第203章 第203章 照顾

    第203章照顾（二更合一）

    堂姐……陶子霜……

    竟是这样巧合的事情。

    芍之姓陶, 只是入了城守府后才将姓隐去了, 直接唤了芍之。

    早前白苏墨也觉她同陶子霜挂像, 却没有想到她竟会与陶子霜认识。

    顾淼儿和白苏墨在暖亭中落座, 听芍之说起陶子霜的事。

    \"叔父死后，婶婶带堂姐去了京中，说是要投奔京中的亲戚。婶婶娘家有亲戚在京中, 听说在京中经营甜品铺子, 本就需要人手帮衬, 婶婶想，虽是远房的亲戚，但好歹也应当去看一看, 若不行再回渭城便是。叔父还在的时候，婶婶尚且还能照顾堂姐和奴婢两人, 但叔父死后, 我们三人相依为命，婶婶一个寡妇想要带大我和堂姐其实不易。人都是被逼得没法子，婶婶才想着去京中试试。渭城到京中路远，而且远房亲戚也许久没有走动了, 终究也怕隔着人心，婶婶便想带着堂姐先去京中看看，稳妥后再接奴婢去。那时恰好城守夫人怀孕, 在寻些能识字的丫鬟可以陪着说话解闷，奴婢去了城守府，婶婶和堂姐便去了京中……\"

    芍之娓娓道来。

    虽然夫人和顾小姐如何会认识堂姐, 她并不知晓。

    但顾小姐问起，她还是开口。

    她也许久没有见过堂姐了，若是夫人和顾小姐早点见过堂姐，许是还能帮她寻一寻。

    堂姐一生命苦，最后说是遇到好归宿，但再后来，似是也不了了之。

    最后收到她的信，信中有些郁郁。

    却也躲着她，不肯告诉她行踪。

    婶婶过世，她算是这世上她唯一的亲人了。

    她也不知堂姐为何要躲着她，亦或是躲着所有人。

    她随夫人来京中，也是想借着在京中的时候寻堂姐。

    许是，终有一日还能寻到。

    芍之说了堂姐跟随婶婶来京中的前因后果，白苏墨和顾淼儿皆是听着，却都没有说话或应声。

    这一路上，她是知晓夫人待人和善。

    但眼下，她不知为何，心中隐约有些猜测，似是夫人和顾小姐认识堂姐……并不是因为寻常的事情……

    芍之心中拿捏不清，但白苏墨低着目光，不置可否。

    顾淼儿却是一双眼睛直勾勾盯着她。

    芍之下意识低下头，继续。

    其实婶婶和堂姐去到京中以后的事情，她倒真不如早前清楚，但堂姐会写信给她告知近况，所以她也知晓一些婶婶和堂姐在京中的事情。

    大致是，等到婶婶和堂姐到了京中，才晓京中果真繁华，目不暇接。婶婶家的远方亲戚在闹市边上开了间不大的糖水铺子，生意算不得火爆，勉强能养活小一家。婶婶和堂姐就在亲戚家的糖水铺子里帮衬。堂姐生得貌美好看，自从堂姐来了之后，原本不起眼的糖水铺子生意经慢慢好了起来，还有不少人慕名前来，远方亲戚乐得合不拢嘴，给婶婶和堂姐的工钱都莫名多了起来。婶婶是个苦惯来了的，当下觉得铺子是来对了，但堂姐却想离开，因为……

    言及此处，芍之顿了顿。

    白苏墨和顾淼儿都看向她，其实她不说，白苏墨也猜到了几分，顾淼儿却还是目不转睛看她。

    芍之低下头，低声道：“堂姐同我写的信中，提及了担心，京中有些权贵子弟，借机拽她的手或衣裳，她有些怕……”

    芍之说完，不怎么吱声了。

    顾淼儿也愣住。

    自幼长在这样的世家中，多是被兄长保护起来，芍之说这些话的时候，顾淼儿不免怔住。

    为免尴尬，芍之继续说道：“堂姐是想回渭城了。堂姐知晓奴婢在伺候城守夫人，还曾在信中问起，可能在城守夫人面前说得上话，给她在城守府谋条路，侍婢也都好，粗使的丫鬟也好，她想带娘亲回渭城……”

