“程夫人安好。”吏书弓腰, 态度比第一次亲热不少。
程丹若笑道：“你递上来的名单，我瞧见了。”
吏书问：“您有什么吩咐？”
她道：“严刑书是衙门里的老人，我思来想去, 一时还不能换了。他这人我是知道的，秉性耿直，口无遮拦, 容易得罪人，可他年事已高，离了衙门的饭碗, 又何以养家呢？”
程丹若叹口气，故意道：“听说，他家只有一个小孙女, 祖孙俩相依为命, 我着实不忍。”
吏书倒也没说什么。他觉得严刑书碍事没错, 可他家世代在大同，讲的就是“人情”，严刑书也是本地人, 家里情况也确实不好，要是他坚决赶人，坏了名声, 以后可就做不了事了。
“夫人慈悲。”吏书犹豫着，“那石家的案子……”
程丹若做了一个手势, 示意他稍安勿躁：“张户书能写会算, 能力出众，在衙门做户书委屈了, 不如让他回去读书, 也好考出个功名。”
吏书露出笑脸：“您说得在理。”
张户书这个人嘛, 有点假清高，自诩读过书，如今在户房算钱粮，有点辱没了他读书人的身份，怪讨厌的。而且还吝啬，好处也不和大家分。
她又道：“工房这边，你说老周头做事粗笨不灵便，但账目上开支太大，他一个老头……恐怕交代不过去啊。”
吏书没少收工房的好处，忙替他们说话：“鞑靼扰边频繁，仓库破坏最大，这也是没法子的事啊！”
程丹若道：“我知道他们也委屈，可账目太难看，我也无能为力。”
吏书道：“夫人，真冤枉！”
她似乎不忍，想想说：“也罢，都是同乡，我替你们说说情，但总要罚一个以正视听。”
吏书犹疑。
程丹若问：“你说，革谁呢？”
吏书脑海中闪过工房的人，资历最老的爱喝酒，倚老卖老，自己吞大头，给其他人小头，这要是换成后头的上位，将来可不得感激他，多多孝敬？
于是道：“属下不懂事，不过都说擒贼先擒王，出了纰漏，当然是领头的那个负责。”
擒贼先擒王……看得出来，他们确实文化水平一般，程丹若心中微动，脸上却不表露：“你说得有理，那就这样。”
礼房的人选本就是遵照吏书的建议，只有兵房，她什么都没说。
这也好让吏书知道，名单不可能全都听他的决断。
而吏书对此也有心理准备，很多上官都这样，不改点什么，好像体现不出他们的身份地位，一定要挑几个错处修正，显示自己的英明。
于他而言，借此成为知府夫人的心腹，无疑更为重要。
这能保证在接下来的三年，他日子很好混。
“夫人英明，是属下思虑不周了。”他疯狂拍马屁，“大人能有您做贤内助，如虎添翼啊。”
程丹若适时露出矜持的微笑，向他传达第一个信息：我可以干涉公务，以后还会有这类事，快点抱我大腿。
吏书继续吹捧，好话不要钱一样。
程丹若忍着痛苦听夸，完事再适时透露出自己的身份。
程大伯和吏书的父亲同事过，又有乡亲的渊源，这无疑让吏书更为亲近。
他提点：“夫人来大同也有几天了，该去拜访总兵家眷才对。”
重头戏来了。
程丹若问：“聂总兵如何？”
吏书摇摇头，不甚乐观：“总兵大人脾气坏得很，街上有骑马横冲直撞的，必定是他府上的人。不过，这位大人别的不说，却是个忠勇之人，鞑靼每次前来，必出城迎击，咱们上下都服气他。”
她颔首：“我知道了。那你可知道，他有什么爱好没有？”
“这可不难，大同的人都知道，聂总兵这人啊，没别的爱好，就爱女人。”吏书夸张地笑，“他府上至少有十多个小妾。”
程丹若问：“除了美人呢？”
“那就是钱了呗。”吏书越来越放松，口头话松，“男人建功立业，要么图青史留名，要么就是图钱、权和女人。”
她若有所思。
*
第三天下午，谢玄英风尘仆仆地回来了。
程丹若刚看见他，还以为他用了深色号的粉底，沐浴完才发现是尘土，肤色倒是没什么变化。
这样的烈日下，就算戴了帷帽，防晒能力也有限。
他是晒不黑的体质啊。
但日晒太久，多少有点晒伤，皮肤泛红。
程丹若找出一个瓷瓶，在手心里倒了点东西：“低头。”
谢玄英不明所以，低下脑袋。
她在他耳后涂了一点，过会儿看没有什么过敏反应，才开始大面积涂抹。
谢玄英感觉到她清凉的手指抹过后颈，皮肤火辣辣的感觉顿时消退，丝丝凉意沁入，叫他浑身放松。
“哪里来的？”他问。
程丹若：“我在药材铺里看到的，买回来试试。”
药铺有卖芦荟，但却是汁液干燥后的产物。
她买回来重新调制，加了菊花和薄荷，自己试用过一次，但没有出门，也就没用多少。
“是么。”他弯弯唇角，“挺巧的。”
程丹若当做没听见，瞧眼窗外，天都暗了，赶他去睡觉：“早点睡吧，其他事明天说。”
谢玄英问：“黏糊糊的，怎么睡？”
她斜他：“俯卧。”
他只好上床，侧躺着瞧她。
程丹若不理他，收拾好东西，到外间吩咐玛瑙：“去问问林妈妈，外头都安顿好没有。”
玛瑙心领神会，小跑着出去。
过了会儿，回来禀告：“都安顿好了，热水和饭菜都有。”
