“陛下, 王家的人已经都处理掉了。”
来禀告的侍卫低着头，不敢直视龙颜，小心翼翼生怕触怒这位阴晴不定的帝王。
周帝嗯了一声, 淡淡说道“王铭已死, 留着他们也毫无用处。”
侍卫额头的冷汗滴落，却不敢有任何动作。
周帝却忽然盯住他, 冷声问道“怎么, 你在害怕朕”
侍卫猛然跪下来, 发出撞击的声音“属下见陛下算无遗策, 杀鸡儆猴, 心底佩服不已，如何敢有其他心思。”
皇帝冷笑一声，伸手抬起他的下巴“害怕朕也无碍, 左右朕不需要你们的爱戴，只需要你们听话，懂吗”
侍卫不敢有任何动作“懂，懂, 属下会牢记在心。”
皇帝似乎觉得他战战兢兢的侍卫十分无趣, 丢开他的脸道“滚吧。”
那侍卫甚至不敢起身, 真的直接滚了出去。
他狼狈不堪的窘态逗乐了周帝，周帝哈哈大笑起来，指着他的背影大笑“你们看他像不像一条狗。”
在殿内服侍的太监宫女低着头不敢说话。
皇帝冷冷望过去，众人才猛地点头“像, 真像一条狗。”
皇帝坐下来, 高高在上的冷眼看着他们“王铭这个自作聪明的狗贼死了, 朕高兴的很, 这群不听话的东西就该见识一下厉害, 才知道我大周皇室的威风。”
“那条狗没叫唤就滚出去了，你们叫来听听，叫得好的有赏。”
见惯了他阴晴不定的内侍们哪敢多话，纷纷跪下来，汪汪汪的声音叫个不停。
皇帝一双眼睛巡视来，巡视去，忽然指着一个宫女喊道“这条狗叫得不够动听，来人，拖出去打，一直打到她学会叫再停。”
“陛下饶命，陛下饶命啊，我会叫，汪汪汪汪啊啊啊”
可惜一切都太迟了，宫女被堵住嘴直接拖了出去，剩下的内侍顿时叫得更起劲了。
过了一会儿，一直到皇帝觉得无趣了，才淡淡说“行了，停下吧，叫得朕头疼。”
殿内瞬间安静下来，皇帝左右环顾见无人说贴心话，才恍然想起之前陪伴他多年的小顺子，似乎已经被打死了。
小顺子一死，留下的这群废物连伺候人都不会，皇帝有些懊悔，早知如此的话，就不该因为小顺子劝告的那几句话就把人打死，稍微教训一下就罢了。
皇帝并不伤心，只觉得其他人用着不够顺手，撇了撇嘴道“去叫丽妃过来。”
内侍忙不迭的爬起来去请。
丽妃乃是皇帝还是太子时期的宠妾，跟着太子一路走到了皇帝，是除了马皇后之外陪伴皇帝最久的妃嫔之一。
皇帝登基之后惯来是喜怒无常的，但对着后宫嫔妃到底会收敛一些，尤其是后来的妃子大多出身不错，是朝中大员的女儿，他也不好随意打杀。
丽妃出生一般，胜在妩媚可爱，也极其会讨男人的欢欣，即使皇帝后来大肆选妃，她也并未受到冷落。
但这般宠爱，其中苦楚却只有丽妃自己明白。
一听见皇帝召见，丽妃不但不喜，反倒是浑身都在打哆嗦。
心腹宫女握紧她的手，担忧的问“娘娘，这可怎么办不如让奴婢去告诉陛下娘娘生病了，无法侍寝”
丽妃却一把拽住她，摇头道“不行，陛下若派太医过来，后果更不堪设想。”
宫女双眼含泪，搂住丽妃喊道“娘娘好生命苦，明明一天陛下不是这样的为了只有我家娘娘要受这个苦，明明宫里头有那么多妃子，陈贵妃还那么好运怀上了龙嗣。”
丽妃忍着眼泪“谁让我无依无靠，只能任人欺辱。”
“娘娘”宫女哭泣也无济于事。
丽妃帮她擦了擦眼泪，凄然笑道“如今这一日，不过是熬过一日算一日，你又何必如此。”
