晋明的死状凄惨而痛苦。他的头颅被华瑶削成了两半, 鲜血淌个不停，沾湿了一大片地面。他的那些侍卫早就断了气，众多尸首积聚在庭院里, 血煞冲天，极为可怖。
华瑶命令属下把死者的衣裳全部脱光，取走他们身上的武器和配饰, 再把他们开膛破肚, 砍成一堆尸块，投入大火中焚烧。风雨楼内浓烟滚滚，熊熊燃烧的烈焰就像出栏的猛兽一样纵跃其间, 炸开的爆裂声接连不断，那臭恶的气味令人作呕。
天黑了，风起了，华瑶的衣袍随风飘扬, 衣角的血迹尚未凝固。她稳住心神，收剑上马，大喊道“撤”
风雨楼的火光烛天, 近旁远处都能看个清楚，官府的人马迟早会来，华瑶必须尽快离开。趁着此时夜色深浓，她策马扬鞭，带着侍卫直奔山林，彻底地隐匿了踪迹。
距离风雨楼最近的一座县城, 名叫山海县, 此处地势险要, 依山傍水, 四面峰峦迂回起伏, 当地民风俭约朴素，商肆街衢都立在高低不平的山坳里。
前朝曾有禅师在山海县创立宗门，修建道场，坐化后留下了舍利子，声名远播。因而山海县也有几处香火鼎盛的庵观寺庙，常有外乡人慕名而来，烧香点烛，求神拜佛。山海县的本地人也多半崇信佛法，不仅在家里供奉着观音小像，也要在家外劝人行善积德造福。
数年以来，山海县未曾出过一桩命案，官民都过惯了太平日子。是以，风雨楼惨案传到山海县之时，县城上下都大为震动。知县为表忠心，特意择选了二十名精壮捕快，将他们派遣到公馆，保护华瑶的周全。
华瑶佯装惊讶，先悲后怒道“三虎寨的种种恶行，简直罄竹难书他们打家劫舍，杀人放火，欺男霸女，无恶不作，害得多少无辜百姓家破人亡。眼下他们又来了虞州作乱，真是一群大逆不道的恶贼”
山海县的知县是一名女子，名为葛巾，年方三十余岁，正当壮龄。她的一番谈吐非常圆滑，脾性也是十分的温和谦恭。她面朝华瑶，目不斜视，轻声低语道“殿下您是千金贵体，贵不可言，三虎寨的恶贼不值得您劳心费神，下官斗胆，请您莫要担忧此案，虞州府衙已调拨了一批人手，赶在两日之内前往风雨楼查案。请您在本县略作停留，待到府衙查清了贼寇的去向，您可在虞州境内游玩各处名胜之区。”
华瑶叹了口气，才说“我盼着府衙早日把凶手缉拿归案。行了，你也别站着了，坐下吧。”
皇族赐座，葛巾不敢不从。
华瑶话音刚落，葛巾就躬身道谢，坐到了一把扶手椅上。她半低着头，眼角余光瞄到了谢云潇。他正端着一杯热茶，茶香雾色缭绕，更添了几分朦胧之意，坊间传闻他是天下第一清贵公子，他也确实当得起那般赞誉。
“葛知县，”华瑶轻飘飘一句话，就让葛巾回了神，“你是昭宁二十一年的进士，你的老师是翰林院的学士。你出身于书香门第，在朝为官，忠心耿耿，且把山海县治理得井井有条，定是十分聪慧之人。”
葛巾抱拳作礼道“下官愧不敢当。”
华瑶笑出了声“秦州和京城瘟疫接连发作，山海县之内，却无一人患病。我派人出去打听了，这才知道原来葛知县早有先见之明。你坚守城门，亲自领众巡逻，严禁酒楼接待秦州、康州、京城来的客人”
华瑶的近臣杜兰泽插话道“葛大人一心为民，化导有方，实在令人钦佩不已。”
葛巾不知华瑶和杜兰泽为何给她戴高帽。她心中不免警觉起来，言辞也越发谦卑。华瑶心知她确实是个聪明人，便也不再试探她。
天色渐晚，夕阳斜下，华瑶抬袖遮面，打了个哈欠。
葛巾连忙起身行礼，要把华瑶送回厢房。
华瑶笑着答应了，转身便走，那葛巾要进不进，要退不退，再三犹豫之后，终归跟上了华瑶的脚步，但见华瑶步履轻捷，身姿曼妙，举手投足间逸态绰约，极有金枝玉叶的风度。
邻近厢房之际，天黑透了，两位美少年一左一右地提灯出来迎接此二人是白其姝亲自调养的一对双生兄弟，相貌俊秀，体格健壮，千般意趣都藏在一身绫罗纱缎之下。
葛巾不敢多看他们一眼，华瑶竟然调笑道“听说你身边没有伺候的人，我把他们送给你如何”
葛巾不紧不慢地推拒道“下官恳请殿下”
华瑶直接打断了她的话“算了，我料想你也不会收。”
她们二人止步在厢房的正门之前，华瑶低声道“实不相瞒，葛大人，我这一趟来虞州，可不是为了游山玩水，而是奉了父皇的密令来办事，至于我要办什么事，为你着想，我不能泄露只字片语。”
葛巾的额头隐现冷汗。她对京城的党争有所耳闻，也明白皇族一向擅长威逼利诱。
烛火闪烁的一片暗光里，华瑶微微一笑“虽说我大梁朝男女皆可为官，但习武之人毕竟是少数，女官也是少数，内阁重臣无一女子，我当然知道女官的难处，先前听闻你的政绩，难免有了爱才惜才之感，你应该明白吧”
葛巾差点跪下磕个响头，杜兰泽一把扶住了她，她道“殿下之仁德义气，下官没齿难忘。”
葛巾的言行如此谨慎，几乎滴水不漏。华瑶暂且放下了心，让她走了。
寝房之内，侍女点亮了两盏白纱琉璃灯，灯火影影绰绰，纱帘缥缥缈缈，床榻上铺好了干净柔软的鸳鸯枕、丝绸被，虽然比不起京城的宫殿，倒也是个休整歇息的好地方。
华瑶伸了个懒腰，又和杜兰泽耳语几句，杜兰泽便先告退了，这寝房里只剩下华瑶和谢云潇两个人。
华瑶毫不避讳道“我担不起弑兄的罪名，晋明却是非死不可。只要皇帝以为晋明仍然活着，我们就能继续待在虞州或秦州，运气好的话，说不定还能回凉州。”
谢云潇提醒道“你最好妥善料理他的遗物。”
华瑶杀害晋明的那一夜，顺便掳掠了晋明随身携带的金银财宝。她尤其喜欢晋明的一枚翡翠扳指，那扳指原本是番邦小国的贡品，成色极佳，碧翠欲滴，当属十分精巧的宝物。晋明成年的那一日，太后把扳指赏赐给了晋明，简直是天大的浪费。
华瑶把扳指从口袋里掏出来，对光一照，她忽然注意到，扳指的内环刻着一排精妙复杂的暗纹，饶是她在皇宫见多识广，也猜不到此种纹路有何用处。
“你在看什么”谢云潇问道。
华瑶收好扳指“什么也没看。”她轻轻地撩起裙摆，自然而然地坐到了谢云潇的腿上。
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