北都城。
随着赵颢和漠国一行人离开, 公子瑫妻妾中毒一事盖棺定论。城内流言逐渐平息，只是公子瑫府上仍不平静。
临近黄昏，一支送嫁队伍来到府前, 公子瑫没有露前，由两名身份较高的妾出迎, 将新嫁的氏族女迎入府内。
仪式过程一丝不苟, 却并不十分隆重，如同例行公事。加上公子瑫自始至终未露面, 不免向众人传递一个讯号，这名由小幽氏钦点送来的妾，似乎并不得公子瑫喜欢。
此时, 公子瑫全无纳妾喜色，也未去妾室宅院，而是挥退侍人，独自来到漠夫人养病的院落。
院落中异常清净，侍人婢女立在廊下, 每隔数步就有一人。与其说是伺候，更像是在看守。
公子瑫在门前站定, 片刻后推开房门，迈步走进室内。
时至黄昏，室内光线昏暗，一盏青铜灯摆在榻前，是屋内唯一的光亮。
青铜灯造型古朴，表面雕刻兽形花纹。一点火光在灯座上跳跃，烟气顺着灯座顶部的管口流动, 闻不到半点呛人的气味。
漠夫人坐在灯旁, 身着一件朱红长裙, 乌黑的长发没有梳髻，仅在背后用玉环束起，垂过腰间的发尾如绸缎披散，和鲜艳的裙袍形成鲜明对比。
如墨的黑，妖艳的红。
一瞬间，公子瑫双眼竟被刺痛。
“夫君。”漠夫人放下手中竹简，起身行礼，脸上笑意盈盈，眼底却无半分情感。
公子瑫看着她，神情复杂，许久才道“为什么”
漠夫人仰起头，四目相对，脸上的笑意一点一点消失。
“君上之意如此明朗，夫君何必再提”
“回答我。”公子瑫一把抓住漠夫人的手腕，将她拉近身前，沉声道，“告诉我原因”
藤国氏族是不折不扣的替罪羊，和他相敬如宾的正室夫人才是真正下毒之人
若非如此，漠国官员不会善罢甘休，如此轻易就启程回国。
君上查明真相，却没处置将满朝上下耍得团团转的女人，可见事情还有隐情。他的母亲，还有府内的妾，之前吵嚷不休，竟然也偃旗息鼓。
所有人都知道真相，唯独他不知道，唯独他被蒙在鼓里
“夫君真想知道”漠夫人面无表情。
“是。”
“好。”漠夫人后退半步，挣脱公子瑫的钳制，袖摆遮挡下，白皙的手腕泛起大片淤青。
手腕很疼，疼到麻木。
漠夫人没有理会，重新坐到塌前，请公子瑫也坐下，拿起铜匙拨亮灯火，动作不疾不徐，浑然天成的优雅。
随着她的动作，火光跳跃，照亮两人的面孔，也照亮凝固在红唇边的冷意。
“夫君想必已经知道，毒是我下的，我的陪媵都是自愿服下。”
公子瑫没有出声。
“无论你是否相信，我的目的绝非扰乱北安国朝堂，只是没想到事情会闹得如此大，是我莽撞。”
公子瑫仍是不言。
漠夫人不需要他出声，继续给出他想要的答案。
“事情闹到如此地步，为何君上不处置我，还要设法隐瞒，无非是北安国氏族错在先。”
说到这里，漠夫人的声音终于有了起伏，脸上浮现冷笑，目光冰冷彻骨。
“我嫁来不过半月，膳、饮中就被下药，而且不是一次，是一日多次。我的陪媵也不能幸免。”漠夫人顿了顿，双眼直视公子瑫，“我深知自己为何嫁来，也明白自己该如何做，但你的妾室和她们身后的家族根本就不打算给我机会”
“她们下的不是要命的毒，长期少量服用，只会让我和陪媵身体虚弱，生不出孩子。可她们没有商量好，几人都在动手，我吃的饭菜、饮的汤、熏的香乃至日常所用之物，没有一样干净。”
“欺人太甚”
说到这里，漠夫人的胸口开始剧烈起伏，脸色不正常地发白。
