第204章 第204章 筹码

    第204章筹码（二更合一）

    （第一更绵薄之力）

    “苏墨……”

    相比顾淼儿, 夏秋末见到白苏墨的时候, 情绪里多了许多的起伏。

    她忍不住上前同白苏墨相拥。

    白苏墨稍楞。

    不知她何故……

    耳边, 确实夏秋末半哽咽的声音：“苏墨, 你没事就好……”

    白苏墨遂想起早前钱家老宅失火的时候，夏秋末似是还在燕韩京中。

    白苏墨心中明了了几分，她是担心了。

    白苏墨轻声道, “秋末, 我很好, 无事。”

    夏秋末离开燕韩的时候，钱家家中正好失了火，就连苏墨身边的丫鬟尹玉都烧死在南山苑中。

    她心中波澜不平。

    当时许金祥说过, 不是寻常的走火，是有人故意放的火。

    那日若不是钱誉同苏墨走得急, 夜路便离京, 许是烧死的人……

    许久之后，夏秋末心中都未平复过。

    她记得许金祥说的，对方都猖狂到了能冒险在燕韩京中杀人放火的程度，应当不会轻易善罢甘休。钱誉同苏墨是离京去寻国公爷了, 但纵火的人应当也会一路追杀。

    钱誉同白苏墨这一路，可想不会一帆风顺。

    许金祥话音刚落，她手中哆嗦, 布料册子就落在了马车中。

    她平素朋友不多。

    夏家的家境让她不得不面对现实。

    她自幼的玩伴不多，她性子强，越长大同她们便疏离。

    贫寒的人家, 她看不上旁人的认命。

    高门邸户，亦看不上她的出生，她也看不惯她们中的清高不屑。

    在京中，唯有苏墨看得到她的野心和拼命，她不需要旁人的同情，苏墨便从不戳穿她的虚荣心，她同她一处，会在她不经意间尊重她的感受，亦不会凸显自己的优越感。

    同苏墨在一处，让人如沐春风。

    白苏墨是她为数不多的朋友。

    也许是唯一的朋友。

    便是全天下的惹都觉得她高攀亦无关系，只要她心中清楚，她对这段友情应有的坚持与维护即可。她会为了苏墨默默放下心中对钱誉的爱慕，亦会为了去见她，踏上从未去过的燕韩。

    只要她力所能及。

    她有许多话未同苏墨讲。

    她从来不是一个善于道谢的人，但她都悉数记在心中。

    只感谢佛祖，让苏墨平安回京。

    ……

    “我是今晨回京的，没想刚回京中，就听说你回来了，这才急急忙忙来了国公府。”两人在苑中并肩散步，夏秋末同她道起。

    否则她如何会晚？

    云墨坊的生意越来越好，旁的地方的生意她也想做。

    如今京中的云墨坊有了口碑，客似云来。

    周遭亦不乏有人慕名前来。

    但光是京中这些单子都做不完，与其如此，还不如在稍近些州县再开分号，如此，既可尝试旁的地方经营，也能在京中店铺忙不过来的时候，能有旁的店铺人手能帮忙分担些。

    分号毕竟也是自己的铺子，只要放信得过的人，总要强过鼎益坊这样外包给京中旁的小作坊来得保靠。

    她也如实同白苏墨说起。

    征求白苏墨的意见。

    云墨坊白苏墨也是有股份的，她最想听的便是苏墨的意见。

    白苏墨莞尔。

    想起第一次听夏秋末畅享日后时，秋末兴奋得手舞足蹈，说她日后要开间京中最好的成衣店，然后去四处开分号，让夏家布庄名满天下。

    她眼中的希翼和热情许是旁人不会相信，但那股自食其力的韧性让苏墨羡慕。

    如今再听到说起云墨坊分号的事情，就似早前的事情还历历在目一般。

    “你拿主意就是，我做我的甩手掌柜。”白苏墨撑了撑腰。

    已到六月，晨间就开始去了凉意。

    这国公府内四处都是绿荫，但稍稍走动，白苏墨额头已是汗渍，也不得不伸手撑腰，有些吃力。

    夏秋末扶她在苑中凉亭歇脚，穗宝和惠儿递了引枕来给她垫坐。

    夏秋末半蹲下，看向她的腹间。

    夏秋末家中弟弟妹妹众多，娘亲怀胎的时候，她已经大了，是有印象的，遂叹道：“苏墨，你这六个月的身子，同我娘亲当时七八月时相差无几，可是辛苦？”

