上元节过后，天气渐渐转暖, 一切也恢复了常态。
工部早已开始筹备王府的修建事宜, 开春便着工匠开始建造, 姜堰的封号虽还没定下, 府邸的规制却被姜照特许为亲王府级别, 无人敢轻怠分毫。
与此同时，春闱也快到了，姜照早早定下了两位主考, 全程交由礼部负责。
姜泠隐约记得今年的春闱中有考生与考官联合舞弊，考题大规模泄露，几乎白费了这一场心思，父皇震怒之下斩了许多读书人，所有考生成绩全部作废, 被御史追着骂了好一阵子。
后来重开恩科，便有了沈清墨连中三元，被捧做京城的一段佳话，加上他又曾在江南一带游学, 名声便越传越广, 几乎成为了大周读书人追捧的先贤、才子。
沈家倒是没被牵扯进春闱舞弊的案子, 如若不然二表哥也不会考得那么顺利, 以沈家在读书人心中的名望, 甚少有人敢去得罪。
姜泠眉眼低垂, 漫不经心的托腮, 望着窗外的梅枝发呆, 她的脚踝已渐渐康复，下榻走路不成问题，但红菱她们不放心，非要她多歇几日才好。
“殿下，表公子到了。”
袖香脸上带着掩饰不住的喜色，纵然沈家有两个公子，可时常到他们昭阳宫来的，也只有沈清墨一人。
姜泠立刻从椅子上跳下来，边往外走边说道“二表哥可是带了一个小男孩过来也不知道他的伤怎么样了，这些日子都不曾出宫，倒是疏忽了。”
袖香道“殿下放心，奴婢瞧那小家伙恢复的不错，很有精神呢。”
“那就好，”姜泠笑了笑，对上沈清墨一双微微上挑的桃花眼，连忙道，“二表哥，你总算是得空进宫了，我一个人在昭阳宫憋着，都快闷出病来了。”
姜堰既要忙着督造府邸的事宜，还要日日去上书房念书，姜泠倒是想把他手中关于书院的事情接过来，可他却说她受了伤，就该好好养着，其他的事一概不用操心。
她的确是清闲了好一阵子，就连从小教她识字的女官都不再来了，倒是教她丹青和书法的岑老夫子来过几次，见过她下笔后便也没再来过。
听父皇说，岑老夫子觉得已没什么东西可传授，递了折子要致仕。
大周对于公主的学识很宽容，姜照也未曾拘着她，若是她想继续念书，自有上书房可去，随着她年纪渐长，单独请大学士来授课的可能性已几近于无。
“伤好了”沈清墨唇畔噙着笑，目光扫过她的脚踝，见她行走间无丝毫异样，终是松了口气，“没事就好，你身子本来就弱，等天气好些了，再出门也不迟。”
他把跟在身后的小男孩推到前面来，桃花眼弯了弯“阿泠倒是眼睛雪亮，他是个读书的好苗子，只是开蒙有些迟了。”
眼前的小男孩正是当初在私塾偷听，被下人毒打的那一个。初见他的时候衣衫破烂，浑身是伤，现在身体已经大好，穿着蓝色的小长衫，头发梳得整整齐齐，不过六七岁的年纪，却瞧着像个小老头似的。
姜泠伸手摸摸他的脑袋，小男孩仰头看向她，“噗通”一声跪在地上，认真道“多谢公主殿下救阿宝性命，给了阿宝念书的机会。”
阿宝脸上带着些婴儿肥，说话的时候又一本正经，姜泠看着有趣，却碍于刚见面不好动手，便道“起来吧，都是小事，你如今在念书了”
“府中有学堂，让他跟着念了一阵，”沈清墨笑了笑，说道，“等我春闱过后，我打算亲自教他。”
姜泠一怔，纵然没有前世的记忆肯定，二表哥也几乎必中状元，再加上沈家后人的身份，他的未来不可估量，可现在他竟然要亲自教一个小乞丐
“二哥”姜泠有些犹豫，这只是她随手救下的一个小乞丐罢了，她并不想因此让二表哥多费心思，沈清墨却摇摇头，含笑道“跟你没关系，是我想这么做。”
“等将来你的书院办成，他就是最好的招牌，”他的桃花眼中散发着自信而又迷人的光芒，“阿泠，既然要做，为什么不做最好的呢阿宝有念书的天赋，若有人悉心教导，便是状元亦可一试。”