“这么多的药量，不致命也会致命夫君可知，每月数日，我都痛不欲生，恨不能一头碰死。我服毒药实际是在救自己的命”
漠夫人一把扯开自己的领口，现出肩膀上数道血痕。伤痕尚未结痂，明显都是新伤。这是她痛到极致，用手抓伤了自己。
“北安国和漠国的医都为我诊治，就算毒拔除，身体根基已毁，我活不过几年，我的陪媵也是一样。”漠夫人对上公子瑫震惊的神情，缓缓合拢领口，口中道，“不需要君上处置我，我很快就会死。之所以隐瞒消息，为的可不是我。”
漠夫人又一次冷笑。
“诸侯国联姻实为寻常，怀揣不同心思，女公子不得善终的并不少。但这一次，北安国氏族做得太过分了。别说几年，几个月都等不了，对我和陪媵下此狠手，事情传出去，哪个诸侯国还敢同北安国联姻若是传到中都城，北安国氏族更将名声扫地。届时，夫君会被世人如何看待”
世人不会管动手的是谁，也不管这些人在北安国地位如何，只会将氏族一概而论。
所以，这件事必须瞒着，盖子绝不能揭开。
北安侯非但不会处置漠夫人，还会派医过府精心调养她的身体，让她能多活一段时间。
漠侯知晓妹妹的遭遇，却也无可奈何。
整件事太过复杂，究其根本，错的不是北安侯也不是公子瑫，甚至不是朝堂上有影响力的家族。
在北安侯明示会处置一批人后，漠侯也从善如流，没有坚持追究，而是给漠夫人送来亲笔书信，以及两名可以辨毒的婢女。
在漠夫人出嫁前，漠侯还曾庆幸联姻的是公子瑫不是公子颢，妹妹会安全一些。哪里想到，所谓的庆幸不过是一场笑话。
漠夫人知晓兄长的为难，反而回信安慰。
若不是公子瑫坚持询问，她不会将真相和盘托出，会全都带进墓里。在最初的愤怒消去后，她知道自己做了蠢事。她想补救，哪怕是要敲碎自己的骨头。
听完漠夫人的讲述，公子瑫恍然明白，为何小幽氏突然插手，以不敬的罪名处置他府内的几名氏族女，父亲竟没有过问，反而在朝堂上申斥氏族女背后的家族，更将其中两家逐出北都城。
“我会想办法。”公子瑫深吸一口气，出口的话让漠夫人十分意外，“我会去信兄长，听闻公子玄手下有医术高超之人，如果可以，我会亲自去请，请他救你的命。”
漠夫人惊讶地看着他，不确定公子瑫说的究竟是真是假。
“如果兄长愿意帮忙，我会请示君上，尽早带你就封。我的封地离赵地很近，如公子玄派人前来，见面更加方便。”
听着公子瑫的话，确认他不是虚言，漠夫人深觉疑惑。
“为何”
公子瑫握住漠夫人的手，卷起她的袖摆，一点点摩挲她手腕上的淤青，道“活着，和我一起活着。如果能够养好，给我生一个孩子，儿子女儿都好。”
漠夫人静静地看着他，想要通过双眼看进对方心里。
公子瑫没有回避。
两人都清楚，以目前的情况，谈夫妻情分很不现实，显得异常虚伪。最真实的原因是，北安侯需要漠夫人活着，那她最好活着，活得越久越好。
“一切听夫君安排。”漠夫人垂下眼帘，顺势靠进公子瑫怀里。
想起怀中的女人都做过什么，公子瑫有瞬间僵硬。深吸一口气，让自己放松下来，展开双臂，如刚成婚时一般，将漠夫人榄在怀中。
“夫君，如公子玄愿意出手相助，我手中有两座盐场，择一相送，再加五百盐奴，当是对兄长和公子玄定下婚盟的贺礼。”漠夫人轻声说道。
公子瑫点了点头，口中道“好。”
