“这味道太迷人了”
奇普塞德临近的一条大街上，一座漂亮的东方店铺成为附近最亮眼的建筑, 很多打扮体面的先生和小姐们悠闲的踱步到那里去。
“这里什么时候变得这么热闹了”一位蜜色皮肤的时髦小姐从奇普塞德街出来时经过, 不由得问马车上的女伴。
她的女伴没有先回答，反而打开玻璃车窗，深深的嗅了一下。
“天呐, 爱尔莎, 伦敦的空气也能使你这样陶醉”小姐嫌弃的捂住口鼻, 这两年伦敦的空气越来越差, 很多小姐都爱把“这感觉就像伦敦的空气, 我快要喘不上气来了”挂在嘴边。
但紧接着, 一股迷人的甜香芬芳的味道就沁到她的肺里。
蜜色皮肤的小姐忍不住也嗅了一下，“好像还不错。”可爱的小姐喃喃的说。
“那是什么商店明国的甜点吗我才离开几个月, 伦敦什么时候有了这样的商店。”
同伴点点头, 迫不及待地告诉马车夫离开这里，去前面。
小姐着急了, 她忙握住同伴的手，脸颊的一侧露出深深的梨涡“爱尔莎，我们不去品尝一下吗你看很多人都进去了，如果我们不去，聚会的时候会遭人耻笑的这肯定是个时髦的谈资，别的小姐说起来，我和你却接不上, 多么尴尬呀。”
爱尔莎小姐捧起她的手, 兴高采烈地说“爱尔莎, 我们当然要去只不过这家商店不许马车停留在附近，但离这儿不远就有一家新开的车马行。我们可以从那里下车，大部分人都那样做，因为这一小段路漂亮极了”
“快点，爱尔莎，拿上你漂亮的伞，拎起你的裙摆，我们要好好的走这一段花道”
在社交季结束后就同家人一起去拉姆斯盖特享受海水和温泉，前不久刚刚回到伦敦的小姐疑惑极了，她觉得伦敦发生了很多改变，可她一无所知。
为什么不在商店附近下车，然后叫马车夫驾着马车去车行她想了想，把这句话咽了回去。
到了干净的崭新的车马行，女伴整理了一下衣服和头发，才像个女斗士一样从马车上下来。
小姐不想表现的像个过时的傻姑娘，她深吸一口气，也学着朋友的样子，走下马车。才下车，她向远处一望，立刻惊呆了真有一条三四码宽的小道直通那家甜点店，上面还铺着暗红色的地毯，淑女和先生们三三两两，优雅的走在藤萝编织成的穹顶下。
车马行身穿黑色夫拉克的侍者彬彬有礼的鞠躬，请她们步入小道。
女伴小姐轻轻向她示意头顶的绿藤间零星垂下来的串串紫色风铃“可惜这儿建造的有点晚了，紫藤都过了花期。等到明年四五月，那些像蝴蝶的紫色花串垂下来，不知会有多少淑女们愿意在这下面散步。”
“这种美丽的花藤来自于丝国，自从人们见到这条小道，贵夫人们花园里精心修剪的白玫瑰就失去了最受宠爱的位子，就连先生们也要求园丁在庭院中搭建一个这样有情趣的藤亭”
整个小道用攀爬固定着紫藤的架子隔出来一个奇妙的空间，架子本身做的很有趣，就像甜点店里的橱窗那样，是各种充满东方风情的图形。从镂空图案的中间，在清新的绿叶间望出去，看到的都是精心布置挑选的美景有的是花树，有的是附近房屋漂亮的烟囱，还有的是坠在外面有长长红色流苏的铜铃。
在架子下部，紫藤叶子稀疏的地方，还高低错落的摆放着一些盆景。矮松、杜鹃形状好比大树，悬根露爪，莫名让人感觉雄浑气势；而开满野花的各色憨态可掬的陶盆，又使人忍不住轻松狭隘。还有一些英格兰人从没见过的新奇景观用陶土捏制的明国的房屋、园林和穿戴着明国服饰的小瓷人，苔藓当草地，灌木枝条做大树，山石池塘一应俱全，布置的精致鲜活，好像这真是个缩小的明国庄园。
“这太神奇了”蜜色皮肤的小姐完全忘了展示自己漂亮的裙子和曼妙的身段，她盯着那个用玻璃罩住的台子不放，小声惊呼“池塘里面的鱼是活的居然有活的鱼”
