那句“倒是个赤诚的真君子”被凌九捕捉到了，他买完菜脸上还有点热。
凌九不是没有被姑娘夸奖过，每次任务结束，教里的杀手们都会去找个地方放松放松，免得心里的弦崩断。凌九被前辈们带着一起去过许多次，他模样俊，身影正，很得姑娘们的喜欢。
“小九，点两个？”副堂主勾着他的肩膀问。
凌九看看面前的姑娘们，又低头看自己的脚尖，不安道，“属下想回去。”
“你回去干吗？”
凌九想了想，“睡觉。”
“嗐，”副堂主拍了拍他的肩，勾着唇笑得意味深长，“这里的床比你那破床好多了，又香又软，很舒服的。”
他另只手搁下酒杯，对前面的几个姑娘勾勾手指，“给你们介绍下，这位是九爷，刚做完个大单子，钱袋鼓得很，伺候好了一人一把金瓜子。”
凌九愣了下，小声和副堂主低语，“属下没有带金瓜子出来。”
“小家子气。”副堂主不耐地啧了一声，“你给银票不就完事了，都一样。”
马上就有姑娘坐到了凌九身旁，挨着他喂菜，“九爷，您别拘着呀，我们这里接的都是您这样的人，不会多嘴泄露什么的。”女子笑靥如花，“来，张嘴，啊~”
“阿——嚏”凌九打了个喷嚏，捂着鼻子诚恳道歉，“对不起，你太香了，能不能离我远一点。”
没喷了一脸的姑娘眉梢抽搐了几下，敬业地保持微笑。“哦呵呵……九爷不喜欢奴家身上的香吗？那九爷帮奴家把这气味洗掉，好不好嘛？”
凌九摇头，“不好。”
他为什么要花钱帮人洗澡。
最后是副堂主把凌九踢出去的，“你真是个土包子啊你，带你出来爷的脸都丢尽了。”
凌九刚想说什么，就听见二楼的围栏上，几个姑娘嫌弃地俯视他，交头接耳地嘀嘀咕咕。
声音很小，凌九还是听见了——“童子鸡就是扫兴”、“真的真的，太监都比他知趣儿。”
他于是回去了，回去的路上还纳闷，那种地方人声嘈杂气味浑浊，想要下手是很容易的，哥哥们怎么能经常来这种地方呢，太不安全了。
凌九不是很懂别的杀手做完任务就必须疯狂发泄的想法，他做完任务只要睡觉就够了。
待在那种地方，耳力拔尖的凌九能清清楚楚地听到左右两间房里的水声、呻.吟声、叫喊声、调笑声，甚至还有让人胆战心惊的皮鞭声。
这么多种声音混合一起，凌九的脑子都快炸了，左耳一句“甜心宝贝你喜欢吗”右耳一句“讨厌老爷你好坏”，凌九在里面如坐针毡。
那些女人的声音就和她们的气味一样，甜到刺鼻，凌九并不喜欢。
可是方才花芜姬的那句“赤诚君子”不一样，凌九又感觉有耳勺在轻轻挖他的耳朵了。平心而论，从小到大他从没听过这么好听的声音。
凌九理解那些花几十两来听花芜姬唱戏的人了，他觉得日后自己如果想要“放松放松” ，也可以去听花芜姬的戏。听戏安安静静的，没有浓郁的气味，比那些花楼安全可靠，或许他还能劝前辈们一起来听戏，不要老是去那种危险的地方。
“回来了？”旭儿正在后院扫地，见凌九回来便招呼道，“送去厨房吧，一会儿吃了饭你去外面把招子挂起来，今天有两场戏要开。”
招子上写着今天谁唱的什么戏目，往外一挂客人就知道了。
“不用你挂了。”
正说着话，宛老板从里屋施施然地走了出来，对着凌九努了努嘴，“笑一个给我看看。”
凌九愣了，不明白什么意思。
“愣什么，笑啊。”
“哦，好。”凌九咧开了嘴，露出个傻笑。他一笑一口结实的牙齿就露了出来，整个都散发着一种喜气洋洋的气色，透露出田里的稻谷大丰收似的喜讯。