姜泠微微垂眸，她何尝不愿做最好的书院，只是其中牵扯甚多，连父皇都不敢轻易插手，只能温水煮青蛙，一步步逐渐强大起来，但二表哥的想法，却是彻底的颠覆与冲击。
二表哥是把自己推到了风口浪尖上，连沈家也难逃其外。
“春闱在即，二表哥还是好好准备吧，”姜泠没立刻应下，眨眨眼，笑道，“此事待你拿了状元再说。”
沈清墨笑着摇摇头，旁人都觉得沈家子弟拿状元再容易不过，可要在几千人之中脱颖而出，又岂是那么简单的更何况今年下场的沈家子弟，可不止他一个。
“阿泠，我有些事要去东宫一趟，待会儿再接阿宝回去。”他突然说道。
姜泠艰难的把目光从阿宝肉嘟嘟的小脸上移开，连忙应道“去吧去吧，二表哥放心，我会好好跟阿宝玩的。”
记得当初在街上见他的时候，他还很瘦，看得出来这阵子他被养得极好，脸上都有肉了，正是这个年纪的孩子该有的模样。
姜泠忍不住伸手在他的脸颊上捏了捏，笑意越发的浓郁，这软绵绵的手感都快比得上小白了，小孩子果然更招人疼些。
“你想吃什么酥云卷云片糕山楂栗子糕对了，还有江南新到的厨子做的酒酿圆子这些在外面可都是很少吃到的，”姜泠牵着他边走边道，“二表哥说你学得很快，可会背书么”
“回公主的话，阿宝会背千字文，还念过一些论语”
声音越走越远，渐渐湮没在殿中，最终什么都听不到了。
穆衍的脸色不大好看，修长的手指紧扣着银面，掐得指节微微泛白，他下意识的往前跟了两步，却被跑过来换班的玄鸣拦了下来。
“得了，你去休息吧，我来守着。”玄鸣按了按脸上的铁面，隐隐觉得自己这张脸也没那么失败，毕竟刚才公主殿下对那小家伙的脸蛋可喜欢得紧。
穆衍这种估摸着很快就要失宠了，到时候嘿嘿。
“宫中有外人，”穆衍的语气稍显生硬，隔着银面，玄鸣看不到他的脸色，只能看清他眼底并不太好的情绪，“有外人在，绝不能放松警惕。”
玄鸣简直一脸懵逼“阿宝还是个孩子，最多不超过七岁。”
“七岁的暗奴足以杀人，”穆衍的声音极为冰冷，几乎是不容他反驳的说道，“我与你一同当值，我去守殿内。”
“等等我也去”玄鸣连忙追了上去，眼中带着一丝不解，穆衍这到底是怎么了，对一个孩子，怎么如临大敌一般
在暗卫营中的确是见惯了血腥和残忍，但七岁的暗奴能杀人的尚在少数，一只手都能数得过来，穆衍到底有什么好紧张的，真是叫人头疼。
两人一同悄无声息的靠近了大殿，听到里面传出阿宝稚嫩却又认真的背书声，明明只是最简单用来开蒙的千字文，中间还顿了好几次，姜泠还是夸道“阿宝可真厉害”
她的声音中带着笑，穆衍几乎能想象到她笑起来的样子，眼里一定盛满了亮晶晶的光，哄得人心里直发软。
穆衍眼底划过一抹晦暗，他念书不多，千字文却还是会的，若是她喜欢听，他也可以背给她听，绝不比阿宝背的差。
“阿宝，酒酿圆子不好吃吗”姜泠见小家伙怔了怔，连忙问道，“你尝一尝，可好吃了呢。”
酒酿圆子是江南一带的小吃，大皇兄刚往御膳房送了两个江南的厨子，做得很是地道好吃，香甜糯软却又不觉得腻，甚至一度超过了她对山楂栗子糕的期待。
“好吃，”阿宝犹豫着，小声说道，“只是阿宝想起来，以前好像也吃过。”
姜泠笑了笑，随口问道“阿宝去过江南京城附近可少有这种好吃的。”
京城倒也不乏各个地方的酒楼，但做江南菜的好像也只有一家，姜泠听大皇兄说过几句，并未放在心上，在大周美食的研究上，她可远远比不上大皇兄。
“好像是，有些记不清了。”阿宝的语气低沉下去，埋头去舀碗中的圆子，小脸上满是失落。
