赵菁菁将丁香留在别庄中十来日，又将她送离开了郾城，为了以防再被那无聊生事的登徒子找到，赵菁菁给丁香改名换姓，依照她所长，在距离郾城千里远的小镇中，给了她一间小小铺面来营生。
彼时郾城的天已经入了七月，三伏天当头，正当午时晒的人发慌，最热闹的街坊间人影都不多，香琴匆忙着从进宝斋回到府中，汗都来不及擦，将一封信递给赵菁菁。
“去洗把脸喝口茶解解暑。”赵菁菁让她去歇着，打开信封，是香琴的叔父派人送回来的信，他在甘州已有多日，将越佩茹家中的事儿给摸了个清楚。
越佩茹母亲那一支，在她父亲卷了钱离开后，生活大如不前。
原本用来周转生意的钱银没了，八年间那些铺子卖的卖，租的租，叔伯间不平和，到现在就剩下个米铺还撑着，可一年几十两的银子收入，分到几个叔伯间就没剩多少了。
人过惯了好日子，跌到穷苦时总难适应，花钱大手大脚惯了，对于这八年间的事，几个叔伯也满是怨恨。
几年前其实他们有来过郾城，想捞些好处，但赵家岂是他们能随便动的，到最后放言说越佩茹的将来由赵家做主，按了手印回去了。
“泼皮无赖，游手好闲。”赵菁菁搁下信，想了下，写了一封回信让香琴送去进宝斋，快马加鞭送到甘州给她叔父。
盈翠在旁奉茶：“小姐，您说表小姐会去哪儿呢？”
赵菁菁拨弄着面前今早新插上去的海棠花，望向窗外：“齐景浩的私产有几处，郾城中的容易引人耳目，应该是城外的那处庄子，里面一应俱全什么都不缺，唯独偏僻了些，没什么人烟。”
话音刚落，窗外一阵风吹进来，天眼见的暗下去，盈翠呀了声：“要下雨了。”
不多时，雨点便掉落下来，将晒了半日的地面浇透后，到天色暗下时，滴滴答答的小了下去。
路灯衬着湿漉漉的小径，传来丫鬟的急促脚步声，到小兰这儿点灯下去，原来是夫人院里的丫鬟，来送首饰的。
两盒的首饰，从钗子到小的别扣一应俱全，算下来能搭配七八种，都是入夏以来郾城中最流行的。
一旁丫鬟嘴巧道：“这是杨家铺傍晚送过来的，夫人瞧着还不错，让奴婢送来给您挑挑。”
“明早入宫，我确实差几样，母亲考虑的周到。”赵菁菁细细挑着，选出了一套搭配的饰品，其余的让丫鬟带了回去，叫小兰将人送出了门。
香琴很快端了水进来，侍奉赵菁菁洗漱。
“彩蝶呢？”
“在厨房。”
“她这几日心不在焉的，叫小兰多看着她一些，估摸快出府去了。”
“是。”
第二日早晨，雨后的天越发朗晴。
马车在府门口等候，严氏带着赵菁菁入宫参加贵妃办的赏夏宴。
半个时辰马车入了宫门，走过许久的路才到宴会的花园，彼时太阳已经有些晒了，除了几个在凉亭中的，大都躲在阁楼与宴会厅中。
赵菁菁的到来引起了不少人的注意，赵家解除婚约的事儿也没过去多久，大家想着，多少要一阵子不会出现了，谁想这么快就出来参宴。
心思快的，早就将婚配的主意打到了赵菁菁身上，家世身份摆在那儿，恰好又在年纪，成亲不就是这一年半载的事儿么。
赵菁菁一并都是微笑的应过了，等到招呼都打完，李贵妃施施然前来，众人入席。
李贵妃入宫几十载，容颜虽不在，却依稀能够看得出当年是个美人。
虽无所出，但如今皇后长病，六宫之务都在李贵妃手中，加上她有个战无不胜攻无不克的侄儿，诸侯夫人对她也是颇为敬重。
恭维话一直在穿入耳中，赵菁菁吃着端上来的点心，正好与坐在她对面的一个白衣女子对上了视线。
后者微微一笑，手里拿着小签，点了点桌上的一盘水晶果。赵菁菁意会，拿了个尝，颇为惊艳。
趁着台上有表演，她冲那女子点了点头，好吃。
女子清澈着双眸，仿佛是遇上了知音，笑的分外开心。
几个表演间，别人忙着克制忙着恭维，赵菁菁与她尝着一碟碟端上来的吃食。
一曲毕，厅中安静下来，有个年老的宫嬷嬷走了进来，到李贵妃耳边说了几句，李贵妃笑盈盈的看着众人道：“今儿是遇上了，太皇太后在琅阁设了小宴，让小丫头们过去聚聚。”
赵菁菁一愣，边上严氏低声提醒：“跟过去。”
赵菁菁拎了裙摆退出位置跟了上去，到出了宴客厅她才反应过来，老祖宗让小丫头们过去聚聚？
这是什么兴致啊。
“喂。”
赵菁菁身后传来轻声叫喊，她回头，白衣女子跟在最后，走的似乎有些费劲，赵菁菁伸手搀了她一把，见她脸红扑扑的，放慢了步调：“不着急。”
