月色怡人, 终于听到虞宁初亲口承认愿意嫁给自己了，轻轻的一声“嗯”好似一缕柔韧的丝线团团缠到了心上，且暖且痒, 宋池喉头一滚，捧起她的脸就要吻上去。
虞宁初心里亦有暖流涌动，更多的是一种感动与踏实, 感动宋池舍身相护的情意，踏实他又来提亲了, 她也可以再无顾虑地嫁了。
那是一种平和安宁的感觉, 所以，当宋池的大手贴上她的脸, 灼热的气息落下来，虞宁初立即从那种平和的状态中惊醒，羞恼交加地推开他，连退数步, 背对他道“不早了，你该走了。”
什么人呀，动不动就想那些。
美人立在柔和的灯光中，白皙修长的脖颈微微低垂, 手在前面不安地绞着, 只露出一对儿绯玉般的耳垂，羞答答的惹人怜爱。
这样的她, 宋池哪里舍得走，恨不得重新冲过去抱住她, 将她从头到脚怜个遍。
可惜宋池已经吃过不规矩的苦, 再想也得忍着, 不然今晚惹恼了她, 明日她就敢再拒绝一次。
“好，我走了，明日上午我先去趟国公府，请三夫人来你这边走个过场，我再正式安排媒人来纳采。”
通常两家人说亲，都是先请媒人先去说和，男女两家都同意了，媒人才会带上男方的礼物来女方家里正式提亲，也就是三书六礼的第一步，纳采。否则媒人没在两边沟通好便大摇大摆地带着礼物上门，一旦被女方拒绝，男方家里可就要被人耻笑了。
提到国公府，虞宁初忽然想到了沈阔，不由有些担心，提醒他道“我才拒绝四表哥，如果他知道我应了你”
宋池笑道“这个不必你烦恼，我会跟他解释清楚。”
虞宁初咬唇“你要如何解释”
宋池“只说今日在山中遇蛇救了你，不可避免地有了肌肤之亲，我来提亲，乃君子所为。”
虞宁初闻言，想到当时的情形，两人的确又是抱又是压的。
这样也好，沈阔会更容易接受些吧。
翌日一早，宋池先去参加朝会，散朝后去昭元帝面前申请半日的假。
昭元帝自然要问他去做什么。
宋池难掩笑意“安排媒人提亲。”
昭元帝一怔，旋即也笑了。虞宁初先前因为母亲怨他们这对儿伯侄，他已经出面化解了小姑娘的这个心结，如今四个多月过去，侄子总算哄软了小姑娘的心。
“去吧，去吧。”
“谢皇上。”宋池行礼告退，步履轻快，那是年轻人的意气风发。
昭元帝一直看着，直到门帘落下，遮掩了侄子的身影。
他默默坐了片刻，收起心底的羡慕与怅然，继续埋头批阅奏折。
护国公府，有官职的男人们都去当差了。十八岁的沈阔封了武状元，本该早早授官的，去边疆护国公手底下做事，可沈阔担心如果虞宁初愿意嫁给自己，他早早领了官职，岂不是耽误了婚事于是他便跟昭元帝打了招呼，叫皇帝舅舅先别急着授官。
哥哥堂哥都去当差了，沈阔无所事事，赖在床上郁郁寡欢。
长得好看没有用，皇帝亲外甥的身份没有用，考了武状元也没有用，阿芜表妹就是不喜欢他。
沈阔虽然已经决定不再去纠缠了，可心里终究难受。
宋池入府，先陪姑母宋氏坐了会儿，禀明来意，然后便往沈阔的院子来了。
下人们想去知会沈阔，宋池摆摆手，叫人都退下，他自己走了进去。
沈阔面朝里面躺着，听到脚步声，还以为身边小厮又来催他起床吃饭，突然发作道“说了不吃，你”
这一起身，就见宋池穿了一件石青色的锦袍，正笑着看他。
沈阔一讪，摸摸鼻子，奇怪道“表哥怎么没去当差”
宋池道“有件事，思来想去，还是要跟你说一声，你收拾收拾，我去厅里等你。”
房间的窗户未开，屋里弥漫着一股酒气，实在不怎么好闻。
沈阔在表哥脸上看到了一丝责备与嫌弃，对比表哥神仙一般的外貌，再看看自己这副邋遢的样子，沈阔哪里还好意思继续赖床，赶紧跳了下去。
因为头发沾了酒水乱糟糟地黏在一块儿，沈阔在内室耽搁了一刻钟才总算能见人了，匆匆出来见表哥。
宋池请他在旁边的主位上落座，瞥眼门外，他郑重道“接下来我与你说的话，还请四弟保密。”
沈阔知道表哥前两年做了很多关乎性命的大事，还以为又有大事需要他帮忙，立即道“表哥放心，我都听你的，你尽管吩咐。”
宋池失笑“你误会了，家事而已，说起来，是表哥愧对于你。”
沈阔糊涂了。
