夜间又起冷风, 卷着碎雪侵袭营地，打在帐篷上发出阵阵声响。
寒风刺骨，在风雪中停留片刻，人的手脚都会冻僵。
甲士和卒伍结束巡逻, 以最快的速度冲回帐篷, 提起架在炉子上的水壶, 倒出半碗热水, 不着急喝, 而是捧在手里, 借热气暖和冰冷的双手和身体。
帐中的炉子是郅地独有，大部分以黏土打造, 能用的次数不多。好在用料简单，制作工艺也不复杂, 在冬日里配发全军。
前往西都城前, 郅玄大手一挥，给队伍中的奴隶也发下炉子。只是不同于军中数量, 往往是二三十人才能共用一个。
饶是如此，奴隶们也感激不已。
有了炉子，他们就能用上热水，不用担心在寒冷的雪夜冻僵, 更不用担心一觉醒来, 身边会多出几具不再呼吸的尸体。
听起来十分残忍, 但这就是奴隶们普遍的状况。
郅玄尽量给属民和奴隶更好的生活，却要在可行的范围内。除此之外，他也无能为力。没有掌握绝对实力之前, 他不可能轻易打破规则。否则地话, 别说他是西原国世子, 即使是国君也会被规则碾碎。
句炎帐中有郅玄命人送来的铜炉，随他投奔的家人族人也各有火炉和火盆。
在晚饭时，郅玄特地赐给他一条完整的湖鱼。
这不仅是一道菜，更代表郅玄对他的认可。虽然比不上随郅玄就封的下大夫，也让句炎切切实实看到更进一步的曙光。
“谢公子赐食”
湖鱼经过精心烹饪，吃不出半点腥味，肉质十分鲜美。尤其是鱼腹，口感肥嫩，几乎是入口即化，好吃得让人想要吞掉舌头。
一条手臂长的大鱼，句炎吃下半条，余下半条分给自己最器重的侄子和几名老人，亲生儿子却没有份。
在氏族中，这种行为并不值得奇怪。
句炎人过中年仍没有嫡子，身下只有三个庶子，却都不怎么聪明，也不好学，让他很是失望。相比之下，兄弟的嫡长子则样样出色，让句炎喜爱非常，时常带在身边教导。
由于兄弟俩并未分家，侄子依旧为句氏。不出意外地话，他会被培养成句氏的继承人，地位在句炎的三个庶子之上。
寒风凛冽，雪舞整夜。
在寒风中，几点绿光出现在营地外。
守在郅玄帐前的两匹野狼同时惊醒，竖起耳朵细听，片刻后昂起头，发出尖利的嚎叫。
叫声撕开风雪，传出营地，震慑窥伺营地的野兽，表明这里不容侵扰。
狼嚎声惊动郅玄，他掀开兽皮，打了个哈欠坐起身。
守在帐内的侍人立即醒来，拨亮放在帐角的铜灯，上前两步道“公子有何吩咐”
郅玄又打了一个哈欠，单手撑着身体，困意缠绕，让他的反应有些慢，过了片刻才对侍人道“去看看是怎么回事。”
“诺”
侍人弯腰后退，手持火把走出帐篷。
刚一掀开帐帘，就遇冷风迎面吹来，卷着雪粒打在脸上，刀割一般。侍人不由自主哆嗦两下，迅速放下帐帘，连续打了三个喷嚏。
揉揉鼻子，侍人借火光查看，发现帐前空空如也，地上只有解开的绳子，不见两匹野狼，顿时大惊失色。
“这可如何是好”
就在侍人脸色煞白，手足无措时，隔壁帐篷传出声响，巫医掀起帐帘，出声叫住了他。
“别慌，是我放的。”
侍人转过头，巫医朝他招手，示意他过去。
“营地外有狼群，我放它们去威慑。回去禀报公子，无事，尽可放心休息。”
侍人喉结滚动，咽了一口口水，仍觉嗓子干涩。
想起那两匹被养得油光水滑，体型明显比同类更大的狼，他略显僵硬地颔首，转身返回帐篷，对郅玄据实以告。
“巫医说的那就无碍。”
听完侍人的回禀，郅玄不再担心，重新躺下，用兽皮裹住身体，很快又睡了过去。
营地外，两匹体型巨大的野狼正同狼群对峙。
狼群成员超过二十，其中大多瘦骨嶙峋，个别身上带伤，和对手形成鲜明对比。
冬季食物难寻，狼群长期饥一顿饱一顿。更倒霉的是，在外出狩猎时遇到带崽的母虎，对战不敌，一路逃跑，又惊醒一头棕熊。
连续两场鏖战，狼群损失惨重，原本成员超过四十的大家庭，如今只剩下一半，还都是弱的弱伤的伤，使得生存更加艰难。
在迁徙到湖边之前，狼群已经饿了数天，实在坚持不住，才冒险盯上郅玄的营地。只是没等它们动手，营内突然传出狼嚎，继而冲出两匹巨大的野狼，朝它们亮出锋利的獠牙。
两相比较，狼群数量虽多，战斗力实在堪忧。真撕咬起来，谁胜谁负当真不好说。
狼群首领是一头白狼，体型不弱于两头野狼，却因为长期饥饿瘦得皮包骨，毛发失去光泽，靠近后腿的地方还秃了一块，看起来就十分狼狈。
双方在风雪中对峙，发出低声的咆哮，都是凶相毕露。
看出对手的虚张声势，两匹野狼率先发起攻击，目标正是站在狼群后的白狼。
白狼见势不妙，转身就要跑。
野狼的速度更快，一匹负责拦截狼群成员，另一匹追上它，张开血盆大口咬向它的后颈。
白狼奋力撕咬，奈何不是对手，身上的伤口不断增加。不想被杀死，只能带伤翻过身，朝对手露出肚皮。
