回到鹿鸣湖边，瑶华仍在琢磨白天的事情。
家中的小童来禀，“姑娘，公子，琉璃坊的罗掌柜来送年礼，等了好一会儿了。”
瑶华快步进去待客花厅，“是我的不是，竟然叫罗姐姐久等。”
罗芳菲正在喝茶吃着干果，那样子真没拿自己当客人，“我知道你今日要去和府送礼的，所以特意晚些过来，准备蹭你家的晚饭。”
瑶华知道她说笑，回应道，“我家粗茶淡饭，只要姐姐不嫌弃，随时都欢迎。”
罗芳菲得意地笑，“谁是冲着你家的粗茶淡饭来的，我今日可是奔着山珍海味来的。”她说完，将放在厅里的礼盒一一打开。
瑶华看得一愣，里面确实都是好东西，山珍海味，为数不少。“罗姐姐，这……我不能收。虽说是生意上的往来，螺子黛也没有供给你们多少，只怕卖出去的钱，都没这礼贵重。”
罗芳菲欲言又止，而后笑道，“谁说的，还不是你出的主意，配着货卖，只有成了琉璃坊的大主顾，才能有资格排队买螺子黛。螺子黛虽然没赚太多，可是其他带着卖的货，可是给琉璃坊赚得大发了。我今年都领了可观的赏钱。这份是你应得的，你且安心收下吧。”
瑶华还欲推辞。她向来不贪别人的东西，也不想别人朝她胡乱伸手。可是得到的东西过了，她心中便有不安。
罗芳菲不管她，只招呼闵婶将东西搬去厨房，然后自己也跑去了厨房，准备指点闵婶如何烧制菜肴。可谁知，闵婶竟然比她还精通那些山珍海味的处理方法。罗芳菲只好出来跟和瑶华说话。
晚饭时，瑶华还让闵叔出去买了些桂花酿，陪着罗芳菲喝了几杯。罗芳菲一时兴起，喝得多了，有些上头，便没有立刻就走。瑶华便请她到了自己的书房，两人坐在榻上喝茶醒酒。
瑶华给她斟茶，“罗姐姐，今日这份礼确实重了些。你以后不要这样了，我既然跟琉璃坊签了契约，便不会违约的。螺子黛我只给你们一家，你们不用担心。”
罗芳菲看着她一个劲儿的笑。
瑶华摇摇头，“我心中清楚，琉璃坊虽然拿到了螺子黛，但是也为了帮我隐藏行踪，也没少得罪了人。我们便是一根绳上的蚂蚱，一条船上的人。我得到我该得的，在这京里安身，琉璃坊得的是琉璃坊应该得的，自然应该琉璃坊发财。无需觉得谁亏欠谁。”
罗芳菲接过那茶盏，迟迟不喝，待瑶华想给她换一盏，她却将那有些凉意的茶一饮而尽，颇有些破釜沉舟，一鼓作气的架势，“你真是个怪人。”
“我哪里怪了？”瑶华只当她说醉话。
“哪里都怪。处处跟人划清界限，生怕别人跟你太熟似的。就说你弄出螺子黛这事，也称得上是有真本事，有谋算的人。再加上你的这副花容月貌，姐姐我敢说，你想嫁个男人，让他对你死心塌地，根本不是难事。说什么为了怕你弟弟遭罪就不嫁人，这话，我到现在都是不信的。”
罗芳菲借着几分酒意，趴在小案上，凑到她面前，死死地盯着她，“你小小年纪，又不是尼姑，怎么可能什么都不图。这么多年了，我在琉璃坊里，什么样的女子没见过，不管是什么样的，总得图个什么。我说句得罪你的话，你越是这样，我就越觉得你图的是个大的。”
罗芳菲点点头，“你所图甚大，越是这样什么都不要的，就是越想要。”
瑶华自持有些酒量，今晚也没少喝，如今酒劲有些上来，她平日里固若金汤的脑子也有些麻木松懈，竟然随口漏了几句真心话出来，“嫁人图什么？用我这张脸，这身段，曲意奉承，换一个男人给我撑起一片天？”她嗤笑，“罗姐姐，这等自欺欺人的日子能过几时？若是年华老去，红颜不再，自有那娇艳水嫩的新人分去宠爱。到了那时，还能拿什么去跟男人交换？”
看罗芳菲答不上来，瑶华继续慵懒地道：“我如今看人都是先看人的恶处，凡事都先往坏里想，做最坏的准备，走最难的路。然后就会发现，这人呢，没有我想象的那么坏，路呢，也没有我想象的那么难走，日子没有我想象的那么难过，变得轻松惬意起来。”
罗芳菲梗住了，强笑着，“你怎么……将嫁人说成了买卖一般。自有真心换真心。”
瑶华哈哈笑了起来，在宫灯温柔的灯影里笑得放肆开怀，从未被人所知的魅惑风情从眼角眉梢流露出来，耀眼夺目，连罗芳菲这个女人都看得呆了。
“姐姐，我竟然不知道，你还是个痴人。”瑶华笑得快坐不住了，半伏在小几上。
“真心换真心，可女人要的，何止真心而已，这世上哪有这样的便宜勾当。你瞧，”她指了指那盏宫灯，示意罗芳菲去看，然后伸手去取下了它的罩子，“你瞧瞧这一团繁花似锦，便似那桩桩姻缘，可扒掉了这工笔细细描绘的皮子，它里面就是一团火，所有的东西都在那火里。靠得近了，就会被烧伤烫伤。怨嗔会苦，爱别离苦。想要不受罪，需离它不远不近，便可各自安好。”
