大安十九年, 四月暮春时节，杏花已是落地成雪。
昌平府的一间宅邸里, 响起了嘹亮的婴儿啼哭。
这声啼哭唤来了一个温暖的怀抱和足量的食物。
酒足饭饱后, 婴儿满足地打了个饱嗝, 闭目睡去。
回避到屏风外的令嘉走入，揉了揉耳垂, 对那贯耳魔音仍心有余悸。
她低声问道：“怎么不把孩子放到乳娘的房间？这般时不时的苦恼也不怕惊扰到你修养。”
因着怀相不好, 孩子又生得壮实，窦雪生产时实实在在地受了回罪，虽顺利生产，但人却是消瘦了许多，头发枯黄, 大大的眼睛下还带着两抹青黑。
“是大夫说了, 在孩子初生的头月里由亲娘哺乳的孩子会强健。总归夜晚也有乳娘贴身看着, 闹不到我，我只是在白日喂喂他, 辛苦不到哪里去。”
虽说面色不好，窦雪的神情却是轻松欢悦的, 她把孩子放到床边的摇篮里，虽然孩子已经睡着了不动, 但她仍是兴致勃勃地看着她，一副看不腻的模样。
令嘉受不了她这副傻样，暗暗翻了个白眼，眼见她又要去揉捏婴儿小手、小脚的模样, 忙提醒道：“你轻点，别又弄醒他。”
“不会的，他吃饱后睡得死沉，你捏他他都不会醒。”说着，窦雪还示范地捏了捏孩子的小脸。
“……你还是他亲娘嘛，这么小的孩子也下的去手欺负。”令嘉抚额。
“我生他那日，七姐姐你也在，你说我是不是他亲娘。但凡不是亲的，就凭他叫我疼的那半日，我在就扔了他了。”窦雪这个不靠谱的亲娘还道：“七姐姐，你要不要也来捏捏，这小子生得小小的，身上的肉是真的多，尤其是脸上，捏起来可舒服了。”
窦雪这一遭生产，身上减去的肉全去这小子身上了。整个小人肉嘟嘟的，手脚胀成一节一节的莲藕。
令嘉敬畏地看了这小郎君一眼，语气虚弱道：“别捏了，他哭的那声音太可怕了，真把他你捏哭了，我躲出去，可没人陪你了。”
这小郎君小小的身子潜藏着无穷无尽的爆发力，一哭哭起来没个半个时辰都停不下来。晨日那会，她在客房住着，同他隔了大半个院子，硬是叫他给吵得睡不着。
窦雪有些好笑，“七姐姐，你这般不耐烦，将来自己生子可要怎么办？”
令嘉理所当然道：“届时自由下仆他们看顾啊！”
妇人生儿育女的渴望泰半是为了提升和稳定在夫家的地位，现近身在燕州，令嘉的地位稳如泰山，她对于子嗣的渴望并不浓烈。而那种纯然的产自繁衍欲望的母性，又因为她年少，而尚未萌发。
窦雪多少看了出来，她生平第一次对这位敬慕的七姐姐产生点看后来者的俯视心态。
“七姐姐，你啊，还是不知事了。”窦雪顶着稚嫩的面孔做着老气横秋的感慨。
“那请问知事的雪娘子，那日那个哭着喊着说自己不要生了的人是谁啊？”令嘉斜了她一眼，似笑非笑。
窦雪一本正经道：“不是我，其实那日我早早就痛晕过去了，七姐姐你后来听到的声音都是一个据着我身体的胆小鬼发出的。”
令嘉点了她眉心一下，笑道：“胡说八道。”
“这样真好啊！”窦雪本也是在笑，却忽地说起：“七姐姐，我原以为，我再不会同你这般亲近了。”
她面露怅惘道：“这些年，我也曾见过舅母、阿英她们，但也只限于见过。为了避免让人怀疑我的身份，我们连面上多说几句话都不行。”
令嘉暗道，这是自然。
