本来大家该要一起吃顿饭的，可两位王爷相看两相厌, 顾停和孟桢都很担心, 别筷子还没动, 又开始打架。所以这饭是分开吃的, 去的也不是镇北王府，而是顾停的小院。
烛光摇曳，炭暖生香, 一桌全是家常菜，还有主人亲手熬制的鱼汤, 顾停的小院不大，却处处显温馨。
看着对坐清隽少年, 霍琰有些感慨：“真没想到, 我们一起吃的第一顿饭竟然是这样。”
顾停挑眉：“嫌弃了？也是, 我家粗茶淡饭，王爷怕是看不上吧。”
霍琰不客气的夹了一筷子鱼：“我喜欢吃什么，你不是一直都知道？”
顾停差点呛着。
谁知道了！我们之前只见过一面, 话别说的这么暧昧好么！再说，当天那条鱼你根本就没有吃！
感觉和这个人说话气氛总是走向诡异, 顾停转移话题：“你和孟策, 认识很久了？”
霍琰看过来，似笑非笑。
顾停立刻别开头：“没什么特殊的意思，就是随便问问，你们看起来好像很熟，很默契的样子。”
霍琰品尝着吃到嘴里的鱼, 细腻，柔滑，满口余香，久久，才道：“我同孟策认识十年有余，交好时尚是少年。”
想想这两个人的年纪，一生勇武本领，顾停眨眨眼，似乎能想象到当年画面，少年相识，最为意气热血：“一起打过架，一起历过险？”
“嗯。”
霍琰唇角勾了下，眼梢似染暖意，不过这暖意转瞬即逝，很快变的暗淡：“六年前我就以为他会来找我，一直没等到。”
想起之前二人干架的架势，说过的话，顾停放下筷子：“六年前……你向他求助过？”
霍琰神色淡淡，端起碗喝汤：“ 少年意气，我同他曾有意结拜，约定纵横一生，谁先死，另外一个就帮忙照顾对方的家人。六年前大战，我在东边，却有心腹家将留在本地，遇到不可敌危险，当时就向他递了求救信，他没来。”
有风拂过，烛火轻晃，爆出一个灯花，小小的，却也亮亮的，足够锋利，足够刺痛人眼。
顾停有些犹豫：“我观孟策不似无情无义的人，当中可是另有隐情？”
霍琰放下汤碗：“当时他弟弟病了。”
顾停：“孟桢？”
霍琰颌首：“孟桢当年只十岁，体弱多病又染了寒疾，命在旦夕。”
顾停就明白了：“所以孟策没能来助，是因为弟弟的病？”
霍琰看着碗里的汤，没有说话。
顾停：“那还真是很可惜……”
窗外的雪一直在下，簌簌而落，落在屋檐，落在人们心间，有些东西不是离的远，就感受不到了。
便是此时，作为无关的当事人，他都说不出来心里是什么滋味，更别提当年的两个人。
“你不介意？”他轻声问霍琰。
霍琰抬眸：“他比较介意。”
顾停懂了：“所以你们打架时，你才那样说话。”
“孟策说的很对，护不住家人，是自己没出息，我霍家该有此劫，怨不得任何人，若要怪孟策不救，得先怪我无能。”霍琰声音微沉，“别人不欠我什么，帮忙是情分，不帮是本分，孟策所为，没有可指摘之处。但他总过不去这个结，我反倒更不好做。”
顾停问得很小心：“你不怪他？一点都没有？ ”
霍琰摇了摇头，眼神深邃：“没有。我守护我该守护的东西，他守护他想要守护的人，每个人心中都有第一位排序，没有谁比谁更高贵，也强求不得。”
顾停：“只是？”
“只是终归长大了，不能事事再像少年时，什么都义无反顾。”
霍琰仰头干了杯中酒。
他没有说更多，顾停却感受到了深深的无奈和伤感。霍琰刚烈骁勇，俊美似天神，孟策长目风流，计深谋远，二人的少年时代一定鲜衣怒马，快意恩仇，是所有人向往的样子，可惜走到今日，刀剑相向，恶言相逼，岁月完全变了模样。
