顾停进展不顺利，孟桢这边气氛也紧张了起来。
快速绕过一条短巷, 踩过一株树枝茂盛的大树, 落到视觉死角的偏僻墙头, 孟桢抓着哥哥的衣服, 声音有些紧张：“他们……还在后头么？”
孟策帮弟弟戴好兜帽：“小桢不怕，有哥哥在。”
对弟弟说话的声音有多温柔，他看向后方远处的眼神就多冷漠, 大手环过弟弟腰间，他脚尖轻点, 继续往前：“抱紧了！”
孟桢紧紧抱着哥哥脖子，呼呼风声吹的眼睛都睁不开, 他不敢说哥哥慢一点, 只小心说：“哥哥小心一点……”
孟策落脚更轻, 贴了贴弟弟额头：“害怕？”
“不怕的，”孟桢摇头蹭了蹭哥哥的脸，“哥哥在呢！”
不管遇到了什么, 是危险还是困境，只要有哥哥在, 他就从来都不会怕！
一路不知道跑了多远, 很久很久，后面都没有动静，孟桢小心翼翼的探头看了看：“好像……甩掉了？”
孟策颌首：“嗯。”
孟桢立刻欢呼：“那我们可以干正事了！走，去找人！”
孟策把弟弟放下来，拉着他就要往酒楼走：“不, 先吃饭。”
“啊？”
“不饿？”
孟桢摸了摸自己的小肚子，折腾了一上午，那是肯定会饿的，可是到现在也没干什么正事，就跟那群不请自来的纠缠了，总是这么耽误时间，人一直找不到怎么办？
弟弟很纠结，哥哥不为所动：“天大地大，吃饭最大。”
孟桢杠不过哥哥，在吃饭这件事上本来就抵不住诱惑，两人理所当然，饱饱的吃了顿饭。
本打算吃完饭就干活，一鼓作气直到天黑，结果饭碗刚放下，还没来得及喝盏茶，消消食，那群阴魂不散的又来了……
孟桢鼓起小脸很不高兴的哼了一声，那边孟策已经熟练地张开手：“过来。”
弟弟扑到哥哥怀里，手脚缠紧，找到舒服的姿势，小手拍个个肩膀：“好啦，哥哥快点！”
孟策立刻脚尖点地，于墙头大树间飞纵。
从昨天开始就这样了，一天至少连续五波刺客，早中晚加宵夜，就是让你不消停，要说本事有多精深多高明，也不是，他们就是人多，地头熟，大有一时干不掉你没关系，早早晚晚，也得耗死你们。
以孟策的身手，并非应付不了，就是来来回回绕不开，跟苍蝇似的，烦人。
这事顾停最开始并不知道，直到这天二人晚上回来，他听到了孟桢的口申吟声。
他猫都没来得及放下，抱着就跑去了孟桢房间：“怎么了？”
孟桢衣服脱了一半，半截肩膀露出来，眼睛润润红红的看过来：“没事……帮哥哥挡了一下暗器而已，我不疼！”
顾停登时眯眼，再看小伙伴肩后那片青淤，看起来不大，可是红红紫紫的很吓人，一看就知道受了多重的力：“怎么回事？”
他有点着急，也很愤怒，谁敢伤孟桢！
孟桢咬着唇，眼神有些闪躲：“就……就一点小事么，有人追着我们捣乱，大家都很忙，哥哥能处理，就没想让你跟着担心……”
打进到房间，孟策就一直黑着脸，眼下拿来药油，倒在手心搓热了，按到弟弟伤处——
“嗷——”
孟策手上还没下力揉呢，孟桢已经惨叫的不行，哭腔都出来了。
顾停跟着一抖，小猞猁也吓得够呛，跳下来爬到床上，围着孟桢一个劲转圈，喵喵喵的叫个不停。
孟策当然也心疼，比谁都舍不得下力，弟弟这小身板瘦瘦薄薄，他都怕一个不注意把这一片肩膀给捏碎了，可不揉怎么能好？
掌心贴上那片红红肿肿的青淤，他狠下心：“小桢不怕，不揉开，明天会更疼。”
“啊——疼疼疼！好疼！哥哥讨厌！哥哥最讨厌了！”
孟桢一把抱住小猞猁，把头埋在它肚子上哭，可能哭的太可怜，小猞猁僵着爪子不敢动，任讨厌的湿热的水打湿毛毛，只是拿爪垫轻轻按上孟桢额头。
