时知临解开第八枚木牌的卦象时, 已经是第二日早上了。
手腕上缠着金光，他走出把八方象卦阵时，还遇到了往这边来的师兄, 见他出来愕然道“就出来了”
时知临眼底尽是嘚瑟，晃了晃手腕上刚刚才消散的金光, 道“当然”
师兄笑道“那师弟这会儿打算去哪儿”
时知临眼珠子一转“那必定是好好听课了, 经过八方象卦阵的熏陶, 我发现我对卜筮突然有了极大的兴趣。”
师兄点点头“你有此觉悟很好。”
时知临笑眯眯地和师兄告别“那我先走了。”
离开道壹峰后, 时知临马不停蹄地赶回了无垠峰, 然而还未上山, 就碰到了正下山知繁，知繁见他便笑道“就从八方象卦阵出来了”
时知临“怎么师姐你也知道了”
知繁“不只是我，白师弟被罚这事, 整个天山都传遍了, 师尊也知道了。”
时知临微微紧张“不影响我下山吧”
知繁“倒是不影响, 不过你为何要下山可是接了什么任务”
时知临“我之前听说今日有器叁峰的师兄们下山去新出的秘境找材料。”
知繁想了想“原来是这个, 不过那秘境开启时间严苛, 器叁峰那队人天不亮就下山了, 你这会儿估计是赶不上了。”
时知临之前没听说秘境的时间, 听师姐这么一说, 不由失望道“我本来还打算找小白龙一起去的。”
谁料知繁又说“白师弟已经下山了, 你不知道”
时知临想了想“他昨日课堂上确实说过有事要请假。”
知繁“那你便不用下山了，直接去上课吧。”
见时知临立马就没了之前兴高采烈的劲儿，知繁扑哧一声笑道“行了不逗你了，喏, 师尊知道你为了下山玩儿都连累了白师弟, 找了个任务给你做。”
时知临拿过玉简一看, “泾阳镇附近的村庄”他之前来天山时，途径过泾阳镇，泾阳镇位置偏僻，距其他大州县较远，整个镇子都不繁华，与其说是镇不如说是个小村落，都没什么人。
时知临想不到泾阳镇边上的村又会有多偏僻。
知繁收了脸上的笑意“整个村子里的人都被杀光了，因为村子里少于外人来往，所以发现的时候已经是一旬之后，你要调查就是屠村的真相。”她顿了顿“不过时间过得太久，并不好查，而且能屠戮一个村落的人必定心狠手辣，你虽已元婴，对方却也不知深浅，此番下山定要当心。”
时知临点了点头“我知道，师姐放心。”
这次下山，时知临没有叫别人，只叫上了谢清夷。
两人没有停歇，直接赶到了泾阳镇。
泾阳镇就如他们记忆里一般无二，风沙黄土，整个镇子都没什么人，就连住店的客栈都只有两家可选。
时知临和谢清夷选了看起来环境更好的那家，放了东西便下了楼，点了桌菜后，开始向小二打听，“你们有没有听说过二十里外那个小村庄被屠村的消息”
小二本来在上菜，闻言手一抖，惊恐地看向时知临二人“两位怎么问这个”
时知临和谢清夷对视一眼，道“我们是天山弟子，接了任务来调查此事。”
听他们这样说，小二紧张的神色才松缓了一些，却还是压低声音道“两位仙人，听小的一句劝，这事儿啊别查了，虽不知你们两人修为如何，但这几天也有不少修士去过那边，一个个可都有去无回，恐怕是有厉害的大妖作怪”
谢清夷“怎么说”
小二左右看看，见四下无人，才道“有传言说，那马家村的人之前得罪了一只路过这边养伤的狼妖，那妖就是因为此事报复，才屠了整个村子里的人，不仅如此，听说他此刻还依旧盘踞在那里，就连路过的和去调查的人也不放过，您看，这镇子上人都少了，就是人人自危，全搬走了”
时知临挑眉道“你说那村子里的人得罪了养伤的狼妖，可知道是做了什么事情得罪了人家”
小二摇头“这小的那儿能知道，知道的可都”说着，他便直起了腰要走。
谢清夷将两颗金元宝放在桌上，笑道“你也知道我们是来调查此事的，总是要过去一趟，不过据你说的这么危险，我们肯定是要多打听些消息有备无患的。”他将两颗元宝推到小二面前“这是首款，等我们回来了，再付尾款，至于尾款多少，就看你的情报有多大的价值了。”
