郅玄抵达时, 羊皓已从榻上起身，衣冠整齐，面色红润, 半点不似病入膏肓之人。
见此情形，室内众人没有半分喜色，反而忧心忡忡。
羊琦更是眼圈泛红，上前一步，哽咽道“父亲, 君上至。”
羊皓站起身, 无需旁人搀扶，推开身侧的羊琦，一步一步行到郅玄面前, 躬身行礼。
“见过君上。”
羊皓的脚步很稳, 弯腰后纹丝不动。说话时中气十足, 根本不像病危之人，对照羊琦之前的禀报, 看上去极端违和。
郅玄眸光微凝，“回光返照”四个字闪过脑海。上前一步扶他起身, 感受到掌心的凉意, 不免叹息一声。
“无需多礼。”
医守在一旁, 满心焦灼却不敢表现。
羊琦离开后, 羊皓再度陷入昏迷。侥幸醒来, 命用虎狼之药。医不敢用, 羊皓越过他令药仆取药。
羊皓铁了心, 医终究扛不过, 喂他服下一丸。
以羊皓目前的情况, 用虎狼之药无疑是催命之举。宛如燃烧的柴薪, 看似光亮，实则每一刻都在自我消耗，迟早会燃烧殆尽。
郅玄料定情况不对，却没有当面询问，而是顺应羊皓的意愿走入室内，君臣对面而坐，耐心聆听对方的请求。
羊皓挥退仆人，医和药仆也被带下去。室内仅留下羊琦，见证这场君臣奏对。
“君上，臣有请。”
羊皓清楚自己时间有限，靠着虎狼药支撑是饮鸩止渴。一旦药效耗尽，他马上就会倒下，再不可能醒来。不想前功尽弃，他必须速战速决。故而省略礼仪客套，开口直奔主题。
“君请讲。”郅玄道。
“臣时日无多，羊氏交于长子，卿位无继，请君上另择贤良。”羊皓道。
历史上曾有先例，势大的氏族官爵传承，卿位也能父死子继。儿子撑不起重任，兄弟侄子照样能顶上。
总之，官位在家族中传递，外人休想沾到分毫。
想做这一点，必须有一个前提，君弱臣强。如今的羊氏显然不具备条件。
羊皓不敢奢求，更不想触怒郅玄，为保全羊氏和羊琦主动让出卿位。此外，羊氏和栾氏共掌下军，羊皓辞卿不只让出官爵，更让出一半下军军权。
做出决定前，羊皓没有同任何人商量。等到消息传出，国君收回军权，势必会惹恼氏族，尤其是羊氏族人和姻亲。
这些人无法对他报复，羊琦却是活生生的靶子。
羊皓让权是为儿子铺路，绝不是让他陷入险境。
为此，他主动低下头，希望郅玄能摒弃前嫌，宽恕他曾做的错事，在他走后庇护羊琦，不使其被氏族打压。
“恳请君上”
看到父亲的苦心，羊琦心中滋味难辨。几次想要开口却被羊皓拦住，后者锁定他的目光，对他轻轻摇头。
羊皓处心积虑请郅玄驾临，这是君臣间的奏对，更可以说是一场交易。
为今后考量，羊琦可以知晓，绝不能参与。
郅玄凝视羊皓，细思对方用意。
放弃卿位和军权，或将触怒氏族，却能无限向国君靠拢，对羊琦今后的发展大有裨益。从现实出发，这定然是羊皓深思熟虑做出的安排。如果郅玄不够强势，被氏族压制，他的选择将截然不同。
在生命的最后，羊皓仍不改政客本色。
然而所求不为自己，只希望羊琦能得到保护。
对这样的羊皓，郅玄无法生气，只能深深叹息一声，道“允。”
“谢君上”
羊皓正身行礼，紧接着提出第二项请求“臣请君上，封女公子莺于北，命其速就封。”
郅玄本以为羊皓会提及公子鸣，不想对方是为原莺请封。封地不在西都城附近，一竿子直接打到北疆，名为请封，究其本质更类流放。
西原国兵锋深入草原，继玄城之后，将在漠北设立据点。
封原莺于北可不是将她封到先君时的边境，而是远远送走，独自开辟一块土地。
如果她有能力，大可以建设封地有所作为。如果做不到，氏族们不会轻易伸出援手，她只能自生自灭。
郅玄很是意外，不明白羊皓此举的因由，没有着急开口。
羊皓朝羊琦示意，让他从架上取来一只木箱，亲手打开箱盖，里面只有一卷竹简。
“君上请观。”羊皓取出竹简，双手奉于郅玄。他的态度慎重无比，证明竹简上的内容很不寻常。
郅玄展开竹简，从头至尾看过一遍，眉心渐渐锁紧。