窦雪的亲娘虽然姓段，可论血缘关系，但她与段家并无血缘，自没有傅家亲；而论后来的关系，段慕慈年龄比段家几兄弟都小许多，又是出嫁多年的人，更没有隔壁的傅家近。那会段慕慈夫婿身份暴露，最狼狈也最冤枉的就是段家了。也就段老夫人辈分高，威望重，压的住场，才保下了雪娘。可寄养雪娘的廖家，却是凭的傅廖两家的世交，以及段老夫人私人对廖家的恩德。
不过这些都不好同窦雪说，令嘉只笑道：“我是燕王妃，行事自然比她们自在些。”
窦雪摇摇头，却问：“七姐姐，隔了这么多年没见，为什么你仍愿这般关心我？若只是外祖母的要求，你不会这般上心的。”
“雪娘，你院子里的那株梨花是谁要种的？”令嘉忽然没头没尾地问起。
“是三郎弄过来的，他说梨花是春日雪，正合我的名字。”窦雪目含异彩。
“春日雪，说的倒是不错。”令嘉接道：“我还记得你幼时有一次兴致冲冲地折了株梨花，说是让我当雪玩，结果引出了我的花癣，闹得我喷嚏不断。”
“结果，被我娘揍得哭爹喊娘。”窦雪说起自己幼时的糗事，有些忍俊不禁的感觉。“哭了一个晚上，第二日醒来眼睛肿成核桃样，躲在房里不肯见人，还是七姐姐你过来哄我出去的。”
“你第二日未来，我其实暗暗失落了好久，怕你会因此疏远我，这去你家寻你。”令嘉接道。
窦雪怔了怔。
“我自幼体弱，长辈们待我都是小心翼翼，生怕一不小心就把我磕着碰着，哪怕是姐妹同我寻常的玩闹，转过头也要受长辈千般叮咛万般嘱咐，一不留神还要像你一般挨打。时日一长，大家便都不爱同我玩耍，纵使碍着长辈的命令要陪伴我，也依旧是束手束脚的，不敢多动。只雪娘你一个，会无拘无束地同我耍闹，哪怕因此挨了责罚，你也是转头就忘，一副无忧无虑的模样。”
窦雪摸着鼻子，有些不好意思：“小时候哪懂这么多，就是觉着七姐姐你生得比花都好看，恨不得天天黏着你。”
令嘉摸了摸她的头，道：“雪娘，我说这些，是想让你知道，彼此情谊并不会因年幼而比成年少几分或轻几分。纵使过去了十年，我心上依旧是记着你的，我一直、一直盼着你能安好。”
窦雪同她对视片刻，缓缓红了眼眶，她垂下眸，轻声道：“七姐姐，其实我哥还在的事，当年六哥在云州那会就找机会告诉我了。那时他同我说，若我愿意，他能送我去北狄同我哥哥团聚。”
那个时候，耶律齐还未在北狄起势，窦雪又寄人篱下，以令奕那义气最上的性子起了济弱的心思也是理所当然。但这并不妨碍令嘉暗骂他一句白痴。
令嘉问道：“你为什么不同意？”
那会窦雪被送到廖家未过多久，对廖家并无多少感情，比起廖家，她应该更想去耶律齐身边才是。
“我初到廖家那会因为遗毒作用，身体虚弱，病情反复。时间久了，我就起了能一病不起下去陪娘他们也不错，便暗暗倒了药，被姑母，就是我现在的婆母知道了，她带了一碗药和一把刀过来，她同我说——”
虽时隔多年，但窦雪依旧能将那番话一字不差地说出：“死容易得很，上吊、跳河、服毒、吞金……只要真心想死，拿把勺子都能捅死自己。活倒难得多了，罪人家眷有被送到教坊司的，受着千人枕万人尝的活罪，又或者被发配到极边充户的，带着枷锁走上三四千里地，去一个穷山恶水，荒无人烟的地方，没日没夜地垦荒弄田……小娘子，你的身世是可怜，但也没多可怜，你有一个好的外祖母，能冒着天大的风险地为你伪作身份脱罪，你虽丧尽至亲，隐姓埋名，也依旧能过得锦衣玉食的日子，却不知若这事叫人发现，段、傅两家再加上我们廖家都要因你而被问罪。小娘子若想死，拿这刀子抹了脖子，你外祖母那我自去请罪，且还要谢谢你替我家去了一份后患。若还有半分怜惜你外祖母的苦心，就乖乖地把这药喝了，日子既要过下去，康健总比病弱好，笑着总比哭着好。”
