为了耳根子清净, 也为了能把这宴过得热闹些, 这宴席池小秋没设在池家小院，而改在了食铺。
池小秋提前挂了牌子，趁早歇业, 这会儿后边回廊寂然无人, 只有卷起的梅鹿竹帘轻轻晃动，偶然发出清脆的撞击声。
今年的天忽冷忽热，连紫藤萝也推了花期, 直到揪着四月的尾巴, 才慢悠悠地垂了一串又一串绛紫花瀑，如同挂了整廊的小铃铛，在风中荡荡悠悠, 本该妖娆的时候却晃出了天真烂漫的兴致。
钟应忱往河溪边的水榭撤了撤, 他不喜欢与红色相近的颜色，总让他想起河中漫染开来的血水。
但眼下, 还有个人让他更不喜欢。
偏高溪午好了伤疤忘了疼, 趁着池小秋往厨下整治菜食的时候，故意往钟应忱处蹭过来, 嬉皮笑脸道：“要不怎么说，小秋妹子就是大气！凡历案牍之苦者，都一样看待，一腔好意，我实在不忍心辜负。”
钟应忱垂手续茶，等他喋喋嗦嗦说了许多句, 才静静道：“九月还有秋闱。”
诶？高溪午没反应过来。
“牛肉脯。”
“果干。”
“薄饼。”
“这一路上的吃食...”
“哎呀兄弟！”高溪午突然热情起来，忙过去给钟应忱掐肩捶背：“要说小秋这顿请的，我不过是个陪客，这主人还是钟兄弟你呀！小秋妹子，这可是真真把你放在心坎上...”
要在一日前，钟应忱大约要让高溪午这句话冲昏了头脑，可这会，他却慢慢冷静下来，这才觉察出了几丝不对。
可这女子的心思比所有义理都难穷究，钟应忱反复斟酌，又怕多想，又怕少想。
高溪午见他没甚反应，忽然灵机一动，想了个将池小秋打包卖的主意：“兄弟，小秋这样的娘子其实甚是好娶！这样，下次若是再得了新鲜食材，我便整筐送到你那去！或者你每天往东栅去截从西关南岭各地来的商贩，手里头都有些稀罕食材，每天送一些，不上半月，你看她...”
“这是我与她的事，不劳你费心。”钟应忱截住他的话，忽然又顿住，往廊下望了片刻，猛然起身，急速走了几步，接过池小秋手里摇摇欲坠的托盘。
“下次不必做这么多菜，不过是寻常一顿饭。”
池小秋拿袖子一抹汗，听了这话不乐意：“怎么能叫寻常！咱们认识两三年了，好容易等我池小秋手头阔绰些，能置办点桌菜席，再不能亏待了你！”
她又转向高溪午，爽快拱了拱手：“还要谢谢高兄弟一同过来，你们整日一同读书一同考试，自然情谊深些，少了你，他这生日过的也不自在。”
高溪午干干笑了两声。
情谊倒是有的，比如相防相杀，再比如相绊相跌。
钟应忱也不由笑了一声。
若是少了高溪午，他可真是求之不得。
两人对看一眼，又嫌弃地转了过去，同往桐木圆桌前而去。
等离得近了些，高溪午看着满桌绿油油一片，犹犹豫豫满怀期待问道：“小秋妹子，这前菜也..太多了些。”
一定还是有肉的，便是落在后面，他也能等！
池小秋先给他们挨个斟酒，那盅小小的，不过能拇指头般大，听了话摇头道：“这四盘两碟都在这里了，忱哥吃不惯荤的，好在四月里头菜好找，总能凑齐这些。”
大白天里高溪午眼前一黑，颇有些人生无望的萧条，只能垂死挣扎：“光吃菜不长个，钟哥儿这般钟灵毓秀，要是长成个矮个子，到时候你看上一辈子...”
