春日阳光和煦，落在地上灿金生辉, 岁月仿佛都温柔绵长了起来, 可房间气氛肃静无比, 透着一丝紧绷。
顾停虽然语气平和, 没有任何质问的意思，可这种问题的提出本身就是怀疑。
大家沉默的时间有点长，孟桢有些心急, 没忍住：“户部仓房到底丢了多少库银？为什么我们怎么找都什么都找不到！”
庭晔垂眸，晃着手上茶盏：“你们找了？”
霍琰似乎很看不惯他这样子, 哼了一声。
顾停叹了口气，点头：“找了, 各种方向, 各种手段, 竟是一无所知，什么线索都没有。”
庭晔：“皇上找你们下旨办事的时候，说丢钱了么？”
顾停怔住。皇上的意思只说让他们查办这件事, 查清楚丢了的东西在哪里，却并未清晰指明丢的是库银, 是他们……先入为主了么？
孟桢：“可是户部仓房被盗, 丢的不是钱还能是什么？”
“钱？”庭晔冷笑一声，“户部哪里还有银子可丢？”
这话就很可怕了，不仅霍琰顾停孟策没说话，孟桢都后知后觉的捂住了自己的嘴。
户部管一朝钱粮，怎么可能没钱？如果户部没钱……这偌大江山怎么支应下去？
谁知道庭晔接下来的话更吓人：“不仅户部仓房没钱, 天子的私库都掏不出更多钱了，”
四人：……
皇上都没钱了？那他的日子怎么过的？前几日宫宴他们都参加过，看起来规格并不低，也没有特别的简陋低调，完全不像没钱的样子啊！
顾停：“那朝廷平时花用从哪里来？”
哪怕一个小小的九原，边城，打仗要钱，粮草要钱，平时操练准备要钱，官兵们俸禄得发，牺牲的士兵家人得抚恤，旱灾雪灾各种灾情要赈，鼓舞民心年底祭典得办，里里外外多少人要养，每月银子流水似的花，小城尚如此，偌大一个国家，只会更复杂，更可怕，没钱，怎么养？
庭晔嗤了一声，声音更淡：“你们不是认识叶芃贞？就没有思考过，她为什么那么有底气？”
顾停眼瞳倏然睁大，难道是……
最初他也惊讶叶芃贞的大胆，总是忍不住担心，后来见她果然诸事顺利，并没有任何掣肘麻烦，才完全放了心，心中佩服她一个女子，在京城建立这么强大的人脉网不容易，从来没想过，原来皇上也吃着她的红利吗！
怪不得敢夸下那般海口，说他可以尽情造作，有事她顶着，哪怕是皇妃，也半点不用怕！
庭晔清咳一声：“事虽然是这么回事，你还是该劝劝那女人，见好就收，别太过分，皇家可不是那么好左右的。”
要一分情，就得还以十倍百倍利，骆驼再大，人再本事，也经不起这个吸法，当有一天你左支右绌，露出勉强，别人要的就不是你的钱，而是你的命了。
顾停只是一开始没想到，对方把话说到这份上，怎会不明白？
他声音有几分艰涩：“我会同她好好谈谈的。”
叶夫人聪慧灵透，既然投身这个局，怎会不懂？她怕是一直都知道自己在走钢丝，但她义无反顾。
第一次在坟头见她，顾停就觉得这女人很神秘，很清冷，身上有种男儿都缺少的强势，很有魅力，也有点疯，相处日久，因为对方对他的态度太过温柔，太过亲切，让他忘了这一点，现在想想，叶夫人何止是疯，她是太疯了！
他隐隐有些明白这是为什么。
丈夫死了，这世间一切就没半点让她留恋吗！
相对他的沉默，孟桢就很失落了：“所以……我们努力这么久，什么都查不到，因为人家根本没说实话……不想说实话就别让我们帮忙啊，让帮忙又不肯说实话，好过分哦。”
根本就没丢钱，还误导他们让他们以为丢了钱，各种想办法去追，可这东西根本就不存在，往哪追？除了浪费时间，没别的收获。
对于相处日久的四人组来说，彼此没有隔阂，绝对信任，可庭晔是个陌生人，他的话不会第一时间被取信，可四人为此事忙碌了很久，过往的经历和得到的信息在提醒他们，庭晔说的没错。
没错是没错，不妨碍他们有别的问题。
霍琰眯眼，话说的有点慢条斯理：“你一个小小侍郎，还多日休假不在任上，怎会知道这么多事？”
庭晔似乎和镇北王天生相克，当即就笑：“王爷不过也只是个武将，边关仗都打不完，怎么还能混这京城风水局，知深知浅游刃有余？”
霍琰话音更沉：“因为本王不是单纯的莽夫。”
“所以啊，”庭晔打了个响指，顺便还朝顾停挤了挤眼睛，“我也不是只会躲事的懒书生，聪明着呢。”
