赵国公去清风观，去的快，回来的也快，眉眼间透露出大势已定的轻松愉悦，听说是清风观的道长给占了极好一卦，不管是赵菁菁的将来，还是国公府，都让赵国公十分高兴。
对赵菁菁来说，府里没了越佩茹，已然是清净、令人舒心的事情了。
只是那就不是个让人省心的主儿，才搬去清安寺不到两日，就又出了事了。
清安寺夜里走水，原本就是木头结构，一起火，顿时烧作了一片，若不是有人及时发现救火，只怕是整个寺庙连人都逃不过此劫。
“还真叫小姐料准了，火是从表小姐那屋子起的，还好南子一直留意着，及时灭了火。”香琴一得了消息便来回报，“救火时伤了几个，只有一个死在了表小姐屋里——是锦屏。”
盈翠听得瞠目，怎么都料不到会有如此狠心：“那可是跟着她一块从甘州来的丫鬟！”
香琴垂眸，声音略有干涩：“原是也能救出来的，但火势太大，不知是呛晕还是怎么了，如何都叫不应……”
赵菁菁微垂眼睑，面上覆着一层凉凉的寒霜，她那人向来如此，为达目的不择手段，自己的命是命，何曾管过别人的：“这事可通报到母亲那了？”
“南子和夫人的人一块回来的，夫人那也知晓了。”香琴顿了顿，压低声音道，“夫人说，表小姐不曾逃出清安寺。”
赵菁菁轻轻颔首，清楚了严氏用意，越佩茹‘死’在了清安寺，她求她所得，而赵国公府也能彻底落了清净。
“香琴，你随南子回去，将锦屏的身后事办得体面些，就以表小姐的身份下葬，需的什么只管从我账面走，甘州那锦屏还有亲人的，托人送点银票过去打点。”
两名丫鬟闻言红了红眼眶，同是在府里给人当下人的，她们与锦屏相熟，自然也有几分兔死狐悲的意思，只是小姐待她们是真心实意的好，又让她们着实感动，甘愿赴汤蹈火。
越佩茹的‘死讯’在郾城里都没激荡起一丁点水花，街头巷尾传言的仍是赵家退了齐家的亲，齐家那儿子在寒山寺做的风流韵事；永昌伯纳了十三房姨娘，前面七八个都生的女儿，这会儿私底下正着人求什么生子秘方云云，哪一桩都比的越佩茹要劲爆许多。
对此事唯一关心惦念的，仅有越佩茹本人，她连夜奔逃和齐景浩双宿双飞，暂居在这溪山别院里，风景虽好，但地处偏远，远在郾城之外，总归令在赵国公住惯了的越佩茹有些不适应。
却不得不适应。
这里是齐景浩的私产，以她如今处境也只能暂居在此处了。
此时的越佩茹靠着齐景浩的肩膀相依着，听着齐景浩的人带回来的消息，不多时眼里漫开水雾。
齐景浩挥退了下人，搂住了摇晃欲昏过去的越佩茹：“茹儿！”
“她们、竟能歪曲事实，编造我已身死的谎话。”越佩茹洇着些微的哭腔，悲痛控诉道。
齐景浩看着美人梨花带雨，顿时心生不忍，更是对她言辞中所言的愤慨万分：“那些个蛇蝎妇人竟如此害你，茹儿，我都不敢想，若真叫她们得逞让我失去你，我该如何……”
“景浩！”越佩茹愈发依偎紧了他，整个人柔软无骨，仿佛他成了她天地间仅有的依靠，只是低垂的眉眼里不乏算计，“景浩，我虽感恩能得你收留，可我如今便像个世间被排挤的幽灵而活，我……”
齐景浩果然心疼的皱起眉头，连动作越发轻柔，轻轻捋着她的发丝：“不，茹儿莫妄自菲薄，你是我心中瑰宝，任何人无法取代的美好。那日梅花园一见，我便对你倾心，你是我在这世间看过最美好最善良的女子。”
想到了两人初识，堪堪是人比花娇的艳景：“从那时起便想将你妥善珍藏，予你将来，携手共度。相信我茹儿，这只是暂时的，为了我们的将来，你可愿多忍一忍？”
金屋藏娇的前例中，有人熬出头飞上枝头为凤凰，也有人老珠黄被弃之，越佩茹深信自己是前者，也绝不允许自己成为后者：“我这一生孤苦无依，能遇齐公子是三生有幸，有时无需言语，一个眼神便能读懂对方所想，我想这便是天赐的缘分。我更感念齐公子不被俗世所误，待我如初，愿与我长相厮守。但若造成公子负担，那绝不是茹儿本愿，届时，届时茹儿一定会放开公子，祝福……”
“你绝不是负担。”齐景浩话落的当下，眸中掩过一抹不甚起眼的忧思，是为母亲找他的那桩事。然此刻看着如此楚楚动人的越佩茹，他仍然许下了自己未必能兑现得起的承诺。
至少在他看来，此刻他是真心的……
摇摇晃晃颠簸在路上的豪华马车里，赵菁菁同杜若儿一道玩着燕子棋，一枚枚圆玉棋子上画着红白两色的飞燕，以留在棋盘上棋子多者为胜。
不比寻常的围棋那般规矩繁多，只是姑娘家私下消遣的玩乐，正适合赵菁菁同杜若儿这样‘随性洒脱’的女子。
“你看这步棋，像不像应了那句‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’？”杜若儿吃了她好几枚红色燕子棋，扬眉吐气揶揄道。
