宫宴设在傍晚，除了皇家, 所有人都得提前准备入宫, 下午就得成行, 顾停四人也一样。
这中间出了个小插曲, 孟桢走路的时候没站稳，不小心往前跌倒，当然被他的‘护卫’接住了, 人一点事都没有，没磕着也没碰着, 衣服就不行了。
他踩到了衣角，‘呲啦’一声, 为赴宫宴准备的礼服开了线, 需要补一下。
顾停和霍琰就先行出发了。
这样也挺好, 姑藏王不在，宫宴焦点几乎全在镇北王身上，遇到刁难是显而易见的, 孟桢和他们一起进宫，一起落座, 定也会同时被针对, 晚去一点，大家错开，他们调开大部分火力，孟桢就能轻轻松松，不必动脑子了。
当然, 大家也没指望他动脑子，只要他能开开心心，身体健康，比什么都好。
走出去没几步，顾停发现霍琰眼神直直的看着自己，摸了摸头发检查了检查衣服，好像都挺好，没乱……
“怎么了，这么看我？”
他无官无爵，穿的不是官服也不是朝服，就是最简单的文士长袍，交领，束腰，浅浅的天青色，暗绣有银纹，可一样的衣服不一样的人穿起来，观感大为不同。
他唇红齿白，肤色白皙如润玉泽，与这浅浅天青色相得益彰，整个人似乎蒙了一层珍珠辉芒，气质越发出尘，年纪介于少年和青年之间，脱去少年人的青涩，还未长出成年人的厚重，肩膀平直，腰线利落，有一种特殊的挺拔感，似翠竹临水，清隽秀雅，如谪仙临凡，可远观不可亵玩。
这样的小东西，是他的。
霍琰蹲下，给顾停理了理挂在鞋边的衣角：“停停很好看。”
顾停脸刷的红了：“什，什么啊……”
能不能别叫他停停，孟桢天天开玩笑也就算了，怎么堂堂镇北王也这么不讲究！
霍琰起身，帮他理并不怎么乱的领口，眼神暗下去，又深又沉，声音也有些微哑，带的似有似的欲念：“别撒娇，我会受不了。”
顾停：……
谁跟你撒娇了？你是不是有毛病！
对方修长指节在自己颈间微动，他能感觉到熟悉的粗糙，和微烫的温度。习武之人就是不一样，火力壮，不管什么时候似乎都有暖透人心的力量，和怕冷的他完全不同，还有手指上的粗茧，但凡接触，总会撩起起淡淡痒意……
“我，我自己来！”
顾停拍开霍琰的手，红着脸往前走。
前生今世，他对自己相貌一向是满意的，也从来不怕别人看，可不知道为什么，面对霍琰总是心里有点虚，总是想避开，这人的眼神太炽热，太浓烈，卷挟着不知哪来的无边无际的野望，仿佛一头不知满足的凶兽，不能给出任何东西，只要给一点，接下来必是无穷无尽……
霍琰知道小东西害羞了，也知道有些事适可而止，还没有成亲，不着急，是他的，跑不了。
二人很快到了皇宫。
往里走，宽阔道路总算不再漫长寂寞，空空荡荡，有了人气，衣着华贵的人们三三两两，间隔不远，缓缓走向大殿。
今日宫宴，镇北王几人是主角，自然也会有陪客，宫里话透下来，各朝廷官员以及内眷夫人不敢耽误，早早准备好了，今日傍晚前入殿。
顾停二人正并肩走前，突然被内侍叫住：“镇北王——王爷，还请稍做留步！”
内侍似乎故意等在宫门，要和霍琰说点什么事，顾停很有眼色的避开两步，并不打扰。
百无聊赖，左顾右看间，他注意到了一个妇人。那妇人似乎没有诰命在身，别的女眷都按品大妆，只她穿的素净，再好的头面也比不过别人气势，和别人家未出阁的小姑娘打扮相似，却不如小姑娘鲜亮，还梳着已有夫家的妇人头。
大约里里外外没有底气，女人步子迈的很短，头也一直垂着，看起来很有几分柔弱。
拐角之时，顾停看到了她的脸，发现她不止气质柔弱，长得也很柔弱，瓜子脸，柳叶眉，檀口染樱，眉宇间带着轻愁，很惹人怜惜。
这妇人还被欺负了，有别家夫人故意抢道，走到她前面，扬声肆笑：“某些人还真是一点自知之明都没有，也不看看这是什么场合，随便就敢来？”
“想给自己脸上贴金也不是这个道道，不过嫁了个庶子，当自己是侯夫人么？”
“侯夫人？她也配！真当自己干的那点事别人都不知道呢！”
“巴心巴肝的哄着小叔子，也没见得到多少好处，现在小叔子也倒了霉，无依无靠的，这以后的路可怎么走？”
