暮色渐深，残阳似血，酒肆门口早早支起了两个灯笼，门口的布帘垂下，隐约有光透出来。风吹过，灯笼的烛火会在风中摇摆，带来了腐烂的臭味。
慕清澜突然道：“停下。”
齐琰扯了扯缰绳：“慕前辈，前面是怎么了？”
他修为不高，直觉却是极准，轻易就察觉到了安静下蔓延着的不详气息。
慕清澜道：“一些脏东西，你们在马车上待着，我去处理。”
他下了马车，周生晖下意识迈着小短腿要跟上，却被一股轻飘飘的力道推回车厢内：“安心等着，别担心，我很快回来。”
周生晖有些不安，只是他选择相信自己师尊的实力，于是乖乖趴在窗口等着。
在齐琰出声前，慕清澜就已经知晓了异样。
那里头并非是活人，而是腐尸。
腐尸是最低级的魔物，以人为食，多见于魔气滋生的地方，却在这普通的小镇上出现了。不仅仅是酒肆里头，后方的镇子上全是腐臭的气息，只怕原本的居民都已经凶多吉少了。
慕清澜本想带着人绕路，只是察觉到了酒肆中尚有活人的气息，才上前一探究竟。
他给马车布置下十几道结界，笼罩得结结实实后，才行步至酒肆前，挑开布帘走进去。
酒肆里头狼藉一片，血肉横飞，几具残缺不全的尸体倒在地上，有腐尸埋首啃食，动作蛮横。它们的身体已经腐坏了大半，呈现酱紫色，散发着阵阵魔气。
慕清澜并未惊动腐尸，他连手都没有举起来，剑气已然悄无声息地掠过，将几具腐尸绞杀成残渣。
他往二楼走去。然而行至一半，他就停了下来。
有人站在楼梯口，持刀俯视着他。
那是一位十五六岁的少女，年貌虽小，却已经出落得极为动人。她身着一袭红裙，眉目昳丽，张扬绝艳，尤其是眉间金色枫叶纹，寥寥几笔勾勒，更显得她贵气逼人。
她的五官略带稚嫩，有着如琉璃般的清澈感，纯真脆弱，然而容貌又是近乎嚣张的艳丽，这使得她的美丽中多了几分矛盾感，两相交织下更为惑人。
慕清澜只在她的脸上扫了一眼，就落到了她的右手。
与常人不同，少女是倒持着刀的。而她的刀也很特别，通体艳红，形状流畅，微弯的弧度美妙无比，唯独刀柄处缺少了护手，美妙中又多了难以形容的凶煞之气。
慕清澜并未见过这把刀，却莫名觉得这刀的形状和持刀的姿势有些熟悉。
就在两人互相打量时，少女身后的房间走出了五个人，皆是劲装佩刀。其中一沉稳男子恭敬道：“小姐，都检查过了，没有一个活口，都被腐尸杀了。”
少女微微颔首。沉稳男子看向慕清澜：“这位道友，不知你是……？”
慕清澜道：“只是路过。你们这是？”
他并未如往常般收敛气息，而是将修为压制到了金丹期。所以沉稳男子也只是礼貌地点了点头：“我们是奉命前来查探情况。道友，此处魔物集结，你若是想留宿，还是换个地方为好。”
“你们呢？”
沉稳男子道：“我们任务未完成，暂时不会离开。”
慕清澜看在对方好心提醒的份上，多说了一句：“你们不是那东西的对手，入夜之后最好不要留下。”
沉稳男子一愣。少女看了他一眼，突然开口：“你怎么知道？”
她声音娇软，语气却不软和，倒是同她的外貌一样充满矛盾感。
慕清澜道：“此地魔气浓重，腐尸数目过千却不混乱，必然是出了尸王。若是到了夜晚，这里便会成为它们的主场，留下的人怕是会被围攻。”
这六人里面，只有少女和沉稳男子是金丹期，而那暗中躲起来的尸王却是金丹巅峰。若非少女身上携带了宝物，掩盖了气息和修为，加上手中的刀凶戾异常，使得尸王忌惮，只怕他们踏入镇子的那一刻就会被袭杀。
沉稳男子倒是没想到这一点，他看向少女，表情迟疑：“小姐？”
少女道：“他没说错。我们刚刚检查的人里有金丹后期，却依然毫无还手之力被击杀。尸王修为肯定在他之上，凭我们这些人，决计不是对手。”
五人大惊：“小姐，我们赶紧离开吧！”
少女收刀归鞘，冷声道：“迟了，自我们踏入这小镇，已经被那尸王标上记号，就算逃走也会被追上。”
她从楼梯下来，站到慕清澜身前：“这位道友，我们合作如何？”
“你修为不下于我，既然大家都出不去，不如我们共同守夜，度过这一晚。”少女语速很快，娇软的声音一点都不含糊，“若是能平安度过，酬劳必然少不了你。”
沉稳男子也反应过来，忙补充道：“道友请放心，我们是祁山江家的人。”
祁山江家是修真界的一大世家，族内子弟实力强盛，加上家风端正，在修真界中名望甚佳。慕清澜听得出这些人都没有说谎，而且他和江家老祖结识数百年，交情不错，既然是朋友的后代，那么照顾一下也无妨。
思及此，他便也应下来。
沉稳男子松了口气，主动自我介绍，他自称江淮，其他几人也一一说了名字，轮到那少女时，她只淡淡道：“江曼冬。”
慕清澜面色不变，心中却生疑。和那刀一样，这个名字同样给了他熟悉感。