小二目光落在金子上移不开视线，等谢清夷放过来后，忙不迭将金子收了起来，道“二位仙人，你们想听什么，只要是小的知道的，绝对没有一句隐瞒。”
休整一夜后，时知临和谢清夷赶往了二十里外的马家村。
马家村在一片沙地中央，除了村落里有些耐寒耐热的树木，周围都是飞沙，十分贫瘠。
时知临和谢清夷在村子里转了一圈，除了没人收殓的尸体之外什么也没发现。
谢清夷检查完最后一具尸体，起身道“确实像是前爪锋利的妖兽所为。”
时知临“杀人的应该是个新手。”他一边回忆之前看到的每一具尸体，一边道“有些尸体还有挣扎的痕迹，身上伤口也多，并不致命，沿着一个方向往后走，越往后那些尸体身上伤口越少，更多的都是致命伤了，最后那几具，几乎都是一击致命。”
谢清夷摸了摸下巴“你说这凶手是不是本来没想过要杀全村的人，是后来发生了什么，才临时起意屠村”
时知临摇头“不知道”他脑海里那些人的死状再次回放，突然灵光一闪，道“你有没有发现，这些尸体里没有小孩，就俩你年轻女子都少，大多是壮年男人和年迈的老人。”
“有吗”谢清夷仔细一回想“好像真是”
他们再次将村庄里的尸体全部看了一遍，果然没有发现一个孩童的尸体。
谢清夷“会不会是这村里就没有孩子”
时知临摇头“我之前看见有家屋子里有个拨浪鼓，必定是有孩子的。”
谢清夷“那是不是说那凶手杀了这全村的人，为的就是这些孩子”
时知临挑眉“要孩子做什么”
谢清夷也想不通“为了吃传言中窫窳不就吃人吗”
时知临啧了声，“那窫窳还在少咸山呢这儿离少咸山十万八千里，还能跑这儿来吃人”
谢清夷也啧他“就许你在天山上待半年就腻了就想下山，不许窫窳在少咸山待腻了也想换个地方待待”
时知临，“窫窳长得像牛，你见过那头牛有这么锋利的爪子”
谢清夷想了想也是“不是窫窳的话，爪子锋利的妖可多了去了，而且有吃人的毛病的也不少，咱怎么查”
时知临也在思考这个问题，这马家村前不着村后不着店的，离最近的镇子都隔着二十里黄沙，如果真有妖想作怪，他也想不到那妖为何挑中这么一个地方。
谢清夷则道“这有什么不好猜的你都说了前不着村后不着店，在这里吃人都不会被发现，理由还不充分。”
时知临指了指那一地尸体“既然是为了吃人，为何不将这些人吃了我认为那小二不是无的放矢，或许这村子里的人真和那妖结了仇。”
说完这句，时知临脑子里闪过什么，他狐疑道“那小二之前说那妖曾经在这村子里养伤，可若那妖出现时必定不会是原型，只能是人形，不然村子里的人无论如何也不会收留他，可若是人形，村民们又是如何发现它是妖的呢如果是他受伤不甚露出原形，那村民们即便不是当时就撞着胆子打杀了它，事情过去之后也该是去报到附近仙门或者天山，为何不但没报，还将此时传得沸沸扬扬”
谢清夷听他这样说，也发现了小二这段话里的矛盾点，皱眉道“会不会是村民们受他胁迫，担心被寻仇，所以才没有上报”他话刚说完，就自己反驳了自己“不对啊，若是怕被寻仇，要么就躲得远远地，要么就从此闭口不提，即便是一时失口说了出去，也不能在消息传得沸沸扬扬后还能安心住在这里啊”
时知临点头“这里的村民没有大范围搬迁过的痕迹，死亡人数和屋子也差不多能对上，即便是搬走了，应该也就顶多也就两三家人”
时知临话音未落，便和谢清夷对视一眼
“找到搬出去那几家村民”
时知临和谢清夷将村子里每一间屋舍又重新看了一遍，数下来一共是五户人家有长久闲置的痕迹，其中两户已经破败不堪，恐怕闲置的日子都不只上十载了，根据传言里推测妖兽进村的时间，这两家基本可以排除。
两人重新回到镇上，便一家家的找镇子里的人询问。
“老丈，您可认识马家村的人”
“您知道这些年马家村搬出去了哪些人吗。”
“可知道那家人现在在哪儿”
镇子不大，从镇头问到镇尾也不过半天水哦建，时知临两人回客栈时，天还是亮的。