竹简是原莺亲笔所书，派人秘密送给羊皓。
信中提及公子鸣昏迷，口气坚硬，丝毫没有对亲弟的担忧，更多是在纠葛利益，要求羊皓支持她，助她争夺世子之位。
短短一封信，野心昭然。
郅玄合拢竹简，目光微沉。
记忆中，那个跟在原桃身后的少女变得模糊，眼前只有一双含恨的眸子，满怀怨恨地盯着他，瞳孔中燃烧炙热的野心。
羊夫人主持公子府，原莺不会有送信的机会。
公子鸣中毒情况凶险，羊夫人守在榻前分身乏术，原莺接掌府内庶务，能接触到和羊氏的书信往来，这才钻了空子，给羊皓送来亲笔书信。
如果羊皓身体无恙，他不会揭穿原莺，至少不会当着郅玄的面。顶多将书信送给羊夫人，由羊夫人亲手处置。
怎奈他病入膏肓，命不久矣，没办法做更多安排。
为免原莺糊涂或是被人利用，如原义一般犯下大错，他只能将信交给郅玄。
原莺终归是羊夫人的血脉，羊皓不想她丢掉性命，在弥留之际恳请郅玄，不要让她留在西都城，不要给她触碰朝堂权力的机会，将她远远送走，以就封的名义远离都城。
如果原莺有真才实干，羊皓不介意扶持她。
问题是原莺没有
别说是君上，连原桃的一半她都及不上。
一夕登上高位，她不会有任何建树，只会迅速跌落，将自己摔得粉身碎骨。
在郅玄的压制下，原氏族人偃旗息鼓，胆大妄为的少之又少。换成是原莺，原氏将会大乱，氏族各自站队，朝廷内外注定一片乌烟瘴气。
没有足够的本领却奢望掌控不了的权利，最终的结果就是被权利反噬，落到尸骨不存的下场。
原莺的无情也令羊皓齿冷。
公子鸣是她的同母弟，自幼一同长大。在公子鸣陷入危险时，她不担心亲弟的病情，反而想方设法联络羊皓，汲汲营营寻求高位。行事完全不考虑后果，自私自利可见一斑。
即便是羊皓，面对这样的原莺也不由得心头发沉。
以他的见地，无法预判的鲁莽最是危险。
不能将原莺留在西都城，尤其不能留在羊夫人和公子鸣身边。必须将她远远打发走，让她触碰不到一丝一毫的中央权力。如此才能保她一命，不使羊夫人白发人送黑发人，遭受丧女之痛。
换成几年前，羊皓根本不会有这份心思。那时的他满心算计，就算是亲人也会利用得彻彻底底。
在政客眼中，世间一切可以称量，包括亲情在内。
做与不做，全在于他是否乐意。
一场大病让羊皓看清许多，行事手段有所改变。他愿意护一护原莺，保存她的性命，不为原莺本身，为的是羊夫人。
当年握住他的手，唤他大兄的少女，他以为已经忘记，实则记忆无比清晰。如今回想仍历历在目。
“君上，原义可诛，女公子不可。”羊皓有私心，这番话却是真心实意为郅玄考虑。
原莺的野心无法实现。
就现实而言，她没有酿成大错，不能像处置原义一样处置她，非但站不住脚，还会引来非议。
考虑到原桃，郅玄也不会轻易取她性命。
羊皓提出的办法确实不错。
将原莺送走，让她亲自体会到开疆拓土建设封地的困难，从局限中跳出去，应该能认清妄想和现实的区别。即使学不会，继续一门心思钻牛角尖，身在北地，断绝和西都城的联系，她也掀不起任何风浪。
认真考虑之后，郅玄对羊皓颔首道“允。”
与此同时，公子鸣府内，羊夫人见到送信的仆人，知晓羊皓大限将至，力持镇定，却还是红了眼圈。
“来人”
不管兄妹俩之前有何分歧，羊夫人都要去见羊皓最后一面。公子鸣身体好转可以随行，原莺也结束软禁，将和她一同过府。
房门开启时，侍人未及开口，一只灯座迎面飞来，擦过他的额角，留下一道青紫。
原莺站在室内，满脸戾气，怒视门前的侍人，手中抓着灯身。
侍人神情不变，顶着伤口弯腰行礼，传羊夫人命令。
“你说什么”
原莺先是一愣，随即放下灯盏，心头涌上狂喜。
此时此刻，她想的不是羊皓弥留，而是自己结束软禁，终于能出去了
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