只是他总觉得，刀的主人不应该叫这个名字。
一行人离开了酒肆。因为想着事情，慕清澜有些漫不经心，刚走到马车旁边，便被一个软绵绵的小身子扑了个正着。
他连忙抱住他，却发现小徒弟泪眼汪汪地看着他，眼眶通红：“师尊！”
慕清澜轻抚他的脊背：“怎么了？莫哭，告诉师尊。”
周生晖使劲地摇头，幼小的双手紧紧抓着师尊的衣领。
他不知道怎么诉说那种感觉。不知什么时候起，他开始习惯了师尊的存在，依恋着他的气息。明明只分开了一刻钟，他却像是等候了好几个时辰，这种沉甸甸的恐慌直到再度看见师尊，才得以解脱。
他闷声道：“师尊，不在，我害怕。”
慕清澜轻叹，摸了摸他泛红的眼眶：“乖，不怕。”
周生晖埋首在他的脖颈处，蹭了他一脖子的泪水。刚抬起来，就对上了一双饶有兴致的视线。
他这才发现师尊身后还带着一群人。为首的是个十五六岁的少女，红裙持刀，面容绝色无双，明艳不可方物，见到他望过来，少女眼睛弯了弯，露出个友好的笑容，声音亲切：“小朋友，你好啊。”
周生晖：“……”
他不太好。
他脸蛋憋红，看了一圈，大家都是带着笑意看他，只得自暴自弃地将头埋进师尊的胸前。
齐琰也下了马车，和那几人交谈。有慕清澜在，他倒是表现得很放心。听了几人的介绍后，他摸了摸下巴：“江曼冬？可是江家大小姐，天下百美图第六位的曼冬仙子？”
祁山江家这一代子弟十分出色，然而最出名的当属江家家主的独女。她不仅有着绝色容颜，天赋也是一顶一的，被无数追求者奉为仙子。
听到这句话，慕清澜脸色突然有些奇妙。
他终于记起来，他为什么会对这位少女有印象了。自然是因为她在原著中也出现过。
这位少女戏份可不少，她是江家的大小姐，内定的下一任家主，无数少年的心目中的仙子，同时也是主角的红颜知己之一，为主角的登顶提供了无数助力。
原著中用了大段大段的文字去描绘她的美貌。最典型的特征，就是十五六岁的体态，绝艳纯真的外貌，一袭红裙，倒持着红色长刀，挥动时更是宛如惊鸿游龙，美妙绝伦，这也是曼冬仙子一称的由来。
连主角第一次见她，也被这仿佛要灼烧起来的艳色给惊艳到。
不过后来，江曼冬并没有成为主角后宫中的一员。
并不是因为主角不喜欢她，而是因为……这位闻名修真界的江家大小姐，被无数少年暗恋着的曼冬仙子。
其实是个男孩子。
在看到他真实性别的时候，饶是慕清澜也是惊了。
江曼冬只是他的一个假身份，他本名江问枫，是现任魔尊夜刹的右使，奉命潜伏在修真界中。然而他并不顺从于魔尊，而是一心想取而代之。
江问枫此人长着一张绝顶美人脸，看似娇媚纯真，性情却是阴毒狡诈，行事不择手段。在原著后期，他为了上位，以美色勾搭了主角，借助主角的力量杀死了魔尊，将得罪过他的人屠杀得一干二净，之后更是掌控了整个魔界，成为魔界新的主人。
不过那是很久之后的事情。现在的江问枫才混入江家没多久，被派出来历练。在一个偏僻小镇里，他遇上了尸王，身受重伤，被路过的主角所救，两人也由此结下了交情。
而主角遇到她是在白露秘境结束的四年后，算了算时间，恰好差不多是这个时候撞上了。
慕清澜心情难得复杂，哪怕主角不在了，剧情还是在走着，却是让自己误打误撞给碰上。这运气……实在是巧。
怀中的小徒弟突然打了个喷嚏，皱着眉揉了揉小鼻子。
慕清澜给他收拢好小毯子，小胖手小短腿也给塞回去，裹得像个小婴儿似的。一旁的少女看过来，扑哧一声笑了：“你这徒弟可真有趣。”
周生晖：“……”
他鼓起脸颊，气鼓鼓地扭过头去，不想理人。
此时他们两人坐在马车外守夜，其他人因为修为不足，都被赶去睡觉了。唯独周生晖怎么都哄不回去，慕清澜只好放任他坐在自己怀里，用灵力给他挡寒风、暖身子。
江问枫看了一会，对慕清澜道：“他看起来很喜欢你。”
慕清澜说：“还好，小晖比较亲近我。”
他知道少女的真实性别，并未像对待异性那样与他相处，言谈举止颇为自然。但是周生晖不知道，他看见的就是师尊对这个女人态度特别随和，特别的和颜悦色，特别的温柔亲切。
他心里回荡着齐琰之前自言自语的一句话：“莫非慕前辈是看上这位仙子了？”
这话放在现在这场景，更是严重刺痛了他的双眼。
周生晖自己气了一会，忍不住又扭过头来，继续盯着两人。
江问枫看得明明白白，这哪像是比较亲近，简直要黏在身上，片刻都不肯离人。
瞧瞧这眼神，跟个护食的小狼崽子似的。
他似笑非笑地看了慕清澜怀里的小崽子一眼，差点没把周生晖看得炸毛，肥嘟嘟的脸蛋顿时鼓成了球。
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