随着狼王落败，狼群成员也失去斗志，不再围着对手周旋撕咬，而是陆续趴低身体，摆出臣服姿态。
两匹野狼大获全胜，仰头发出嚎叫。
狼群随声附和，声音比之前更为嘹亮。
收服狼群，野狼没有返回营地，而是和狼群一起守在营外，直至天明。
翌日清晨，大雪初霁，清雪的奴隶解开绳索，移开大车，就见营外守着二十多匹狼，不由得大吃一惊。
见到人出现，这些狼大多没有表现出攻击的意图。个别本能呲牙，被为首的两匹野狼教训，当场就低下头不敢造次。
郅玄听到禀报，不由得心生好奇，早饭顾不得吃，立即出营查看。
在他到来之前，营门前已经聚集不少人，有氏族、有国人，有甲士有卒伍，最先发现狼群的奴隶反而站在一边，低着头不敢靠近。
“公子来了。”
“见过公子”
一阵嘈杂声中，众人让开一条通道。
郅玄出来得匆忙，并未乘车。
踏雪走到营门前，看向对面，果然如侍人所说，二十多匹狼全都老老实实趴在地上，老实得不可思议。
见他出现，两匹野狼先后走过来，用鼻子顶了顶他的衣袖，样子别提多得意。不考虑它们下垂的尾巴和过尖的牙齿，着实和大黄没什么区别。
“你们拿下的”郅玄按住一匹野狼的头，顺势抓了一下它的耳朵。整座营地中，只有他和巫医能这么做，桑医都不行。
别看野狼在他身边乖巧得就差摇尾巴，换成别人，胆敢触碰一下，手指咬掉都是轻的，脖子咬断也不在话下。
野狼发出呜咽声，表现得异常驯服。转过头，对上被收服的狼群，立即龇牙咧嘴，样子凶狠无比。
郅玄挑了下眉，这还有两副面孔
狼群实在是又饿又怕，被野狼威胁，纷纷将身体趴得更低。为首的白狼小心走上前，趴在郅玄脚下，叫了一声，竟然翻身露出肚皮。
随着它的动作，身上的灰尘和血污被积雪蹭掉，毛发不再显得脏污，部分干净的地方如雪般洁白。可以想见，养好后会多么漂亮。
狼群的表现让众人惊愕，随着聚集的人越来越多，能听到接二连三的吸气声。
郅玄转头看向巫医，后者面无表情。
事实上，巫医一样感到惊讶，根本没法给他答案。只有人驯服狼，从未听过狼驯服狼，而且是以眼前这种方式。罕见不提，传出去，势必为公子玄再添几分神异。
没从巫医处得到答案，郅玄颇有些失望。
目光扫视众人，不意外看到熟悉的表情。类似的场景经历多了，他也不再感到局促，完全能从容应对。
虱子多了不咬，债多了不愁。
关于他的传言反正不少，再多一项又有何妨。
两天之内，连续两次目睹公子玄的神异，句氏上下愈发佩服句炎的决定。在郅玄经过时，看向他的目光无比火热，归心的速度堪比火箭。不需要曲折的过程，也不需要用手段收买人心，直接嗖地一声到达终点，让旁人难以企及。
狼群被收服，无论如何不肯走，郅玄只能留下。好在有巫医制出的药，再派人谨慎看管，不担心它们会突然野性大发。
吃过一顿饱饭，狼群精神抖擞，绕着两匹野狼绕圈，明显在表达着什么。
等狼群不再转圈，两匹野狼趴到郅玄脚下，朝冰湖对面的森林发出嚎叫，貌似那里有东西在吸引着它们。
郅玄对狼群的行动心生好奇，将诸事安排妥当，带上百名甲士出营，奔赴被白雪覆盖的森林，想要一探究竟。
一夜过后，湖面冰层增厚，捕鱼凿出的冰洞再次冻结，中心处翘起冰棱，如在湖面绽放的冰花。
金雕展开双翼，发出一声唳鸣，掠过队伍上空。
驾车者挥动缰绳，骏马撒开四蹄，战车穿湖而过。
甲士策马跟随，百人列成两支长队。
卒伍和奴隶扛着武器和绳索跑过湖面，脚步略显凌乱，却自始至终无人脱队，更没有在湖面打滑。
队伍来到林边，数名甲士翻身下马，查看留在雪地上的足迹。
狼群的痕迹已经模糊，大多数被雪覆盖，代之以巨大的虎爪印，和杂乱的熊掌重叠。
甲士蹲下身，张开手掌对比，估算虎和熊的体型。
“成虎，还有幼虎。”
“巨熊，有崽。”
甲士们交换意见，确认爪印归属，正准备禀报郅玄，林中突然腾起大群飞鸟，紧接着，震耳欲聋的虎啸和熊吼一同传来。声音之巨，枝头的积雪都被震碎，簌簌掉落。
跟随队伍的狼群发出低沉咆哮，不同于尖锐的嚎叫，充满着愤怒和攻击的欲望。
“公子，是否入林”甲士请示郅玄。
换做别人，此刻还要考虑一下。
郅玄麾下则不然。
百名甲士手持连弩，加上卒伍和奴隶手中的刀棍，别说是猛虎棕熊，野象和犀牛来了照样拿下。
“入林”
看出众人的期待，郅玄手一挥，下令全体入林。
“诺”
甲士们齐声应诺，卒伍和奴隶也是满脸兴奋。
跟随公子玄，他们无所畏惧。如今不过是野兽，等到将来上了战场，凡公子玄剑锋所指，他们必会如潮水涌上，将目标彻底淹没。
人心所向，连郅玄自己都没有意识到，如今的他，在封地乃至整个西原国拥有何等威望。
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