老板看着看着就绷不住乐了，“讨喜。”他点点头，“以后就跟着旭儿一起去前边添茶吧。”
凌九又愣了，片刻后反应过来，大喜过望，“我能去前面伺候了？”
“你做事踏实，性子也和气，长得这么俊放后面可惜了，拉出去见见客。”宛老板念着凌九早上出去时的那番话，觉得这人是真的有良心，多一点菜钱都想着还给他，能在绥城这样的大城里找到凌九这样的伙计，实在是不容易。
“嗳，真是谢谢您。”凌九高兴地直点头，“那我把菜送厨房了。”
宛老板挥挥手，“去吧。”
对于凌九来说，能去一楼倒水还不行，他还需要争取到去二楼送茶的活计，在二楼的才是可以贩卖情报的达官贵人。
这是个良好的开始，他会尽快采取下一步行动。
太过憨实的李九没法伺候贵人，他需要跟在旭儿身边学习，快速转变成一个做事踏实但又灵活变通的人。
一晃到了上午开戏的时候。凌九跟旭儿去了前面招呼客人，锣鼓经响完，座儿的茶都满了，凌九就站在茶水台子后边，一边打量哪里需要伺候，一边支棱起了耳朵。
花芜姬过后，他对昆曲也起了点兴趣。
今天唱的是长生殿，凌九眯着眼睛听着，听杨贵妃拈酸吃醋口不择言、听杨贵妃万千宠爱于一身、听杨贵妃死于马嵬坡、听杨贵妃被招了魂魄、听得凌九昏昏欲睡，又开始疑惑为什么有人要花三两银子来听这种东西。
他读书不多，根本听不懂昆曲，就是个棒槌。
送走了客人之后，凌九心里困惑，虽然他是个棒槌，但也知道这是出大好的好戏，敢在小兰仙唱完第二天就登台的戏班子绝对是拔尖的好戏班，可听在他耳朵里却没有一点昨日的惊艳。
他想着，能被太后年年召去唱戏的花芜姬到底是不同的，连他这种羊毛都喜欢，小兰仙身上可能真有点仙人的意味，那样的声音听在耳朵里，实在享受舒坦。
凌九又觉得耳朵痒了，他终于得承认，他喜欢花芜姬的声音，他这辈子都没听过这么好的声音，像山泉滚石，清亮甘甜、晶莹剔透；像四月杜鹃，红开一片，映得满山遍红。
在凌九二十多年的刀枪剑戟声中，花芜姬的声音像是一株嫩苗，从纵横交错的兵器中怯生生地长了出来。
他对吃喝嫖赌没有兴趣，也并非那种喜欢杀人取乐的狂徒，凌九闲暇时的休闲活动，就是听听风吹雨露，草动叶摇。
可他从未听过花芜姬这样的声音，比寻常人声要干净，又比死物的声音多了活气，勾得人时常在脑中回想，期待什么时候能再听一次。
凌九的机会很快就来了，和宛浩茶园签了契约的花芜姬一年要在这里唱满五十场。她前两个月一日都没来，之前又在京城里，此时十一月初，马上一年就要过去了，她得抓紧把剩下的场数唱完。
十一月初八，时隔三天，花芜姬又一次在宛浩开了台子，唱的是桃花扇。这是出极有内涵的雅戏，不止文人墨客喜欢追着听，有钱的乡绅财主更喜欢追着听，听不懂也要听，听得困也要听，仿佛听了就成了大学士似的。
小兰仙的身价暴涨过几次，第一次是她十九岁的时候，给简亲王唱了一回，座价从三钱银子涨到了一两，第二次是她二十二的时候给太后唱了一回，往后便是一票难求。。
譬如现在，茶园还没打招子，票价就翻到了五六两，二楼的座更是早早被内定下来。
客已入场，熙熙攘攘地挤满了整个一楼，凌九拎着茶壶走了一圈，脚尖垫得宛如练习水上漂，根本没多少地让人走。
“不好意思啊客官，麻烦让让。”他陪着笑，要从二排钻到三排去添水。
“你不会从旁边绕吗，非找爷的茬。”座上的男人骂了他一句，肥硕的身子不动如山，“你小子存心的？”