女伴从女仆哪儿拿过折扇，半掩住自己的脸，“当然是活的，亲爱的你看清楚，那不是池塘，只是半盆水，那些鱼，是每条河流里都有的小鱼快走好吗，亲爱的”
“你怎么知道”
“当然，我的仆人从河里捞出来一模一样的给我看，说它们长不大，连鸭子都不吃。他还向我示范，鸭子果然不吃。”
“你知道的真多，爱尔莎。”
女伴脸上的笑扬到一半，忽然放下了唇角，知道这种毫不名贵的鱼，似乎不是什么值得自豪的事。
小姐们欢快、可爱的表现引得经过的绅士们轻轻一笑，小姐们的脸颊上泛起红晕。一位年轻的先生从同伴中走出来，笑着邀请蜜色皮肤的小姐一起喝茶“小姐，可以请您一起喝茶吗”
小姐的女伴也被和他一起的另一位先生彬彬有礼的邀请。
空气中都泛起了玫瑰的香气，似乎春天又回来了。
甜点店的二楼，简坐在安静又明亮的角落里，给伊丽莎白写信。暗红色的胡桃木方桌上一壶鲜嫩甘醇的龙井散发着清悠的茶香，细腻小巧的瓷盘中放着几块圆形的糕饼。莉迪亚坐在简的对面翻看着一本小说，时不时尝一口微苦回甘的茶水，然后拈起一块糕饼放入嘴里。咬破洁白如鹅毛的层层酥皮，一股浓郁的玫瑰香味就渗透进肺里，甜蜜可口的馅心轻轻抿一下都能使人沉醉。
简看到小妹妹眯着眼睛享受的可爱表情，忍不住一笑，她写道“鲜花饼是如此的受欢迎，我们农场的玫瑰酱马上就供应不上了，甜点店只有限制人们购买，坐四人以上的小桌可以点一份。我猜这一定是你的主意，只有你，亲爱的莉齐，会有这么多有趣有用的想法。”
“我从窗户看出去，那段紫藤道路美的像康斯坦布尔笔下的油画。贾里德先生说，这一段路使他车马行的生意比整个伦敦所有同行都要好，甜点店的店长莫妮卡夫人也告诉我，这给本店招来无数生意，利润已经超过泰晤士河畔的商店。”
“每周整理账目需要的时间慢慢加长，这对于我来说，真是个甜蜜的挑战。莉齐，我有点喜欢上这种充实的感觉，我认为你说的对，我很适合做这些一点错漏都逃不过我的眼睛。“
“亲爱的妹妹，我同意了你的邀请，与你一同开办明式餐厅，虽然我还是有点害怕你的另一位合伙人，因为我从没见过会送给小姐手枪和弹丸的绅士。但在品尝过那些美味之后，我觉得安东尼先生也能够被克服，毕竟他没有送给我武器的意思，这就足够啦。美味的食物能够带来幸福，看在莉迪亚都胖了点的份上，我们应该尽快把这份幸福与别人分享餐厅什么时候能够装饰好”
“另外，莉齐，我什么都不愿意瞒着你，我想这件事也不应该。我又与乔治先生重逢了，他变得更精神，生意做的更大，但待人仍然和善亲近。他特地拜访了加德纳舅舅，我告诉他我们需要更多的玫瑰苗，他一口就答应了，并且立刻就要替我们办妥。莉齐，我可真傻，才知道原来秋天也可以栽种这种花苗”
伊丽莎白收到简的信并不需要通过邮寄，每天陶丽丝的马车都要去奇普塞德取小姐们定下的点心，简总会精心给妹妹准备一份，只要把信放在盒子里就行。
如今的明式点心店服务更用心周到了因为怕一次次购买造成夫人、小姐们家中积累下太多的甜点木盒，既浪费又无用，甜点店推出了更精致更昂贵的可用多次的点心匣子。这些匣子不仅用料做工更好，而且可以提着、还能加层，甜点店也在盒子上刻印纹章或标志的服务。她们只需要派人预约下订单，第二天仆人们捧着这个专用的匣子来取就行。
陶丽丝的小姐们很快都有了专属的食盒，她们再也不用分辨那盒甜点属于自己，不用打开盒子，女仆们就能把它送到各自主人面前。
大家越来越喜爱下午茶的习惯，连朱蒂丝夫人都在自己的休息室办起了下午茶聚会，将要被引荐入社交界的伊丽莎白和萝拉是茶会的常客，两位小姐在朱蒂丝夫人同普兰夫人以及其他教员的闲聊中受益良多。