    白苏墨和顾淼儿便都没有说话。

    若陶子霜当时是想回渭城，那后来便不应该还在京中，成了寡妇……陶子霜没能回得去……

    顾淼儿心中莫名一沉。

    许是到了此处，芍之语气稍有波澜：“奴婢便问过城守夫人，城守夫人念奴婢早前在跟前伺候过便同意了，不仅说让堂姐回来，还说给婶婶在城守府中也找个粗使婆子的活计做。奴婢感恩戴德，给夫人磕过头就欢欢喜喜给堂姐写信，只盼着她和婶婶能尽快回渭城，我们一家人团聚，就算日后有何事，也能一处照应着。但这封信寄出，就像石沉大海一般，再没了音讯……等许久以后，再收到堂姐的信，都是一年多以后的事情了，她同婶婶远方亲戚家的儿子成亲了，还生了个孩子……回不来了……”

    芍之语气中已有哽咽。

    白苏墨心思澄澈。

    顾淼儿却是拍案而起，愤怒道：“这哪里是亲戚，分明是强盗不如，明抢了！哪有这么巧合的事情，若是你婶婶想将堂姐嫁给远方亲戚家的儿子，一早便嫁了，哪能等到要走的时候，就突然成亲了！！”

    这其中的猫腻不用想，一听便知龌.龊！

    “那你婶婶呢！就这么仍由你姐……”后面的字眼，顾淼儿实在说不出，只是在顾淼儿的认知当中，母亲都是维护自己的，自己若是生了半分委屈，只要她在理，都会百般维护她。

    在她心目中，天下的母亲都应是如此。

    哪有将女儿往火坑推的？

    白苏墨却抬眸看向芍之。

    陶子霜的母亲未必就没有维护她，许是，维护不了……亦或是怕她殒命或轻生，而更可能，她自己亦是个手足无措的妇人……

    芍之声音都有些轻颤，“婶婶她……”

    听她开口，顾淼儿忽得止住了声。

    白苏墨眼中亦有错愕。

    芍之的语气，如何听都当是其中出了差错。

    顾淼儿眸光滞了滞，就听芍之低声道：“婶婶她，没过多久便疯了……”

    疯了……

    白苏墨和顾淼儿心底好似沉了一块石头一般，莫名压得有些喘不过气来。

    芍之的声音继续在耳旁响起：“婶婶疯了，终日说些疯话，那家人又恼又怕，就威胁要将婶婶这个疯人赶出去，可若是赶出去，婶婶要如何活？堂姐只好哭着求那家人收留婶婶，堂姐既要照顾疯了的婶婶，还要照顾孩子，还要终日迎着笑脸奉承来铺子里趁机揩油的人。可那家人一面数着银子，儿子回到家中又觉得她白日里丢了自己的人，还要寻堂姐打骂出气。因为有婶婶和孩子在，堂姐连逃都逃不得，怕婶婶和幼子无人照顾……”

    芍之有些抽泣。

    顾淼儿已攥紧掌心。

    白苏墨亦想起初见陶子霜时，温婉和善的模样……却不想，早前那家人竟是如此待她的，芍之叙述的声音，仿佛渐渐和记忆中的人影重合在一起。

    听芍之说，陶子霜想过轻生，但醒来的时候，见到的却是无助的母亲，和还只会咿呀连话都说不明白的孩子……这些都触及了她心中最柔软之处，于是再难也要选择活下去，若是连她都没有了，他们要怎么办？

    已经轻生过的人，不会轻易再轻生……

    白苏墨想起最后见陶子霜的时候，她怀着身孕就在顾府和国公府门口跪着，是已然知晓后果会如何，也是怀着求死的心态去了，否则，明知在顾府门口会跪得连孩子都保不住，为何还要去……

