接到蒙王府急报, 戚顾脸色大变，没来得及收尾便率人急急忙忙的离开。
马汉接到消息也是一愣，奇怪问道“蒙王府这是出了什么事情, 让蒙王这么急匆匆的赶回去”
下属猜测道“莫不是老蒙王出事了”
除此之外, 有什么事情需要蒙王殿下亲自赶回去的，虽说朝廷大军是褪去了, 瑞山军也不再进攻, 可扫尾工作才刚刚开始, 蒙王一走，蒙王军可就会失去话语权。
马汉一想，也觉得很有可能, 便提醒道“迅速将消息送往瑞山城。”
下属应是, 又问道“统领大人, 既然蒙王走了, 我们要不要趁机”
他做了一个掠夺的动作。
马汉瞥了他一眼，其实也有些心动, 但很快想到他们的瑞山王妃还是蒙王的嫡亲妹妹, 到底摇头道“等王爷回应, 先不要做多余的事情。”
这边的事情, 戚顾却已经都顾不上了，只因为蒙王府急报老蒙王病危。
坟林坑杀后, 老蒙王虽在下属保护下逃出生天, 却身受重伤，这些年一直将养着也没能完全恢复，这也是为什么他不得不与瑞山王府联姻, 且很快将蒙王之位传给了戚顾。
朝廷大军压境, 赵怀向蒙王府求援, 也是老蒙王力排众议支持出兵。
谁料到蒙王军随瑞山营大胜，拿到不少实在的好处，老蒙王的身体却撑不住了。
戚顾一路风尘仆仆，一路跑死了七匹马，才终于在五日之内赶到了蒙王府，见府内还未挂起白皤，他才松了口气。
“王爷回来了”管家连忙迎上来。
戚顾连声急问“父王怎么样了，为何会突然发病”
管家犹豫道“王爷，等您见到老王爷便知道了。”
戚顾一听，心底一沉，暗道这事儿不对。
很快，他便见到了老蒙王，老蒙王气色确实不好，脸色蜡黄行将就木，可与他出发之前的差别不大，并不像戚顾以为的那般。
在看见戚顾出现的那一刻，老蒙王眼底闪过一丝失望。
“你到底还是回来了。”老蒙王长长叹了口气。
戚顾皱眉坐到床头“父王，您为什么”
老蒙王叹了口气，只问“前线战况如何”
戚顾沉住气解释“瑞山军气势如虹，朝廷大军不是对手，但不知为何瑞山王并未穷追猛打，已经让马汉安营扎寨。”
“儿子回来之前，看到瑞山城派出吏员接管各地的政务，想必是要重现平川之举。”
老蒙王微微合上眼睛，咳嗽了一声“既然如此，你为何要回来”
戚顾张了张嘴，下意识的想回答，儿子是因为听见您的急报，担心见不到最后一面才回来的。
老蒙王声音一沉“妇人之仁”
“你既然知道大战刚结束，正是百废待兴，招揽人心的时候，作为蒙王军统领，别说听见老子快死了，就算接到丧报也不该回来。”
戚顾脸色极其难看，却又无从反驳，心底甚至还有说不出的委屈。
老蒙王重重叹了口气“阿顾，向赵怀投诚吧，你不是他的对手。”
戚顾沉着脸，皱眉问道“父王，凭什么逐鹿之战才刚开始，蒙王军未尝不能”
话音未落，老蒙王冷笑道“逐鹿蒙王府拿什么来跟赵怀比，如今蒙王军吃的粮食，还是你从瑞山城借来的。”
这话压得戚顾有些抬不起头来。
老蒙王见状继续打击儿子“你上位蒙王也有些时候了，政务弄得一团糟，几个小吏也敢在你眼皮子底下作祟，还要我这个行将就木的老头子出面处理，你还有脸说逐鹿天下。”
将戚玫嫁给赵怀联姻，换来粮草养活蒙王军，老蒙王也曾想过在这场动乱中分一杯羹。
结果时不待人，他快死了，活不到那个时候，而继任者却不成器。
戚顾领兵打仗有一手，在政务上却像个瞎子聋子，也怪他当年一心一意培养世子，忽略了这个儿子，谁知智谋出色的世子折在了皇灵院手中。
传位给戚顾的时候，老蒙王心底还有几分期待，希望这儿子能打磨一下，即使不如赵怀那般出色，好歹也能稳住蒙地。
结果一段时间看下来，老蒙王大失所望，不得不早做打算。
老蒙王幽幽说道“若此次你接到急报不回，也许尚可一试，只可惜你回来了。”
不等戚顾反驳，老蒙王继续道“若你不回，好歹还有决心和狠心，分得清轻重。”