孟策咬着牙，额角渗出汗，大手颤抖着狠揉那团碍眼淤青，满手药油红红，像是揉散了的血花，开在孟桢白如雪玉的肌肤上，惊心动魄。
站在旁边的人看着，一时都分不清楚到底受伤的是谁，疼的又是谁。
顾停怕孟桢冷，赶紧拉来屏风竖在床前挡风，还迅速端来热水，泡好热茶，哪怕现在用不着，稍后缓一缓，二人一定需要。
咬牙忍了前头，后面仍然疼，却已经忍得住了，孟桢满头是汗，感觉总是哭鼻子一点都不男子汉，就找着话头和顾停聊天：“这几天总是有人跟踪我们，还跟的特别紧，好讨厌的！”
说会儿话肯定就不疼了！尤其是这种同仇敌忾的事！
顾停是真的很惊讶：“为什么我不知道？”又想这两天和霍琰见面，霍琰也并没有提起，难道——
“只针对你们？”
孟桢鼓了脸：“谁知道！一群讨厌鬼，苍蝇似的缠人，打打不走，骂骂不走，杀杀不完！”
顾停看着他的伤处，心疼的不行：“怎么……不说？”
孟桢哼了一声：“就那三脚猫的功夫，别说哥哥，我都瞧得出来，就是一群乌合之众，咱们几个都上心了，认真对付，才是给他们脸呢！我才不要给他们脸！凭什么把他们放那么高，跟咱们一起对话！他们不配！”
小家伙看起来是真生气，一口气说了很多，顾停侧耳听着，慢慢也明白了，对方这种招数根本就不是杀人，而是在歪缠，目标就是孟桢本人，孟策没说，是因为在他能力所及范围内，他可以应对。
小王爷可不是一般的小王爷，有个特别特别厉害的护卫，任你多少人过来，怎么可能搞得了？
“那这伤——”
顾停问的隐晦，孟桢再次憋的脸通红：“还不是那群草包，打不赢就用暗器！”
“暗器？那你可有受伤？”
“当然没有！”孟桢又得意，又慢慢红了脸，有点不好意思，“哥哥给我穿了软甲，就算来的是利刃也没关系，穿不破。”
顾停：……
孟策手上一用力，孟桢又嚎了出来：“疼疼疼疼疼！哥哥轻点！”
孟策面无表情：“给你穿软甲，是要好好保护你，不是让你鲁莽冲动，胡乱行事的。”
“可软甲只有一件，我穿了哥哥就没有了，当时人多哥哥顾不上，要是被那枚暗器射到，一定会受伤的！”孟桢哼哼着，一嘴歪理，“现在不是很好，哥哥没有受伤，我也只是被砸的青了一块，没流血也没大碍，揉一揉就啦！”
小猞猁什么都不懂，只是见抱着它的孟桢越来越激昂，也跟着“喵嗷”一声，冲孟策吼。
孟策：……
“我宁愿自己受伤。”
他皮糙肉厚，受点伤流点血有什么关系，两天就能好，可是弟弟……他舍不得。哪怕只是一点青淤，他都觉得碍眼的很，恨不得现在操刀出去，把那群人给砍了。
孟桢拉着小伙伴的袖子，轻声问：“停停你说，我在京城无怨无仇的，到底是谁非要这么缠着我？”
顾停眯了眼。
敢在京城这样的地方，对姑藏小王爷下手，无仇无怨没有来由，只能是利益关系了。而近来跟他们利益有关的，只有皇家那几人。
姑藏王本人‘不在’，不管建平帝还是太子二皇子，这几人的目光重点应该都在霍琰身上，真要动孟桢，绝不是这样的小打小闹，这种又阴又毒又绵的招数，太膈应，太恶心，更像尤贵妃这种内宫妇人的手笔。
被关了还不消停？这么做是为了什么？难道是又学聪明了，知道你们关系好，打不死你，就打死你朋友，总会让你心疼！
顾停揉了揉小伙伴狗头，眼底浮起危险暗芒。
那个女人，早晚要弄死她！弄不死，他还就在京城不走了！
