初春的夜, 将两人的眉眼与声音都笼得混沌不清, 借稀薄月色，上到半山腰, 其中一个忍不住放眼四望茫茫天际下，这人世反倒像头搁浅的巨鲸般雌伏于此了。
时辰耽误不得，就他两人，等摸到夏侯妙陵园附近，未见人影, 先闻器具碰撞之声。这两人暗自惊讶, 藏在森然柏树后头屏息盯半晌，隐约听到低斥声, 是让动作快些。
这一幕太过诡谲，两人万万没想到竟还有比早一步先来掘陵的，到底是何人，无从得知。前胸后背本窝了一团子的热气, 立了半晌, 也冷却了，凉飕飕地贴在肌肤上, 好不难受, 两人只能迅速下了山。
李丰书房的灯还亮着, 窗纸昏黄, 两人眉睫挂露地现身, 他吃了一惊“如此之快”
两人把所见所闻三两句就描画清楚了, 李丰更是惊诧, 手中的竹简一放，对着烛火是个百思不得其解的模样了。
底下两人杵了半晌，李丰转头，吩咐道“你们先下去吧，静观其变。”
如他所料，公府里和天子几乎同时收到西北送来的军报。桓行简丝毫没耽搁，不等朝会，将罪责一揽上书给皇帝，翌日里坊间便流传开大将军那句“此我过矣，非陈雍州之责”。
一时朝野心悦诚服。
皇帝心里细细碎碎晃着些不满，却不好再说什么，一肚子闷气来见太后，开口便说“大将军真乖觉，很会收买人心，陈泰估计要感激涕零了”
太后在修剪鲜花，枝枝蔓蔓，她语气冲淡像个名士“做做样子，惠而不费，陈泰是个厚道人，三两下被桓行简感动也不足为奇。是啊，这个时候指不定捧着大将军的回信如何惭愧呢，不过随他去吧，边地忧患多，得有人在那顶着。这些人，只要不瞎掺和洛阳的事就好，”眼神越发没了温度，但嘴角笑意还在，“陛下急什么，大将军一败再败都没急。”
“人都说夏侯太初是君子，君子如玉，玉果真不能跟刀剑碰。”皇帝学会了打机锋，太后付之一笑，皇帝的这些牢骚，她左耳进，右耳出，全当他是半大孩子撒气了。
不过，太后瞧着皇帝唇边毛茸茸的一圈似乎又密了几分，平日里，也知道多看几眼小宫女了。她心领神会，把李丰等人找来商量立后纳贵人的事宜。
公府里，日头乍暖昼气催得迎春花黄灿灿开得射眼，连鸟鸣都多了起来。卫会迫不及待换了春服，虽说打过春，可北方的春天总是神出鬼没，来一阵野风就能把人打回寒冬。
可卫会不管，今朝暖，今朝锦绣。陈泰西北出事，公府上下难能愉悦，唯独他心情每到春来就很美妙。
风和日清，卫会指挥着人把桓行简书房里的书拿出来晒，时不常地要提醒“仔细些，不要弄折了。”
唔，也有老庄呢，卫会拈起本庄子遥想昔日大将军、夏侯至、以及死去的杨宴等人席地谈玄是何等畅快风流模样，双目中，不觉流露神往。
可惜自己晚生了这么些年，卫会遗憾，转念想，早生的那些，同样算是大将军旧友的人物这个时候坟头草该活泛冒青了吧
心境一下变得参差，这个时候，傅嘏从值房往这边来，他身后，还跟着个三十多岁光景的男人，青袍素冠，装扮简朴，但一双眼睛浑厚而温和。
跟明澄淡薄的傅嘏比，显然要好亲近几分，卫会兴致盎然地见这两人现身，嘴很痒
“兰石，”他大喇喇喊着傅嘏的字，“你这又是替大将军捕到了何方才俊”
一双眼睛滴溜溜转过去，三分勾魂，七分摄魄，卫会的笑里总是藏着一股锋锐。傅嘏给他引见“士季，不要无礼，这位是河内郡的山巨源。巨源兄，这位是颍川长社卫士季。”
说完，这两人又各报郡望名字一遍，算认识了。
“巨源兄的从姑祖是夫人之母，他刚从大将军家中来，想必见过了夫人。”傅嘏头一偏，低声跟卫会说道，目送山涛进了书房。
卫会眉头拧巴着，便有几分嘲讽的意味“我记得，山涛之前是做官的，河南从事高平陵后隐居故里了，这大老远跑洛阳，是想通了”