令嘉听了不由肃然起敬，“窦夫人果然凶悍！”
廖将军的妻子窦夫人出身将门，后因父祖被牵扯到六王之乱中，父祖被杀，她被发配到教坊司。其人虽在教坊司，却是不爱红妆爱武装，不善歌舞善剑舞，投了廖将军的眼，被纳为妾，为其空置妻位。窦夫人智勇过人，骑射兵法皆精，同廖将军可谓夫唱妇随，廖将军出征，窦夫人押运粮草；廖将军上阵，窦夫人冒着箭雨为其擂鼓。窦夫人功高名盛，连皇帝都有所耳闻，特赐其诰命，廖将军顺势将她扶正。
也亏得姑祖母能寻出这样一位尝尽人间辛酸滋味，却依旧能从泥潭里挣扎出来的强悍女人来教养雪娘。
“姑母她确实是一等一的女中豪杰。”窦雪叹道，“但她面上也是真的冷，我那会虽被她激出了生念，却也是一直怵着她的。六哥说送我去哥哥那里时，平心论我是真的动了心的。只是，我若去了北狄，也改姓耶律，又置为我脱身的外祖母于何地？外祖母同北狄仇深似海，我身上流着耶律的血脉，可她依旧会为可保护我而苦心孤诣。我并无性命之忧，却为了那点私心投了她的死敌，她心里该是何等难过。还有母亲——”
窦雪手上兀得攥紧，紧得指背发白，“——她去前那么恨，那么恨……我怎么能去北狄……哥哥他又怎么能……”
她瞪着一双通红的眼，紧咬着牙关，言语竟失了伦次。
令嘉暗暗苦笑，她是知道耶律齐是被她爹和她给坑了。只是这事说与窦雪，无益于她，反不如隐去。
她轻拍着窦雪的背，道：“慢些说，不需急。都是当娘的人了。”
窦雪迎着她怜惜的目光，终是缓缓放松了下来，“……我拒绝了六哥的提议，以为往后虽天各一方，但总能两下相安。谁知道他居然能在北狄步步高升……”
“六哥告诉我的时候，我就知道我旧日的身份更加危险了。姑祖母有意让我再换一次身份，去得更远一些，可我花了那么多年，从哥舒雪变成窦雪，又要花多少年去做另一个人？我拒绝了姑祖母，她就把我许给了三郎，我原以为姑母会拒绝，谁知她那样刚强的人，分明知道我身份的隐患，竟也能同意。”
“婚后我常怀忧虑，只觉头上悬着把刀，却不知它何时掉落。一直到三郎受职昌平府，我方觉这把刀要落地了，偏偏这孩子竟在这个时刻来了……”
“七姐姐，六哥让我去赴你的宴席其实是在向你求助……去时，我其实很怕七姐姐你不肯管我……”窦雪哽咽道。
毕竟一边是多年不见的表妹，一边是情意正浓的夫婿，在这两者之间该做何种选择，是很显而易见的事。
只可惜令嘉并非常人，她被她娘纵得任性过度了，傅家无人能制。难得嫁了位身世手段无一不缺的丈夫，偏也舍不得制她，以至于她恃宠而骄地更厉害了。
令嘉叹了口气，伸手摸了摸她的头，道：“你啊，就是在孕中忧思过度，才在生育时吃了这么大的苦头。往后日子平顺，还是少想一些为好。”
窦雪目中泪落不断，却又用力弯起唇，大声应道：“恩！”
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