顾停：……
感觉这个好看的中年男人只是样子优雅俊秀，实际上有点皮，还喜欢抬杠，像个小孩子。
下一刻，皮皮的中年人庭晔凑过来：“怎么样，停停，对我刚刚的表现还满意么？”
霍琰火气腾的就上来了，叫停停不算，还说这种暧昧的话，什么叫‘对刚刚的表现还满意吗’，本王现在就打死你，你对这个结果满不满意！
顾停一看架式不对，立刻按住霍琰，疯狂使眼色暗示：稳住！别冲动！咱们这还有求于人家呢！
霍琰一个人就很不好哄了，结果庭晔还扬起下巴，表情可高傲：“我呢，知道那么多秘密还活这么长，就是因为两个字，嘴紧。以上这些话，换了任何一个人我都不会说，因为是停停——你们几个才沾了光，记得感恩哦。”
霍琰快疯了。
顾停将人死死按住，还得回头冲庭晔微笑：“还是得感谢你，回头我好好请你吃几顿饭，煲几回汤，好不好？”
庭晔笑的见牙不见眼：“当然！停停干什么都是好的！”
“闭、嘴！”
顾停一个没盯紧，霍琰已经暴跳而起，手里转着匕首就冲庭晔冲过去了。
庭晔反应堪称神速，霍琰那么快的刀，那么大的冲劲，他竟然脚步一晃就躲了过去，不见他脚步怎么动的，总之就是又快又碎，让人眼花缭乱，瞬间转出一圈，能迷的人找不着北。
别人找不着，霍琰未必找不着，再次又快又狠的杀了过去。
庭晔同样步法缭乱，知道打不过，并没有硬拼，而是花蝴蝶似的，转的整个屋子都跟着眩晕。
一边从容自在的跑路，一边还能用眼角余光看向顾停，见他担心，庭晔还温声安慰：“你这男人小心眼，瞎吃醋，要啥啥没有，吃个醋没够，不过你喜欢，我也勉强不讨厌，放心，我不打他，就帮你教一教。”
霍琰出离愤怒：“本王的事，轮不着你说！”
继而出手更加凌厉，更加疯狂。
顾停：……
孟策谨慎后退，把弟弟藏好，完全没有出手的意思。
孟桢轻轻拽了拽他袖子，小小声：“哥哥是不是也看出来啦？停停和庭晔有点像……咦，名字也有点像，停停叫停停，庭晔姓庭，都可以叫停停……”
孟策心内有些小小怀疑，毕竟有些东西很明显，可没有证据，他不敢断言，估计庭晔也是。很多事都是当事者迷，他在一边冷眼看着，只感觉庭晔对顾停有些过分关注，很有眼缘，和之前那个叶夫人一样，很多行为和态度都是下意识的，应该心里暂时没有什么想法，如果真的有什么证据，就不会单只如此了。
只是这种事，他一个外人不方便参与，想着还是稍后私底下，小小提醒霍琰一下。
顾停完全不理解为什么事情会是这个走向，也没法冷静思考，眼看着霍琰匕首要伤到人了，赶紧过去拦：“别——王爷住手！”
霍琰见小东西扑过来，担心伤到他，手劲已经打出收不回来，只能用力改变方向，匕首一滑，直直插到了一边窗上，手柄还在颤抖。
既然是打架，就一定有来有回，庭晔虽然一直在避，玩的是守势，可见到时机还是会出手的，见霍琰一击有漏洞，掌风就过来了，下一瞬才发现顾停就在前面，甚至身形一斜，直直挡在了镇北王面前，赶紧收势——
霍琰的刀插在了窗子上，庭晔是强势收力，差点伤到了自己。
二人对视，谁都没有怪顾停，反而对对方诸多挑剔不满：你行不行，拉可爱的小东西下水挡枪？
互相看不顺眼的同时，也明白现在不是打架的时候，真伤到了停停，往哪后悔去？
二人眯眼，给了对方一个只有彼此才懂的眼神——
今日且放过你，有种以后约！
庭晔比霍琰会说话多了：“没事停停，我们就是切磋一下，没想着伤谁，对吧，王爷？”
他面色从容，神情淡定，大尾巴狼似的，优雅又亲切。
霍琰心里无比憋屈，却也没办法否定，为了小东西不担心，只能颌首，淡淡嗯了一声。
这一局，是他输了！
顾停：……
他又不是眼瞎，当然看出来是怎么回事了，但霍琰一向骄傲，很少这么吃亏，要不是为了他，不至于这么难受。他想了想，桌子底下，轻轻握住了霍琰的手。
霍琰登时脸色就变了。
顾停凑过来，小小声：“王爷还好么？不要生气呀……”
