“二姨, 你尝一个。”
池小秋擦净手, 给韩玉娘捏了一段，递到她嘴边，看她嚼了, 才摇着她道：“好吃吗二姨？好吃吗？”
韩玉娘味同嚼蜡, 草草点头，还想着方才桑罗山走时意味深长的一瞥，顿觉整个人更不好了。
池小秋没得到意料之内的热情, 有些失望, 看看自己手里的，又咬了一口。
以她的舌头尝来，这菜颇有大卖的潜质, 放在席面里做个甜果子, 也不逊色。
池小秋对自己的口味还是很有自信，心里开始盘算, 要定多少价钱。
不提防韩玉娘拉她坐下, 犹豫半日才开口问：“方才坐这里的公子，你...认得？”
“桑公子？”池小秋嗯一声, 指着外面那两首诗与她看：“常往店里来吃饭，诗常得人称赞。”
韩玉娘观她神色，也看不出什么，只得转了一个弯子：
“我听周嫂子说，惠姐的亲事已定下了。”
“当真？”池小秋噌得跳起来，眼睛闪闪亮：“我可要跟惠姐姐讨个封子！”
这门亲事算是在她店里成的, 四舍五入，便是她的功劳了。怪道今天惠姐总少往前堂去，看着小齐哥便羞。
“旁人成亲，你倒比她还高兴！”韩玉娘见池小秋不再一听亲事就皱眉，心里松展许多，拿话探问：“怎不操心自己的着落？”
不期然地，池小秋忽又想起钟应忱那句“琴瑟之好。”
像油锅里轻轻滴落一点水，突然在心湖里翻起滔天大浪，池小秋一低头，带着些羞意，避开这个话头。
“二姨说这些做什么？”
韩玉娘的心一下子凉了半截，看这模样，那桑公子说的是真的！
若小秋无意，她还能慢慢哄转，可眼下两个都情投意合，池小秋这样的犟性子，她能如何？
韩玉娘后悔不及，早知不该将眼睛只盯着钟应忱，见小秋总是懵懵懂懂，还暗暗欣喜。想着先寻上几个可心的人，慢慢透给池小秋，引她选个喜欢的，定下大事要紧。
不想关了前门漏了后院，倒让别人先摘了去！
远还想再等她看上两家的韩玉娘，终于按捺不住了，待想要寻池小秋说个明白，却见她忙得同陀螺一般，连个空儿也捉不住。
“小秋...”
因先时韩玉娘托词道顺路拿个绣样儿，池小秋忙着手上活计：“二姨，我晚上回家时再寻你说话！”
她还惦记着想要试的另一道菜，昨天买回来养的不合适，还得重新往鱼市上去一趟，眼见时候紧了，她有些发急。
恰惠姐又遇见说话，池小秋便趁这个时间，挎了柳篮子，溜了。
转过街角便是云桥，卖虾须糖卷棍糖的张婆婆，编促织蝈蝈笼儿的陈公，叫卖热茶汤的大生哥，点卤水豆腐揭豆皮卖豆腐脑的三娘子，等人上来箍桶补锅的成公，桥上出营生的都陆续齐了，见池小秋过来，都问。
“近来好哪？”
“有段日子没见了，小秋丫头！”
“要往哪里去？”
都是熟惯的铺子，池小秋一边不断口的应着，一面跟人叙两句话，张婆婆笑眯眯问她：“这小哥是谁啊？”
池小秋一转头，便看见桑罗山站在她旁边，没声息地跟着，吓得她往后连退两步，惊疑道：“桑...相公？”
桑罗山神色自若：“你要往哪里去？”
池小秋又离他远了些：“寻芳渡边的鱼市，买上两条花鲢。”
“正巧，我也要往那附近去。”桑罗山盯了一眼她手心柳篮，自然而然伸手道：“我来帮你拿上一程。”
“不用。”池小秋把篮子捂得更紧了。
桑罗山不动声色，看了一眼周围神色各异的众人：“那咱们便走罢。”
池小秋有些狐疑，等他迈上两步，才小心从旁边穿了过去。
池小秋原先觉得冤枉了他惦记自家招牌，本是有些愧疚，可这会，竖起的汗毛好似在警告她，这破房子相公，真的不对劲。
他们才刚离开些时候，桥上各人便开始唧唧呱呱说起话来。
“这才多长时间，小秋丫头便寻着人家了？”
“可没听她说啊！”
“啊呀！谁不是从青春年光过来的！你瞧这样，还用说么！”
风言风语最易传，从几人口中进，耳中出，便眼见着壮大吃肥起来。
因这几日池小秋想换新菜，便没接席面，只前堂接了人陆续进来吃些小菜，里头几个厨子也能做得。
要打理的事不多，小齐哥眼看着是站在柜前，实则心里反复盘算着茶礼怎么置办，定亲宴要如何摆，吉日定在哪天。
能让方氏松口可不是那么容易，小齐哥好容易才定下的亲事，早全心扑在上头。
他想得太过入神，直到有人站在他面前问了第三遍。
“小秋往哪里去了？”
小齐哥才抬头，便见早该在府城里考试的钟应忱就站在面前，一身风尘，面色冷峻。