他想安慰霍琰，却不知道怎样安慰，长大，本就是一件残酷的事，会见识到世态炎凉，人心叵测，会遭遇到别人背叛，暗里捅刀，会咬牙吞下一切，拍拍身上灰尘装作什么都没发生过，继续往前走。
所有人都会有这个过程，慢慢的长大，慢慢的打磨自己，塑造自己，让自己变得坚不可摧，有自己的信念和坚持。可霍琰不一样，他没有更多的时间，所有挫折一股脑的砸过来，逼着他接受，逼着他咽下去，还不能有怨言。
顾停突然想，要是自己能再大点就好了，如果是霍琰的同龄人，如果能有幸与霍琰相遇，他一定好好陪着他，走过这段艰难岁月。
“你那是什么眼神？”霍琰突然看过来。
被对方抓住偷看，顾停有些窘迫，感觉这样认了又弱了气势，干脆瞪过去：“看你两眼怎么了？不让看啊。”
霍琰眼梢微缓，似有暖意：“让看，看多久都行，手伸过来。”
“什么？”
顾停把手伸过去，掌心很快被放上了一个东西，小小的，很精致，有微微暖意，是一枚玉哨。
霍琰：“给你的。”
“嗯？”
“吹响它，若我在附近，就会来见。若遇难处，凭它也可敲开镇北王府，找到管家，他会信你。”
小小玉哨在手里润着光，顾停有些懵：“这么重要的东西，就……给了我？”
霍琰眼梢淡淡：“你就算不想见我，大约也会想念小花。不过而今我在，大抵还用不上它，以后我不在，想小花了，你随时可以过去看。”
顾停眼眸微垂：“什么时候准备的？”
霍琰：“来找你之前。”
来找他之前……他们似乎还在冷战？霍琰那时就有把握能送出东西？且玉哨留有余温——
“你揣着它，和人打了一路架？”
顾停想起来就心疼，这玉哨看起来水头极好，雕工更是精致，水灵灵的像缩小版的竹子，灵气又可爱，一个不慎打碎了怎么办？
霍琰脸瞬间黑了：“谁知道姓孟的会这时候杀来。”
顾停把玩着小玉哨：“为什么是竹子？”
霍琰拳抵鼻前轻咳：“觉得你会喜欢。”
顾停：……
霍琰：“你喜欢么？”
顾停：“喜欢……”吧。
饭吃完了，霍琰起身，大手按了下顾停的头：“好好和孟桢相处，他是个单纯的人，不会害你。”
“嗯。”
“走了，”霍琰大步往外走，长手伸起挥了挥，“我在这里，别人都不自在，你有空找我看小花吧。”
“我送你。”
……
送走霍琰，回到庑廊时，顾停看到了孟策，他斜椅在栏杆上，手上拽着一壶酒，看着庭中绽放的老梅。
顾停走过去：“你们兄弟爱好还真是一样，孟桢也喜欢这树红梅。”还在这树下偷偷哭过。
孟策看到他，晃了晃手里的酒壶：“饮一杯？”
“好啊。”顾停走过去，拿起小几上的酒盏，任孟策倒酒，“孟桢呢？”
“睡了，可能今天太累，睡的特别香，”孟策倒完酒，看顾停，眉眼温缓，“我弟弟可爱吧？”
顾停点头：“嗯，想人忍不住想宠。”
孟策长眉舒展，有些得意：“是吧？谢谢你帮我照顾他，这一杯，我敬你。”
他干脆仰头，杯中酒一饮而尽。
顾停有些恍惚。孟策的样子跟白天太不一样，眉眼还是那样的眉眼，可比之白天的冷冽阴戾，现在他眉梢眼角绻缱着温柔，还忍不住向旁人炫耀弟弟，若非亲眼看见，他一定以为这是两个人。
对方姿态大方，顾停便也没了顾虑：“孟桢此次遇险，似乎和一个心腹护卫有关……王爷知道么？”
孟策一怔：“他还真是什么都说给你听。”
顾停微笑：“我和他是朋友么。”
孟策拱了拱手：“已经处理好了，多谢你挂念。”
夜里的风很冷，吹在脸上刺骨的寒，庭中红梅却一点都不害怕，悄悄在北风之中吐蕊，一点一点，颤颤巍巍的打开花瓣，袒露柔软又坚强的自己。