小二见他们回来，热情地打招呼“二位仙人可算是回来了，今日店里刚宰了头羊，是最新杀的羊肉，你们可一定要尝尝看。”
时知临和谢清夷正好都饿了，便坐了下来，见小二上完菜磨磨蹭蹭不走，时知临便掏出了两个元宝。
小二刚要伸手，时知临便将元宝收了回去，道“我发现你之前和我们说的那些东西，造假成分太多啊。”
小二眼睁睁看着那元宝被收走，连忙道“小的句句属实啊”
时知临道“你曾说那村子里有妖养伤，我就问问，那妖在村子里住下时，是人形还是原型啊若是人形，那村民们如何看出那是妖的若是原形，那马家村的村民们又哪里敢收留那妖”
小二一脸茫然“可传言就是这么说的啊。”
谢清夷吹了口羊肉汤道“传言是传言，不尽详实，你若是能将你自己知道的告诉我吗，这两个元宝倒也不是不能给你，之前那两个，我们也不因你传假消息收走了。”
小二一惊，没想到到了口袋里的金子还能在飞走，但眼前两位都是仙人，若真是要拿走他手里的金子自然是有千百种方式，他不敢不相信，急忙道“小的说的虽是传言，但句句都是真的这么传小的才这么说的，绝对没有编造任何一句话欺骗两位仙人，至于小的知道的”他挠着头，使劲回想后，颓然地摇头道“那马家村常年不于外接触，小的也想不起来什么啊。”
时知临将两个元宝往桌上一放“你之前说你在这客栈已经十多年了，南来北往的人众多，你的消息必定是整个镇子里最灵通的，也不一定要这两年的，这要是与马家村相关的真实消息，我们觉得有用，便将它们给你。”
小二目不转睛地看着两个元宝，皱着眉头苦思冥想起来，等到时知临都忍不住动筷子准备吃东西了，小二诶了一声，将他的注意力重新拉了回来。
“我想起来了”小二道“也不知道是不是两位仙人想知道的消息，不过确实与马家村有关，还希望两位仙人听了之后不要收走我的元宝。”
时知临点头“说。”
小二回忆道“大约是十年前的样子，镇中来了个极为貌美的小娘子，那小娘子一出现，怎么说整个镇子里的男人，不论老少都出来看她，小的也远远瞧过一眼，只觉得有她在，日光都亮了些不过那小娘子并没有再镇子里多待，转日便去了马家村，当时镇子里许多未娶妻的郎君们都往马家村去了，就想知道那小娘子是哪家的，然而不知为何，从那时起，马家村便封闭了村庄，再也不让外人进出了。”
时知临皱眉“你的意思是之前马家村并不封闭，是那小娘子去了之后才封闭的”
小二点头“那马家村虽说四面黄沙，但他们那儿的羊都是盐滩羊，肉质极好，常常会送羊肉来镇上买卖，只是那之后，那羊肉便送得极少了，不但如此，也不许外人随意进去。”
时知临和谢清夷对视一眼，谢清夷问“那你可听说那段时间村子里发生了什么”
小二摇头“除了那位小娘子就没别的事情了，当时许多郎君想求娶那位小娘子，然而村里人却说小娘子嫁给了村长做续弦，那马家村的男人又一个个身强马壮的，村子里的郎君们便放弃了。”
谢清夷若有所思“十年前的貌美小娘子”
时知临问“那你可听说马家村曾有人搬出来”
小二想了想“倒是听说过两家，一家是小郎君考了功名都上皇城去了，还有一家倒是不太清楚，只知道去了中州城，似乎是想去那边找些谋生法子。”
时知临“你可知道那两家都是几口人”
小二点头“去皇城的那家是四口人说来也巧，那家人便是那小娘子进入马家村一月之后搬走的，至于去中州城那家，就是五年前了，两口人，是两姊妹。”
时知临“两姊妹多大年纪”
小二想了想“十岁上下吧我也不是很清楚，当时我们客栈早上会支个摊子在外面买包子，那两姊妹离开时来这儿买过包子，不过都戴着兜帽，看不清模样，我只记得声音听着稚嫩，手也是小孩的手。”
“十岁”时知临摩挲着手腕上的彩绳，思索道“还是孩子”
谢清夷继续问“你可曾听说过马家村里孩子多不多”