“我知道你想说什么，但是阿顾，你可知道自古以来逐鹿之战，便是血泪浸泡出来的，赵怀让生母上战场，听闻瑞山王母子从小相依为命情深义重，难道赵怀会不知道战场上刀剑无眼为何他还是同意了”
“因为赵怀明白，瑞山军决不能控制在一个人手中，马汉是忠心，但瑞山军该是赵家的，瑞山太妃便是最好的人选。”
“果不其然，如今德川军的名声，可比瑞山军还要响亮。”
“赵怀下令停止追击，并非目光短浅，而是打算稳打稳扎，先将瑞阳之北的地方完全收服，成为瑞山逐鹿的本钱。”
“戚顾，你可曾想过自己一走，蒙王军占领的地盘，便也会成了赵家的天下。”
戚顾昏沉沉的大脑终于清醒起来，他讷讷说道“这不至于吧，阿玫才刚有孕”
还未说完，他便瞧见老蒙王冰冷的眼神。
戚顾精神一凛，恍然发现自己错了，他竟然将利益分配的主动权送到了赵怀手中，甚至还希望赵怀看在有孕的妹妹份上，给与蒙王军便利。
而一个合格的蒙王，是不该将主动权让给他人的。
老蒙王见他懂了，继续说道“我活不了多久了，不想看你自取灭亡。”
老蒙王病重的消息传到了瑞山王府，赵怀一听，也是皱眉“怕是旧伤难愈。”
双王联姻后，赵怀也曾将青霉素送往蒙王府，只可惜老蒙王伤到了底子，并非急症，一日日的身体越发不如。
陆池在旁听了，皱眉道“蒙王一走，蒙王军岂非群龙无首”
赵怀也露出几分古怪，淡淡道“如今是他亲信管着，倒是不至于生乱。”
陆池看了他一眼，试探问道“王爷，这对于瑞山军而言倒是好事。”
毕竟蒙王军占领的地盘也不少，赵怀派出的吏员想掌管这部分地方，那蒙王戚顾不在就是大好时机。
赵怀只说道“倒也不必趁人之危。”
他相信老蒙王是个聪明人，会在这个时候将戚顾召回去，可见心中另有一番打算。
“暂时先别把这消息告诉王妃，省得她心中着急。”老蒙王的身体一直好好坏坏，戚玫刚受过惊吓，如今还在安胎，赵怀想了想还是先把消息隐瞒下来。
战火之中，最可怜的还是老百姓。
尤其是瑞阳简直是倒了血霉，原本就不是什么富裕繁华的地方，如今被朝廷大军刮了好几层的地皮，青黄不接的日子更是艰难。
春雪化去，瑞阳老百姓却面临无粮种可种的困境。
正在老百姓陷入绝望之中时，瑞山城的吏员队伍到了。
沈巽私心不少，但确实是个能人，一到地方便以迅雷不及掩耳之势展开了新政，但凡不服的，直接让马汉率人抓捕起来，一点也不敢他们废话。
如此软硬皆施，又有瑞山军作为依仗，新政推行便比预期中更快一些，瑞阳作为最晚被占据的地盘，反倒是跑在了前面。
打世家，分良田，租借粮种和农种工具，推行全新的耕种办法，一条条新政推行下来，原本人心惶惶将信将疑的瑞阳城，立刻就大变样了。
沈巽带着一群人，恨不得化身千百个下去盯着，这股工作狂的劲头很快便有了回报。
瑞阳城外，一块块良田播种栽种，在春雨的滋润下很快变成了一片片喜人的绿色，瑞山城调遣过来的粮种长得十分粗壮，看得瑞阳的老庄稼人也啧啧称奇。
老百姓惴惴不安的心，随着一颗颗茁壮成长的稻子，也跟着一块儿活络熨帖起来。
朝廷大军在的时候，百姓们恨不得避着他们走，甚至还有一整个村子的人都逃进深山的。
别看他们逃走了，实则与留下来的那些人保持着联系，很快便知道了瑞山王的仁政，瑞山军纪律严明绝不滋扰百姓不说，竟然还有给老百姓发放粮种的大官。
一开始，这些人将信将疑，甚至怀疑瑞山王这是传出谣言故意骗他们下山，说不定一下山就会被抓住，男的当苦力，女的下场更凄惨，好不容易攒下来的粮食也都进了别人肚子。
如今形势大好，那些逃进山里头的村人见了，也悄悄地回到了自己的村子，假装没发生过逃难的事情。
沈巽一来就进行过人口统计，自然知道这些现象。
他并未追究，反倒是一视同仁，只要乖乖种田，年底秋收将粮种还回来，那沈巽并不在意这些老百姓曾经为了反抗朝廷做过什么，甚至还觉得他们是聪明人。
时隔三个月，百废待兴一片狼藉的瑞阳城，竟然也慢慢缓过劲儿来，虽然还不如瑞山城热闹，可也不再是十室九空，街道冷清的模样。