“用得着你发愁，人家连宫宴都能来呢，手段可是不一般，没了东山还有西山呢！”
“啧啧，瞧瞧那钗，看起来挺贵挺亮，是个人都知道是去年的款了，她也真有脸戴……”
夫人们一唱一和，各种讥笑，女人一句嘴都没回，脸色有些苍白，指尖也微微颤抖，脚下仍然努力走的很稳，只当听不到。
顾停心说真是到哪里都一样，有人的地方就有江湖，宅斗更是杀人不见血，身在局中，谁都消停不了。可他并没有上前帮忙。不知前因后果，看到的未必就是所有，如人饮水，冷暖自知，所有人的路，都要自己走下去。而且……
他看着夕阳耀辉，飞鸟归巢，明暗光影交错，突然想起来一件事，比这个重要的多。
上辈子，似乎也有这一场宫宴。
那时他日日与江暮云一起，愁的无非是自己家里那点事，以及江暮云的前程，很多无关的事并没有太留意，比如镇北王进京。
宫宴什么的，他自然也没资格参与，没听说有天子遇刺一事，也不知道霍琰怎么应对的，宫宴是不是就是在今日，可他记得，宫宴过后，皇宫对镇北王极为不悦，因为镇北王在宫里杀了人。
这事闹得有点大，听说几方力量角逐，镇北王因此吃了亏。
他当时就在京城，因为事不关己，知道的不多，现在想起来十分后悔，怎么就不多了解些！
霍琰当时是不是真的杀了人？杀的是谁？如果什么都没发生，不可能掀起那么大的波澜，可霍琰虽在战场杀人无数，却从不会无缘无故随便杀人，是发生了什么事，怎样的情况促使他不得不动手杀人？
顾停觉得不行，今日宫宴，必须得看紧点！
他立刻回头找霍琰。
霍琰和内侍说完话回来，见他的眼神不对：“怎么了？”
顾停神情很有些严肃：“出了什么事，他为什么要叫住你？”
霍琰揉了下他的头：“普通宫宴而已，别担心，宫里只是提醒我，今日聚宴可能散的比较晚，我的亲卫和副将要注意分寸，不许在宫门聚集。”
顾停不满的哼了一声：“这是在提防你？用不用这么敏感！”
“好了，命令已经发下去了，”霍琰拦着他的手往前，“今夜一切有我，不用害怕，嗯？”
顾停看了霍琰一会儿，叹了口气，算了。这人根本就不知道他愁的是什么。
“走吧。”
到得大殿，人还没齐，别的不说，皇家几口人肯定是踩着点来，殿中位置尚未坐满。
孙洪哲包经义到的早，都是小人物，能以‘功臣’身份到得这个场面，还是托了镇北王的福，真心感激，也极有眼色，见到人立刻过来打招呼：“王爷！顾公子！下官在这给二位行礼了，近日可还安好，一切可还顺心？”
顾停拱手：“多谢两位挂念，一切都好。”
他二人客气，别人可就不一样了，尤其官位不够特别高，又比这两个人远远在前的，神色不善，阴阳怪气：“好本事啊，巴上了镇北王这种大人物，还在这里当什么小官，去九原啊。”
孙洪哲：“你说什么？再说一遍？”
包经义：“敢不敢洗洗你的嘴？”
他们心里倒是有点说不出的想头，奈何身份有限，这样的场合实在没什么表现余地。
霍琰堂堂镇北王，心里爽不爽的不说，反正不好跟这些人计较。
顾停就站出来了，笑眯眯走到说话的人前：“原来阁下对九原这般仰慕，想去？没问题啊，王爷海纳百川，九原百姓善良淳朴，欢迎所有想过去的人！你若能身先士卒，报国安民，积极立功，升官发财不在话下！”
这人一噎，袖子一甩：“谁想去了！那种破地方我才不去！”
这个人走了，那边又有夫人们小声嘲讽：“抛头露面，嚣张跋扈不算，还敢替夫家做主，胆子可真是大呢。”
顾停看过去，丝毫不留情：“我瞧夫人胆子也不小，身处皇宫如视无物，别家夫人都谨言慎行，偏你爱出头——怎么，你家男人头顶镶钻，随时都可以藐视皇家，肯定能护住你？”
“你——”这位夫人又羞又臊，帕子遮脸扭了头。
她的丈夫看不过去，皱眉指顾停：“如此欺负一个女人，顾公子未免失了格调！”
“你让女人为你打前锋探路，就有格调了？”顾停老神在在，从容自若，“我们王爷这点倒真是比不上你，有事从来自己扛着，绝不叫自己的人吃半点亏，受半点苦。”
片刻后，又有人在人群里扬声：“那顾公子这又是在干什么？不也是打先锋，投石问路？”