可又一想，尤贵妃现在被关在宫里，这些事，是谁替她办的？太子还是二皇子，你镇北王一行敬酒不吃吃罚酒，这是顺路而来的一个小警告，这次不弄死，下次可就不一定了？抑或是其他帮手？尤贵妃手里，攥着不只一条线？
顾停想着这些事，就恶心的想吐，好个繁华帝都，天子之城，实则藏污纳垢，一家子恶心，从上到下恶心的没够！
看他表情变化，一点不开心，孟桢拍拍他的手，安慰起他来了：“没事啊，停停不气，我和哥哥心里有数，实在不行早跑了，今天就是个意外，非常非常特殊的意外，下回保证不会再发生，好不好？”
顾停看着他清澈无垢的眼睛，无奈的叹了口气：“好，一会儿我炖汤给你喝好不好？想喝什么？”
孟桢眼睛一亮：“猪蹄汤！煮白了那种！又软又糯还不腻！”
他身子虚，顾停一般不给他做太油腻的，只偶尔一顿，这次……
顾停微笑：“好。”
“还有小豹子，”孟桢举起小猞猁，“今天让它跟我睡好不好？”
小猞猁一直都很喜欢孟桢，除了主人和他最亲，被小手举起来，它还歪着头舔了一下孟桢的手，叫声软软：“喵——”
顾停当然答应：“嗯。”
没有人发现，孟策的脸有点黑。
……
这天霍琰来的有点晚，孟桢院里已经熄了灯，孟策也没找见，不方便探视，顾停只好把今天发生的事同他仔仔细细说了一遍。
说完仍然愤怒：“你说这堆皇家人什么意思？想用咱们又提防咱们，不用咱们又不甘心，来来回回耍这些上不得台面的小心机，有意思么？”
霍琰抱住他，额头贴着他额头：“会过去的。”
这种亲昵感有时候比肌肤相亲更让人温暖，顾停慢慢安静下来：“嗯。”
星月无声，沉夜缱绻。
“这次好像没有那么幸运……”
不会随便大街上走一走就遇到帮手，所有一切都要靠自己，顾停蹭了蹭霍琰，倒没觉得这事太难，丧失了斗志，就是觉得对手太恶心，搞事都搞得不开心。
霍琰把他抱在怀里，亲吻他发顶：“明日你要的东西就能全部收集整理好，看过了，你就会有主意。”
狗王爷乖乖的不耍流氓，不各种占便宜的时候还是很可爱的，顾停任他抱着，大大嗯了一声：“当然！”
恶心归恶心，他对自己还是很有自信的，信息是解决所有难题的关键，不管身涉险局，被栽赃陷害，被追杀威胁，还是就单纯干仗，掌握的信息足够多，足够细致，就能想到更多的方法更多的角度反击反攻，比如那个商会会长，他一定能搞定！
“不怕了？”霍琰低头，寻着顾停的唇。
“停公子何时怕过唔——”
男人的气息霸道灼热，长驱直入，搅的月色生波，湖水翻腾，星子悄悄被云捂了眼，花儿羞答答绽放，试探着在温暖春夜里伸出第一缕嫩蕊……
成亲推后，镇北王很不开心，所以的不开心，都要在怀里人身上讨回来：“停停也疼疼我……”
顾停手软脚软心也软，根本说不出话，不知过去多久，才推了霍琰一把，哑着嗓子：“你好臭……快去沐浴。”
霍琰腻着他不放，声音同样暗哑：“洗完，我可以留下么？”
顾停：“不可以。”
太王妃教你的尊重呢？规矩呢？都喂狗了吗！
……
第二天，顾停没再去商会，而是去了自己开的药膳铺子，专心等消息的同时，给孟桢煲养身的汤。
这一回竟也那么巧，之前偶遇的那个眉目俊朗，风尘浮面的中年男人正好经过门口，看到顾停……熟练的讨汤喝。
顾停：……
倒也不是舍不得几碗汤，只是这男人明明昂藏落拓，气质洒脱不羁，看起来是个正人君子，怎么‘讨饭’讨的这么熟练，像干过很多回似的……
也许人过中年，太多苦楚难以与外人诉，顾停心里想着，还是给别人留点面子的好，什么都没问，匀了半锅汤给他，只看过去的眼神格外怜悯。