伊丽莎白想要扩展产业，开办明式餐厅的计划并未隐瞒萝拉，从一开始伊丽莎白就想和以前一样，与好友合作。但萝拉婉拒了，她说甜点店的成功很大方面都归功于伊丽莎白，这个产业还可以算是上帝对她选择伙伴好眼光的奖赏，但她不能再继续沾好友的便宜了。
“莉齐，你能走的更远，因为你心里的世界很宽广。”萝拉小姐说“我已经帮不上忙了，不论哪方面，你都已经有能力做到啦。如果我还要加入，那可就太贪婪啦。”
小姐制止了朋友劝说的话，合作得是互补互助、相互有用的基础上，萝拉认为她自己能的资金、人脉和名气，好友其实已经并不需要啦。如果要她蒙住眼睛，只出一笔钱，就心安理得的分割朋友的利益，等着莉齐办妥所有的事情把利润捧到她面前这可不是萝拉小姐的作为，她不允许自己这样卑鄙。
“你放心，亲爱的莉齐，我没有那么高尚，而是甜点店就足够了甜点店是我们共同的产业，就算我们把它开满整个欧洲，我也不会假装无私的放弃这份产业。”男爵小姐快活的说“我的教母正在为我物色庄园和土地，我指望甜点店能带来更多的金畿尼。等到我21岁，我就不是克里夫家的小姐，而是拥有房屋、土地和头衔，富有的庄园主”
伊丽莎白被好友带歪，知道萝拉不会改变主意，索性顺着她的意思问“头衔”
“是的。当然”萝拉小姐愉快的点头“莉齐，还记的我们曾经讨论过，男人可以通过娶一个女人来增加财产或者获得地位，这多么不公平他们继承妻子的财富或者头衔，然后豢养情妇、生下私生子，却还得要人赞颂他高尚无私，因为他娶了个不大能配的上他的女人。”
“那么小姐们为什么不能这样做呢”
伊丽莎白不淑女的张大嘴巴，半晌，才干巴巴的说“所以，萝拉，你要嫁给一个有头衔的男人，然后养情人，把你和情人的孩子变成丈夫的继承人”
萝拉小姐成功的被好友惊吓的呆了一下“好莉齐，你该去写本小说，你知道现在正流行这种调调，但你得以我的私生子做主角，不然指定不能被出版商相中。”
在朋友更加离奇的思维下，萝拉小姐这番绝妙的打算也变得寻常起来，她全没了刚才的高昂“我的意思是我为自己挑选了一个非常好的丈夫人选，他身上有个爵位，但家族早就败落，偏偏这位先生体弱多病，现在连医生都快请不起了医生断定他活不了几年啦，可我有钱让他舒服点。这桩婚姻很划算，他家里的头衔继承没那么多限制，如果没有孩子，夫人在丈夫死后也可以继承当然不会有孩子，他完全丧失了那个机会。”
“所以是，富有的、有头衔的寡妇”伊丽莎白看向好友，虽然这曾经也是她自己的理想，可放在朋友身上，她却觉得委屈了这个好姑娘。
萝拉深深吸一口气，说“我并非不期待爱情，只是现实不允许。亲爱的莉齐，你不知道我有多羡慕你。”
“发生了什么事”
“克里夫男爵知道了我将正式进入社交界的消息，这对于男爵先生，真是一件喜事意味着他可以回报一直支持他同意他的政治同伴们，比如一个教养良好、长得还不错的女儿这可是个为他拉拢人脉的好机会”萝拉讽刺的说。
“事实上，他已经挑选出了几个好人选，全是小贵族，年龄还不算太大，未婚。但是每个人、每个人都早已同别的女人同居，最多的一个已有六个私生子女”
萝拉握住伊丽莎白冰凉的手“教母和我自己都不打算如男爵先生的意，那位病歪歪的绅士是最好的选择其实原本我也有这打算，但现在不得不提前。幸好那位先生有个好头衔，男爵先生很希望她的女儿成为了子爵夫人我即将有个未婚夫了，莉齐。”
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