“钟东家！”先让人抓着走神，小齐哥有些心虚。
钟应忱无暇管他事，因前厅厨下后院倒座房都已找了，不见池小秋踪迹，才来问他。
钟应忱虽少在铺中露面，小齐哥却一向谨慎。见得多了，各人心思他都能猜得几分，唯独眼前的这个少东家，如千尺寒潭，捉摸不透。
因此他回话也小心：“池东家往桥北鱼市上了。”
钟应忱垂眸片刻，往外看了一眼：“何时开了新铺子？”
“刚开了几天，原先那家让两街上铺子一起往行会递了状子，撵走了。”
钟应忱看了纸墨坊片刻，才回头道：“里间来说。”
小齐哥正攒了许多消息，其中一半都与桑家有关，许多事他只觉出有古怪，却猜不透，便只将所见所听都详细说了。
钟应忱却是个聪明肚肠，不过略猜猜，便猜出一二。他沉默一会儿，气得狠了，竟说不出什么话，只是沉沉笑了一声。
小齐哥看他面色平静，眼中却乌沉一片，只坐在那里，竟平白多了山雨欲来风满楼的气势。
他只能硬着头皮道：“我看东家却没什么心思理会那人，整日里只捣鼓厨下的饭菜——拿破房子相公多说上两句，她便嫌阻了她做活！”
外头日日造访的王二郎又在嚷：“你们越发偷闲了！这样惫懒！你们东家在哪里？”
兴哥儿过来与小齐哥抱怨：“又是这个王三郎，一个泼皮破落户，只在咱们店里找茬！”
“哪一日不如此，不理便罢了！”
小齐哥这会正想法安抚钟应忱，回得也不耐烦，不想钟应忱听见这个熟悉名字，不由又冷笑一声。
“...”
小齐哥只想说，东家要不你说句话？这笑得比不笑还瘆人。
小齐哥只在店铺里打转，并不知池小秋家中事，自然也不知，钟应忱这气从何而来。
薛师傅要写信，便不会写到半截，先将事打听清楚，才与钟应忱送出消息。
那随公差而至的信第一行的名字，便是外面那个——王三郎！
王三郎又同往常一样，捡着便宜的酒上一杯，最小盘的菜要两样，开始看这食铺里门可守好，地可光洁，墙可平整，最要紧的是，伙计可勤快。
毕竟他娘早便说了，等这店里东家过门做了王家媳妇，整个食铺便也姓了王。
来得时候多了，连伙计也那他做回事，虽不至生口角，敷衍味道十足。王二郎想发火，却还记着他娘的话，事还没成，先忍耐脾气。
忍得难受，王二郎只能转作吹嘘：“咱们柳安镇上到底小地方，连屋舍都是窄窄的，住得忒不畅快！”
便有人笑话他：“那也只是你家穷酸，城北徐家桑家陈家，哪一姓没有二十几间房，两三进！偌大的花园子，逛迷了你的！”
王二郎红了脸：“两三进算什么！郡王府都有七八进，大门得有四五间，几百上千个屋子，每天住上一间，一辈子也住不完！”
周围终于又有人搭理他，王二郎说得兴起，扯了自己新上身的衫子道：“ 这衣裳是府城里郡王府里赐下的，旁人却没福穿。”
旁人正要问个端的，却见新来一人冷笑道：“你这身上是临县仿的松江布，针脚不匀，雕绣不满，敢说是王府里赐下的？”
王三郎不意有人眼尖，瞪眼一看，却是个极有风采的年轻人，刚要发怒，钟应忱又问道：“你当真与齐郡王有亲？”
王二郎一口咬定：”那是自然！”
“按制郡王府只得大门三间，屋舍四十六间，院落五进，若真如你所言，便是府邸逾制——”
钟应忱紧盯着他，一字一句道：“大不敬之罪！与他有亲者...”
王二郎一时呆了，眨巴着眼睛急着撇清关系：“我..我没见过！我不认识！”
钟应忱轻蔑笑道：“有亲者虽当不得大罪，也该劝诫一二！”
来来回回仿佛在将他玩弄鼓掌，王三郎一时大怒，周围人又哄笑起来，臊他的脸。
对视脸面如命之人，撕破脸皮面上无光，便足矣。
钟应忱见他狠狠瞪过来一眼，仓皇而去，心中戾气稍解。
小齐哥缩了缩脖子，庆幸自己未得罪钟应忱。
街角忽转来一个身影，因走得太过轻快，总是不自觉跳上两步，小齐哥大喜，忙唤钟应忱。
“东家从鱼市回来了！”
却见钟应忱慢慢站起来，脸色更沉了。
小齐哥纳闷回头，只见池小秋旁边还有一人跟在一旁，似是同她说着什么话。
要糟！
小齐哥想起方才自己开脱的那一大堆话，暗暗叫苦。
东家！你自求多福罢！
作者有话要说：晚上还有一更~
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