男人仍然喝汤喝的很急，像饿了多久似的，到最后几口格外珍惜，一口一点，舍不得喝完。
注意到他眼睫颤动，目光滞涩，似乎透过汤看到了过往，或者过往的某个人……顾停眼神更怜悯了。
成年人活着，谁都不容易。
吴丰突然过来：“少爷，叶夫人来了。”
顾停一时没反应过来：“叶夫人？”
吴丰低声：“江南女财神，叶夫人。”
顾停这才拍了拍额头，他怎么忘了，那位女财神姓叶名芃贞！有本事的女人，不管嫁了人还是守了望门寡，外人提起来都唤本家姓氏以示尊敬，大家或许不知道女财神丈夫姓甚名谁，不知女财神闺名为何，却都知道她姓叶！
可她不是托病避见么？怎么竟自己过来了？
顾停有些不明白，放下汤煲，叫了个伙计过来，叮嘱打包好送进姑藏王府，又看向桌前那位不请自来的客人——
客人之前汤喝的有多依依不舍，现在碗放的就多干脆利落：“叨扰了。”
顾停感觉这人有点奇怪，却也没时间细想，立刻转身准备，让吴丰将叶芃贞请到二楼临窗雅座。
这里是药膳铺子，客人到来奉的也不是茶水，而是炒苦荞，手艺再好，成本也并不高，拿来待客，尤其富贵讲究出奇的女财神，顾停总觉得心里有点虚。
叶芃贞却并不介意，大大方方喝了一口，眼梢微弯，正经点评：“香而不焦，绵而不涩，齿颊留甘，顾公子好手艺。”
看起来好像很满意这个味道。
顾停……固体有点反应不过来。
“你——你不是那日——”
“不只那日，”叶芃贞提起裙角，姿势秀雅的坐在客座，“顾公子帮过我两次，记得么？”
这位夫人红裙着身，眉目如画，唇角不经常扬起，气质有些清冷，可那周身艳色，傲人风骨，让人见之难忘，一室阳光甚至都因她失了颜色。
顾停当然记得她，这并非两人第二次见面，可他从来没想到，她竟然是那位女财神！
原来第一次的流氓混混，她也知道啊……又一想，人家是女财神，有钱有人，什么事不能干，什么事干不了，根本不用他帮，人家自己就能处理，几个混混算得了什么？估计还没碰到她，就会被护卫带走。还有上次，虽然四下空旷，没有马车，可能就是人家故意约定好了时间，他好心借马车送人家回家，人家兴许根本就不需要。
叶芃贞正色，起身冲他福礼：“近日春寒料峭，不小心病了，公子礼单入府时，我正昏睡床榻，无法回应，叫公子等了这么久，心里委实过意不去。”
顾停面对千军万马不带怕的，遇到贱人杠精也不会输，可一位漂亮的夫人这么严肃认真给他行礼，他有点虚，何况那些忙也……他扶也不是，不扶也不是：“夫人不必如此，病情可好些了？”
原来那句生病了并不是托词，是真病了啊……想想心里更虚。
叶芃贞眼梢微扬，美眸流转，是有点点笑意：“我若没好全，顾公子是否要为我煲盅汤？店里味道，我一进来就闻到了。”
顾停怔了一下：“夫人若是不嫌弃，正好我刚做得一煲汤，还余一碗……”
说完又后悔了，恨不得打自己一巴掌，不管他孟桢还是之前蹭吃蹭喝的中年人，大家都是男人，不在乎这些，可叶夫人是女人啊，让人喝剩下的东西，几个意思？
叶芃贞却全然没在意：“那我可是赶巧了，快让人端来我尝尝！”
顾停：……
一面让人去端，他一面仔细看了看这位女财神，叶夫人不太爱笑，气质有些冷艳，说话却很会圆场，也能很热闹，想想也是，商者怎会不会说话？没有她们圆不了的场，捧不了的人，除非她们不想。
可自己……凭什么呢？
顾停有点不明白。