    一个已经经历过绝望的人，哪里会如此容易再次轻生？

    再往后的事，许是除了陶子霜自己，旁人都不得而知。

    芍之说道，后来陶子霜的娘亲还是过世了。

    陶子霜心中的信念又崩塌了些许。

    再后来那家人的儿子染上了赌瘾，险些将整个家中都搭进去，后来在被人讨债的时候，好似自己跌落进了河里，就这么不声不响得去了。

    这其间之事，芍之清楚得不多，陶子霜与她的书信越来越少，她寄过去的书信也都似石沉大海一般。

    芍之甚至想过，堂姐可是在京中出了意外。

    但在她想要去京中寻她时，陶子霜的书信却来渭城。

    让芍之意外的是，陶子霜的信里，忽然多了几分生机。

    好似日子突然充满了盼望，每一日都值得珍惜。

    就似一个从泥沼中爬出来的人，在贪婪吸取着阳光。

    芍之拿这她的信看了许多回。

    不曾流露的欢喜之意都写在字里行间的行文里，芍之好似看到她的人生似是迎来了转机，心中的明媚之意都写在文字里。

    再后来，堂姐的日子似是又逐渐忙碌了起来。

    她与堂姐之间的书信亦不如早前频繁。

    但知晓她安好，芍之心中少了一份挂念。

    只是不知从何时起，这少之又少的书信，忽然间又断了。

    而且是断得彻底。

    早前，便是再难的时候，堂姐亦会坚持与她书信，即便三言两语，算是给家中的亲人抱个平安。

    可后来，这书信就真的断了。

    直至几个月前，她收到最后一封信，说是已经带着孩子离京了，不必来京中寻她，日后亦不必给她写信了，她收不到。

    芍之担心，却连去何处寻她都不知晓。

    一连几个月过去，芍之再也没有收到过她的消息。

    她再写信，果真就似石沉大海一般，再无音讯。

    到后来，也有驿站的人将所有的信都退了回来，寻不到人。

    陶子霜和孩子，就似这么人间蒸发了一般。

    芍之开始还不信，直至几个月过去，才慢慢接受现实。

    堂姐许是有不得已苦衷，许是有旁的缘故，应当躲了所有认识的人。

    ……

    这便是自芍之口中听说的陶子霜来京的前因后果。

    白苏墨自始至终都未曾开口。

    而越往后，顾淼儿也越没了声音。

    其间的波折，除了顾阅和陶子霜许是再无人知晓。

    而去年三四月后，也确实再没有了陶子霜的消息。

    此事后来是由顾侍郎/爹爹善后，陶子霜后来去了何处，京中不会有关心更不会人问起，至多只是顾阅回京后，会有人提起顾阅早前这段风.流艳.事，至于正主是谁，去了何处，哪里还会有人记得？

    顾侍郎自有手段。

    只是白苏墨和顾淼儿都不知晓陶子霜后来究竟如何，顾侍郎也断然不会同旁人提起。

    许是曲夫人都不知晓。

    白苏墨是料想陶子霜还活着。

    否则顾阅哪回如此安心留在军中。

    许是，顾阅答应了顾侍郎往后再不见陶子霜，顾侍郎也放过了陶子霜，只是让陶子霜隐姓埋名，再不可出现在京中或顾阅眼前。

    也许，这就是后来故事的全部。

    白苏墨想起渭城城守府的时候，顾阅看清芍之模样时，眼中的情绪复杂几许。

    最后抽身离开苑中，头亦未回。

    顾阅终究会想起旧事，旧事也不会因远去而遗忘。

    已是顾阅年少时浓墨重彩的一笔。

    或许日后顾阅会成驻守一方的封疆大吏，也许是日后会成顾侍郎在朝中的后继之人，但往后的顾阅，应当都不会忘记陶子霜这人。

    ……

    白苏墨淡淡垂眸。

    耳旁，是顾淼儿的声音：“抱歉，芍之，我亦不知你堂姐去向，但我听最后见她的人说过，她安好。”