宫女扑到她怀中“若公主还活着，陛下也不至于如此待娘娘。”
一提起死去的女儿，丽妃顿时脸色惨白如纸，这痛落到自己身上她尚且能忍，但一想到刚刚落地就被送去皇灵院的女儿，丽妃便觉得恨意如一条毒虫，撕咬着她的心肺。
她甚至来不及抱抱十月怀胎的女儿，那孩子还未看这个世界一眼，就被她狠心的父皇送进了地狱。
忽然，丽妃说道“小雨，帮我梳妆打扮吧，否则陛下等急了脾气越发不好。”
小雨只得含泪帮她梳妆，等轮到涂抹胭脂的时候，丽妃忽然说道“用这个新的吧。”
小雨一看，那胭脂颜色艳丽，与丽妃平常用的十分相似，只是闻着味道十分香甜。
“娘娘真好看。”小雨忍不住夸道，她举起手闻了闻指尖，“这胭脂可真好闻，比品香斋那边送来的还要好闻。”
“啊”说完这话，小雨意识到自己失言了，自从跟双王开战，皇帝便再也不许宫中娘娘们使用品香斋的东西，京城里也不需再开品香斋。
丽妃却像是没听见她的话，笑盈盈的说“是啊，可真香甜。”
她施施然起身，朝着皇帝的宫殿而去，就像一个即将奔赴战场的战士。
另一头，被小雨嫉妒有好运气的陈贵妃，这会儿也捧着肚子坐立不安，她屡次急切的问道“可有消息了”
很快，有一个宫女进来，在陈贵妃耳边低语了几句“娘娘，那孩子没了。”
陈贵妃颓然坐下，神色彷徨，似乎一下子被抽走了精神气“真的，居然都是真的。”
她有些神经质的咬着指甲，红色的蔻丹都变得斑驳不平，宫女连忙抓住她的手，低声劝道“娘娘，当务之急是早做准备啊。”
陈贵妃一下子回过神来，连声道“对，本宫得早做准备，本宫是陈家的女儿，陛下不一定舍得我肚子里的孩子，这孩子一定能活下去。”
原来废后马氏城墙自绝后，皇灵院与皇帝下令封锁消息，但这种消息越是封锁，越是疯狂，后宫很快便听见了音信。
类似陈贵妃这般出身高贵的，自有自己的消息来源。
陈贵妃一开始是不信的，她还记得自己怀孕的消息确定之后，皇帝是如何的高兴和赏赐，甚至开口说要封她做皇后，封她肚子里的孩子做太子。
可很快，陈阁老送进来一句话废后安在。
是啊，废后也有儿子，那才是皇帝实打实的嫡长子，可嫡长子现在龟缩在瑞山城保性命，而费力将他送出去的马家却已经一夜倾覆。
如今皇帝尚且要用陈阁老，对她还有几分宽容，可这份宽容够了吗
曾经的马家何尝不是如此
陈贵妃在后宫备受宠爱，又有陈阁老作为助力，消息自然比寻常的妃嫔更加灵通。
很快，她便隐隐约约察觉皇帝的不对劲，比如皇帝看似宠爱她，实则到处临幸宫妃、宫女，一旦怀孕，这些妃嫔宫女并不会晋位份，却会被好好保护起来。
陈贵妃没少因为这些吃醋，如今被人点醒才发现其中异常。
也许正如陈阁老想象的那样，皇帝要的不是女人，是龙嗣
陈贵妃顺着线索往下查，很快便查到了她入宫之前那些妃嫔的下落，但凡生育了子嗣的，不是疯了，就是死了，就连马皇后都不例外。
唯一幸存的丽妃也古怪的很，对早夭的公主不闻不问，似乎从未有过这个女儿。
陈贵妃左思右想，索性来了一招试探。
小动作之下，一个怀胎七个月的嫔妃早产了，诞下一个男婴。
方才宫女带来的消息便是，那宫妃早产而亡，生下的孩子生死未知，却被人偷偷送到了皇灵院。