    夏秋末和顾淼儿不同。

    顾淼儿长在顾家，自小锦衣玉食，是没有吃过多少苦头的，但凡白苏墨说些难受，辛苦之类，与顾淼儿处就是这可怎么是好，赶紧请大夫看看之类。

    但夏秋末家中从来清贫，也知疾苦，白苏墨怀孕时候的难受便也能同她倾诉。

    “白日里还好，夜里有些难受。早前还孕吐，过了四五个月便好多了，就是动辄出汗，觉得热，走一走便需抚腰或歇一歇。”

    她也不隐瞒，“似是，这几日开始，腿上有些水肿……”

    她心中亦忧心忡忡，只是不会轻易向旁人道起。

    若是府中的下人，怕引起慌乱。

    若是顾淼儿，亦同慌乱无异。

    倒是秋末这里，她能多说一说。

    夏秋末果真叹了叹，正巧半蹲了身子，便伸手按了按白苏墨的小腿一侧。

    白苏墨不解：“秋末……”

    她是客人，不是府中下人。

    夏秋末却不介意，一面继续按了按一面继续问道：“这样可有好些？”

    白苏墨微微拢了拢眉头，似是，真缓解了胀痛。

    白苏墨笑着点头。

    夏秋末便继续给她轻轻按腿，也同她道：“我娘亲怀夏洪的时候，便是腿肿的厉害，就让我每日给她按一按能舒缓些。有时候这腿肿很快便消了，也就是十余二十日的功夫；但娘亲怀夏渺的时候，腿就肿了许久。这都因人而异，每一胎也都不同，府中可请大夫来每日给你推一推，舒缓些，看能不能好……”

    夏秋末倒是不慌乱，也有条理。

    白苏墨又点头。

    夏秋末才道：“不是什么大事，你亦不用自己吓自己。如今国公爷和钱誉都不在京中，虽说府中有元伯在，但毕竟元伯年事高了，你若有事就让穗宝和惠儿来寻我，反正我家中离得不远，近来云墨坊又没有什么要紧事，我常来陪陪你也好……”

    她许是不觉，但心中隐隐有惦记。

    白苏墨是国公爷的孙女，旁的事情许用不上她来帮衬，也就是眼下的时候，她能多来陪她，算是绵薄之力。

    白苏墨看了看她，羽睫清淡眨了眨，笑着应了声好。

    ……

    在凉亭处歇了好一会儿，夏秋末亦给她按了好一会儿。

    又喝了些水，白苏墨额头上的汗散去。

    两人便接着踱步往清然苑中走。

    顾淼儿还在苑中，看时辰，也怕是该醒了。

    将她一人留在苑中，也说不过去。

    路上，白苏墨遂又说起：“我在渭城见过许金祥了。”

    渭城？

    其实夏秋末并不知晓渭城在何处？

    她的圈子很小，知晓的也就是京中同周遭，最多便是上次沿途去燕韩的一路，可渭城并不在往返燕韩的路上。苍月国中幅员辽阔，她对渭城陌生。

    白苏墨似是反应过来，又道：“渭城是苍月边关重镇，在北边临近巴尔的地方。”

    此时提起巴尔，便好似气氛忽然从早前的轻松变得凝重了些。

    许金祥是去寻沐敬亭的……

    夏秋末心知肚明，当下，怔了怔，遂问道：“我听闻边关是起了战事……那边可危险？”