    白苏墨稍许意外。

    这番话，会是顾淼儿对芍之说起。

    陶子霜之事，早前顾淼儿是最恨陶子霜的。

    亦在恼极时，说过些难听的话，恨不得痛骂陶子霜此人。

    而今日，竟会主动同芍之说起陶子霜安好。

    芍之伸手掩住嘴角，眼中氤氲，却重重点头。

    白苏墨想，芍之如此聪明，应当猜到了些许端倪。

    她与顾淼儿同陶子霜非亲非故，若陶子霜只是个无关紧要的人，顾淼儿先前见了她便不会如此惊讶，亦不会继续追问。

    顾淼儿提起“陶子霜”三个字的时候，并无友善之一。

    更多的是警觉和戒备。

    芍之隐约猜到堂姐犯了何种忌讳。

    京中一个偌大的世家，势力盘根错节。

    芍之也应当知晓陶子霜最后是被人送走的。

    只是顾淼儿最后的态度，让她知晓，陶子霜踩中了一个大世家的忌讳。

    而顾家最后还是留她一条生路，让她离京。

    芍之亦是聪明人，没有再问。

    顾家的这段陈年旧事若是被翻出来。

    于她，与陶子霜都无益处。

    ……

    （第二更照顾）

    入夜，白苏墨和顾淼儿躺在床榻上，如往常一样闺蜜夜话。

    白苏墨叹道：“早前并起过芍之的身份，日后可会忌讳？”

    她惯来知晓哪些事情当问清楚。

    顾淼儿日后定会时常来国公府走动，而芍之又在苑中伺候，见面在所难免。

    淼儿眼中未必能容得下芍之。

    是让芍之避开，还是换到旁的苑子当值，她心中许是要做思量。

    顾淼儿却仰首叹道：“过去，我是很讨厌陶子霜，恨她悔了二哥，也恨她搅得家中不得安宁。”

    白苏墨意外：“那现在？”

    顾淼儿皱眉道：“现在我依然讨厌她，便是知晓她经历再坎坷，命途再多舛，但与我而言，她还是险些悔了二哥，将家中搅得不得安宁之人。”

    白苏墨安静听着。

    “可怜之人必有可恨之处，我同情她，却不妨碍我厌恶她。但她是她，芍之是芍之，我还分得了青红皂白。”顾淼儿转眸看她，“你不需为了考虑我，而安排芍之的去处。陶子霜已经是个过去的人，在我这里，顶多也就是今日这般，知晓前因后果，却也翻不起更多波浪了……”

    忽然有一刻，白苏墨觉得，大半年不见，顾淼儿竟多了几分成熟稳重了。

    白苏墨笑笑：“你今日让我刮目相看了。”

    顾淼儿叹道：“我亦让自己刮目相看了。”

    言罢，似是还在感叹中。

    只是目光相视中，两人都笑起来。

    如同早前时候一般。

    “苏墨，你腹中两个孩子，夜里入睡可会辛苦？”顾淼儿见她侧躺着，将引枕放在肚子下托着。

    许是双胞胎的缘故，白苏墨六个月的肚子已和嫂子早前七八个月的肚子差不多。

    也亏得白苏墨长在国公府。

    国公爷哪会让自己的孙女长成娇滴滴的弱骨头。

    只是顾淼儿一句话，似是触到了白苏墨的心思，她叹道：“其实白日里尚好，多注意些便不会太乏了，只是夜间若是醒了，会难入睡一些。”

    顾淼儿轻轻摸了摸白苏墨的肚子，叹道：“可是他们闹腾的？”

    白苏墨笑着摇头。

    顾淼儿并非过来人，亦无法共情，只得尽力宽慰道：“再过三两月便好了。”

    白苏墨颔首。

    顾淼儿又拢了拢眉头，“可是我听嫂子说，这孩子生下来，才真真是开始……”

    白苏墨遂也唏嘘。

    她亦不是头一遭听这句话。

    “苏墨，你这里还是两个……”顾淼儿遂又补充一句。

    白苏墨也愣了愣。

    “日后怕是还得钱誉来管好些……”

    “……”

