战斗结束后, 卒伍开始清理战场。
大火已经熄灭，焦黑的巨木倾斜倒塌，断口处腾起大片黑烟。
冲出密林的南幽国卒伍多达百人, 除特意留下的活口外，尽数毙命骑兵刀下。全部身首分离，个别被砍得支离破碎, 死状十分可怖。
身着皮甲的卒伍在战场穿梭，收敛的武器堆叠在一起。完好的发给役夫, 破损的直接丢弃。
林卒身上穿有皮甲，大多被锋利的长刀划开，破损太大，没有修补的价值。卒伍们扫过一眼就失去兴趣。
山蛮和藤蛮蜷缩在一起, 看着北安国卒伍打扫战场。见他们将尸体和皮甲一同焚烧, 全都惊愕不已, 心都在流血。
他们做梦都想拥有一件皮甲，破损也没关系。北安国卒伍却不屑一顾, 破了的直接不要，更当场烧掉。
北方诸侯国的军队都这样财大气粗
简直是壕无人性, 令人发指
换成两年前, 北安国军队并非如此。除了甲士和精锐卒伍，军中上下也是精打细算。一场战斗过后，能回收的尽量回收, 只要还能用，武器皮甲绝不能浪费。
之所以如此, 不是军中无钱, 也不是氏族们不舍得, 而是关系到甲胄兵器, 很多时候捧着金绢也无处购买。
有矿场和匠人的氏族大多敝帚自珍。生产力低下迫使他们对外吝啬。武装封地尚且不足，如何对外出售。
国与国之间也是如此。
别的都可以买卖，唯独甲胄和武器不行。
氏族们心中有一杆秤，清楚界限在哪里，非到万不得已，绝不会轻易越过。
北安国是大国，实力在北方诸侯中数一数二。可惜国力再强，国人再善战，也摆脱不了条件和规则限制。
大氏族尚好，很多小氏族日子过得紧紧巴巴，手下大部分人凑不齐全副甲胄，武器也是断了补，补了用，刀剑上布满豁口也舍不得丢弃。
这样的日子，氏族们都已经习惯。没有对比，自然也不会觉得难熬。
不承想郅玄横空出世，年轻的西原侯拥有各种奇思妙想，更能将设想化作现实。自己想方设法武装军队不说，还带着西原国氏族一起大踏步迈进，策马奔驰在一条金光大道上。
在别国局限于自家一亩三分地时，郅玄早将目光放远，逡巡北方，囊括更广阔的天地。
在他的带领下，西原国上下向北开拓，氏族们陡然富裕。矿石充足的情况下，匠人技术飞速提高，冶炼出的金属用来制作武器甲胄，装备三军绰绰有余。
时至今日，西原国新军全体换装，三军甲士配备铁甲和铁剑。甲士规格的甲胄和武器分发卒伍，卒伍用的刀剑皮甲交给役夫。
于他国而言，遇上这样的军队简直就是噩梦。
对此，不久前经历惨败的东梁可以现身说法。
遇见武装到牙齿的西原国甲士，就像是碰见全身钢针的刺猬。弓箭射不穿，刀剑砍不透，对面砍过来一刀，自己当场歇菜。
按照郅玄的话来讲，这就是射手脆皮的悲哀。
一场战斗打下来，东梁国甲士卒伍侥幸未死也开始怀疑人生，遇到这样的敌人，究竟如何才能取胜。
西原国的强大有目共睹，军队的装备也让人眼馋。
北安国氏族看得眼热，却也明白界限。没有让西原侯心动的条件，最多只能看一看，买上一件都难如登天。
赵颢是例外。
自从和郅玄结成婚盟，赵地甲士和卒伍待遇直线提升，皮甲换成青铜甲，部分还能穿上铁甲。刀剑变得更加锋利，在草原上试用，遇到任何对手都如砍瓜切菜。
当然，这一切都要付出代价。
郅玄不介意帮赵颢武装军队提升战斗力，但该给的必须要给。
按照西原侯的要求，价钱必须给足。减价不可能，打折更不要想。亲兄弟明算账，两人关系再亲密也不能破例。
赵颢对此毫无异议，没有任何不满。对购买铁甲和铁剑，他本没抱太大希望。不想郅玄同意出售，只在交易数量上有所限制，还提前约定不能转让给他人。
至于战场上遗失，完全不可能。
纵观天下，诸侯国挨个数，能击败赵颢的军队凤毛麟角，近乎是没有。在赵地军队换装之后，想打败他更是难如登天。从他手中抢夺兵器纯属于异想天开，白日做梦。
和之前的交易一样，郅玄公事公办，开出的价格一点不客气。
赵颢答应得十分爽快，没有任何不情愿，表现如同天上掉馅饼。
为表达喜悦之情，公子颢身体力行，连续三天让郅玄切身体会到什么是春宵帐暖，什么是祸国妖妃，什么是君王不早朝。
铁甲和铁剑之外，赵颢还从郅玄手中购买大量器械，以相当高的价格同他借调匠人，在草原冶炼铜矿石，专门打造兵器。
仰赖公子颢，挥师南下之前，北安国三军陆续换装，战斗力随之拔升，锐气益壮，士马精强。
因困在河边多日，始终不能前进，全军上下都憋了一口气。林卒伍恰好撞到枪口上，成为赵地骑兵开刃的第一滴血。
战斗规模本就不大，加上一方碾压，结束得相当快。
卒伍们清理完战场，才有空闲去看蜷缩在一起的藤蛮和山蛮。