晨光映在有些破旧的瑞山城墙上，正好照在守城的瑞山兵身上。
打开城门后，不断有附近的百姓进城，一个个手中都提着新鲜的瓜果蔬菜，想必都是入城做小买卖的。
瑞山兵检查的严格，但不会随意弄坏百姓的东西，入城费也从曾经高昂的价格变得低廉。
但这一日显然不同，打开城门后，守门的瑞山兵并未直接放行，反倒是拿着几张大红纸张，贴在了城门外的告示栏中。
时间长了，面对瑞山兵老百姓已经不再害怕，还有胆儿大的过来套近乎“小哥，这贴的红纸头上写着是什么呢”
瑞山兵看了他一眼，笑道“是大好事儿，王爷想着你们瑞阳人。”
问话的人一愣，挤过去看告示的人却已经议论开了。
好多百姓不识字，只得问人“林家小子，上头写着啥呢，方才那小哥说大好事儿。”
以前朝廷说有好事儿，百姓们是万万不敢相信的，但这是瑞山王说的话，他们心底也忍不住跟着期待起来。
被点名的林家小子吃力的认字，读完愣在了那里。
旁边有人急声问道“这到底写着啥呀，是不是好事”
林家小子这才回过神来，忙道“是是是，是天大的好事儿。”
只见这两张大红纸张上，第一张写的是先今瑞山王所需人才，以往只听说破格录取灵师的，如今瑞山王要求的人才却遍布各行各业，种田的、打铁的、做小买卖的，但凡有拿得出手的“独门手艺”，就可一试。
而另一张纸张更了不得，密密麻麻写的都是不同人的奖励措施和福利待遇，福利瑞阳百姓还是第一次听说这个词。
听完林家小子的话，旁边的老汉惊呆了“啥，这种地的也能去官府做事情，还有工钱和那啥子福利拿”
林家小子解释道“不是每个人都能有，是有特长的，意思就是说特别厉害。”
“啥叫特长啊。”
“特长就是特别厉害，就是别人一亩地能产一百斤，你能种出三百斤来，那就叫特长。”
这话一说，周围一群人顿时丧气“这神仙才能做到吧。”
也有人反驳道“不一定，听说瑞山城那边的百姓种田，收成比咱这儿能翻番，他们能做到的事情咱们肯定也能做到。”
“别说，瑞山王发放的粮种可好着呢，长出来的稻子都比以前的粗壮。”
在场的百姓忍不住心生幻想，暗道自己要是被选中的话，那就等同于抱住了金饭碗，一辈子吃喝都不用发愁了。
还有人问“那奖励最多的是啥”
林家小子耐心的解释道“奖励最高的，能分到一栋二进的宅子，还有白银千两，但这个可不容易，里头说了，拿出来的东西得让瑞山工匠坊都满意才行。”
“瑞山工匠坊啊”
一时间，百姓们又是感慨连连，瑞山工匠坊可是好地方，这些年大周时兴的玩意大部分都是从那边出来的。
也有人暗自发誓要去试试看，不求能拿到白银千两，能混个铁饭碗也是好的。
一道政令，让沉寂的瑞阳城彻底热闹了起来。
战乱之中避世而居，或者趁乱躲藏起来的能人异士，都在蠢蠢欲动。
瑞山王赵怀在士人的口中，口碑其实并不如何好。
想也自然，这世上统治阶层主要以灵师为主，再不济也是世家大族出生的子弟，看赵怀身边如今的几个人便知道了，陆远涛、姜元良和赵云倾，之所以能有今日成就，与他们的出生是分不开的。
并不是说普通老百姓不聪明，没能力，而是缺少足够的生长空间，没有足够的营养，再好的种子也只会干瘪。
赵怀主张无灵者与灵师平等，论才出士，尤其是制定的律法中对所有人一视同仁，削减了灵师的特权。
且赵怀虽未大肆打压世家，瑞山城世家似乎也过得好好的，但实际上他要求世家退出良田，掐断了土地兼并的这条路。
大周各地的世家贵族，哪一个不是手握万千良田，让他们还出来就是割他们的肉，这也是瑞山军的主要阻力之一。
如今政令一出，原本对赵怀心怀不满的世家们，却又都看到了希望。
瞧瞧王昊，在看看吴鸿和沈巽，可见赵怀虽然削减灵师特权，但确实是做到了知人善用，并不会因为你是灵师，出身世家便有所忌惮。
是一条路走到黑，跟瑞山王对着干也得不到好处。