她的人不敢靠近皇灵院，只知道对外宣布的是，宫妃难产而亡，一尸两命。
废后马氏并未撒谎，皇帝真的弑子，用孩子的性命换皇灵院的扶持。
这个认识让陈贵妃瑟瑟发抖，她猛地抓住宫女的手“不行，得告诉祖父这件事，祖父一定会有办法救我的孩子。”
陈贵妃的动作不算高明，自然也落到了有心人的眼中。
一时间怀孕的宫妃忧心忡忡，竟然有宫妃接连小产。
正因为王铭一事沾沾自喜的皇帝，顿时又皱起眉来，骂道“一群废物，连个孩子都保不住。”
“查到小产原因了吗”
内侍忙道“太医和总管大人都查了，只说几位娘娘身体虚弱，所以才落了胎。”
皇帝冷哼一声“那就给朕找身体好，能生的过来。”
内侍连忙答应，又小心翼翼的问道“陛下，那几位娘娘要如何安置”
皇帝冷笑道“把朕的孩子弄没了，要她们有何用，直接送去冷宫反省。”
等内侍离开，皇帝心底却越发的焦躁不安，明明后宫那么多的女人，他让内廷监算准了日子一个个临幸，为何最近怀上的越来越少。
一想到皇灵院那个无底洞，他连早产的都已经送过去，那秦祗却嫌弃不足。
分明是他催的紧，压根没时间等孩子长大，如今却又怪他不使力气。
皇帝忍不住摸了摸自己的腰部，不知道是不是最近临幸后宫太频繁，以至于他有些后续无力，莫非是肾水空虚，所以才会如此
若是大皇子还在就好了皇帝忍不住这么想。
不，若赵怀和德川在这里，也可一用，大周安定的话，他也不必废那个力气安抚秦祗，有的是时间慢慢等。
还是得找一些好生养的女人进宫，若不然出生的还不如消耗的多，他将来哪来的子嗣继承王位呢
皇帝忍不住感慨起来，却浑然没想到开始这一切的，正是急功近利的自己。
高压之下，京城宛如一个行将就木的老人，散发着阴沉沉的暮气。
前些时候因为百姓私自逃离，以至于京城附近十室九空，皇帝便简单粗暴的一道圣旨下来，如今百姓出入都需通行令，否则想走也走不了。
如今的京城想进来容易，想出去却难上加难。
百姓如此，世家和文武百官也是如此。
陈贵妃母族显赫，陈阁老更是察觉受到了禁卫军的重点关注，皇帝是用这种办法，将他们陈家绑在了一条船上。
焚血之乱后，陈阁老心底已经暗暗后悔与虎谋皮，可惜一切都太晚了。
陈阁老重病在家，接到陈贵妃的求助信，他也只是哀叹一声。
陈侍郎忙道“爹，这可是你亲生的孙女啊，若娇娘肚子里的孩子没了，那陈家就真的什么都没有了。”
陈阁老叹了口气“宫内内帷之事，是你能插手，还是我能插手”
陈侍郎脸色一白“可，可这也太”
陈阁老幽幽说道“你才看明白吗，皇帝恐怕已经疯了。”
若不是真的疯了，怎么可能弑杀亲子，又怎么可能屠戮平民，亦或者让那妖言惑众的皇灵院秦祗坐在龙椅之侧。
一想到秦祗，陈阁老的脸色更加难看“也许还有一个机会。”
陈侍郎催促道“爹，你快说啊。”
陈阁老眼神一黯“焚血既然是真的，那想要皇灵院延续下来，大周皇室也万万不能断绝，既然如此，陛下总要留下一条血脉的。”
“这血脉能是旁人，自然也能是我陈家的。”
陈侍郎一听，立刻道“爹您说得对，宫内唯有陈贵妃最适合诞育未来的太子，宫外也只有我陈家一心一意为陛下考虑，不留这孩子留谁”
陈阁老叹了口气，淡淡说道“既然如此，你就从民间搜罗宜孕育子嗣的女子送进宫中，为娇娘固宠。”