北安国军队习惯对战狄戎，对草原部落的行为模式了如指掌。抓捕南蛮实属首次。
虽然之前有所准备，营盘中设下严密布置，对于未知的敌人，军中上下还是绷紧神经，准备迎接一场恶战。
万万没想到蛮人会如此之弱，弱得超出想象。
带头的队正走到近前，上下打量着蹲在地上的蛮人，和北方狄戎对比，很快看出区别。
南蛮长期生活在林中，和野兽搏斗，还要应对诸侯国的驱赶追逐，无论男女都身强体壮。个头虽然不高，却全身覆盖肌肉，上臂和大腿上的肌肉尤其发达。
湿冷的冬季，男女老少只裹着兽皮和藤叶，大多袒露双臂，赤着双脚。
大概是为战斗方便，强壮的部民扯开上衣，赤裸胸膛，能清晰看到刻画在身上的艳丽花纹。
男子如此，女子也是一样。
对此，北安国卒伍并不感到奇怪。
立家掌权不限男女，只分强弱。无论氏族、国人还是庶人，女家主并不鲜见。若是女子当家，男子着装多有限制，女子全无顾忌。
南蛮的规矩和诸侯国不同，却也能看出是实力为尊。能战的女子和男子并列，有的还胜出对方一头。
队正打量着蛮人，没有收缴他们的武器，丝毫不担心他们会暴起伤人。
之前没人看管都不跑，看得出胆气尽丧。胆子都被吓破了，哪里还能挣扎反抗。类似的情况在抓捕戎狄时发生过，如今套在南蛮身上，没有任何区别。
如队正所想，藤蛮和山蛮老老实实蹲在地上，别说抓起武器，连头不敢抬。
前往营中请示的卒伍匆匆返回，向队正传达公子颢的命令。
“公子言，一人带路，余者充为奴隶，不从者杀。”
卒伍没有压低声音，藤蛮和山蛮都听得一清二楚。
部民依旧战战兢兢，缩着脖子动也不敢动。两部首领已是面孔狰狞，看向对方的目光十分不善，电光石火，眼底有杀意掠过。
一人带路，名额只有一个。
不想成为奴隶就必须抓住机会，将昔日盟友踩在脚下也在所不惜
将双方的反应尽收眼底，队正下令将首领带出来，收走他们的武器，命他们赤手空拳对战。
“胜者引路。”
草原戎狄难驯，西原国氏族能靠国君刷脸，北安国氏族没有这个条件，只能另想办法，将抓到的狄部进行分化就是第一步。
队正耳濡目染，还曾亲手执行，用到藤蛮和山蛮身上驾轻就熟。
两部首领被带出来，死死盯着对方，眼睛一眨不眨，如同锁定猎物。在队正许可之后，两人同时大喝一声，握拳冲向对方，浑似两头斗兽。
两人身高马大，在蛮人中鹤立鸡群。在搏斗时不遗余力，拳拳到肉。重拳落在身上砰砰作响，几乎能砸碎骨头。
几个来回，两人脸上挂彩，身上多出不少淤青拳印。
队正观察部民，发现大多抬起头，紧张关注场中胜负。在己方首领踉跄倒地时，控制不住发出大呼，望向对面，表情中满是愤怒。
队正达到目的，命卒伍去场内拉开两人，停止这场搏斗。
“胜负已分。”
山蛮首领技高一筹，将藤蛮首领击倒在地。趁对方没能爬起来，曲起膝盖，狠狠压住对方脊背。如果队正不叫停，很可能会压碎藤蛮首领的脊椎，使其当场瘫痪。
“你随我来。”
队正令山蛮首领跟上自己，其余的蛮人被聚到一起，由卒伍带入大营。
藤蛮首领从地上爬起身，盯着远去的山蛮首领，狠狠啐出一口血沫，还吐出一颗被打掉的牙齿。
此仇早晚要报
藤蛮首领不恨队正，却对山蛮首领恨得咬牙切齿，恨不能啖其血食其肉。
猎物不会怨恨猎手，只会感到畏惧。在藤蛮首领眼中，北安国大军就是猎人，他和部民身为猎物，落在对方手中没什么需要怨恨。山蛮首领和他地位相当，从他手中抢走好处，会让他牢牢记在心里，迟早要报复回去。
山蛮和藤蛮被被带入大营，遇见迎面走来的巡逻队伍，都是大气不敢喘。
经过一片竖起的木架，发现十名林卒被吊在上面，仿佛一个个血葫芦。被这一幕惊吓，藤蛮山蛮无不寒毛倒竖，不约而同收回目光，不敢再看一眼。
两名中大夫负责询问，奈何手段用尽，鞭子都打折两根，始终没问出多少有用的消息。面对空白的竹简，两人眉头紧锁，不知该如何向公子交代。
史官言录走出帐篷，径直来到两名中大夫跟前，将一张绢递了过去。
他本来不想插手，实在被吵得心烦。提笔难以落字，工作效率太低，令他无法忍受。
“照此做。”言录言简意赅。
一名中大夫展开绢布，从头至尾看过一遍，当场倒吸一口凉气。将手中绢递给同僚，数息后，对方的表现别无二致。
言录达成目的，朝两人颔首，转身回到帐篷。
两名中大夫留在原地，你看看我我看看你，同时庆幸言氏专出史官，若非如此，各国不知会有多少令人心寒胆战的酷吏。
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