宋池咳了咳，低声道“昨日咱们分头狩猎，分开不久，我们遇到一条竹叶青四弟，表哥知道你心悦阿芜，只是，昨日我抱她躲开虽是形势所逼，可三弟阿湘都看见了，阿芜又素来守礼，我明明与她有了肌肤之亲却不愿意负责，以后还如何面对三弟，面对三爷因此，我准备向阿芜表妹提亲，以全君子之礼，还请四弟体谅。”
沈阔这才知道昨日虞宁初差点被毒蛇所咬，后怕之余，想到表哥要娶虞宁初，他的心情又变得复杂起来。
宋池耐心地等着。
沈阔垂着眼，心烦意乱之际，发间身上残余的酒味还不断地冲入鼻子。
他又瞥了一眼仪表堂堂儒雅俊美的表哥，心想，如果表哥去提亲，阿芜肯定不会拒绝吧
“表哥去提亲，只是因为要做个君子吗”沈阔幽幽地问，“如果你不喜欢阿芜，她就算为了名节嫁你，你不对她好，她终究要委屈。”
宋池沉默片刻，看着他道“不瞒四弟，其实我早对阿芜有意了，不然也不会舍身相救，只是知道你的心意，我不想因为她坏了咱们兄弟感情，之前便一直没有表现出来。如今她十七了，去提亲的人只会越来越多，四弟既然放弃了，我再不去争取，怕是要成全外人。”
沈阔抿唇“你怎么知道我要放弃了”
宋池笑道“昨天晌午那顿烤鸡，如果你没有放弃，肯定会抢着把最好吃的部位分给阿芜。”
沈阔无言以对，他的确就是那种性子。
跟着，沈阔猛地想起来，展现箭法的时候，二哥三哥都抢了他的风头，唯独表哥没有出手。
沈阔突然眼眶发酸。
表哥对他太好了，因为他喜欢阿芜，表哥便藏起了心中的情意不与他抢，等他放弃了，表哥才决定试试。
表哥如此看重他，他若介意表哥去向阿芜提亲，还算什么兄弟
冷静下来，沈阔故意重重地叹了口气，双手抱住脑后往椅背上一靠，翘起二郎腿一边晃悠一边无奈地道“是啊，我是放弃了，阿芜一点都不喜欢我，我继续讨好她还有什么意思，表哥尽管去提亲吧，我不介意，只是我已经跟母亲商量好了，后日便动身去边疆，就算表哥提亲成功，我可能也喝不到表哥的喜酒了。”
宋池看着少年郎故作云淡风轻的侧脸，笑道“四弟放心，表哥家里藏了好酒，等你回京，想喝酒了随时过来。”
沈阔摆摆手“行了，你有事自去忙吧，我继续睡觉去。”
说着，他打着哈欠站了起来。
宋池笑着提醒他“到了边疆，四弟还是少喝酒吧，免得熏到边疆的美人。”
沈阔撇嘴“自古江南出美人，边疆能有什么美人，表哥少糊弄我。”
宋池但笑不语，等沈阔进去了，他慢悠悠地喝了才端上来不久的茶水，然后去了西院。
三夫人得知宋池是来请她再去问问外甥女的心意的，再看宋池温润含笑的脸，猜测事情有了转机，自然愿意跑这一趟。
到了四井胡同，才一照面外甥女就羞红了小脸，仿佛已经知道她是来做什么的，三夫人登时一喜。
“阿芜莫不是身体不舒服了，脸怎么这么红”三夫人故意问道，伸手要摸虞宁初的额头。
虞宁初一怔，难道舅母不是为了宋池来的
她悄悄去看舅母的眼睛，这一看，就看到了满眼的笑意。
虞宁初面如火烧，扭头跑了。
三夫人狠狠地打趣了外甥女一番，最后坐在虞宁初的床边，拉着虞宁初的小手道“昨日你表哥回来，提了殿下舍身救你的事，当时我就想，这么痴情的男子我家阿芜都不喜欢，难道是阿芜小小年纪眼神不好了今日一来，我总算松了口气，我们家阿芜眼睛还雪亮雪亮的呢。”
“舅母别说了。”虞宁初小声抗议道。
三夫人“行行行，舅母不说了，舅母也不跟你多待了，殿下还在家里等着，我这就去回他一声，让他赶紧准备聘礼去。”
虞宁初红着脸送走了舅母。
三夫人绕路去了端王府。
宋池、宋湘兄妹俩一起等着呢，终于从三夫人这里听到准信儿，宋池笑得温润，宋湘高兴地直跳。
三夫人揶揄道“看把阿湘美的，不知道的还以为是你要成亲。”
宋湘扫眼哥哥，哼道“要不是我，阿芜能那么轻易答应他可能我都嫁人了他还单着。”
宋池“嫁人这种话，亏你好意思说。”
三夫人听兄妹俩互相调侃，喝完茶就准备离开了，外甥女出嫁，全得她操持，有的忙呢。
宋湘嘱咐道“姑母先别告诉明岚，等媒人登门那日，我提前带她去阿芜那边玩，看她吃惊成什么样。”
三夫人摇摇头，笑着上了马车。
宋湘回头问哥哥“你准备哪日派媒人过去”
宋池道“明日。”
大雁他都准备好了。
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