这哪里是固宠，是靠他们生下的孩子，保证陈贵妃子嗣能活下来。
陈侍郎连忙应下，忽然又问“爹，前些时候宫中频频传出好消息，与娇娘月份相当的便有好几人，可最近似乎并未有好消息传出来。”
陈阁老淡淡道“总会有办法的。”
陈侍郎一听这话，心头也是一跳。
他恍然想到一件事，那就是陈贵妃的孩子落地之后，最能保证这孩子生存率的不是宫中还有多少怀孕的妃子，而是皇帝去世他再也不能让更多的妃子受孕了
等到那时候，皇灵院那人就算再生气，也得好好将陈贵妃的儿子养大成人，一直到他能娶妻生子
京城封锁了消息，赵怀却依旧有自己的门路。
很快，赵怀便接到周帝在民间大肆采买宫女，不拒年龄地位，只看是否好生养，而主张这件事的，正是陈贵妃的亲生父亲陈侍郎。
并非人人都愿意进宫为妃，更别提皇帝倒行逆施，宫中嫔妃折损率居高不下，百姓们长着眼睛耳朵，知道这次采买不是好事情。
甄选民女自古有之，但周帝上位之后不足九年，却已经甄选了六次，而且是越来越频繁，可见其中诡异。
一时间民间最忙碌的成了媒人，百姓不求聘礼多少，只想快些将女儿嫁出去，免得进了那龙潭虎穴，再无相见之日。
甚至还出现了两户人家当街抢夺新郎，最后新郎大手一挥将两家女儿都一道儿娶进门的消息。
陈侍郎见状暗道不好，他也是个秒人，竟然派了禁卫军挨家挨户的搜索，但凡找到适龄女子便强行带走等待入宫。
“传闻如今的京城街头皆是男子，就连已经嫁人的妇人都不敢随意出门走动，生怕被强行拉走进宫。”姜元良低头禀告道。
赵怀听了，可以想象混乱之中百姓的不安，尤其是那些被带走的女子更会惊恐无助。
姜元良打量着他的神色，继续说道“周帝如此倒行逆施，肆无忌惮，离自取灭亡也不远了。”
赵怀看了他一眼，忽然问道“王铭一死，从阳大乱，若从青州入手可一并拿下。”
姜元良忙道“青州与从阳并入瑞山，那瑞山与蒙地便可连成一线，共同抗击周帝。”
赵怀忽然笑道“是啊，但你说，为何偏偏出事的是王铭”
迎着他的视线，姜元良坦然说道“在此之前，属下曾派人将焚血禁术的秘密送往诸位指挥使手中，不过属下也没想到第一个耐不住性子的是王铭。”
赵怀看着，似乎在判断此话真伪。
但很快，他便笑着说道“原来还是托了姜先生的福。本王还得谢谢你才行。”
姜元良忙起身道“不敢当王爷的谢。”
赵怀却让他坐下，笑着说道“姜先生大可不必如此担忧，本王心知你不喜妇人之仁，之前本王不愿意对京城的无辜之人动手，一来是担心杀人之后，反倒是将诸位指挥使推到周帝那边；二来也是顾虑周帝早有准备，不想以此冒险。”
姜元良点头道“王爷所虑甚是，如今看来，周帝早已把他们的家眷藏起来，以防后患。”
赵怀感叹道“有时候本王真觉得灵师不该存在，毁灭天地的能力，如何能掌控在凡人手中。”
“人皆有欲，随心则生乱。”
姜元良抬头看着比自己小了好几岁的瑞山王，但见他眉宇之间带着几分惆怅，颇有忧国忧民之意，看起来真不像是个孩子。
赵怀看着他问“姜先生，你心中可有愿望”
“为王爷平定大周，还天下黎明百姓一个安定的世界，便是元良毕生所愿。”姜元良开口说道。
赵怀微微笑起来“那我们达成一致了。”