姜泠叹了口气，俯下身问道“你可还记得父母吗”
阿宝似乎在京城乞讨有一段时日了，至少周围的人都相识，可问起他的来历与父母却并无几人知晓，好像是凭空出现在街上的一样。
听到姜泠的问话，阿宝小心翼翼的点点头，又摇摇头，说道“只记得一些，被卖到京城后，就什么都不记得了。”
“卖”姜泠一怔，“是你爹娘将你卖掉”
大周从不允许贩卖人口，但父母情愿之下却是法外之地，可阿宝既吃得起酒酿圆子，家境定不会太差姜泠下意识的多追问了几句，谁知阿宝却道“不是的，他们说要送阿宝念书，要让阿宝当大官”
“可是后来阿宝就被带到了京城，要卖给大户人家当儿子，”阿宝低下头，稚嫩的声音中带着怯懦和失落，“阿宝不愿意，就逃了，只能在街上讨饭吃”
他说话的声音低了下去，小脸上虽有失落，却也不哭不闹，十分平静，像是早就接受了这样的结果。
他还只是一个什么都不懂的小孩子，竟这样被人贩子拐到了京城，从父疼母爱的掌心宠，变成了无人怜爱的乞儿，险些死在了大街上。
姜泠眼底满是心疼，轻轻摸了摸他的脸颊，安抚道“阿宝不怕，坏人一定会遭到报应的，还有你的父母，不管他们在哪里，我一定帮你找，好不好”
“会找到吗”他小心翼翼的看向姜泠，乌黑的眸子里带着迟疑和胆怯，许多事他都忘了，连父母的容貌都记得模糊。
“会的，一定会的。”姜泠揉了揉他的小脸，脸上带着安抚的笑容，正在这时，窗外传来一阵响动，她抬眸望过去，是穆衍平时最喜欢待的地方，便问道“穆衍，怎么了”
外头沉默了半晌，穆衍低沉的声音才响了起来“是卑职在跟玄鸣比武，公主不必担心。”
这是常有的事，姜泠也没放在心上，随口提醒道“小心些，别伤到了。”
被牢牢捂住嘴巴的玄鸣气得直翻白眼，反手攀上穆衍的胳膊，提膝便去撞他的肚子，穆衍灵活的躲过去，蹙眉道“别闹。”
别闹玄鸣简直要被气死了，刚刚是哪个小兔崽子先踩了他一脚，还顺势给了他一拳，差点把他的面具打掉
“是你先动手的，你个即将失宠的男人，少猖狂”玄鸣咬着后槽牙瞪他，却见刚刚还满脸冷淡的少年瞬间双目如刀，其中的寒意刺得他脊背发凉。
玄鸣轻哼一声，压着声音幸灾乐祸道“那小家伙挺可爱的，白白嫩嫩肥嘟嘟的，招人疼不说，小小年纪就会背书讨公主欢心，再过些日子啊”
他还没说完，便被穆衍一把揪着飞到了人少的花圃附近。
穆衍把剑丢给他，冷冷道“开始吧，让你三招。”
这声音，这语气玄鸣哪能忍得了他这样猖狂，当即接住剑，咬牙切齿道“等着”
“等等，”穆衍看着身上的暗红色新衣，到底有几分不忍，说道“我去换身衣服。”
玄鸣“”
这身公主赏赐的新衣服，他竟舍得脱下来玄鸣隐隐觉得有几分不对，这家伙向来对这身衣服爱惜得紧，连搓洗都要亲自做，碰都不让别人碰一下。
莫非穆衍是觉得他的威胁太大，怕损坏了衣服肯定是这样
玄鸣眼底划过一抹兴奋，握剑的手又捏紧了几分，难得见这猖狂冷漠的家伙会对他如此忌惮。
穆衍换回了旧衣，两人提着剑交缠在一起，剑气扬起震落了枯枝，引来了不少目光。
一招、两招、三招玄鸣渐入佳境，出剑越发凌厉，隐隐觉得穆衍已被自己完全压制，这在以往是根本不曾有过的情况。
正在这时，剑锋划过穆衍的手臂，他迅速后退停了下来，玄鸣不悦道“怎么不打了”
穆衍望着被划开的旧衣，上面已渗出了点点血色，眼底顿时划过一抹满意，垂眸道“我受伤了。”
“”玄鸣眼中满是迷茫，他的剑术什么时候竟这样厉害了
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