夜深人静, 谢玄英抱着怀里的人，斟酌地问：“以后，能多和我说说你以前的事情吗？”
程丹若笑笑：“又不是什么有趣的事。”
“我想听。”他说, “你说出来, 心里会好受些。”
“人都不在了。”她道，“其实, 我已经比绝大多数人幸运。”
不幸的人，早就死了。
谢玄英却说：“你吃了太多苦。”
“百姓比我更苦。”
“百姓苦，你也苦。”他说, “你心里更苦。”
她怔住。
谢玄英无声叹息。身体发肤之苦, 犹且难以忍受, 何况壮志难酬，怀才不遇？这样的心灰意冷，对有些人而言, 远比挨饿受冻更痛苦。
她吃了太多苦。
“不说了。”他抚着她的后背，转移话题, “互市的车引已经办下去了, 鞑靼那边给了十份, 物件不限，数目不限, 六月初一开市。”
程丹若好奇：“他们有十个部族吗？”
“大大小小的部族，差不多吧。”谢玄英道，“他们在下月就会陆续入关, 我要抽调些护卫, 在城里巡逻, 以免不测。”
她道：“应该的, 他们来多少人？”
“每部最多同行十人。”他说, “你放心，得胜堡和新平堡离大同府不近，全程由聂总兵的人陪同。”
程丹若问：“你去吗？”
“当然。”
“那我也去。”她说。
谢玄英：“一定要这次就去吗？”
她道：“我有事要办。”
“什么事？”他好奇。
“没有办成前，我不想说。”程丹若正色道，“会不灵的。”
谢玄英忍俊不禁：“看来是大事。”她平时可不信这些。
“那就和我一起去。”他说着，想起一事，却也学她不说，只问，“这几日不去乡下了吧？”
她道：“暂时不去了，叫钱明时不时去盯一回便是。”
谢玄英应了声，拍拍她的背：“睡吧。”
程丹若合眼，没一会儿就疲倦地入梦。
-
三、五日后。
程丹若正在后堂翻看账簿，松木进来说：“爷请您去前头一趟。”
她以为有要事，略整理一下便跟他去。谁想七绕八拐的，竟然到了马厩。
谢玄英正在给冬夜雪喂草料。
“叫我什么事？”她左顾右盼，一时纳闷。
谢玄英让开，露出冬夜雪身边的马。
它体型矮小，褐黄色皮毛，头很大，四肢粗壮且短，和高挑美艳的冬夜雪比，好像粗粗笨笨的。
但看它的眼睛，黑亮有神，会随着人的动作而转移，还偷偷叼走冬夜雪食槽里的草料，十分人性。
“答应给你挑的马。”他说，“鞑靼崇尚勇武，你既然要随我去，坐马车怕是会为之所轻视，这匹是典型的蒙古马，我提前买下来了，一岁多，正适合你。”
程丹若屏住呼吸，一眨不眨地看着马儿。
谢玄英：“咳！”
她骤然回神：“啊？”
“……你试试给它喂点吃的。”他平铺直叙，“路上我只给它喂了点水，这样它会更亲……小心！”
晚了，程丹若已经拿了把草料，递到马儿的嘴边。
它看着小小一只，嘴巴却能张得老大，一口咬住草料，咀嚼吞食。
谢玄英瞪她。
程丹若假装没看见，小心翼翼地去摸它的鬃毛。
这匹马很温顺，有的吃了，也就不去管人类动手动脚，一脸满足地咀嚼着香甜的牧草。
程丹若又给它喂了块黑豆饼。
它埋头苦吃。
她趁机抚摸它的背。
谢玄英白她一眼，提着刷子和水桶，给冬夜雪刷毛洗澡。
冬夜雪蹭蹭他，眼里满是亲近。
“好姑娘。”他爱惜地抚摸着自己的爱驹，没忘记朝旁边睇一眼。
程丹若正在用豆饼和它互动：“可乐。”
马：“？”
她指指手里的豆饼：“饼。”又拍拍它的背，“可乐。”
然后给它吃一小块豆饼。
等到第三块的时候，马似乎知道了“可乐”是什么意思，她一叫，它就看过来。
程丹若继续给它一块小饼，夸奖它：“好孩子。”
谢玄英：“……你是在训狗吗？”
她一愣：“你怎么知道？”
“狗是这样训的。”他欲言又止，“这是马。”
“都一样。”程丹若抚摸着它的鬃毛，“它以后就叫可乐了，你觉得呢？”
谢玄英点点头，赞同道：“春可乐兮，乐孟月之初阳，好名字。”然后，转头和冬夜雪说，“这是你妹妹春可乐，以后要好好相处。”
她：“等等？”
可乐就是可乐，春可乐是什么？
谢玄英假装没有听见，接过柏木递上的马鞍：“要上去吗？”
程丹若立即道：“当然。”
他手把手教她安抚马儿，给它系上马鞍。春可乐是跟人长大的马，不是野马，对马鞍并没不反感，也不去挣脱。
程丹若又给它喂了点水，确信它对自己没有了敌意，才试探着扶住马鞍，准备跨坐上去。
蒙古马就是这个好，个头矮，对她很友好，上去的容易，坐着也不觉得太高。
有段时间没有骑马了，她的动作已经生疏不少，磕磕碰碰地指挥它在马厩里走了两圈，春可乐就蹲坐下来，不肯再动了。
“它累了。”谢玄英解释，“明天你再来，我们去城外骑。”
“好。”她立时答应。