他一介少年人，对朝廷各路人马摸得比谁都清楚，傅嘏不得不承认卫会的过人之处。凡大将军问起某人，无所不知，履历、性情无不一清二楚的。
若是问起经史典故来，那卫会更是如数家珍了。
两人在外头说话，山涛人已经被婢子领到了桓行简眼前。此间一尘不染，他正执嘉柔手教她草书，一钩一挑，极尽耐心
“钩要圆转，对，转如环，”他噙笑凝视，“铁画银钩，你力道不够。”两人挨得极近，气息相交，嘉柔浑然不觉上下的注意力只在自己手腕上。
竹篓里全是她的废作，揉成一团团，听到外面有动静，桓行简松开她手，低声道句“你先练着”走了出来。
眼波微微一动，便似有若无地把山涛打量了个遍衣裳虽旧，可浆洗得干干净净，中衣的领口露出，有些毛边。
他微笑，在婢子端来的铜盆里净了净手，一面拿巾子轻轻擦拭，一面示意山涛坐。
山涛作了一揖，也在桓行简露面时把眼前这个年轻人看了个清楚，眉宇虽冷峭，但气度却是越发雍容了。他袖管里放着桓夫人的手帖，此刻拿出，递给他道
“山涛见过大将军。”
桓行简笑而不语，将帖子略略一看，是母亲的手迹，知道山涛是从自己家中来。他在榻上坐了，背靠三足凭几，是个十分家常闲适的闲情模样，眉宇微蹙，淡淡含笑把帖子一放，语气里有调侃
“当世的吕望不披裘负薪，看来，终于想入仕了”
论起亲戚，桓行简倒该喊他一声“表兄”，山涛沉吟片刻，实话实说“是，涛来大将军府，是想做官了。”
桓行简双臂闲闲地往几上一搭，山涛肯来，他自然欢喜，此刻很有兴趣地问“我曾问李熹，当初，为何太傅征召他不肯来，我征召他却来了。他说，太傅以礼我以法，所以来了。他现在人在公府做我的右长史，巨源是为何故”
“不敢瞒大将军，我为初心而来。”山涛十分磊落，“我的初心就是做官，一展抱负。”
桓行简笑吟吟看着他“哦，可你中途官没做几年人就跑了，这怎么说”
“彼时天下事未定，涛明哲保身，不愿以身犯险。”山涛说的正是太傅与刘融明争暗斗的年景，如此直言不讳，桓行简听得哈哈大笑
“好，表兄早年家徒四壁，甚是贫寒，却从不肯与我家中多走动，很有气节。我记得你也好老庄，与人交游，刚才你说初心是为一展抱负，我希望你能多为国家举荐人才，不要遗漏孤远贫贱之人。”
说着，颇有深意补道，“老庄虽妙，但巨源既入我府中，闲暇把盏即可，用来治理国家恐怕是不妥的。”
点到为止，他思忖着叩了叩几案，“我记得你做过河内的主簿，这样，我让司隶校尉举荐你，这也是个名头，你先下榻在官舍。”
语落，命人从公府先拨些钱给山涛以作落脚资费，山涛拒绝了，他从河内来带了干粮换洗衣裳，外加一头驴。此刻，栓在离公府最近的大柳树下，正饿得无精打采。
这些，嘉柔在里头听得清清楚楚，等山涛人走了，笑着出来，见桓行简一扬下巴，便坐到榻边替他揉捏肩膀，好奇问
“刚才我听大将军喊人表兄”
他笑“河内的山涛，是我母亲的表侄，比我年长我自然要喊一声表兄的。”
“大将军好像很高兴。”嘉柔看他眉目舒展，不复刚收到陈泰上表的凝重，心里也觉轻松。
长腿懒懒一交叠，桓行简抬眸望了望门外不远处卫会忙碌的身影，点头道“天下英才尽入公府，如何不喜”
“他还没办实事呢，大将军怎么知道他就是英才”嘉柔手一停，认真问道，桓行简闻言笑意更深了，“柔儿这话有道理，”眸光扬起，“不过我不瞎也不聋。”
沉思有时，像是自语又像是跟嘉柔说话“嗯，山涛还做过上计掾，能把帐算清楚不乱，要心细如发，先看看吧，到时让他去尚书台做度支尚书的郎中也无不可。”
两人在这说着话，时不时一阵低笑，外头，复闻人语，婢子通报“右长史李熹要见大将军。”
嘉柔忙从榻上下来，要避嫌，桓行简快速在她颊上啄了下，低语道“别急，等晚上，嗯”
