“这是什么？”
一大早的, 池小秋还未出门, 倒是又接了两篓子螃蟹。
她满心里疑惑，便是再喜欢吃这玩意，每日里不是蟹油蟹粉, 就是剥壳蒸蟹炒蟹, 近十来天也是都吃得厌了。
“这是我们主子让送与姑娘的。”来人穿着短打，极伶俐的小厮。
“你们主子？”
“桑府大爷。”
就是爱送丫头爱布置园子的那个？往桑府里一趟，池小秋对这家子有了新的认识。
她摇头推道：“上回菊花宴账已经结清了, 还多给了五十两, 这螃蟹可不能再收了。 ”
“大爷说了，这宴办得当真好极了，我家太太赞了好半日, 且还惦记着里头的蒸鱼蟹粉, 自然是要好好谢谢姑娘。”
他自说自话，作了个揖, 示意旁边两人将担子搁下, 都飞也似的走了，快得连池小秋再出言的机会都没有。
“...”
她只能一手一个, 将那两担子螃蟹尽数搬到院子里。
盛水的大缸倒空，把前几天还没用完的湖泥都糊到缸底，竹条横三竖四用草绳结成一个扎实的大空架子，把糯谷稻草一根根卡着，直垂到缸底。（1）
这般养的螃蟹，便是过上好些时候, 都还同刚送来时一样肥嫩。
池小秋把上面的大盖合上，舒了一口气。
等她过上十几天，拿立秋的木耳菜地瓜叶清清肚肠，过些喝露水淡酒的日子，再去品这大螃蟹。
可厨下里的食材一向瞒不了薛一舌，前面那一大堆的螃蟹都让池小秋做成了秃黄油，虽说满满一罐鲜香无比还现放在案板上，能给他炒饭汤面都增些许滋味，可到底这样做法太过粗暴。
过得了嘴瘾过不了手瘾。
薛一舌复又揭了盖子，问了同韩玉娘一样的疑问：“这样好的东西，又是从哪里弄来的？”
“那个为了两三盆菊花办了一场宴的桑家。”
两人看池小秋的眼神不同，一个惊疑不定，一个意味深长。
既是这样的来头，那这些螃蟹更留不得了！
薛一舌搓搓手，将刚得空咬了稻草的螃蟹都提溜出来，一串上头咬着好几个，晃晃悠悠落进盆里，浑然不知大限已到。
“难得今年螃蟹吃个够，便教你些新做法！”
鸡蛋一磕开，两下里一倒，一头蛋清一头蛋黄分得清清楚楚。
薛一舌将螃蟹肉都挑出来，连蟹脚都一节节拆了，本来肉色晶莹，细致到一丝一缕都分得清楚，分作两边。
一边滚进蛋清，同豆粉混在一起，一边将蟹肉同蛋黄藕粉搅匀，盐增香，姜水解寒，醋酒去腥，等蟹肉都斩做绒，便能捏做两色蟹肉圆子。（2）
一样色白如润瓷，一样色黄如木樨，现成吊好的老鸡汤热一热，添些蘑菇青蔬，将将出锅时撒些芫荽，芝麻油不用多，掌着些力道，不能倒，得点。
薛一舌手腕稍一压，芝麻油落到锅里，就迅速在汤面上散开来，变成朵朵油花——这样就够了，香气太过，就占了其他滋味的空间。
蟹肉圆子若是斩得够碎，就在细腻外头加了一层滑弹，虽说还是一样的蟹肉，但这样做法却让池小秋尝着了久违的清香。
果然，这费钱的法子做出来还是更好吃些。
薛一舌看重做饭食的过程甚于结果，池小秋眼见这些螃蟹没一个能活得过今晚，就全变作了两色蟹肉圆子，偏薛一舌只略尝尝味道，便起身走了。
池小秋看了看那两小盆的蟹肉圆子，果断兜了往店里头来。俗话怎么说的？吃了不疼费了疼。
眼下后院里的□□桌宴根本不愁人来或不来，若有要定桌面，若不早上十几天前来，根本就没办法定到。
虽是生意变得十分火热，可桌席有限，每日里要做的菜还是这些，且厨下还添了两三个帮手，出菜比先前还从容许多。因而，小齐哥来寻她时，池小秋还有些闲工夫。
“桑府的？”
池小秋心里一咯噔，看看已经用得七七八八的蟹肉圆子，有点打鼓。
莫不是已经进了众人肚腹里的螃蟹，实则是他们府上送错了人家，如今赶着来要了？
要买上这么多来赔，可得再出去近百两！
池小秋心里头上上下下，各种主意翻着，迎头撞见桑罗山时，才算是定下了。
再没有一府里头的大爷，自己上门来寻些不要紧物事的！
“桑公子今儿又是来吃宴的？”
桑罗山一贯是旁人欠了他许多的冷淡脸色，忽闪出些不自在，顿了顿，才略颔首。
池小秋已经断定了他的来意，见他孤身一个，往后院满当席面上望了一望，略有些为难。
虽说如今席间满座也多托赖了桑罗山，可他这突兀而至，也难赶了现成客人，专给他辟出一亭来。
池小秋转过头来打量了一番堂前，小齐哥早便与她有了默契，两人一对望，定了主意。
“这会正是饭点，不如小的在临门一角给桑公子搁上屏风，那里正对着山石子，却也清净。”
小齐哥这头说着，那边伙计已将个临时的小间给隔了出来。
桑罗山略看了一眼，下意识皱了眉，转眼间池小秋嘱着人一壁抬了转角处一人高的青花大瓷瓶，一壁再抬了半截的竹篱笆。
忙前忙后只想让他有个称意座儿，他心里头一软，缓了脸色又颔首一回。
这便是愿意了。
池小秋心下略松，就活动开来，小齐哥接着她眼色，便点头。
他两个打这眉眼官司正落在桑罗山眼里。
“池姑娘，今早送的那螃蟹...”