“王爷有没有考虑过……把外面的事告诉孟桢，带他成长？”踌躇良久，顾停还是说出了这句话，“他看起来很柔软，其实很聪明，也很敏锐。”
“怎么会没考虑过呢？”
孟策看着娇娇嫩嫩的红梅花瓣，神情微涩：“谁的人生都有意外，我再护他，也不及他自己有本事，我恨不得把所有我会的都教给他，可他的身体……不行。”
顾停很意外：“身体？”
孟策颌首，手在背后缓缓捏成了拳：“他不能多劳多思，好好养着，都避不开时不时吐血，若劳累过度，忧思过度，不但身体好不了，还会有碍寿数。”
顾停皱眉：“他的病……到底怎么回事？”
“不是病，是毒。”
“什么毒？”
孟策没再说话，顾停也不好再多问。本以为这个话题就此过去了，不想良久，孟策还是说了：“一种不知名的毒，小时候就中了，这些年所有能找的大夫，天下名医都看过了，没有根治之法，眼下已经算最好情况。只要好好养着，别劳累，别有太多心事，可以活到老，吐血之症不好能，好了会毒发立刻没命，大夫说了，吐点血没什么，人有脾髓，只要平时注意补养，失的血能养回来，不碍什么，可若他大喜大怒忧思伤神，吐血猛了多了，脾髓扛不住补不过来，神仙也难救。”
顾停恍然：“那他这次吐血好像很厉害，是不是因为出了事，害怕难过，想的太多？”
孟策目光微痛：“是。还要多谢你的药膳，若非你帮忙，我怕是见不到……”
更可怕的画面，更可怕的话，他不敢想象，也不敢再说。
顾停想到第一次见到孟桢的样子，也忍不住心疼。不会武功，没特殊过活技能，一个人跑那么远，又担心危险谁都不敢说，谁都不敢找，随时都在吐血，坚持到那时，瘦的不行，也饿的不行，要不是机缘巧合被他领回了家，孟桢又能活多久呢？
孟策抹了把脸：“六年前事……霍琰都跟你说了吧。”
顾停点头：“嗯。”
其实不用他承认，孟策就都知道，一则霍琰看顾停的眼神不大对，关系明显很近，互相不会有太多秘密，二则这院子不大，别人说什么做什么，只要他用心都能听得到。
“别告诉我弟弟，他最怕自己是个累赘。”
顾停怔了一刻，笑了：“你和霍琰还真是好友，刚刚送他出门，他也是这么跟我嘱咐的。”
“霍琰……”孟策仰起头，单手抬起盖住了眼睛，声音微哑，“我欠他。六年前我就等着他来找我算账，又……”
他话没说完，顾停却懂，他一直等霍琰找他算账，又害怕霍琰找他算账。
“欠他那么多，我却连命都不敢给，”孟策声音低轻，“我弟弟还那么小，我没了，他怎么活下去？”
“我本就是一个卑鄙的人，以后便也继续卑鄙的活下去吧。”
话至此，酒未深，人已有了醉意，孟策起身，理正衣衫：“容策告辞。”
顾停目送他的身影消失在庑廊深处，更加懂了霍琰的话，也懂了孟策身上的背负。他们都有自己的光，能照亮前面的路，照亮身边的人。而有的人……只要好好活着，就已经救赎了某个人。
孟策身上有包袱，霍琰知道，不把这结过了，以后没办法平静交往。他们谁都没错，孟桢也没错，错的是战争，是背后设局的人！镇北军三万大军，霍家数条人命，边关百姓疾苦，在那些人眼里是什么？是成功，是政绩，还是巨大的利益？他们心里就不觉得难受么？午夜梦回，就没梦到过冤魂锁命么？
上辈子他不知道，这辈子既然来了，至少要做些有意义的事，起码这一局，他要深扎九原城，让自己的光照亮这里！
……
第二天清晨，孟桢醒来，揉揉眼睛，下意识找哥哥：“哥哥？”
没有人答应，难道昨天是幻觉？
“哥哥！”
孟桢声音透着紧张。
“醒了？”孟策拧了热帕子过来给弟弟擦脸，“小懒猫，都什么时候了还不起？”