叶芃贞喝了顾停的汤，品的很认真，第一口时尚不明显，越到后面，她喝的越慢，到最后，美眸甚至有些湿润，像透过这汤，看到了什么别的：“曾有人说我煲的汤不好喝，再怎么学也只有形，没有那股温暖的味道，我一直都不服气，直到今日方才明白，的确是我做的不够好。”
顾停不知这话怎么接，交浅言深不大合适，尤其对方是位夫人，只能道：“若夫人喜欢，我可常做了给您送过去。”
叶芃贞喝完汤，帕子按了按唇角：“如此，多谢。”
托这碗汤的福，房间内气氛平和安静，顾停让人撤了碗，问：“不知夫人此来——”
叶芃贞啜着苦荞茶：“你的事，商会那死老头不干，我干。”
顾停：“嗯？”
叶芃贞：“公子高风亮节，做好事不留名，我却不能忘了，早就想跟公子谈一笔大买卖，只是还没来得及谈。”
顾停受宠若惊，挣钱发财，谁不想？可他知道自己，小聪明肯定是有，开铺子赚钱也能赚到，可他所有心思并不在此路，未多钻研，成不了大气候，女财神说的大买卖，肯定不一般，想起霍琰说的‘叶芃贞此来京城是为做一笔丝绸生意’，顾停微愣：“夫人竟……看得上我？”
叶芃贞放下茶盏：“你给我送礼，不是想跟我做生意？”
二人对视片刻，顾停有些讪讪：“其实……只是想同夫人打听点东西。”
叶芃贞摆了摆手：“不碍的，生意也可以做，你嫌钱咬手？”
顾停摇头：“当然不会。”
女财神不愧是女财神，冰雪聪明，素白指尖在茶盏上轻绕半圈，已经想明白了：“你想问我打听的是——近来京城的大生意？”
顾停老实点头，还拱了手：“夫人聪慧，在下佩服。”
“这倒不是什么问题，只是我最近有些忙，你又着急——”她看着顾停，唇角微微勾起，“不如顺手帮我点忙？”
顾停刚要答应，叶芃贞又道：“不算全帮我，也是帮了你自己。”
顾停微怔：“但请详言。”
叶芃贞将茶盏往前推了推。
顾停会意，抚袖亲手执壶，给她添了茶，心道姑娘就是姑娘，天大地大，面子最大。
叶芃贞捧着热热茶水：“你心中所想，怕不只打听京城大生意那么简单，此事最关键的不是商会会长，而是会长他哥，让重。让家世代书香，每一代都有大儒，多隐世而居，唯有白马书院从不曾放弃，育才者从，让重曾在朝中位至宰辅，不过几年也辞了官，到白马书院接任山长，看起来似乎没什么，可朝中一半官员几乎都是他的弟子，越出色，越承其志，人脉可谓广大——若能搞定他，你的事好办，我的事也好办。”
“另外，近来我要动张家和俞家，听闻近来你们玩的特别热闹，顾公子给我个面子，别插手，尤其别偏帮他们，”叶芃贞眼梢微垂，隐下层层暗芒，“我若忙得分身乏术，手段就会有点糙，若哪里漏了，顾公子还要帮我圆缓才好。”
先有俞星阑，后有施雅娴，别人不知道具体怎么回事，镇北王态度到底如何，顾停心里清楚的很，张家俞家倒霉，他只有拍掌叫好的，落井下石可，痛打落水狗可，就是不可能帮他们忙，这种事根本不必叶芃贞说。
他更想提醒的是：“宜昌侯府是宫中尤贵妃的人，夫人……就不担心？”
民不与官斗，商也是，事涉皇家，一个不小心，可是会吃大亏的。
叶芃贞唇间冷笑：“我这半生，穷过，苦过，被人狠狠碾进泥里过，人生至此，只执着两样东西，一是钱，一是亡夫，别人敢动哪一个，我都不爽，何况二者皆有？”
“什么贵妃不贵妃，我叶芃贞要打，识相的赶紧找个地方窝好，不识相，非要掺和，就是她自己不要命，可怪不得我！”
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