小东西笑得又甜又软，像含了蜜糖一样，连眼神都是柔柔的，镇北王看的出来，这才不是一句简单的安慰的话，这还是撒娇，是许诺，他在说我是你一个人的，干什么和别人吃醋？他在说王爷大度点，咱们不跟别人一般见识，还在说以后我给你煲汤好不好？你想要多少就有多少！
尤其掌心小手的触感，又绵又软，粘着他不放，那种留恋，缠绵，是小东西一直吝于表现出来的东西。
霍琰心内十分受用，一时竟觉得，偶尔表现的像被欺负了也不错。
他紧了紧握着顾停手的力度：“嗯，我没事。”
顾停更心疼了，小手指轻轻勾了勾他的掌心。
霍琰深吸一口气，到此为止，不能再多了！
小东西怎么这么会撩人！
桌子底下便宜占个没够，表面上，霍琰看向庭晔的神色也无比傲然，挑衅。
庭晔呵了一声，给了个‘真幼稚’的嫌弃眼神，转向顾停，神色立刻变得温柔：“刚刚说到哪儿了？咱们继续。”
顾停：“说到户部仓房其实没钱，皇上私库也没钱。”
霍琰：“那夜到底有没有发生意外，户部到底丢没丢东西，你知道还是不知道？”
“当然，不早跟你说了我聪明么？”庭晔轻哼，“纵那日我不在，后来也知道了，仓房丢了一些书册纪要，还有一张大夏舆图，皇上如果真的再找，必然是这几样东西。”
书册纪要？大夏舆图？怎么想似乎都不是事关江山安稳的事……
顾停有些不明白：“若只如此，为何找的那么着急？”
庭晔哼了一声：“就是找的太着急，才让人感觉诡异，谁知道呢？”
顾停突然想起宫宴那日和霍琰在宫里听到的话。有人在找东西，看起来好像是尤贵妃的人，又像是有人借着尤贵妃的手在找找，找的……好像就是书册一类的东西。
他猛的看向霍琰。
霍琰捏了捏他的手，示意自己也想到了。
不知道两边有没有关系，若有，这事就有点神秘了。
孟桢歪着头：“那总共丢了两样东西，一样是书册，一样是舆图，皇上想要找回来的是哪个？”
到底哪个才是最关键的？
孟策眯眼：“不确定是哪样，都找出来不就行了？”
和之前摸着石头过河不一样，现在有了新方向，有些事就更通透，拼一把，许就能看到曙光。
霍琰对此很认同，点了点头，又说话了，不再问庭晔为什么知道这么多，而是问他：“为什么请了那么长时间的假？还见人就跑，你到底在躲谁？”
不想一向优雅会气人的庭晔听到这个问题顿时炸毛：“关你什么事？”
霍琰唇角微勾：“本来你怎么回答本王都不在意，现在么，本王倒真好奇了。”
不说他好奇，顾停也很好奇，一双黑白分明的大眼睛看过来。
庭晔摸了摸鼻子，看别处：“私事，与你们无关。”
顾停感觉这个人更奇怪了，一个长得很帅的中年男人，时而优雅得体，时而皮的想让人打一顿，时而又稳重有担当，到现在闹起别扭竟然也不让人讨厌，完全不见中年人的粗犷油腻，长成这样，也是奇迹。
庭晔的资料，在想要找这个人时他就关注过，霍琰拿到的卷宗很详细了，此人正经进士出身，才学完全拿得出手，走的也是正经的升官路子，翰林院去过，外官放过，转回进了六部，每回考级都是中评，不算太出色，也绝不会靠下，人际关系也很不错，算是长袖善舞，谁说起来都认识，官场人头熟，可要说亲近的朋友，一个都没有。
说他不想升官吧，一路都在这么走，每一步还都挺稳，说他想升官吧，好像也没有多努力，为此不顾一切的样子，今日一见，感觉这人更奇怪了，像藏着很多东西，有很多秘密不能与外人道，谁都不能理解他，不能宽慰他，他只能在深夜慢慢自己消解。
顾停对这个人很好奇，最最好奇的是，为什么对他这么好？
他不是傻子，感觉得出来对方的关切与亲近，和霍琰不同，和孟桢孟策都不一样，庭晔的关切和他的目光一样，清澈干净，不带有任何目的，隐隐带着些距离感，飘渺不清楚，倒是和叶芃贞有点像，像是在移情，像透过他看到了别的什么人。
难道……庭晔也曾经有一个弟弟，长的同他很像？
“行了，该说的都说了，饭也吃完了，我还有事，大家回聊，”庭晔起身，朝顾停快速眨了下右眼，“有事的话，你知道怎么找我。”
这样的动作，别人做出来可能会带着些油腻，但他做出来真就只是随性清透，怎么看怎么优雅，顾停忍不住笑了：“好，你若得空，随时可以到这里来找我喝汤。”
“乖了。”庭晔揉了揉顾停的头，转身大步离开。