孟桢看到哥哥，瞬间就放松了，乖乖仰着脸任擦，傻乎乎的：“哥哥……你来找我啦！”
“嗯。”
孟策低头，抵着弟弟的额头：“我再不来，你怕是敢把自己小命作没。”
“嘿嘿……我这不是没事嘛，傻人有傻福！”他朝哥哥伸出爪子。
孟策拿帕子盖住，擦了擦。
孟桢甩开：“不是这个！”
“那是什么？”
孟桢小脸鼓起：“钱啊，钱！”
孟策：……
见哥哥犯傻，孟桢干脆自己行动，对哥哥上下其手，搜出来……几张银票。虽然面额不算小，可张数实在太少了。
“就这点？”孟桢很不满意。
孟策叹气：“出来寻你的急，来不及带更多。”
孟桢包子脸鼓起，一脸嫌弃：“哥哥真穷。”
他熟门熟路的从孟策身上搜出一块长方形玉牌：“有这个，勉强原谅你啦。”
说完不再理哥哥，抱着一堆银票和玉牌，孟桢噔噔噔跑过去找顾停，一股脑把怀里东西放桌上：“给你！”
顾停受到了惊吓：“嗯？”
孟桢小脸严肃，十分认真：“我不会白吃的！呃……虽然当时厚着脸皮赖上了你，白吃了你很多东西，但那是我知道，我哥哥有钱，晚一点能给你么。”
顾停嘴角微抽：“不是说过了？朋友之间没什么欠不欠，我养你，没冲着钱。”
“我知道呀，”孟桢一脸‘恨铁不成钢’，“可白得的东西，你不要白不要么，这可是钱呢！”
顾停：……
这么坑你哥，你哥知道么？
熊孩子一脸‘你必须收下不收我要闹了’的架势，顾停没办法，把银票拿过来，玉牌子还回去：“我要这些就够了。”
重活一世，他不是没眼力的人，这玉牌一看就不一般，质地好，工艺精致，还带着家徽印记，年代感十足，一看就是姑藏王用的到的东西，或可能调动其下势力。
孟桢不高兴了，包子脸鼓起：“不行你必须收！”
顾停抚额，这有点难办啊。
廊外孟策也抚额，他这个弟弟啊……
敲敲门，走进厅堂，孟策朝顾停点了点头：“他既给了你，你就收下吧。东西也没你想象的那么可怕，凡姑藏王店铺势力皆可联络求助，钱财亦能调出，只是短时间内有数量限制。”
顾停只好拿过玉牌：“那我收下了。”
其实收不收下都无关紧要，他不用就行了。
“还有，此番我来，是向你辞行。”
这话一出，顾停还没反应，孟桢先愣住了：“这么……快吗？”
孟策摸了摸弟弟的头：“我已离府太久，找到你了，就不便在外久留。”
孟桢懂，乖乖的点了点头，眼圈慢慢红了。
他的成长过程和普通人不一样，这是他第一次品尝到友谊的滋味，还没好好感受，就已经面临离别。
顾停心里也酸酸的，过去揉了把小伙伴的头：“好啦，总归离的不太远，我们可以写信，等过了年，我去看你啊？”
“那说好了，你一定要给我写信哦，”孟桢红着眼睛背过身，“我这就跟哥哥走了，你不要送我，我不想哭。”
“好。”
顾停也不喜欢离别，不想看到好朋友远去的背影。
“那……再见了。”
“嗯，一路小心。”
孟策来的突然，走的也突然，根本没收拾什么东西，说了道别，带着孟桢就离开了。
顾停还是悄悄站在庑廊，看着两兄弟背影慢慢远去，慢慢消失风雪中。身边安静无声，只有吴丰陪着他。
初到九原时就是这样，不大的院子，安静的四周，身边只有长随，可那时一点都不觉得孤单，只觉干劲满满，现在……
顾停裹了裹衣衫，九原的冬天，真的很冷。
……
姑藏王风驰电掣一般来了又走，再也不见行迹，江暮云才明白过来，是戏！是话本故事！这些天城里流行的小戏，说出管理的新段子，影射的就是这两兄弟的事！孟策一听就知道所有细节指向，当然不会信他！再一打听来处，果然就是顾停！
又是他……