    她眼中是关切。

    白苏墨看了看她的眼睛，不知当如何同她说起。

    他最后一次见许金祥的时候，许金祥是同她说起，他要同沐敬亭一道，跟着爷爷杀霍宁，她亦能想到这其中的危险和艰辛。

    白苏墨隐约想起早前那个惊心动魄的噩梦，梦里有许金祥在。

    混在周围的厮杀中，没有一个人是全然安好的。

    此行危险重重，她不知当如何说，才能平复夏秋末眼中的担心。

    其实，她心中亦担心爷爷同钱誉。

    到了眼下，也无消息传回，她也让陈辉在四处打听。

    可说来也是昨日才回京，要打听也是这几日的事。

    没有消息，便是好消息。

    白苏墨宽慰道：“我在途中听说巴尔国中政变，这场仗打不了太久，我已让陈辉去打探消息，若有消息了，我第一时间让穗宝和惠儿去寻你。”

    白苏墨也并未骗她，在有确切消息传回京中之前，多余的都是杂念，还许是让人不得安心。

    夏秋末对军中之事并无经验。

    白苏墨是国公爷的孙女，她说的，夏秋末都信。

    只是，白苏墨忽然想到，便也同她道起：“临行前，许金祥曾托付我一事。”

    夏秋末抬眸看她。

    白苏墨能同她说起，应是与她有关。

    她虽口中不说，却还是不由关心他的消息，眼神不会骗人。

    白苏墨笑道：“他说，让帮我回京后帮着盯紧些，若是你家中再寻人来同你相亲，就让我帮你都搅黄了，他自己回来收场便是……”

    夏秋末愣了愣，既而恼火。

    她以为他是有正经事同白苏墨交待，竟又是这些没有正形的胡话。

    哪怕让她多珍重一句也是好的。

    白苏墨笑道：“这便是他心中的大事。”

    夏秋末咬了咬唇，有些恼意的小声叹道：“这人也不分个轻重缓急，看不出你都是有身孕的人，还让你来操心这些有的没的事情……”

    白苏墨听出她语气中娇嗔，俯眼望她，轻声道：“他是认真的。”

    （第二更筹码）

    夏秋末愣住。

    白苏墨遂也认真道：“许金祥在京中是有名的纨绔子弟，我是头一遭见他如此认真过交待过，你同他……”白苏墨顿了顿，干脆换了直接的问法：“……可想清楚了？”

    夏秋末先前的震惊还未回过神来。

    眼下，又被白苏墨这么一问，更不知当如何应声。

    遂而缄默。

    白苏墨也噤声。

    许久，才听夏秋末道：“苏墨，并非人人都如你同国公爷这般……”

    白苏墨微微拢眉。

    夏秋末转眸看她：“并非京中的世家都如你同国公爷这般，不会介意我的出生。”

    白苏墨只是看她，却无打断。

    夏秋末继续道：“夏家在京中连小门小户都算不上，我爹酗酒好赌，名声亦不好，如今虽靠着云墨坊，家中日子比早前好了许多，但终究门户有别。许家是相府人家，门槛自有金贵，我是进不去这高门邸户的……”

    她直接道来，应是早就思绪过，所以语气中并无悲凉，反而有股子不卑不吭在其中。

    白苏墨知晓自己是多操心了，但若是为了夏秋末，她愿意多问：“那若是他愿意呢？”

    许金祥的脾气整个京中都清楚。

    而许相和许相夫人亦奈何。

    若是他执意，兴许此事还有转机。

    夏秋末却道：“可我不愿意。”

    白苏墨微怔。

    夏秋末的语气里并非没有流露对许金祥的关切，两人也曾一同结伴去燕韩京中看她，酒宴席上，许金祥多饮，夏秋末亦会偷偷端解酒的汤水给他……

    夏秋末驻足，朝她笑道：“苏墨，我亦有我心中骄傲与自尊。门当户对兴许对旁人而言只是锦上添花，但与我而言，却来得紧要。兴许眼下一时，两人因为欢喜，可以克服重重阻拦在一处，但一时过后，摆在两人面前的便是家中琐事与处处观念不同带来的冲突，那仅凭的欢喜许是就在这些日复一日的冲突中消然殆尽，为何还要委屈求全？”