罗芳菲被她这话吓得生生酒醒了几分，看着她难得一见的娇憨之态，反问道，“你这样岂非因噎废食，我就不信这天下没有好男子了！”
瑶华望着那火苗，眼中竟然慢慢地溢出泪来，她那双清浅的眸子，倒映着那烛火，“我知道有，我也见过……以前是不懂，如今懂了，就更不敢要了。”
罗芳菲瞠目结舌，不知道是被她的艳色所惊，还是被她的痛彻心扉所感，竟然一句话都说不出来。
……
“和娘子可能心里有人……”
噗~薛居正一口酒喷了罗芳菲一脸。
罗芳菲一声尖叫憋在喉咙里，转身就要去清洗，却被薛居正一把拉住了，“什么叫心里有人了，你先别走，把话说清楚。”
没看见对面的崔晋庭脸色已经不能看了吗。
罗芳菲只好用帕子胡乱抹了几把。“就是昨日我去和娘子那里送年礼，和娘子嫌礼物贵重，便请我吃了晚饭，我们便喝了几杯，说了些闲话。”
“和娘子居然还会喝酒？”薛居正惊讶地看向崔晋庭，有点想笑，可一见崔晋庭那脸色，忙回神，“喝酒不是重点。然后呢？”。
崔晋庭冷冷地看了他一眼，“和娘子都说了什么？”
罗芳菲叹了一声，那些贵重又齐全的东西，其实都是崔晋庭安排备下的。
这些时日，只要跟和娘子相关的事情，他桩桩件件都亲自过问。他虽然没说，可对和瑶华的心意，即便他小心隐藏，她也看出来了。她昨天其实也想替崔晋庭说几句好话的，想激和瑶华几句真心话，却未想到问出这么个晴天霹雳来。
“我就想弄明白和娘子心里怎么想的。可是谁知她真的没有打算依靠别人，说什么凡是先做好最坏的打算，那么日子就不会那么难过了。我就劝她这世上总有真心人，可是……”
“可是什么？”崔晋庭追问。
“她说，她知道有，她也见过，然后就哭了，特别伤心。”
崔晋庭猛地别过头，背对着薛居正和罗芳菲。这两人都看不见他表情。
薛居正拼命朝罗芳菲使眼色。罗芳菲暗恨自己就不该开这个口，“不过，说不定是我误会了也不一定。她说她见过，说不定是没干系的人呢。”
“就是，就是。”薛居正忙跟了两句，突然发现不对啊，他其实不是一直想打消崔晋庭对和瑶华的心思的。这事，唔，他到底在干什么，他应该怎么干？且让他捋会儿。
“她哭了？”崔晋庭沉默了一会儿，又开了口。
罗芳菲面上露出不忍之色，“和娘子向来云淡风轻，见人笑吟吟的，我还是头一次见她落泪，那么难过。”
崔晋庭放在腿面上的大掌捏成了拳头，面上淡淡的，“我知道了。以后，螺子黛的事情，你一个人经手，不要再让第二人知道。”
罗芳菲连连点头，“崔公子放心。”
“你下去吧。”崔晋庭挥了挥手。
薛居正低声劝他，“不管你心里是什么想法，如今时机不对，你做正事要紧。”
崔晋庭淡淡的，“我心里有数。”
说是这么说，崔晋庭离开琉璃坊的后院之后，将马丢给了吴山，只说自己随便走一走。
这几条街都是京中繁华之处，如今正是置办年货的日子，热闹非常。
可崔晋庭走在这人来人往的大街上，胸中一片空荡荡，一颗心无依无靠，无可着落。
他年少失怙，母亲又弃他而去，生活在崔府中，王氏却一直防着他如同心头大患。祖父祖母待他，不过是见面时照例询问几句，不出大事即可。嘘寒问暖这四个字，从来都是敷衍了事。偏生他极聪明，过目不忘，举一反三，一点就明，是不是做戏，一眼就明白。尤其后来被官家押在宫中管教，更是明白了更多。
色，欲，利，贪婪，他都见识到了，也一眼就能分辨得出来。
可偏偏就是在那黑店的后厨，他看到了一双淡然而明亮的眼睛，那里面，他所有熟悉的东西都一无所获。不知道什么心态，他开口要了一碗姜汤，或许，只需多待一刻，他就能在她的身上找到他熟悉的东西。
可是，她竟然走了。端着姜汤走了，后来坑了他一把，带着他的银票走了。再后来，她在荒村里停留了半个月。留在恩哥儿身上的温柔眼光，让他心颤，让他动容，让他渴望到心慌。然后，她还是丢下了他，走了。
崔晋庭茫然地站在街头，酒劲渐渐散去了，他的身上微微觉得有些冷。
突然，他飘忽的视线定住了。瑶华和恩哥儿正并肩从一间书店走了出来，姐弟俩笑容灿烂，正在讨论着什么。跟在他们身后的闵江抱着一大摞的书籍。
崔晋庭遥遥地看着他们，眼睛渐渐明亮了起来。
“崔公子，叫奴好找。”一个温顺略带尖锐的细微声音在他身后响起，“官家传您入宫呢。”
崔晋庭的目光在前方不着痕迹地转了一大圈，终于转向了身后的人，“知道了，我这就来。”
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