晚上，因为技术过于生疏，提前预习了一下。
谁想体力消耗过度，次日不得不推迟计划，改为后日去城外实际操作。
这天，晴空万里，阳光灿烂。
程丹若怕大街上人多，自己技术又差，没撞到人，撞到摊子也不美，一直忍到出城，放眼望去瞧不见人影，才迫不及待地牵过可乐，慢慢上去，开始小跑。
独属于自己的马就是不一样。
虽然冬夜雪漂亮，但春可乐就是有种灵性的活泼，程丹若骑在上头，就有一种特别的感觉。
她能感觉到它的力量，它奔跑的节拍，以及过分旺盛的好奇心。这也没法子，马还小，正是活泼好动的时候，不似老马稳健老练，又常年生活在草原，没见过的东西太多了。
一会儿被蝴蝶吸引，一会儿去挤冬夜雪，一会儿加快脚步，左顾右盼。
程丹若一开始还有点害怕，后来慢慢就放松了，也敢挥鞭子加速。只是不太会甩鞭，不小心真的抽在它的屁股上。
春可乐被吓到，撒蹄子就跑，她被迫飙了一回车，半天才安抚住它。
晚上回去，谢玄英和她抱怨这事：“陪你骑马，比我自己骑一天都累。”
她：“有吗？”
“吓得我一身冷汗，好在慢下来了。”他一面说，一面脱掉衣服，露出肌肉分明的后背，“你也不怕摔断脖子。”
程丹若强调：“这是意外。”
谢玄英翻了个白眼，懒得和她掰扯，让她歇着，自己去洗澡。
这时，就显出淋浴的好处，不到一刻钟便冲洗干净尘土。他穿上褂子出来，发现她已经脱掉裙子，只剩小衣，在榻上轻轻压腿。
“这是干什么？”他诧异。
她道：“腿绷了一天，拉伸一下才能松下来。”
身上都是汗尘，她也坐不住，起身去洗澡。
才走两步，差点栽到。
谢玄英眼疾手快搀住她：“我扶你去，让玛瑙来给你洗吧。”
“不用。”她说，“给我搬个凳子，我坐着洗。”
艰难地淋浴完，两条腿已经和灌铅似的，既站不起来，也蹲不下去：“快来扶我一下。”
谢玄英擦干头发，捞起她，把她弄到床上，又取来她做的药油，把她的腿放在自己膝盖上，给她揉药。
程丹若疼得直吸冷气。
“痛就叫出来，别忍着。”谢玄英又倒了点药油在手心，搓开揉按，“骑马都要吃这个苦，过几天就好了。”
她竭力忍痛，说话分散注意力：“我知道，也应该锻炼一下身体了，你晨练能带上我吗？”
谢玄英打量她片刻：“忙完这阵吧。”
程丹若也只是随口一说：“嗯。”
上完药，规规矩矩睡觉。
*
六月初一开市，程丹若和谢玄英在五月底就到了得胜堡。
这是距离大同40公里远的一座城堡，作为与北方民族的交界口，此地常年有重兵把守，且配有数台大炮。
入城后，里面有不少民舍，全是住在城堡里的军户，他们携妻带子，繁衍出不少人口。城堡的最中央，则是一个黄土垒成的高台，前方偌大的空地上，军士正操练。
程丹若观察四周，确实见不到什么马车，更不要说轿子了。
女子也有不少，忙着洗衣做饭，有个别也骑马，周围的人习以为常，遇见认识的还要嘱咐她们小心，别和外头的胡人说话。
“来这边。”谢玄英朝她招手，带她走上巍峨的城墙。
程丹若费力地爬上去，随着视线升高，大片碧绿的草原映入眼帘。
一墙之隔，就是游牧民族的世界。
远处有许多白色的蒙古包，马驮着满满当当的货物，人又在马上，蜿蜒成一条长长的线。
“好多人。”她眯起眼，“不止三百吧。”
谢玄英快速清点一番：“至少千人。”他指向另一边，“那边才是互市。”
城堡是战争时最重要的防线，不可能因为互市，就打开家门让人进来。所以，互市的市场，选定在城堡东面的一片空地。
此时，那里已经搭建起了简易的棚子，每一个都挂有号牌，号码越靠前，地方越靠中间，位置自然更好。
“北面的十个大棚是鞑靼的，南面的小棚是咱们这边的？”她看出了门道，“怎么连棚都搭上了？”
谢玄英道：“收税。”
她：“差点忘了。”互市也要收门摊税呢。
“这是给畜生的。”他说，“夏天日晒，它们不耐热，有什么万一就不好了。”
程丹若：“……”嗯，牛马比人贵。
谢玄英道：“其实，他们没什么东西好和我们换的，无非是马、牛、羊，马我已经给你挑好了，你明天还要去吗？”
她道：“去啊。”
他问：“你要买什么？”
“其实，我没有什么非买不可的东西。”她说，“我这次来，是来花钱的。”
谢玄英微怔。
“官府买卖不稀奇，但我们私人买卖又有所不同。”程丹若思忖道，“我希望能表露一些态度，让鞑靼知道，我们看好互市，有心办好。这样以后做什么事都能容易些。”
谢玄英就问一句：“钱够吗？”
“够。”她道，“花不了几个钱。”
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