    白苏墨羽睫颤了颤。

    夏秋末继续道：“自幼时起，我便见惯了父母在家中吵闹，争执，也见惯了弟弟妹妹被吓得六神无主，我最盼望便是家中富裕，宁静祥和，家人弟弟妹妹都有安全感。若是嫁去了相府，他们会如何？终日想如何才不会丢了相府颜面，丢了我的颜面，如何做才能不战战兢兢如履薄冰，兴许到了最后，也只能迫不得已与我疏远……”

    白苏墨知晓她说得不无道理。

    夏秋末又继续：“我自幼自尊心便强，如今所有心思都花在云墨坊上，只想将云墨坊做得越来越好，可若是嫁去了相府，旁人会如何想？相府的儿媳是经商之人不说，兴许左邻右舍的衣裳都是我去做的，相府的颜面要往哪里搁？许相和许相夫人可有怨言？便是许金祥从中斡旋，他亦终日夹在其中难以做人，若是长久之后，会是如何？但若是让我放弃云墨坊，在相府做个撒手的儿媳，我亦做不到。云墨坊是我心中最重要的东西，也最好了付上毕生心血的准备，我有想追求的东西，也不准备放手……”

    夏秋末羽睫颤了颤，鼻尖稍许有些微红，似是有些话哽在喉间许久，还是决定说出，“我惯来是个自私的人，相比起日后的自由，理想和家人心中的踏实安稳，许金祥在我心中的筹码不够……”

    白苏墨略微错愕。

    夏秋末眼中氤氲，复又颤声道：“这样的我……苏墨，你可会厌恶？”

    夏秋末咬唇。

    白苏墨眉头舒开，上前拥她：“不会。”

    夏秋末眼泪滴在她肩头。

    她轻声道：“秋末，在我心中，你比旁的姑娘都勇敢，我亦羡慕过你的勇敢，你做的决定我都支持，无论是当下还是往后……”

    夏秋末已泣不成声。

    白苏墨心中波澜难以平静。

    脑海中反复是许金祥早前的模样，羞于出口却又古怪的神色，挤出那句“帮我盯着些，若是秋末家中再寻人来同她相亲，你就帮我搅黄了”，继而是秋末先前眼中氤氲的模样，“我惯来是个自私的人，相比起日后的自由，理想和家人心中的踏实安稳，许金祥在我心中的筹码不够……”

    都说当局者迷，旁观者清，但在秋末这里，却是当局者清。

    只是这股清，缀了刮心。

    有时所谓的剐心，并非只有歇斯底里。

    亦如当下，哭泣声都隐在喉间。

    她只听清了最后一句，“苏墨……我喜欢他……可是我喜欢呀……”

    白苏墨心底仿佛钝器划过。

    ******

    “你是说，方才夏秋末来过？”顾淼儿还一脸惊异。

    她是没想过她这一睡竟睡到了快晌午的时候，日上三竿，等她醒的时候才知先前夏秋末都来了国公府一趟，又都走了。

    顾淼儿心中唏嘘。

    其实她早前并不太喜欢夏秋末这人，觉得夏秋末心思重了些。

    但后来白苏墨请她帮衬，本不是什么大不了的事，她也不推脱，才帮了夏秋末。

    不想，夏秋末的手艺确实好。

    当初她给娘亲做了几身衣裳，娘亲都很喜欢。

    后来衣裳一直都让夏秋末来做的。

    直至现在，整个顾家的衣裳都放在云墨坊做了。

    而夏秋末这头也是个会来事的。

    虽是后来云墨坊都一衣难求了，但大凡有了新鲜的款式和图册，夏秋末还是会头一遭就遣人送到顾府来，也不像没旁的鼎益坊之类的，攀上了更权贵的人家，就凡事讲求先伺候了要紧的王孙家眷，再是她们这样的京官府邸。