她这才洗漱睡觉。
床又变窄了。
古人的床为什么不能做大一点，双人床2米不行吗？感觉所有的床只有1米5。
纷乱的念头中，她沉沉睡去。
翌日。
醒得有点早，她下意识地扭头看去，却发现他已经醒了，枕在手臂上，默默瞧着她的睡颜。
程丹若下意识拉高被子，在被角蹭蹭脸：“吓我一跳，怎么不起？”
谢玄英道：“看看你。”
“我有什么好看的。”她去摸怀表，还未打开，就被他揽入怀中。
阳光照入窗扉，尘埃浮动，隐约能听见清脆的鸟鸣。
两人安安静静地抱了会儿。
许久，谢玄英才问：“我不在的时候，可有人欺负你？”
“没有。”程丹若的额角抵着他的胸口，柔软又结实的触感，“这两日，我拟了份吏员的名单，好精简人手，一会儿你看看。”
“好。”他捻着她鬓边的碎发，开始说自己的，“这次去怀仁，情况不乐观，荒田实在是太多了。”
她安静听着。
“好田都被本地大族占了，剩下的都不太好。”谢玄英说，“不知道四川的红薯苗什么时候能送来——不过送来也赶不及了，今年的春耕早就开始，还得等明年再说。”
程丹若道：“明年就明年，土豆、落花生、迎日花呢？”
他道：“叫人去两广找了，没这么快。”
她跟着叹气。
“我起了。”谢玄英和她温存完，本想诉一诉相思，但聊了这个，哪里还能睡下去，干脆起身穿衣，“你再歇会儿。”
可程丹若也睡不着了，跟着起身穿衣。
动静传到外头，丫鬟们急急忙忙端了热水进来，服侍她们梳洗。
谢玄英生活规律，早晨起来无急事，肯定要去锻炼一下身体。而程丹若则翻阅自己的日历本，思考今天要办的几件事。
第一件事，派人去乡下找程家的族人。
第二件事，准备给巡抚和总兵的礼物。
第三建设，增添一些人手。
前两件事都好说，只有最后一件，着实拿不定主意。
早饭时，她斟酌着问谢玄英：“假如要添人，是雇好，还是买好？”
他奇怪地说：“自然是买。”
程丹若并不说人口买卖心里多少过不去坎儿，而是道：“我们不会在大同呆一辈子，将来走了，带她们走，一来用不上，二来骨肉分离，未免残忍。”
“到时候再卖……”谢玄英顿住，瞅了她一眼。
她微蹙眉梢，满眼不喜。
他便改口：“你想添点什么人？”
“贴身伺候的是够了，总要再有几个洒扫的。”她反复思索，“你说，我去育婴堂挑几个小姑娘，让她们过来做洒扫，包两顿饭，每个月再给些月钱，如何？”
谢玄英挑着碗里的面条：“好。”
程丹若：“当真？”
“主意不是很好，外头的人不知根底，用起来总不如买的安全。”他说，“但你想做就做，也不是什么大事。”
程丹若道：“半大的孩子最苦，能帮忙分摊点总是好的。我看账本，每年给普济堂和育婴堂的花销只有十几两银子，至少昧下一半。”
谢玄英咬了一口包子，说：“你心肠软，我早知道了，那就这么办吧。”他提要求，“衙门后面租个屋，不许在院子里过夜，叫丫头们盯紧些。”
她点点头，拿起筷子吃面。
看见他碗里还剩大半，不由好笑，“这么快就吃腻了？”
谢玄英实在吃不进：“中午我要吃稻米。”
“知道了。”她说，“互市的消息传开，各地的商人都会来，到时候米价就会便宜很多。”
他问：“你也是大同人，怎么也不习惯？”
“前世是南人。”她道。
谢玄英：“哪个南？”
“南方。”她问，“是男的又如何？”
“不如何，兴许前世我是女子。”谢玄英随口道，“或者来生，你做男子我做女子，我嫁你好了。”
程丹若：“……”红颜祸水，不要了吧。
她低头吃面。
饭毕，谢玄英也不急着去外衙，一面喝茶，一面问她要拟好的名单看。
程丹若补充说明：“革人时，多付他们一个月的银钱，别忘了补贴的银钱也发下去，反正不多。”
普通胥吏的月银只有五钱银子，裁掉的人也就那么几个，双薪和补贴恐怕没有五两银子。
谢玄英点点头：“我记下了。”
她又把石家的案子说了。
谢玄英拧眉：“殴妻？殴死岳父？”他摇摇头，态度分明，“我会处理的。今天我就看积压的案宗。”
程丹若道：“严刑书是个铁面无私的人，但说话不大中听。”
他投来询问的眼神。
她便把早年的事说了。
谢玄英当时并没有说什么，简单点点头就去了外衙。
但等到他唤来严刑书，准备调取府衙的卷宗时，就请他坐下，而后起身，朝对方深深做了一揖。
严刑书被惊得直接从椅子上弹了起来：“折煞老朽了。”
“我今日才知道，先生曾对内子有一言之恩。”谢玄英肃然道，“多亏您仗义执言，才免去她一场苦楚。”
严刑书不安道：“不过是说两句实话，当不得大人感谢。”
“那是我的妻子，您对她有恩，就是对我有恩。”谢玄英看出他的拘束，不再勉强，请他落座，“案卷我大致看过了，但还要请您再和我讲一讲。”
严刑书这才微微定神，开始介绍府衙接到的案子。
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