该多难啊！
他后头一句话没说出来，就已经让钟应忱看他时的威胁逼了回去。
得，得，得，这年头女子惹不起，兄弟也惹不起。
高溪午只能埋头吃菜，却听池小秋笑道：“平常那些菜常吃，没什么意思，我今天做点新鲜的，给你们尝尝。”
“有...肉？”高溪午眼睛放出光来。
池小秋没有诳他，等菜都吃得半尽了撤下去，小齐哥便搬来一盆炭火，将桌心处嵌的木格去了，正好摆在里头，上面架了个铁丝网。
松软筋道的面筋，柔软醇香的豆腐皮，碧青青的胖辣椒横刀切成了片，猪肉带骨头剁成小块，羊肉牛肉都切得极薄，偏在日头下还能看清嫩红肉间的筋络纹理，安然在盘中微卷，松茸春笋也都片作或柔韧或爽脆的薄片，冰玉一般通透的青鱼片旁边还有带着浅浅绛色的新剥出的虾仁。
炭火燃起，幽幽火苗飘忽不定，有一种隐隐约约的炽亮，池小秋在上头的铁丝网上刷了一层油，滴落在木炭上时陡然引起一阵突如而来的火，不过瞬间又寂灭下去。
池小秋将猪肉一块块夹到火上，只见外层的肉迅速变得焦香，油脂渐渐化开，往劲瘦的里层浸去，这肉之前被红辣椒碎同别的材料一起腌过，只再薄薄刷上一层油就足够香，池小秋查看着火候，只待这肉外焦里嫩的时候，就直接夹出来。
片成了薄片的牛羊鱼肉却是不同，只要往铁丝网上一放，就能看见原本舒展的嫩肉片边缘迅速卷缩，迅速变成一种引人眼馋的颜色，香味随即弥漫开来，动作就要格外迅疾，不然再迟上那么几息，上头的微金就会变作焦黑，食物就因为失去了过多的水分而失去鲜嫩，吃着就没什么意思了。
天微微暗了下去，水榭旁的灯已经点起，给池小秋的侧颜蒙上一层朦胧光影，显出一份虔诚的期待。
高溪午等不及放凉，捏了一块刚放进嘴里，就让烫了舌头，不愿意吐出来，只能张着嘴吸一会儿凉气，只待稍冷就大吃大嚼起来。
池小秋让他逗笑了，一边往手上烤着的鱼上撒着葱花，一边还来得及给他倒了一杯桃花酒。
“吃这个配酒倒好。”
高溪午闻闻这酒，便觉得不对味：“小爷要喝烈的！”
“不行，忱哥儿吃不得烈酒。”
池小秋连连摇头，给钟应忱过生日是一宗，可也不能为了自个，就搭上下半年的安生日子，若是钟应忱吃醉了再让人背起书来...
池小秋方想着，就见眼前又出现一个酒盅，钟应忱就站在她跟前：“我也要。”
今天这几人都没长手？
池小秋纳闷看了他一眼，见钟应忱盯着她，十分认真的提着要求，便顺手又给他倒上一杯。
高溪午压低声音：“兄弟，你这秤斤注两争多论少的本事，倒是越来越高了。”
钟应忱正在心情好的时候，便不与他争论，只是端起酒来，慢慢抿了一口，这酒极淡，缓缓滑下肚时十分舒爽，比别的就更香甜。
有肉有酒还不足，池小秋另从厨下端了凉菜出来，简简单单调出来，正好解了大口吃肉的单调。
“这...是什么？”
高溪午盯着那正中一盘粉嫩嫩红艳艳的花来看了半日，竟是一盘清拌木槿花。
“这花本身没什么味道，可尝着倒舒服，忱哥儿这菜送的真不错！”
高溪午笑容有些僵硬：“那一整个花囊，都摘了？”
“那一篓子看着多，其实拆下来还不够一盘子，我又去街上买了些，才凑够前天的菜。这是今个街上买的新鲜花。”
池小秋絮絮说着，放下手里两盘青菜，高溪午趁着她又往厨下的功夫，心悦诚服跟钟应忱道：“兄弟，还是你对！小秋妹子眼里，大约只有能做成菜的，同不能做成菜的。”
钟应忱瞧他一眼，终于点头道出一句：“确是如此。”
这菜却也是要看人的，譬如高溪午选出的那盆木槿，便沦作桌上佳肴，他送出的龙爪葱，每日在池小秋桌上摇曳，享和风雨露。
他正待要夹菜，忽听高溪午爆发出一阵狂笑声。
“钟...钟兄弟你看...”
钟应忱淡淡瞟去，正要翘起的嘴角，便僵在那里。
池小秋方才洒在烤鱼上头的葱花，看着似乎十分眼熟。
高溪午几乎笑出了眼泪：“看..看来，是没有一样东西，能逃过小秋妹子的手去！”
池小秋听他们两个议论，便也探出头道：“这葱生得好看，拿来做菜比小葱也更香。”
钟应忱半垂着脸，长长的眼睫半日未动，虽然依旧是淡淡的神情，池小秋却莫名看出了些委屈。
没心没肺的高溪午也没能撑过这尴尬的氛围，等吃饱了肚举过了杯子，便积极告辞逃之夭夭，只留下池小秋对着钟应忱，二丈和尚摸不着头脑。
四下无人，灯在水中的影子在晃。
池小秋等了一会儿，有些无措，便自己开始收碗盘。
“小秋，”有人按住了她的手，池小秋抬头，就见钟应忱站在暗影中，问她：“你还记不记得我走前与你说的话。”
池小秋方要点头，就见钟应忱慢慢将碗筷从她手中抽出，上前一步，将她逼得往后退了退。
“我也有一问。”
他离得太近，池小秋有些不自在，只能挣了挣，可后头就是柱子，退无可退，只好仰起头来：“什么？”
“于你而言，我同高兄，可有不同？”
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