小二奇怪“仙人们为何问这个不过说起孩子我倒是确实没听说过什么，马家村里出来采买的人一直都是固定的，采买的也大多都是些米油盐布匹之类的，很少会买孩子用的东西，不过这也不奇怪，穷苦人家的孩子哪会特意准备什么，能用的便用着罢了。”
两人与小二又说了一阵，便上了楼。
谢清夷“你怎么看”
时知临“目前看来，线索除了搬出去的那两家人，就只有那个十年前来过的小娘子了。”
之前时知临和谢清夷沿街问了一路，得到的也只有这两家人搬走的信息，若是要查，只能从这两家人查起了。
谢清夷“那不是要回皇城”
时知临嘶了声“我们还是先回中州城查查那两姊妹吧。”
两人决定了之后，马上就收拾了东西，连夜御器回了中州城。
月上高挂，中州城依旧灯火通明，城内百姓提着灯笼逛着夜市，神色安逸平静。
谢清夷感叹道“只隔百里，截然不同。”
想起贫瘠的泾阳镇和马家村，时知临心中也并不好受。
云周建立之前，九州并不统一。列国诸王分封而治，世家与门派不和已久，妖族也是强大外敌，直到开国皇帝，同时也是一位强大的修者赵平统一了九州，也平衡了世家与门派之间的势力，才有了如今的云周。
然而修真者与普通人混居终究是容易产生矛盾，百年前赵仁帝进行了“世家门派协助治理”的改革，那之后凡人与修真者虽未完全分开，但有了当地的修真世家和修真门派共同管理，也算是和平了不少。
然而这也依然无法解决小部分地区的问题，有些地区离繁华的凡人城池极远，离有修真者城池也不近，属于最贫瘠的地段，这样的地方最后就如泾阳镇和马家村一样，少有外人踏入，固地自封，随着时间推移越来越贫瘠。
谢清夷知道时知临在想什么，拍了拍他的肩膀道“圣上仁政，已经做得很好了。”
时知临点点头“我知道。”他抛开这些，看向窗下热闹的巷子“你打听到的，那对姊妹就在这里”
谢清夷轻轻嗯了一声，有些叹息“十岁的孩子独自谋生，除了这确实也不能做什么了。”
时知临，“去看看吧。”
两人换了身衣服，来到了时知临初来中州城便来过的地方平康里。
夜晚的平康里比起白日要热闹得不只一倍，两人刚踏入这条巷子，便被几个相貌姣好的娘子围住了
“两位郎君好生俊俏，就是有些面生，可是第一次来这儿”
“两位郎君到楼上坐坐，我这儿的小娘子各个漂亮，保准郎君满意。”
“郎君我可是盼到你了”
围堵之中，红衣女郎身边的打手撕开人群，径直走到了时知临面前。
她额间花钿精致，面若桃花，举着把团扇戳了戳时知临的胸口“好呀，半年前便说要再来，我可是等了又等，盼了又盼，才见着你这负心汉”
在谢清夷意料之外又预料之中的表情里，时知临无奈道“这位姐姐，您之前不是让我少来吗”
红衣女郎娇嗔道“姐姐是让你少来，但也说了让你旁边那位郎君多来呀，姐姐可是日日盼”
时知临打断她“所以你盼的不是我，是之前和我一起来的那位郎君啊。”
红衣女郎顿了顿“你也是盼望的。”她左右瞧了瞧，“那位郎君呢”
时知临笑眯眯道“没来。”
红衣女郎便白他一眼，收了团扇就要走。
时知临连忙追了上去“姐姐姐姐，别走呀，我和他认识，下次带他来嘛”
红衣女郎睨他一眼“你个荤话都听不懂的小郎君还来这儿玩，也不怕被外面那些娘子吃了去，赶紧回去吧”
时知临笑眯眯道“我来这儿其实是想打探消息的，姐姐，您若是能给我们点消息，我们马山就走。”
红衣女郎“空口套话呢”她吃吃笑了几声道“小郎君，你可当姐姐是吃素的吗”
不等时知临开口，她便又道“算了，姐姐看你顺眼，想问什么就问吧，只要不是不能说的，姐姐都告诉你。”
时知临眼睛一亮“姐姐知不知道五年前曾有一对马家村来的姐妹进了这平康里可知她们现在在哪儿”
红衣女郎听他说到马家村时便变了眼神，听到最后，用团扇挡住脸，笑问“小郎君打听她们两个作甚还提起马家村可是旧识”
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