彼时，郅玄尚在赶路途中，并不知北都城内变化。
队伍途经一座冰湖，遇到一场突来的暴风雪，郅玄下令寻避风处扎营，等风雪小一些再出发。
命令下达，队伍中的奴隶熟练驱赶牛马，将大车围成两圈，竖起挡板，人和牲畜躲在里面，能极好的阻隔风雪。
句氏上下首次目睹这样的扎营方式，没等回过神来，奴隶们已经陆续钉下木钉，用绳索将车辆连在一起，在风雪中牢牢固定。
卒伍掀开几辆大车上的蒙布，取出硝制好的牦牛皮和大量鹿皮，交代众人裹在身上，能最大程度保暖。
牦牛皮很大，挤一挤，一张可容纳两三人。
氏族和国人用兽皮，庶人不够用，叠上两三层麻布也能阻挡风雪。
奴隶没有麻布，只能用盖车的蒙布和草席。布和草席十分粗糙，又有难闻的气味，却能遮风挡雪保持体温。
西原侯赏赐的奴隶胆小局促，句氏奴隶也不敢靠近，郅玄手下的奴隶见惯此类场景，主动伸手将他们拉过来，互相挤在一起。
“冻僵就没法干活，手指和脚趾冻掉，早晚变成废人。到了郅地，每天都有饱饭，只要努力干活。”
奴隶们凑到一起，在风雪中小声说话。
郅地奴隶描绘的场景令人向往，凡是听到这番话的奴隶，麻木的神情开始松动，死寂的双眼也逐渐出现光亮。
暴风雪持续的时间不算太长，大概一个时辰，呼啸的风逐渐远去，雪花也不再落下。
队伍中打起火把，探路的骑士回报，前方的路被雪堵住，夜间开路不方便，不如休息一夜，明天再启程。
“也好，就在此处扎营。”
郅玄采纳骑士的建议，下令不必移开车辆，直接在营盘中立起帐篷。
望见远处的冰湖，考虑到队伍的消耗，郅玄沉吟片刻，决定带人过去破冰捞鱼。
接到命令，卒伍纷纷从车上取下工具，强壮的奴隶背起绳索和麻袋，推出独轮车，和卒伍一同去往湖边。
他们丝毫不怀疑湖里是否有鱼，对于郅玄的判断，比他自己还要坚信。
出于好奇，句炎也一同跟了过去。
少顷，湖边亮起成排火把，将半座湖面照得亮如白昼。
奴隶动手清雪，很快清出长宽均超过十米的冰面。
卒伍拿着铲子和锹上前，按照郅玄的指示，选定地点开始凿冰。
寒冬时节，湖面冻得相当结实，跑马车都没问题。安全起见，郅玄还是下令在卒伍腰间系上绳子，以防有人不慎落水。
在合适的工具出现之前，极少有人冬季捕鱼。尤其是北方，冰层冻得结实，想凿都凿不开，更别提其他。
郅玄本意是在湖中下拖网，这样更加保险。
可他还是低估了湖中鱼群的密度以及强悍程度。
第一个冰洞凿开，不等众人下网，一尾将近一米长的湖鱼竟从水中跃出，落到湖面，顺势向前滑动，好巧不巧，停在郅玄脚下。
不等众人回过神来，接二连三有大鱼从水中跃出，砸落在湖面上，很快在冷风中冻僵。
目睹此情此景，甲士、卒伍和奴隶无不瞠目结舌，连句炎都看得目瞪口呆。
等到鱼群的速度减慢，众人才陆续回神，开始捡拾湖面的大鱼，放到推来的独轮车上。
郅地众人见多发生在郅玄身上的异事，还是免不了投来惊叹目光。更不用说初次经历的句炎和随从。
等湖鱼运回营地，捕鱼的经过传开，不意外引起轰动。
句氏族人一边感叹公子玄的神异果非虚言，一边高兴句炎的高瞻远瞩，等到句炎回帐，纷纷竖起大拇指，意思很明白族长英明，这条大腿抱得非同一般地好
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