除夕这日，瑶华婉拒了徐老太太的邀请，准备带着恩哥儿在鹿鸣湖畔守岁。
虽说这宅中的主人只有她姐弟二人，可是该安排的东西她一样没少，金彩缕花、春帖幡胜，甚至烟花爆竹，足足买了一车回来。这是她们姐弟在京都的第一个新年，她可不准备凄凄惨惨地度过。
明湖学馆里有几位外乡的学子，因为种种原因，都没能回乡过年。其中有两个学子跟恩哥儿很是要好。恩哥儿便问瑶华是否可以请他们来家中一同守岁。瑶华自然不会不允，而且建议他将另外几位未回家的同窗一同请来家中。
可若是两个孩子，过来跟恩哥儿挤一挤，还能凑合一个晚上。可是一下子来了五六个，家中就不好安排了。恩哥儿想了想，便决定邀他们来家中玩耍，晚上吃过守岁饭便返回学馆。
几个同学欣然应约。午后，恩哥儿难得坐不住，放下了碗筷，便跑去了学馆招呼那些同窗前来。几个半大不小的孩子终于不用之乎者也噫嘘兮，说着笑着，蹦蹦跳跳地沿着湖中的亭桥往和宅来。
这个时候，鹿鸣湖上已经没有游客了。所以亭桥中有一个人披着鹤氅，孤零零的站在那里，就格外的醒目。
恩哥儿有些好奇，这人怎么好像眺望的正是他家的方向。错身而过的时候，恩哥儿特地回头看了一眼。
“咦，怎么是你？”恩哥儿惊讶地望着崔晋庭。
惊讶归惊讶，恩哥儿给他行了一礼，“你的伤都好了吗？”
崔晋庭嘴角浮起一个淡淡的微笑，居然也给他回了一礼，“都已经好了，多谢你挂念。”
既然都开口-交谈了，好像只说一句就跑不太好。
恩哥儿挠挠头，“你怎么一个人在这里，不回家中守岁吗？”
崔晋庭微微垂下眼帘，“没有人等我回去，所以我就一个人出来走走。”
恩哥儿想起来闵江好像提到过他父亲被人害了，母亲也不要他了，心中觉得他有些可怜，望了望他，又望了望自己的家中，不由有些意动。但他心中有数，这些同窗都还是些半大不小的孩子，姐姐才会答应请他们回家玩耍。可是这位却是成年的男子，上次都伤那样了，也只是在家中住了两天，便被姐姐“请”走了。今日当着这么多同窗的面，是不好邀请一个非亲非故的人回家的。
恩哥儿略带歉意地向他又行了一礼，“天寒地冻，你还是早些回家吧。我先告辞了。”
崔晋庭见他小大人般地姿态，不禁一笑，伸手摸了摸他的头，“明日便是新年了，愿你岁岁平安。”
恩哥儿抿嘴一笑，心想就你这动不动被砍的浑身是血，你才是需要岁岁平安呢，“也愿你岁岁康泰，万事遂意。”
崔晋庭脸上的笑意更弄了些，“倒是要借你贵言了。对了，”他从袖子里掏出一个荷包，“给你的压祟钱。”
恩哥儿想了想，还是道了谢，接了过去，跟同窗们蹦蹦跳跳地走了。
崔晋庭望着他的背影笑了笑，拢了拢鹤氅，离开了。
整个下午，和宅都热闹得简直屋顶都抬起来了。贴门神，写春联，这些孩子得了瑶华的好招待，恨不能每人都在瑶华面前表现一番，写的春联将家中只要有门窗的地方都贴得满满的，连马车的前后门都没放过。
瑶华被他们逗地前仰后合，也不拦着他们，让他们只管大展身手。一群半大的孩子在院子里大呼小叫，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春联，忙得不亦乐乎。
闵婶调好了羊肉馅，要给他们包馄炖。这些孩子也一拥而上，包出来的馄炖五花八门，憨态可掬。惹得大人们哈哈大笑。
晚上满座佳肴，瑶华还准备了屠苏酒，给他们一人饮了一杯，这些孩子高兴地简直快疯了。便是平日里一向安静守礼的恩哥儿都玩得小脸涨红，满头大汗。
吃完了守岁饭，那些孩子尽管依依不舍，还是得向瑶华告辞，要是回去得晚了，少不得要惊动馆长出来找人，回头挨罚就惨了。瑶华连声夸赞他们懂事体贴，给了他们每人一串压祟钱。
因为孩子们都喝了酒，她怕闵江一个人照顾不过来，特地披了披风，提着灯笼跟闵江一起送孩子们回去。
走到了桥那端，就看见江海清提着灯笼迎面过来。
方才还叽叽喳喳的孩子们立刻都安静了下来。江海清上前与和瑶华见礼，“还劳烦和娘子送他们回来，真是过意不去。”
瑶华柔声道，“哪里的话，馆长守岁之夜还记挂着学子，实在是这些孩子的福气。愿馆长来年春风得意，桃李天下。”
江海清和声道，“也愿和娘子来年事事如意。”
和瑶华侧身让少年们都走了过去，便行礼告别。江海清有心多说两句，但是毕竟还有学生在边上，只得行礼相送。