顾停笑眯眯：“那是我愿意呀，我就喜欢打嘴架，王爷宠我纵我，愿意让我玩，随时我为善后兜底，怎么，你嫉妒？”他毫不客气的把这人从头到脚打量了一遍，十分嫌弃的摇头，“可惜你这样的，我们王爷瞧不上，九原百姓也会嫌丑。”
大殿骤然安静。
所有人心间情绪起伏，看向顾停的眼神透着审视。
顾停回头看了眼霍琰，霍琰冲他颌首，眸底全是温融的鼓励，就像在说，别怕，你随便玩，谁敢欺负你我削他！
他笑容更大了。
早知道这次京城之行不会顺利，皇宫有刁难是一定的，朝臣们也会有试探，不管对建平帝忠不忠心，对别处有没有什么想法，形势所限，试探招都不会太温和。
镇北王需要摆出一个姿态，太过亲切，过于礼贤下士不大合适，有异心之嫌，太过高傲放肆，目高于顶更不合适，本人形象不好，最好往中间靠一点，既能表现自己，又能姿态不低有性格风骨。
如今这样刚刚好，足够尊敬皇权，却不怕事，也能平事，你敢欺负我，我就欺负回去，清楚的让所有人都知道，镇北王是个什么样的人。
护短，够刚，欺负我可以，欺负我的人不可以！
顾停高傲的抬起下巴，环视四外一周：“还有谁有话讲？”
有人没憋住，大声喝问：“你这样嚣张是不是不太好！这是在给王爷惹祸！”
顾停一看他尖嘴猴腮的长相就不顺眼，声音凉凉：“你这样提醒我，是不是也不太好？不怕别人疑你同我一党？”
这人吓了一跳，立刻怂了，急急往后缩。
站在他前面的人就露出来了，眉目阴阴：“如此锋芒毕露，实是让人不喜！”
顾停笑出了声：“我为什么要你喜欢？王爷喜欢就够了。”
“你——”
跳出来一个顾停怼一个，言语犀利，扎心扎肺，简直舌战群雄，不要太猛！
孙洪哲和包经义看的四目激动，心海翻腾，要不是场合不对，一定手掌拍红各种叫好！
太帅了啊啊啊啊——牛逼！够刚！镇北王的人就是不一样！
叫你们酸！叫你们酸还敢刺人，被收拾了吧！看下回还敢不敢！
因这次功劳跟镇北王一波，孙洪哲和包经义感觉自己都高贵了起来，不屑跟世俗之人拌嘴吵架。
不是没有人不高兴，不是没有人不想说话，可谁也不想做送上门的筏子，让人逮着狠虐……我官小就不要面子的么？
很快，大殿变得安静，似有岁月静好之感。
又过了一会儿，孟桢穿着补好的衣服来了。府里绣娘手艺好，只是撕开了个口子，不用重做换新，时间上并没有耽误。
发现殿内无比安静，大家看过来的眼神审视中带着闪烁，不算太友好，却谁都没有说话，看起来反倒像很恭敬的样子……
他坐好，拽了拽顾停袖子：“这是怎么啦？人们这么安静？”
顾停塞了杯热茶给他：“安静不好么？”
“当然好啦，”孟桢小胖爪捧起茶盏喝了两口，舒服的直叹气，“我才不喜欢跟他们说话，一个个阴阳怪气藏七藏八，说句真话就像要了命似的，他们说的不累，我听的都累。”
他偷眼瞧了瞧四周，声音低下来：“我还没吃过御膳呢，不知道好不好吃，菜多不多的？”
顾停：……
孟策看着弟弟，无奈的叹了口气。
这次是大宴，官员不少，女眷也很多，按规矩每个人可以带一个随侍，孟桢带的当然是‘贴身护卫’，孟策换了身份，没有座位，只能站着。
他一点都不计较，甚至非常满足，甘之如饴。
这样‘祥和’的气氛，一直持续到皇家人来。
先是二皇子和太子，二人陆续入殿，平易近人的和下官们打了招呼，并拍了拍镇北王的肩，和他说了两句话，矜贵，高雅，尽显贵人风采。
紧接着，尤贵妃和建平帝来了。
天子到，自然百官俯首叩拜：“皇上万岁万岁万万岁！”
“都平身吧。”
建平帝和尤贵妃落座，正式开启今日饮宴。因不是什么祭典国宴，只是补上对镇北王一行的接风洗尘，顺便也做差事办好的封赏，并不十分正式，建平帝举起酒杯，话说的也算随便：“这场小宴，本来上元夜就该办，好在春日温暖，也算不晚，镇北王乃我大夏中流砥柱，朕每每看到，心中便觉安稳，来，大家一同举杯共饮，耀我大夏，君臣永存！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
随着建平帝酒杯放下，丝竹乐起，开场酒喝过，大殿气氛瞬间变得欢快。