他起身看着辽阔的瑞山城“真希望有朝一日，万事平息，天下黎明皆能安定。”
就像他眼下的瑞山城，百姓能够安居乐业，灵师与无灵者也能和谐相处，女子能出门做工，男子也有施展之地。
即使为了那一天早些到来，他也不该顾前顾后，反而耽误了大局。
时隔不足一年，瑞山王赵怀下令攻打青州与从阳两地，打了朝廷一个措手不及
命令刚下，马汉便擦拳磨掌准备出发，这一次随军出行的还有一特殊之人，便是瑞山太妃率领的女兵，她们会作为骑兵突袭青州，陆池率领火铳军支援，赵怀亲自留守大本营。
出发之前，赵怀内心担忧，但瑞山太妃执意前往，甚至还说“你娘若死在了战场上也怨不得旁人，比老死在瑞山城好上许多。”
话都说到这份上，赵怀只得答应了老娘的请求。
也是这一战之后，瑞山营的女兵有了自己的名字德川军冠以瑞山太妃未出阁之前的封号为名。
马勋虽死，他带来的亲卫却都还活着，并且因为皇帝的凶残手段彻底归顺瑞山城。
以这些人为饵，里应外合，青州原本就守备空虚，瑞山营兵强马壮，更有惩处不穷的火器，一夜之间，青州城墙上边插上了瑞山营旗帜。
黑白圆滚滚在旗帜上翻滚，以另一种方式宣誓着瑞山的强盛。
留下瑞山太妃的女兵营留守青州，马汉马不停蹄的率领部下赶往从阳。
从阳那边早有准备，守城不出。
从阳有一万守卫，且乃是粮仓之地，粮食储备较为富足，如今显然是打着持久战的意思。
古城从阳城墙十分坚固不说，若要强行打开城门，瑞山营也必将死伤惨重，一时间倒是难住了马汉。
从阳城墙上，几位将领的神色也是不好，其中一人骂道“瑞山王怎么会忽然发兵攻打从阳，他怎么敢”
明明朝廷大军即将压境，赵怀偏偏不修生养息，而是主动攻击，朝廷大军之下他就算一时打下来了，那能保得住地盘吗
另一人也骂道“定是知道王铭死了，瑞山王这是柿子挑软的捏”
“青州那些废物，竟是连一日都挡不住。”
“青州刺史都投奔赵怀了，剩下的还不得缴械投降。”
“从阳城墙坚固，只要我们退守不出，他们也拿我们没办法。”
“朝廷大军就在路上，等大军压境，赵怀忙着自救还来不及，哪有时间继续围困从阳”
也有一人焦虑担忧的发问“瑞山王又不是傻子，自然看得到朝廷大军的厉害，你们说他为何在此时攻打从阳，莫不是朝廷那边出了什么事情”
“能有什么事情，难不成皇帝还能死了不成”一人嚷嚷道。
“行了，你别长他人志气灭自己威风，我看这马汉围不了几日就会退走。”
马汉举起一个望远镜，这是工匠坊那边刚捣鼓出来的东西，能将远处的一切纤毫毕现的展示在他的眼前。
马汉不是第一次用，还是忍不住感叹了一声“王爷大才，工匠坊总能做出好东西来。”
旁边的亲兵看着眼馋，马汉哈哈一笑，递给他让他也看看。
众人轮流过了瘾，才有人问道“从阳的将领似乎不着急。”
马汉冷笑道“他们怕是在等朝廷的援兵。”
吴鸿已经混到了副统领的位置，他有一个自己专属的望远镜，这会儿放下望远镜道“马统领，咱们还是得尽快行动，否则迟恐生变。”
马汉点头，给手底下亲兵打出一个手势，很快，一部分亲兵从小路离开。
“援兵哼，他们怕是等不到了。”
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