    两人又似早前一般，分明谁都未生过孩子，却你一言我一句探讨着生完孩子之后的事，好似早前躺在床榻上，偷偷摸摸说着话本里的场景时候，也似当下一般。

    分明只见过猪跑。

    却乐在其中。

    ……

    再晚些，两人都不知晓何时入睡的。

    白苏墨有身孕在，前一刻还聊得起劲儿，但困意来得时候，身子乏，入睡得也极快。

    顾淼儿平日里又是个少忧虑的，白苏墨不说话了，她也跟着就入睡了。

    只是白苏墨夜里要时常起夜，便睡在外侧。

    顾淼儿睡在里面一头。

    为了方便起夜，屋里留了夜灯。

    起夜的时候，白苏墨轻手轻脚，怕吵醒顾淼儿，但她六个月的身子已和旁人七八个月的身子差不多，又需仔细了些，怕有个闪失。

    芍之习惯了夜里照看她，听到起身动静，也会来搀扶。

    如此一来，动静稍大些的时候，睡得迷迷糊糊的顾淼儿会无意识皱眉头，亦或是干脆将头蒙在被子里。

    到第三回上头，白苏墨将芍之抱了薄被来，在内屋的小榻上睡下。

    其实这屋中的小榻本也舒适，她早前在国公府的时候，有时入夜会躺在小榻上看书看到入睡，流知和宝澶又不敢扰她，就将被子给她盖好。她醒来的时候已是天大亮，也浑然不觉。

    眼下，芍之将她的枕头和被子抱来，她这一宿也睡得安稳。

    ……

    翌日早前，芍之扶她到外阁间用早饭。

    越到月份越足，白苏墨白日里便醒得越早，腹中饥肠辘辘，需早前用早饭充饥。

    习惯了，便难睡懒觉。

    白苏墨用饭的时候，顾淼儿还在床榻上睡得正香。

    她昨夜里应该没怎么睡好，眼下怕是一时半刻也不会醒这么早，白苏墨便先自己在外阁间用饭。

    芍之昨夜值夜，伺候到早饭来的时候，便去休息了。

    唤了穗宝和惠儿来照顾。

    穗宝和惠儿抵得过三千只鸭子。

    顾淼儿还在屋中睡觉，白苏墨需时时伸手到唇边，朝她二人做一个悄声的姿势。

    她二人回回都是忙不得点头，而后不多时便又忘了。

    白苏墨这顿饭竟顾着提醒她二人了，但这顿饭亦用得很好。

    连粥都喝了两大碗。

    还要第三碗的时候，穗宝和惠儿都吓倒了，只能拿早前华大夫叮嘱的话回绝她，白苏墨大都时候都能听，只是到煎饺处，还是坚持让穗宝又盛了一个来。

    她离京大半年，还是头一遭吃到府中的早饭。

    是她多熟悉又想念的味道。

    熬粥的火候，粥的香味，都会因人而异，虽各有千秋，但许久不见的想念在里头，竟让白苏墨觉得一顿早饭用得都如此欢喜。

    尤其是煎饺，苍月京中的煎饺会放醋。

    旁的地方不会。

    放醋之后解腻，还会有淡淡的醋酸味渗透到饺子馅儿中。

    白苏墨大快朵颐。

    穗宝和惠儿都愣愣看着她，既而面面相觑。

    小姐出门一趟，是有多吃不惯外面的东西，回来第一顿早饭，竟喝了两碗粥，吃了好几个煎饺，还配了蔬果不少，实在让人有些唏嘘。

    吃过早饭后，又要消食散步。

    昨日寻苑中散过步了，今日说要去国公爷苑子里。

    穗宝和惠儿便也跟着。

    只是芍之不在，她两人不敢离太远。

    穗宝和惠儿本就是在国公爷书房伺候的小丫鬟，对苑中自然熟悉。

    其实不仅白苏墨离开了大半年，国公爷亦离京了大半年。

    苑中的花草树木照料得极好，书房也收拾的整整洁洁，好似爷爷没有离开过一般。

    也好似，这里本就是家中，无论何时回来，都能见到处处被照顾得极好，赏心悦目。

    “小姐，歇歇吧。”惠儿时刻不忘职责所在。

    早前是给国公爷磨墨，收拾书房。

    眼下，是照顾小姐饮食起居，一顿饭里不能多吃少吃，走累了便要歇息。

    小孩子眼中这些事情都很简单，便也记得适时提醒。

    小歇的时候，穗宝端了温水来。

    白苏墨坐在爷爷的书房里，随意翻了翻爷爷案几上的书册，大都是些兵书，还有爷爷早前批准的痕迹。

    爷爷这一生都打上了军中印迹，便是不在军中，亦改不了看兵书和沙盘推演的习惯。

    也乐此不疲。

    其实，也未尝不好。

    心思有托付之处，才不会无趣。

    爷爷心中有金戈铁马，亦有大好河山。

    白苏墨笑笑，将兵书放回原位。

    恰好，又苑中小厮来了书房处：“小姐，云墨坊的夏姑娘来了。”

    秋末。