霍琰没来得及阻止，只能大手按住顾停的手，揉了好几下。
小东西是他的！他的！那谁都不能碰！
顾停抬头看他：“怎么了？”
霍琰抿唇：“没事。”
别说顾停，他自己也觉得有点奇怪，别人胆敢亲近他的人，他绝不只吃醋那么简单，是真的会杀人的，可他不是傻子，看的懂庭晔眸底释放的东西，这人并不是觊觎顾停，只是出于某种原因，想要靠近他，疼爱他。
为什么？这人到底是谁？
顾停按住霍琰的手：“好了，再闹我真生气了。”
霍琰怨念的看了看顾停的头发，好像真的被揉的有点乱，见好就收，手放下，握住了顾停的手。
顾停：……
叶夫人送东西你吃醋，现在庭晔仅仅是关心，你又吃醋，万一别人送东西怎么办？你还不得酸死。
想想那个画面，顾停就有点发愁，这位庭大人，一定不会给他送东西吧？
又一想，皇宫里的经历孟家兄弟还不知道，因与此事有关，他便把当时见到的人，听到的信息，和这二人仔细讲了一遍。讲完自己又感觉有个地方不对劲：“尤贵妃在找东西，皇上也下了圣旨给咱们，语蔫不详的让咱们帮忙找东西，太子和二皇子这回翻脸的也太快了些，这般着急，莫非也……”
也想找东西么！
孟策听懂了：“若此事同皇家四人有关，想要查清楚，难度就更高了。”
孟桢一头雾水：“什么？怎么回事？你们在说什么，为什么我听不明白？”
“乖了，不要紧。”孟策揉了下弟弟的头。
“哦。”孟桢见哥哥没什么特别可怕的表情，懂不懂的，心倒是特别大，乖乖捧着热茶喝，没再说话了。
霍琰：“追踪目标不同，方法也要跟着转变，这一回，咱们——”
还没商量出具体对策，让家就来人了。
来的是让重身边老仆，带着老爷子的亲笔信，为霍琰顾停帮了孙子让茂道谢，言语很是诚恳感激，说本该自身前来，不想孙子跪了一夜病倒，只能延期再行请宴，望两位不要介意。
除此之外，老爷子还奉送了一个非常重要的消息，说此次春闱，吏部调派稍稍有些微妙，似乎有什么册子，丢了。
要是平时，这种消息顾停四人没那么敏感，现在刚刚确认户部丢的不是钱，而是一些书册，让老爷子就提起春闱，吏部任命，也太巧了！
春闱，吏部调派，户部仓房，书册纪要，种种放在一起，会想到什么？
科举舞弊，有人操纵人才走向！那些丢失的册子，可能就是证据！
户部，可是太子的地盘。
种种一切，细思极恐，更可怕的是，这种事若真存在，就不可以随便爆出来，但凡揭露一点，别人就会着急。控制人才走向，是为了权，科考舞弊，是贪了钱，要这些钱权，到底想要干什么？机密如此，一旦被人知晓，会不会狗急跳墙？
顾停脸色发白，下意识喝了口茶。
霍琰面色更为沉肃，因为他也想起了一件事：“我近些时日走动，除了探看黑市暗道，也发现了一件事，西郊大营，似乎有点小动作。”
顾停茶杯差点摔在地上。
钱权不够，连兵都动了？
‘造反’这两个字，他不大敢说，因为一旦开口，一旦发生，就绝对不是什么好事！
“别怕。”霍琰大手轻轻覆上了顾停的。
他自认没那么伟大，什么事都要管，什么人都要救，可京城若面临这种险境，百姓面临这种烽火动荡，让他干看着，他做不到。
霍家世代流淌在骨子里的东西不允许，心内正义也不允许。
孟策也一样，在大是大非面前从不会躲避，谨慎提醒大家：“接下来，我们需得更小心。”
阳光透过窗子落进来，房间里一面灿金，一面黑暗，看起来温暖无比的春日，不知什么时候起，竟然有了一种山雨欲来风满楼的危险气息。
门口站着的吴丰不知道，见叶夫人经过又离开，速度快的都来不及打个招呼，惊讶的张大了嘴。
要知道女财神近来和少爷感情多好，哪怕路上遇到，见少爷在逛铺子挑南珠也得停下包个场的，现在路过少爷的药膳铺子，竟然忘了打招呼……这么着急，是在追什么人么？
皇宫，月华殿，尤贵妃摔了一屋子东西，眼神阴鸷疯狂。
“废物废物都是废物！杀人人杀不了，东西东西找不到，还被别人摸到了把柄！还有姚美人那个贱人！本宫要你们死，全、部、都、死！”
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