“是是是，真对不住。”凌九连连点头，“今天人特别多。”
他只好又旁边挤了一桌，再继续向后。
每回花芜姬开场前两刻钟，座儿就来齐了，巴巴地等她亮相，好像谁第一眼看见她谁就厉害一点似的。
凌九终于走完了一圈，拎着壶站到后侧的茶水台子上，松了口气。
这时候离开场还有半刻钟，大家等了许久，正是不耐烦的时候，茶园里到处是抱怨声和高喊，“什么时候开始啊！”
“快了快了，巳时一刻准点开，”旭儿伸着脖子回答，“客官们有什么想吃想喝的尽管说，吃喝一会儿就开了！”
“吃个屁。”文人墨客拂袖不满，听戏就听戏，在桃花扇这出戏面前胡吃海塞，实在有辱斯文。
“喝你老子娘！”富贵财主敲桌大喊，都喝到肚子胀了人还不出来，再喝，等人出来了，他们就该去茅房放水了。
旭儿无法，只得由着他们闹将一会儿，到了点自会消停。
巳时一刻，锣鼓准时敲响，到了这时底下的人便立马安静了下来，睁着一双双年轻、年迈的眼睛，紧紧盯着那出将门。
顷刻，将门的门帘下出现旦角的碧色褶子，众人屏气凝神，仿佛生怕呼吸重了将人吓回。
凌九也跟着望去，他耳聪目明，将那露出的半截褶子看得一清二楚，却在那人彻底露面后一愣。
不是花芜姬。
“这就那小兰仙？”二排的胖公子问向左右。
“不是，花芜姬扮的李香君，这是小旦李贞丽。”
便见那小旦碎步连连，轻快地走了两个圆场，舞着扇子念词，让介关门打烊，“今日清明佳节，不论何人都不许上楼打扰。”
这一段足有小一刻钟，文人墨客们早已知会戏中内容，听得津津有味，那些只是来看花芜姬的人就有点坐不住了。
终于等着小旦和介下场，那将门又被掀开，睁目望去，出来的依旧不是花芜姬，是小生。
“呸。”胖公子吐了口瓜子皮，“花钱来看男人了。”
这一段唱的是小生侯方域的生平，他从南京来此避乱，结识了名妓李香君，与她一见钟情。在李香君出场之前，小生还有两出要唱。
兰仙班里的伶人各个都是从小练出来的，更何况这是和小兰仙搭戏的伶人们，南北的王府侯门、宫中的太后皇后面前都唱过，没有一个差。
演侯方域的小生长得面红齿白，模样俊美、声音清冽，二楼的女眷们趴在栏杆处往下望，饶有兴趣地打量。
这段演到了小生同两位社兄相聚，有人提议道，“且到秦淮水榭，一访佳丽，倒也有趣。”
台下的胖公子停下了抓瓜子的手。“秦淮水榭，一访佳丽”，听这意思名妓李香君终于要出来了，他心里舒坦了点，等着看一会儿露面的小兰仙。
却不想小生紧接着道，“依我说，不必远去，兄可知道泰州柳敬亭，说书最妙，曾见赏于吴桥范大司马。桐城何老相国。闻他在此作寓，何不同往一听，消遣春愁？”
得，不见名妓了，改听说书了。
“消你娘的春愁！”底下的胖公子直接把茶盏砸了上去，“妈的，老子花十两银子来就是消遣春愁的，都半个时辰了，花芜姬还唱不唱！”
仓——
青花瓷的茶盏在台上碎了一地，乐声未停，台下寂静，唯有戏台子上的伶人们还在继续唱念下去。
有座无座，客喜客怒，戏不能停。
“娘的，你们还唱？”这一举动却更加激怒了胖公子，他站起身，反手抄起旁边的圆凳子往上砸，直对准了那小生的头，“当老子不存在是吧，唱！老子让你们唱得红红火火！”
“住手！”
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