池小秋本来已经将螃蟹的威胁忘在脑后，这会接了桑罗山忽然一问，懵了片刻，为了不必再赔上钱，便脱口而出。
“小店恰做了二色蟹肉圆子，不如公子盛上一碗来尝尝？“
桑罗山一怔，带出一丝笑。
这姑娘果真是个馋嘴的，这才多大会功夫？螃蟹便成了圆子。
池小秋见他竟真的没再追究下去，大喜，看他随意点了几样吃食，便道：“我前日和公子说过，今天这顿饭便是我池小秋请了的，店里还有十几样酒，尽管喝个够！”
外头闹闹嚷嚷，池小秋捋了袖子要往厨下来做菜，桑罗山看了招呼他的伙计一眼，不动。
“池姑娘，桑某能往厨下一观否？”
池小秋一愣，这可太不合规矩了。
她又看看桑罗山，见这大家子出身的人仍旧淡然自若，并没有“提的要求有些令人为难很不好意思”的觉悟，只能点了头。
她还没自负到，认定这桑公子入厨下，是为一窥她的厨艺。毕竟她上回往桑府里去，二门里的小厨房里头特有的私家手艺，也有自己的绝活。
池小秋一边飞快切着菜，余光瞟着负手而立的桑罗山，心里嘀咕：难道他是为了亲自看看，自家的螃蟹真正是死是活？
桑罗山要的那几样菜是她早便做熟了的，切炒溜蒸便盛出盘来，不过片刻，已放了一整托盘。
这之间，桑罗山不曾动上一动，只是时而能从背后觉察出的目光，让她稍有些不自在。
“这便好了，桑公子可有要吃的酒？”
池小秋自觉这赶客出厨已经是十分委婉了，桑罗山却不觉，他稍稍昂首，定定看着一处。
“那便是姑娘送与家母的斗草签？”
池小秋循着望去，原是她摆在高高立柜最上首的斗草签，让桑罗山看个正着。
这签子她原是放在房中，又因在厨下的时候多了，又让她拿了过来，生怕别人不小心碰掉了，才垫脚高高搁在了最顶上。
她还未说话，桑罗山便已经一探手，将那签筒拿到了手里。
“这签子似与家母手中不同，非一人之工。”
他抬手方要抽一支出来，却让一股大力横夺过来。
当真是夺，气力猛得他毫无还手余地。
桑罗山怔然抬头，便见着池小秋已难掩不悦的脸色。
“桑公子，这饭再等便凉了，不如你先往外间坐上一坐？”
这么一眨眼的功夫，那签筒已经被池小秋笼在袖中，一只手掩得密实，另一手轻松托了大盘子出去，竟将他撂在里头。
方才池小秋拿得虽快却比不上他的眼快，那签子诸般样式与送到桑府的那个一模一样，但显然，池小秋留在身边这个线条更为流畅，以刻刀为笔，一气呵成，才有这样的生动细腻。
若是没猜错，池小秋手里这个，才是最先做出的那个。
桑罗山吃了两口菜，嚼不出其中滋味，倒是小齐哥送来的那一坛木樨花酒，其中透出辛辣合了心意。
他灌上一气，忽然一笑，跟小齐哥道：“诗趁酒兴，店里这酒甚好。”
小齐哥为甚上酒，等的便是这句话，忙将铺好的笔墨都上来。
桑罗山笔墨淋漓，待最后一笔挥就，心中蓦然畅快。
不知待那刻签人回来，见墙上的诗又多出一张，是何滋味？
桑罗山心中一声冷哼。
作者有话要说：（1）参考资料：调鼎集 蟹
（2）参考资料：调鼎集 二色蟹肉圆
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二更明天发
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