还是迅速投靠，效仿当年瑞山诸多世家的做法，很快，这些聪明人都权衡了利弊，露出了讨好谄媚的笑脸。
至此，沈巽推行新政之中，隐隐察觉到的反抗力量也终于全部烟消云散。
瑞阳一切顺利，而瑞山王府中，赵怀的心情却不如何高兴。
他放下书信，揉了揉发酸的眉心。
从京城归来的姜元良见他脸色不好，但还是说道“王爷，我们可早做准备。”
赵怀叹了口气“没想到曹错动作这般迅速，居然推出一个伪王来。”
姜元良倒是嗤笑道“伪王身份大家心知肚明，如今朝中文武百官，要么碍于曹错手中有兵所以才屈从，要么是私底下自有打算，待价而沽。”
待价而沽，是等谁来估价，自然是远在瑞山城的瑞山王了。
想必只要赵怀给出足够的好处，那些软骨头的官员们便会忙不迭的内讧，将伪王身份昭告天下的同时，推动京城落入瑞山军手中。
赵怀真正担心的不是这个，他皱眉道“曹错不过是秋后的蚂蚱，不值一提。”
“倒是北方的情况让人忧心。”
姜元良眼神一动，明白了赵怀的忧虑“王爷是担心北方干旱加剧”
赵怀点了点头“淮北一带自古就常有干旱，这几年还算风调雨顺，但今年开年以来少有春雨，与瑞阳以南截然不同。”
姜元良笑着说道“可见失道寡助，天道看在眼中，也觉得王爷才是天下之主。”
赵怀忍不住多看了他一眼，暗道姜元良在京城这段时间可没闲着，如今京城四分五裂，各自为政，乱成一团的情况，都是姜元良的手笔。
不用赵怀动手，京城现在的情况下也是大大不妙，坚持不了多久。
但干旱一事却事关重大，赵怀摊开地图“你看，从瑞阳一路往北，越往北干旱的情况越是严重，听闻京城开春至今只下了一场雨，而坟林一带，更是滴雨不见。”
这已经不是小范围的干旱了，如今正值春种，若不抓紧恐怕会有数不胜数的老百姓死在饥荒之中。
姜元良首先想到的却是朝廷地盘干旱带来的好处“坟林一带有传言，是皇灵院倒行逆施，触怒了老天爷，所以天才不下雨。”
“王爷，朝廷也知道事关重大，有人提出抗击旱灾，曹错也有心推行类似瑞山城的德政，但朝廷人心不齐，到底是不了了之。”
赵怀在瑞阳等地推行德政，看似简单，实则都是用钱和人堆积出来的。
这可都是白花花的银子和实打实的粮食，若不是瑞山城多年积累，赵怀也不敢这么做，当初他下令停军，也是担心地盘太大顾不过来。
赵怀毕竟只是人，不是神，他不可能无中生有，如今这大半地盘已然是瑞山城的极限，再扩大，那瑞山城百姓就得勒紧裤腰带才能支援了。
曹错只看到瑞山王推行仁政之后深得民心，看起来简单，殊不知做起来有多难。
朝廷国库和皇家私库都被周帝用的空空如也，哪里有钱粮给他使唤，如今能养活手底下的兵，靠的还是从瑞阳搜刮的地皮。
若曹错下了狠心，直接收拾一批世家大族，抄家出来的银钱说不定也够他花，可惜曹错不敢，还指望这些大家族为自己出力，虚与委蛇。
如此，姜元良全当看了一场笑话。
赵怀点了点地图“蒙地也会受到影响。”
蒙地刚经受了蝗灾，再经历旱灾的话恐怕会糟糕，赵怀之前便派人给大舅子送了信，想必戚顾也会有所准备。
姜元良笑着说道“王爷忧国忧民，但天灾不可控，我们只能尽人事了。”
赵怀挑眉，笑道“派人在江南一带采购粮食，先做准备吧。”
如今算起来，江南也有半个落到了瑞山手中，不过江南的局势太过复杂，完全没有瑞阳好处理，赵怀不得不将陆远涛派过去，才压制住当地的豪族。
赵怀也是深思熟虑之后，才决定提前准备好粮草，等北方干旱日益严重之后，恐怕那边的形式又会变化，到时候说不定又得动兵。
此时，姜元良眼神一动，笑着提议“听闻陆先生在江南颇为不畅，江南豪族众多，远比瑞山城的枝繁叶茂，很难根治。”
赵怀抬头看向他。
姜元良拱手请令“姜某愿意前往江南，辅助陆先生解决当地沉疴。”
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