“感情一事啊，外力施压得越猛，在那处境之下的两人便会抱得越紧密，一旦失去了这个外力作用，又或者当你失去了某种自以为的优势，那这段感情的走向必然是灭亡。”
“你说的好像自己很有阅历似的。”
“不多，也就是跟人退个亲而已，我怎么记得杜夫人前些时日已经和我母亲说起，看家族里有没有合适婚配的儿郎，替你相看了？”
“呸，你怎么不说是你母亲替你向我娘打听，我还小呢！”
马车一个颠簸，赵菁菁一个没坐稳，险些扑倒了杜若儿，手不自觉碰到了某处柔软，轻轻‘啧’了一声：“小小年纪发育得如此之好，叫人好生羡慕啊！”
杜若儿被逗得面红耳赤，拿着软枕捶她：“臭不要脸的！”
两人笑闹的功夫马车行驶到了风波镇。杜家在镇上有茶庄，茶铺连着郊外庄子和山上茶田。
偌大的家产，杜若儿是杜家嫡女，掌上明珠，这次和赵菁菁约着一块来，杜家主母也存了让她跟赵菁菁学点本事的意思，毕竟赵家那一位，在打理这些上强过许多世家小姐。
杜若儿对此颇嗤之以鼻，在她看来，赵菁菁完全就是个不着调的，越氏留下的那些田庄地契定是有专人打理的，要不然她能跟着自己一路来茶庄，吃她的住她的，还搜刮了她一铺子上等的好茶！
所谓正事儿一点没干，连影子都没。
是以，杜宗郴来时，杜若儿当即就跟她哥哥控诉赵菁菁一路来奴役自己坑自己的事儿，祈求寻得一丝丝同感和安慰。
“若儿别闹，你们一路来舟车劳顿，先在庄子休息上一日。”
赵菁菁挑了挑眉，仿佛在冲着杜若儿说瞧见没，这才是待客之道，气得杜若儿磨了磨牙，她哥哥什么都好，就是烂好心这点特别不好。
“宗郴哥哥也在这，真是巧了。”
“对啊，哥你不是要去翰林院……”
“临时义诊，不过也是计划之内，没想到正好和你们碰上了。”杜宗郴笑了笑，“就在镇外的村子，去时也能同你们一道，可照料一二，你们有什么需要的只管同我说就是。”
“宗郴哥哥真好。”赵菁菁分外乖巧。
杜若儿觉出一丝丝不对味来，却不知是哪儿有问题，只凭着直觉否道：“那是我哥哥，他是顺带照顾你。”
“杜若儿。”
“做什么？”
赵菁菁偏生一本正经，诚恳评价：“你以后一定是很难相处的小姨子。”
“赵、菁、菁！”
杜宗郴看着两人幼稚斗气，对这一幕已经习以为常，嘴角微牵：“风波镇这边最出名便是野味，镇上有家馆子料理一绝，可要去品尝品尝？”
“去！”“去！”
两人异口同声，一会儿挽着胳膊跟着杜宗郴出门了。
馆子就在茶铺不远，走不到半盏茶的功夫就到了，赵菁菁看着老板热络同杜宗郴招呼安排，她们两人亦是被奉为上宾，而她也瞧看出来，老板如此不单单因为杜家是当地大户，仿佛是对杜宗郴感激甚深。
“年前老板的儿子生了场急病，我正好在，机缘巧合治好了。”杜宗郴低声同赵菁菁解释说道。
“那可不是机缘巧合，杜公子是妙手仁心的神医咧，我们家小宝的命多亏了杜神医！”老板说着就眼噙泪花，“杜公子是我们全家的大恩人，你们是恩人的……”
他的目光停在眼生的赵菁菁身上，瞧着不一般的样子，小心谨慎地揣测身份：“这位该不是恩人……”
“我也是杜公子的妹妹。”赵菁菁笑道，“老板，我们赶了一路，肚子都饿了，帮我们多上些肉。”
“没问题没问题，这就来。”
“出息。”杜若儿抓着机会糗她。
“刚进门闻着味擦口水的不知哪个。”
拌嘴之间，便把身边男子异常的沉默给忽略了过去。
而此时距此处不到十几米远的客栈，霍长渊一身飒爽劲装，背着长箭袋子出现在二楼。在进门后不久，屋子里传出女子隐隐绰绰的哭泣声。
房间里的霍长渊瞥了她一眼，便是一脸备受欺瞒的郁卒，再看手下：“这就是你们找到的丁香？急巴巴的送过来，长成这样就不能让人家好好从良吗？！”
正悲泣着命运的丁香猛然抬头，眼神里满是错愕屈辱，随即哭得更大声了：“公子饶命啊！”
霍长渊一阵头疼，“得得得，这人暂时收押着，别让外人看见。”他带人来风波镇狩猎游玩，处的都是平日里那些花天酒地的主儿，看到这货岂不是叫人质疑自己的品味。
“公子既然与奴家无冤无仇，就放过奴家，放奴家回去罢……”丁香哀戚恳求，她这才回家几天啊，一天夜里就被人一闷棍打晕给绑到了这儿。
霍长渊，脚步蹲在了房门口，仿佛才想透另一桩来，“你刚刚想跟谁求助来着。”
“刚才趁着小人不备，这婆娘想给外头递消息，只听了个赵。”手下回道。
“赵？”霍长渊回身睥睨，眼底渐渐兴起诡谲光芒，只听一声咬牙切齿的，“赵菁菁？”
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