嘉柔先是一愣，旋即从他笑眼里察觉出什么来，脸倏地红透“我没有急”左右怎么说都不对，她赶紧逃了。
桓行简见李熹手里揣着个上疏，年近五十的人了，总是一脸严肃，眉头那愣是刻出个“川”字经年不褪。
“刚才我还跟山涛说起长史，”他接过李熹的上疏，垂眸看了半刻，上头，弹劾了一群在朝高官侵占官稻的事。
数数名字，不下十人，甚至包括他刚提拔的司隶校尉。桓行简揉了揉眉头，底下李熹将他一举一动皆都看在眼里，问道
“明公是不是为难了”
桓行简手一放，笑点上疏“卿奏请将这些人悉数免官削职，这一去，可就空出一大片来。”
“王道有绳，明公当绳御四海任法裁物，恕下官直言，这份名单多为大族子弟出身，”李熹语调铿锵，“明公以此兴，今公府虽不拘一选拔人才，但仍以高门子弟居多，明公更当以法为准则，不避权贵。”
门外，不知几时站着等奏事的虞松，字字入耳，心中一叹李熹当真有远见，此番肺腑之言也正是自己所想。
桓行简显然被触及心事，他如何不明白公府征辟，两大来源，一是桓家世代互通往来的大姓子弟，一为当今名士。要有会干活的，也要能装点门面的，无论如何他却自然不能容许洛阳再有第二个桓家出现。
“卿句句真知灼见，深得我心，”桓行简把上疏一折，“我自会向陛下禀明。”
翌日还是个明媚好日，红湛湛的太阳从波涛般的云层里一挣，人间金辉洒遍。嘉柔命宝婴准备了香烛纸钱，无须报备，照例拎着桓行简的玉饰给门口侍卫一看，坐上马车朝北邙山去了。
“郎君对女郎真好。”宝婴笑，团团喜气，嘉柔手按在篮子上，不由问道，“他以前待姊姊不好吗”
这下像是把宝婴难倒了，她遮遮掩掩的“郎君跟夫人新婚时，我虽在府里，可人还小着不大记事。后来，怎么说呢，他们夫妻两人说话总客客气气的，不冷，也不热，奴也说不好。”
嘉柔沉默着不说话了，宝婴觑她，两只眼一转，十分贴心地劝道“夫人虽不在了，可她若知道今时今日郎君身边有人悉心照料陪伴，肯定欣慰。女郎也看到了，郎君每日忙活得哪里有歇脚的空儿除了在你这放松一二，再没别的了。他可不像洛阳城里其他子弟，动辄喝得烂醉到处游乐，衣裳不好好穿，也不爱跟人扯什么道不道玄不玄的”
宝婴突然噤声，意识到什么，赶紧闭了嘴笑呵呵去拣点篮子了。
马车不知走到了哪里，外头，忽爆出一声悲啸，吓得两人都是一个激灵，嘉柔忙开窗朝外看去，只见前头岔路的地方停了辆牛车，上只有一人，披头散发，进退失据地在那哭号
“吾道穷矣”
一语毕，慢吞吞鞭打着黄牛调了头。
他牛车前没有路了，只是一径的荒草。
嘉柔看清他容貌，本也是器宇不凡，眉目清晰，可神情却癫狂狷介正凝神看着，宝婴“呀”了声，连忙附在嘉柔耳畔说道
“这是大将军府的属官，我见过，他古里古怪的。”
嘉柔十分惊奇“大将军府里还有这样的属官”
宝婴无奈苦笑“是呀，我也不知道大将军选这样不懂规矩的人做什么。”
说完，倒忍不住喊住了他，“哎，你为什么哭啊”
这人见她两人是青春少女，颜色鲜活，其中一个竟比他常去打酒的酒肆小娘子还要动人可爱，不由悲从中来朱颜易逝，人生苦短，这样娇美无匹的女孩子到头来同样要埋身黄土之下，枯骨艳，狐向窟。
“无路可走，自然要大哭。”他很愿意和女孩子们说话。
嘉柔四下看看，手一指“这位郎君，你瞧，那里就有路。”她以为对方当真迷路，但见他神情萧索，摇首不应，心下顿时有几分意会，便不再言语，目送着他驱车离去。
耳旁，宝婴喋喋不休“这人是不是呆子，那里没有路这里不是有路吗一个大男人，这也要哭。”
嘉柔微微一笑，不置可否，顺着山路上去，往夏侯妙的陵墓方向走。
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