    在云墨坊，老主顾永远会有老主顾的待遇。

    在老主顾看来，倒也是讲究的生意人。

    所以娘亲说，这夏秋末却是个会做人也会做事的。

    遂也对夏秋末多有照顾。

    云墨坊在京中的生意便是如此越做越好的，口碑相传，便都趋之若鹜。

    她也对夏秋末刮目相看。

    照说夏家也不算京中有名的商贾，便是早前白苏墨帮衬过，但夏秋末若不是精明的，白苏墨又能帮她到何处？

    说到底，到底是一个姑娘家自己撑起了一个云墨坊。

    京中鼎益坊，衣裳坊，哪家的东家不是男子？

    夏秋末倒是一股清流。

    她心中也对夏秋末慢慢改观。

    更尤其是早前时候，夏秋末来寻她，说自己近来有生意上的事情要去趟燕韩，正好会去见苏墨，问她可有东西或是有话要捎给苏墨的？

    她是没想到夏秋末如此通透。

    那日下午，她与夏秋末竟在一处聊了大半个下午。

    她本也是个健谈的人，只是过往和夏秋末并无旁的话说。

    可这一下午，竟似是话匣子打开了一般，不光自己说了许多话，也听夏秋末说了许多。

    难怪她觉得夏秋末做出来的衣裳不仅款式新颖，而且似是都有典籍出处，譬如早前给太傅府大寿做的衣裳，就叫下自成蹊，夏秋末便也同她悄悄说起，小时候见旁人做衣裳都是一板一眼，但若是能像菜或文章一样有了典故，许是也算巧思可讨喜，她便爬墙趴在私塾墙头听夫子教书……

    顾淼儿笑道，你也是真敢……

    夏秋末就笑，小时候就是胆肥，觉得自己勇往直前……

    顾淼儿一口茶未吞下，便是笑抽。

    而后同夏秋末的走动也多了起来。

    ……

    之后夏秋末果真起程去了燕韩京中，她便前一日到了云墨坊，请夏秋末捎带了些东西去燕韩去给苏墨，也叮嘱她路上小心。

    后来夏秋末回京，也同她说起了在燕韩京中见闻，钱誉与白苏墨相处融洽之类。

    有始有终，夏秋末做人还不赖。

    她心中如是想。

    再后来，有一次，在集市中遇见夏秋末带了家中的父母和弟弟妹妹在集市中逛街，招呼时，她亦向夏秋末的父母问好，唤得是伯父伯母，夏秋末的父母吓坏，赶紧躬身作揖。

    夏秋末却向她投来感激目光。

    后来，夏秋末便让弟弟来了府中，给她送新到的料子，让她挑喜欢的颜色。

    原来苏墨说的不假，夏秋末怕欠旁人人情。

    她也就顺势挑了个布料颜色。

    再两日，云墨坊的人便来送了衣裳，因得夏秋末去外地谈分号的事情去了，来得是旁人，但听闻是云墨坊中除了夏秋末之外手艺最好的师傅来亲自修剪，量体裁衣。

    早前夏日赏荷会的时候，她这身衣裳还得了太后青睐。

    不知惹了多少人妒忌。

    听闻之后，云墨坊的门庭都被各家的侍女上门挤爆了。

    她亦想起早前白苏墨说的，她也只是随手帮衬而已，多是夏秋末自己勤勉，又肯花心思和功夫罢了。只是秋末心中有杆秤，旁人对她好，她会对人好。

    顾淼儿轻呵一声，没想到有一日，她也成了站在夏秋末这一边的人。

    这几日，她本来是想登门道谢的，谁想白苏墨去了外地谈分号的事情还未回，她也随娘亲去了容光寺，等从容光寺回来，又听说苏墨回京的消息，这才和夏秋末错过了。

    更没想到，夏秋末早前来了国公府，结果她睡了美美一个懒觉，竟又错过了……

    顾淼儿笑了笑，朝白苏墨道：“你不知道，从你离京起，我倒慢慢喜欢起夏秋末这人来，其实她也挺不容易……”

    白苏墨眼中稍许意外。

    顾淼儿却也不肯多说了，只伸了伸懒腰，打着呵欠道：“穗宝，我饿了……”