孟桢饮了一口酒，快乐的眯起眼睛：“停停停停，这酒不错呀！”
顾停微笑看他：“喜欢也不能多饮，菜可以多吃两口。”
他一边和孟桢聊天，一边心神从未离开，一直在提防。
和所有聚宴一样，如果不出什么幺蛾子，气氛祥和的开始，也会安静的结束，可惜今天本就是鸿门宴，怎么可能客人轻松，快快乐乐的结束？
酒过三巡，各种假惺惺无聊的寒暄敬酒过后，尤贵妃就开始发难了。
“本宫若没记错，十多年前，皇上登基之时，镇北王应该是到过京城？”
霍琰拱手，答的很从容：“是，当时随父王一起，前来恭贺新主。”
尤贵妃：“多年过去，觉得京城怎样，可有变化？”
霍琰：“京师繁华，岁月静好，九原难见。”
他眼帘微垂，似乎很是感慨。
顾停很懂，这话说的氤氲淡彩，隐意悠长，夸了京城繁华，是个人都喜欢，又点出这样的繁华是在别人的性命守护之下，是个人都得感慨，都会感恩，内心越纯粹，越会觉得镇北王伟大。
尤贵妃当然不可能这么想，又问：“那人呢，可是物是人非，流年易逝，旧颜换了模样？”
这话问的就有些暧昧了。
霍琰不懂：“贵妃娘娘指的是——”
“还害羞了呀，”尤贵妃锦绣团扇遮脸，笑的意味深长，“本宫听闻，镇北王在这里曾有个喜欢的人？”
此话一落，现场一片安静，鸦雀无声。
所有人目光几乎直直射向了顾停。
顾停更是眯了眼，忍住心中火气，不是吧，又来？这女人到底有完没完！
尤贵妃看着顾停的脸，突然‘哎呀’一声：“瞧我，毕竟隔着漫漫岁月，有些过往，顾公子怕是不知道吧？”
打嘴架，顾停就没怕过，绝不让对方占一丁点便宜！
慢条斯理的行了个礼，他浅浅叹气：“娘娘这话好生吓人，不过既然会成为过往，就说明有些人不合适，还是我更适合王爷，是不是？”
他右眼快速冲霍琰眨了下，霍琰回以微笑，眸底宠溺不是假的，内里绵绵情意，是个人都看得出来。
尤贵妃哼了一声，突然笑了：“雅娴坐在哪，还不过来行礼？”
一个穿着打扮相比殿中夫人们素气很多的妇人站了起来，走向大殿中间。
顾停看到就是一愣，因这人十分眼熟，刚刚进殿前见过，就是那个被很多夫人们欺负挤兑的少妇，气质柔弱，相貌比气质更柔弱，看起来十分我见由怜！
年纪看起来不算大，二十来岁，梳着妇人头……已婚？
又一想也对，既然是十几年前的旧识，年龄肯定不会比霍琰差太多，二十来岁，早该成亲了。
可拿一个别家夫人卷进这种事情里，是不是有点过分？
尤贵妃怎么想的，这妇人又为什么愿意站出来……顾停心内瞬间警惕，感觉事情不大对劲。
有心眼的妇人，可比天真小姑娘难对付多了！
尤贵妃看到顾停表情变化就觉得浑身舒爽，她今天就是想看笑话，带着殿内所有人一起——这是特意为你们准备的礼物，惊不惊喜？开不开心？
女人很快走到大殿中间，冲霍琰福身行礼：“妾身施氏，见过王爷。”
烛光微摇，有淡香盈鼻，女人身材纤细，行礼的姿态异常好看，更显腰身柔软，行止优雅，让人一见难忘。
姓施？
再想起之前尤贵妃叫她时唤的是什么‘雅娴’，名字拼凑到一起，顾停大为震惊。
施雅娴！
这不是霍玥特地写信给他，提醒他注意的那个人？
顾停瞬间看向霍琰，发现霍琰眼神比他还茫然，似乎对面前人毫无印象，这是不认识，还是……忘了？
施雅娴抬起头，颈线优美，皮肤白皙，一双杏眼蒙着水雾，似有迷惘，似有浅愁，更多的却是追忆，是怀念：“当年清水河畔一别，而今十数载，王爷可还安好？”
她话说的隐忍，看起来在狠狠克制，可惜有些情绪根本克制不了，一瞬间萌芽开花，遮天蔽日，掩不了，挡不住。
这这这表情！这姿态！明显有问题！必然有过一段！
一瞬间，所有人目光灼灼看向霍琰，相当期待他的答案——
要现场打脸了喂！王爷你承不承认有这一段，当时和这女子在哪里见过，都做过了什么？
什么心尖宠顾公子，都是假的是不是！他就是你摆出来的幌子，想撕就撕，想扔就扔是不是！
说说说说说，你快点说！
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