢说的好话，将信将疑跟人走了。
快走到门口，赵拾欢说：“你牵着我呗。”
乔西摇头：“不牵你。”
“不牵的话，出去走丢了我可不找你啊。”赵拾欢真的不正经，什么话都说。
乔西犹豫不决，走着走着，还是捉住了赵拾欢的手。
傅北就站在枝丫茂密繁盛的矮树后面，看着两人一步一步走远。
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从前傅北不会哄人，现在亦左右不了什么。
乔西离开傅家，走得很干脆。
这么多年过去，陈妈还在傅家做事，瞧见后两步出来的傅北，多嘴念道：“乔小姐还是老样子，都没怎么变过。”
傅北没接话，气质清冷微沉，视线停留在大门口。
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在家住一晚，乔西一大早就驱车离开，都没在家吃顿早饭。乔建良左右为难，舍不得她走，又放不下架子去追，只能看着车子开远。
七井街繁华熙攘，天还没亮就车流不息，进入街头后就一路堵，开到店门口已经天亮。
纹身店没有请其他员工，就乔西一个人单干，店铺很小，但样样齐全，新店初期很难接到生意，一天都没两个客人会进来看看，就算来了，十个咨询的人里有九个都不会做纹身。
在店里呆到八点半，实在没客人，她还是关店，准备买菜回家做饭。
一个人搬出来住以后，生活节奏都慢了下来，她做事一点不急，买完菜又去买了一大堆速食食品。
小区楼下寂静，高大茂盛的老榕树下停着一辆通体黑色的迈巴赫，车型很大气，傅北就倚在车身旁。婆娑的树影投落下来，这一处半明半隐，以至于乔西下车时没有发现她，直到这人出声问：“去哪儿了？”
嗓音微低，沉沉的，为燥郁闷热的夜晚徒增一抹凉意。
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