瑶华跟闵江两人提着灯笼漫步而归，路过亭桥的时候，忽然听见亭桥里有人低低笑了一声。
瑶华一晃灯笼，“谁在哪里。”
那人从亭桥的廊柱背后转了出来，赫然是崔晋庭。
“崔公子？！”瑶华一愣，这人除夕之夜不在自家府中守岁，跑来这四处漏风的亭桥做什么？
崔晋庭嗯了一声，然后淡淡地说了一句，“你家守岁倒是热闹。”
明明这句话没什么起伏，瑶华偏偏从其中听出几分咬牙切齿的意味，可是我家守岁热闹，跟你有什么关系。这位今日是被伤到了脑子吗？
她和声道，“崔公子这是要去哪里？”
“找地方吃饭。”
守岁之夜出来找地方吃饭！这人脑子确实有问题。瑶华怜悯地看着他，“那我们便不打扰崔公子了。”
说完屈膝行礼，竟然打算走了。
崔晋庭最见不得她这什么都明白偏表现的什么都不知道的姿态，不由得跨前一步，“你连那些不认识的小孩子都能请他们吃饭，偏偏就这么防着我。为什么？”
“崔公子，男女大防，授受不亲啊！”瑶华面色丝毫不变。
“那你把我看也看了，摸了摸了，是不是我明日就得上你府上提亲了？”崔晋庭气得牙痒。
“男女大防，防的都是活人，您说您那会儿，跟死人也差不多了，自然不算数。”
闵江在旁边听得没憋住，噗嗤一声，连忙扭过头去偷笑。
“你！”崔晋庭抬头深吸两口冰冷的空气，逼着自己不跟着瑶华的话走，“我那会儿便说你的感激没诚意，今夜你还有什么可狡辩的。我现在便是无处可去，饥寒交迫，你要怎么报答吧！”
瑶华看了他两眼，不知为什么，明明这个人想要折腾她和恩哥儿是易如反掌，可是她就是觉得这个人不会真正地伤害她们姐弟。“既然如此，还请崔公子光临寒舍，吃顿便饭，不知崔公子可赏脸。”
崔晋庭施舍般地嗯了一声，跟在她身后往和宅走去。
闵江跟在后面，看着他二人的背影，一高一矮，崔晋庭宽大的背影几乎罩住了瑶华的全部身形，竟然十分的和谐登对。闵江暗暗叹了一声，赶紧跟了上去。
还隔着院墙，就听见恩哥儿和他的那个小书童抱鹤在嘻嘻哈哈的笑。原来两个人正在院中准备放爆竹，一人手里攥着一支点燃的香，想点又不敢点，进进退退，瑟瑟缩缩地像两只小鹌鹑。闵婶跟小丫鬟集锦正被他俩那副蠢样逗地哈哈大笑。
恩哥儿听见门响，忙喊道，“闵叔，帮我们放爆竹。”一抬头，他看到了姐姐身后跟着的高大的身影，“咦，你还没回家啊！”
瑶华听得一愣，不由转过头去看崔晋庭。
崔晋庭避开她的视线，几步走进了庭院里，“怎么，想放爆竹？我来帮你！”
恩哥儿高兴坏了，“好啊。”伸手就要把手里的香递给他。
崔晋庭一扯鹤氅的系带，将整个鹤氅往后一丢，正好落了瑶华满怀。
瑶华没好气地翻了个白眼，抓着那鹤氅抖了抖，准备理好交给闵婶。可她伸手一摸，那鹤氅里外两面竟然差不多的温度，竟然没有多少热气。这人，到底是在那亭子里冻了多久。
瑶华多少能猜出他今晚的遭遇，心头一软，将那鹤氅交给了闵婶。
闵婶低声问，“他，怎么会在这里。”
瑶华摇摇头，“别多问，来者是客，好好招待他一顿就是了。”
闵婶向来对瑶华言听计从，便立刻领着小丫鬟集锦去安排了。
刚刚收拾完的花厅，又点起了灯烛，摆上了菜肴酒水。瑶华亲自在摆布汤碗调羹，又吩咐了一声，“屠苏酒还有吗？”
闵婶一愣，“还要请他喝酒？他到底是个外人。”
瑶华并不在意，“今夜守岁，不喝屠苏酒像什么样子？而且连恩哥儿都能喝，他还能喝醉了不成。”
院子里传来崔晋庭和恩哥儿的笑声，闵婶心中一动，也不说什么了，回去了厨房，又添了两个好菜。
“好了，恩哥儿，请崔公子吃饭吧。”
恩哥儿在院子里应了一声，拉着崔晋庭，“走吧，今晚有好多好吃的，其中有姐姐做的糖糕，特别好吃。”
崔晋庭顺从地跟着他走进了花厅。
闵叔闵婶都不在，只有瑶华正站在桌边正在弯腰盛汤。听见他们进来的动静，抬头一笑，“爆竹好玩吗？”
恩哥儿笑着走了过去，“好玩，崔家哥哥还把爆竹放在了屋顶上，放得特别高，特别响。”
“是吗？”瑶华摸了摸他的头顶，这才看向崔晋庭，“崔公子，请坐。”
崔晋庭有些恍惚。这个花厅很小，只有崔府的迎客厅的一个角落大小。有几盏宫灯分别放在几处，映得这厅里温柔得过分，空气里弥漫着食物的香甜味道。崔晋庭仿佛被什么牵住了鼻子一般，脚步像踩在了云端，慢慢地走到了餐桌边坐了下来。
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