他知道顾停聪明，可他没想到他这么聪明。顾停负气出走，他以为他在耍小脾气，以为他们之间情分足够，等对方气性消了，可以慢慢圆缓，现在看，好像不大对劲。顾停行事，哪里像负气冲动的样子？
他似乎已经和他离了心，难道是因为最近和顾庆昌走得太近？这以后……要怎么圆缓，如何取舍呢？
尤大春这边，丢了青隼，也没抓到甘四娘，气的砸了一屋子东西。去他娘的！这份功劳他不要了，不要了总成了吧！抓细作再怎么也比不了军功，镇北王再厉害，篱笆扎的再严，别人给机会，姓霍的能阻止的了？想起老太监李贵的话，再想起北狄那边传来的消息……尤大春做了一个决定。
……
晨间刚把孟策兄弟送走，午后顾停就听到消息，青隼死了。
这么重要细作，折腾了这么久的人，竟然突然就死了！怎么回事？他想要立刻去找霍琰问个明白，没想到霍琰直接来了他的小院。
“你怎么……”
霍琰面色平稳：“知道你会想找我，就先来了。”
顾停没时间玩笑，急急问他：“青隼死了？你的人不是跟着他？”
霍琰颌首：“所以发现了，他是自杀。”
自杀？为什么？
顾停不明白。
霍琰：“我一直等着他和上峰联络，为了不让他怀疑，还制造事端挑起他的紧张感，可到最后，他都没有联系任何人。我放了他，你亦给了他自由，他明明哪里都可以去，谁都联系得到，可他没有任何动作，制造了一个没有任何疑点的他杀现场自尽，所以——”
顾停眯眼：“他就是那个幕后的人？”
知道霍琰在查，干脆斩断一切？可之前那么折腾又是为了什么？有意义么？
“有意义，”霍琰眯眼，“若不是我的人一直跟着他，等再找到，很大可能看不出他是自杀。”
这里头还有事。
或许青隼的任务，就是制造混乱，挑起霍琰疑虑，然后去死，引霍琰更愤怒，更难受。
“甘四娘呢？”顾停感觉不大对，“甘四娘在哪里？”
霍琰：“在我府里，话还没问出来。”
顾停耳膜鼓动，感觉不对，一切都不对，这里头一定有事！可他看不出来，心脏砰砰直跳，预感十分不好，到底什么没想到……
突然远处传来鼓声，一下一下，重重的，沉沉的，似敲击在胸膛。
霍琰站了起来，气势瞬间凛冽：“是战鼓。敌袭。”
顾停第一次听到这种声音，不知怎的，手心瞬间渗出细汗。
“我得走了。”霍琰转身大步往外。
顾停追了过，声音有点干：“那……那我等你回来再谈。”
“等我回来？”霍琰突然转身，似笑非笑。
顾停不知道他为什么停了下来，只重复着自己的话：“嗯，等你回来。”
霍琰眯眼：“你知道……对一个即将上战场的人说这句话，意味着什么吗？”
顾停有些怔忡，一时没反应过来。
“既然承诺了，就要做到。”霍琰再次干净利落的转身，大步往外而去，沉冽声音伴着战鼓，似激荡，又似索求，“等我回来！”
风雪激荡，吞没了离去人的身影，也吞没了院中红梅。
九原的冬天太冷太冷，一天经历两次离别，最后一次还伴着战鼓，顾停有点受不，蹲下身抱住自己，良久良久，都没起来。
作者有话要说：霍琰（怜爱）：停停，等为夫回来。▼_▼
顾停（难以置信）：你叫啥？你有种再叫一遍！(╯‵□′)╯︵┻━┻
谢谢Cococco和柳叶白大大的地雷！！每次看到熟悉的读者ID，都很感动，谢谢大大们的喜欢，作者会继续努力！虽然作者看起来没长进多少，成绩也就那样，比别人……根本不敢比，但作者会一如既往写想写的故事哒，爱泥萌么么哒(づ￣3￣)づ╭?～
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