女子感激：“我叫元莞清，是元家大小姐，我今天跟随姑姑来参加宴会的。”
上来就直接报名字，可爱的语气直接把赵菁菁逗乐了：“我叫赵菁菁，是赵国公府的大小姐，今天跟随母亲来参加宴会。”
元莞清喘匀了气儿，从怀里拿出几颗果子往赵菁菁这儿递：“你吃吗？”
赵菁菁一愣，不经意跟着她一起压低了声音：“你在宴会上拿的？”
“对呀，我见它好吃，就拿了些。她们都不尝一尝，可惜了。”
看着她认真又可爱的模样，赵菁菁发自内心的愉悦：“你很少来宫宴？”
“是啊，这是我第二回来，之前病了许久，哥哥们都不让我出门。”元莞清放到她手中，还教她怎么剥吃的快一些，“可惜了那水晶果，带不来。”
两个人聊着聊着，这就与前面的大部队拉开了距离，赵菁菁见没有宫人催，干脆带她慢慢走，俩人经过荷花池，还赏了一会儿。
“除了万华园那儿，就属宫里的荷花最好看。”
“我院里的品种与万华园的一样，可总养不好，年年都不开花，后来我大哥就每年宋万华园买即将盛开的，移种到我院里……还骗我说是自己开的，为了让他高兴些，我就信了。”
没见面时就知道元家小姐足不出户，身体不大好，如今认识了才知道是这么有趣的人。
赵菁菁掩着笑意：“恩，元少爷费了这么多心思，你若不信他怕是要伤心。”
元莞清抱住她的手，眼眸噌亮：“以后我去找你玩罢。”
正巧前面有宫人前来，元莞清又即刻恢复了温柔端庄的模样，听了宫人催促后，对赵菁菁一本正经道：“赵小姐，请。”
赵菁菁忍着笑意：“元小姐请。”
俩人才转身跟随宫人前去，这边荷花池内，露出了一叶小舟，舟前一个宫人在奋力的啪啦周边的荷花，后面的霍长渊催的不耐烦：“快点，就那朵！”
由于他们过于蛮力，周围好好地荷花都给挤歪了，宫人满头大汗：“世子爷，就快摘到了。”
片刻后，适才赵菁菁觉得最好看的一朵，就到了霍长渊手中，小舟上还摆了不少嫩莲蓬，宫人松了一口气，将船往回划，心中叹气，这位主儿也是想什么来什么，太皇太后哪会要吃莲蓬，非要折腾来摘。
上了岸霍长渊直奔太皇太后的寝宫，经过一段石径时，假山边上草丛内的窸窣声吸引了他的注意力。
“慢着！”霍长渊一抬手，宫人苦了脸，“世子爷。”
一撮毛茸茸的白尾巴露在了草丛外，霍长渊眼一亮，呵，上前就要抓。
一双手快了他一步，从草丛内，直接把那白团子抱了起来。
赵菁菁摸了摸毛茸茸的兔子，抬起头，笑容瞬间凝结。
仇人见面，分外眼红！
“你！”
“是你！”
赵菁菁见他盯着兔子，抱紧了几分，凶他：“你要干什么！”
霍长渊抱胸，看着她没作声。
在前头等着赵菁菁的元莞清跑了过来，看到霍长渊后往赵菁菁身后躲，赵菁菁后退了一步，扭头问她：“你认识他？”
元莞清点点头：“江林王府世子啊。”
赵菁菁一愣，元莞清又道：“你别与他多说话，我哥哥说了，他不是好人！”
不是好人本尊就在她们几步远的地方，看着俩姑娘咬耳朵，脸色越来越难看。
好个元琅，在自己妹妹面前造谣他，他自己能比他好多少！
赵菁菁看了他一眼，他竟然是江林王世子！
想到之前的几次见面，再想到郾城中传的那些，赵菁菁的第一反应便是，不能再与这厮有瓜葛，他是皇室中人，动手不合适。
“走！”赵菁菁拉上元莞清，抱着兔子就要走。
还没两步，胳膊就被人抓住了，霍长渊眼底带着恶劣，仿佛是瞧见了她心中所想：“你怕了？”
赵菁菁忍了忍：“还请世子自重。”
“那就把这兔儿给我，你们要是喜欢，回头烤了我送两块给你们，啧，这熟了的啊，可比现在好吃的多。”霍长渊说着直接要去抓她怀里的兔子。
忍无可忍，赵菁菁抬脚往他脚背上狠狠的踩去，管他什么皇室世子！
“嘶！”霍长渊疼的提起脚，滑稽的往后退了两步，宫人急忙上前扶他，“世子爷！”
抬头看去，赵菁菁拉着元莞清已经走远了。
霍长渊蹬了蹬脚呵呵笑：“逃那么快还说不怕。”
边上的宫人闻言汗淋淋，世子爷莫不是被踩傻了？
可他不敢说，也不敢问，低着头跟在他身后，往太皇太后那处前去。
此时，假山往上，不远处的阁楼上，一个宫人转过身，消失在了窗户边。
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