云桥摊上还有一堆事情, 池小秋在此地留不长, 徐晏然牵着她的手依依不舍：“若是下月我生日，你也能过来就好了。”
“什么时候？”
“七月八，到了那天, 我就十五啦。”
池小秋讶然：“我也是那天过生日呀！”
徐晏然乍然欢喜起来：“真的？那我便求了娘, 让你一块过来！”
李妈妈一进来，徐晏然立刻坐得端淑稳重，慢言细语跟李妈妈说了这事, 她脸色立即变了。
“这可是姑娘及笄大事, 楚楼几家的小姐们都得过来，便请池姑娘进来，又如何有空招呼？池姑娘家里还要顾着摊子, 姑娘也要为人家想想。”
到时候, 一群官家小姐一处，要是自家三姑娘的痴心眼子, 偏让一个厨娘与他们坐, 传出去，徐家的规矩还有没有, 可不是让人笑掉大牙？
徐晏然却不理会，只问池小秋道：“池姑娘可愿来？”
李妈妈阴惨惨看向池小秋，只觉她若是识相一些，就该二话不说拒了。
池小秋却惯不会识眼色，干脆点头：“这有什么不愿意的！”
“那便如此定了。”徐晏然慢条斯理，不带半点烟火气。
两人愉快达成一致, 却把李妈妈气得倒仰。
离选秀的日子越来越近，教了一两年的徐家姑娘却是越来越不听话了。
方才送出的那丁点美食带来的好感消失殆尽，李妈妈往徐家太太处，将此事添油加醋说了一遍，最后悄悄给池小秋下眼药：“老婆子只当这池小秋也是个懂礼，没想到咱们这傻姑娘递了个台阶，她便顺着爬上来了！”
徐家太太揉揉额头，颇为疲惫：“除了这事，三姐最近可曾在吃食上闹过脾气？”
“那倒没有，自池家厨娘每日送饭食过来，半夜突然进门查时，再也没见姐儿偷吃过，倒睡得安稳些了。”
李妈妈想着徐三姑娘又松了一圈的衣裳，不由邀功：“这两天来，姐儿又掉了两斤。”
徐家太太皱眉道：“才掉了两斤？那怎么够！京里头送消息过来，说庞家的小姐如今轻得能站在盘子上！你再看看三姐！”
她当机令断：“中午莫要给她什么香稻米饭了，再紧一紧她的早饭，告诉秋云，谁敢给小姐递食，立刻打了板子撵出房去！”
李妈妈为难道：“太太也知道三姑娘那性子....”
短她衣裳短她首饰都好，若要再克扣她吃食，还不得掀翻了屋子！
“她若是不听，请戒尺过来！与她说，若是进得宫里能得了圣上宠爱，全了全家的前程，莫说什么糕点米粥，便是要海龙王肉我也给她弄来！”
徐家太太只恨小时太过宠这姑娘，才养成这不挑嘴的性子，选秀也是关乎全族的大事，怎么能由得她任性。
“另外，不是想让那个厨娘陪她过来过生日？我允了！只要她好好吃饭学规矩，旁的都依她！”
李妈妈一喜，有了许太太这把尚方宝剑，她还怕什么，只是踌躇道：“到时候其他府里的小姐过来，专和姑娘叙话时...”
徐家太太不耐道：“这有什么，提前说与那厨娘，等小姐们都去园子里时，便支开她往小厨房做上两道菜，等菜完了，宴席也散了，三姐儿还得回去学规矩，哪费得许多功夫！”
李妈妈大喜：“还是太太想的周到，哪像我们这等拙嘴笨舌的，白活了这般大年纪呢！”
紧赶慢赶回去，正好趁着池小秋出了园子门前截住了她：“池姑娘，太太已应了，说姑娘愿意过来陪我们姑娘，竟是大好的事！”
池小秋不语，一刻钟之前，李妈妈可不觉得这是大好的事，怎么变得这样快？
“倒是有事劳烦姑娘，三姑娘最喜欢姑娘的手艺，到时候还得求着姑娘做两道新菜，给咱们三姑娘尝尝鲜，也是让她过生日添个欢喜的意思，姑娘可愿意？”
徐晏然既认了她做朋友，池小秋便拿她作自个人待，虽不知他们有什么花花肠子，但能给自己朋友做些吃食，池小秋欣然点头。
难得有一次正大光明吃饭的好机会，池小秋精心打算，仔细准备，希望徐晏然那天时能吃得开心。
想着徐家姑娘今日眼巴巴看着端走的富贵果炖鸡，那副可怜模样，池小秋决定，让徐晏然在过生日这天，吃肉吃个够！
生日宴一年只有一次，池小秋提前开始练习准备，生怕到了紧要关头，砸了徐晏然的吃饭兴致。
选柳安镇子下的凤西村出一种白米，颗颗莹润，粒粒生香，入锅炒香，放在石碾子上面磨成粉，然后用细纱网罗筛了一遍又一遍，钟应忱见她这般仔细，便问她因由。
“只怕你做得再仔细，到时候徐家姑娘也吃不得一口。”
池小秋不解：“便是徐家的人托了我做给她家小姐吃的。”
钟应忱问：“你送给徐家太太的玉带罗糕，下面人可曾递了上去？”
池小秋顿悟，想了想，庆幸道：“亏得你提醒了我，倒是做得饭菜，我得寻机给那姑娘再留一份，不然我做了这么久，她竟连尝一口也不曾！”
钟应忱本以为她要惊叹这大户人家肚里官司，却不想她只惦记这个，只得摇头失笑，接了她手里网罗：“你先去备别的，我打下手。”
池小秋这是对徐家姑娘上了心，给徐家送饭的食盒，便是她口口声声唤着“兄弟”，哄着他亲自上手打了一个有机关的出来。
自她到柳安镇后，便没有同年的小姐妹，如今寻了一个，却是旁人眼里攀不上的人。
若要他的主意，恨不得池小秋这一辈子，离那些道貌岸然的官宦之家远远的，待他功成名遂之时，便能护她周全。
可池小秋不是一株花，一架藤，一支玉簪，一把折扇，甚而不是往日他认识的任何一种女子，池小秋生就男儿义气，最是有主意，活泼而有生气，便如同鹿跳泉心的水，从中心冒出来，又从半空中洒落成漫天珠子，一颗颗的，剔亮，透彻，时时刻刻不曾停歇。
莫说他如今与她无甚关系，便是有了关系...
一瞬间，钟应忱被自己漫然飘散的思绪惊了一惊，忙收拢了，不敢再想。
脂油在锅里化了，放入椒盐，把筛出来的米粉重新倒回锅里，又炒了一遍，这回出锅的米粉便滚上了油，香气浓烈。猪肉选肥瘦相间的，恰好是一半精肉，一半肥肉的，更是正好，切成比骨牌更大的块，在方才炒好的米粉里一滚，肉便一块块把细匀米粉裹在了周身，变作淡黄色。（1）
池小秋将这些肉一块块在蒸笼里头码好，刚要烧火来蒸，忽然看见了外头瓷缸里头新买的荷花荷叶，池小秋一探手，毫无摧花折叶的自觉性，伸手过去，探进水间，直接一掐荷叶梗，躲在荷叶下小憩的黑里金鱼乍然失去了纳凉之所，惊得一下子跳了起来，来回转了好几圈。
池小秋看了那两条鱼咽了咽口水，后悔自己没买些能吃的鱼回家来。
笼屉里铺上两层荷叶，正好防着走油，又想起之前钟应忱买回家来的荷叶包鸡，池小秋便在荷叶之上又垫了一层腐皮，静等它蒸熟。
钟应忱蹲在灶膛前烧火，他仪态极好，明明是在挑柴火，却好似在挑笔墨，衬得她这粗糙灶台都多了几分清贵。
池小秋不由一叹，钟应忱闻声抬眼：“怎么了？”
“好好的日子不过，为甚徐家要将姑娘送进宫里？听说宫里有三千个娘娘，便进去了，天天饿着，有什么意思？”
本来这宫中膳食好吃，也还有个盼头，但听得那皇帝也是个喜欢苗条人的，连这点好处也没了。
若要徐三姑娘听见了，必要握着池小秋的手叫声知己。
“徐家最出息的便是去了的老太爷，如今三姑娘的父亲，已在通政司参议位置上呆了十数年，再难寸进一步，她只有一个哥哥，年近三十还只是个童生，若是不搏一番前程，不过两代便败落了。”
满门希望系在三姑娘一身，自然要处处小心。
池小秋对于徐晏然寄予深深的同情，只觉这小姐过得还不如她自在。
热气蒸腾，如一捧雾绕在笼屉四周，池小秋开了盖，见肉色晶莹油亮，颤巍巍粉糯糯，令人胃口大开，池小秋自家搛了一筷子，只觉其中瘦肉混着外间米粉清甜，又混着咸香，肥肉丁点不腻，荷叶清气浸透其间，解馋却不油腻。
这样的菜，便是拿去给徐晏然吃，油水也有限。
她还记着钟应忱提点的，不要加太多餐，若真是那姑娘胖了许多，倒要受更多苦。
这菜试的她自己十分满意，便又夹了一筷子给钟应忱。
他两手都是柴火灰，池小秋又催得紧，只得张嘴接了一块。
“味道怎么样？”池小秋紧盯着他，眼睛晶亮。
钟应忱嚼了两下，他惯常不爱吃肉，但自从遇着池小秋，哪里能看着他每天对着青菜杆子萝卜缨子吃饭，各种做法顿顿不少肉，各色新出的菜品也逼着他尝，只道要找个人试菜，吃着吃着，便习惯了。
他抬眼正要说话，却忽然触到池小秋手里的筷子。
方才，池小秋也用过。
哗得一声，仿佛有什么在他心里瞬间烧开，霎时燎起一片暗红火海。
方寸大乱。
当得一声，手里的柴火捅到了旁边门窗，钟应忱撂下一句好吃，仓皇走了。
池小秋还以为自己眼花了，再一看时，他早已不见了。
奇怪，只是吃块肉，有什么好害羞的呢？
池小秋摇摇头，又去查点今晚摊子上要带去的东西，白天都是帮工守着卖些现成东西，晚上便要她自己忙活了。
这时，高家大太太已经在桥上等了她许久，早就等着满肚子火气。
作者有话要说：（1）参考资料：调鼎集.粉蒸肉
ps:有小可爱问什么是富贵果，其实就是苹婆，也叫凤眼果，有兴趣的可以去看看纪录片寻味顺德里头第一集，岭南比较多见，看着就很好吃的样子。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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