六月初一, 宜开市。
专门选在夏天开互市，也是朝中大臣深思熟虑过的。胡人不耐热，马又正瘦, 与之相反的是大夏，夏季水草丰美, 自家的战马都吃得膘肥体壮, 有个万一，立马开战也不虚。
就是热了一点。
草原没有高大的乔木，太阳直直照射下来，紫外线是很要命的。
程丹若早晨起来, 默默观察了会儿, 就决定戴帷帽出去。
她拆掉了原来较为清雅的白纱，换成皂纱，并且只围大半圈，眼前留出足够多的视野。
防晒伞则留给了谢玄英, 竹为骨, 覆盖黑色油纸和一圈垂到肩膀的皂纱, 确保后颈不会被晒伤。
“这是专门为我备的？”他问。
程丹若：“是我的, 借给你用。”
谢玄英瞧瞧她，没说什么，撑伞在前面带路：“走吧。”
互市就在城外, 两人也不骑马, 带着护卫步行前往。
集市已经十分热闹，南北两个入口均有官兵核验文书，因不必认人, 语言不通也没什么, 核查无误就放人。
他们的货是不看数量的, 与之相反的是大夏这边，除了文书，每人只准带一车货入内，还要翻捡，确保里面没有夹杂违禁物品。
可见，大夏的态度很明确：除了马，我们没什么要你们的，你们得求着我们。
鞑靼人怎么想呢？
她留意进来的胡人，他们穿着袍子，犹且热得满头大汗，好些人在抱怨，手臂用力挥舞，满脸愤怒，可说得多了，就有为首的人呵斥，勒令闭嘴。
看得出来，鞑靼有求于人，所以伏低做小，可并不是没有怨气。
她将这些事记在心里，继续往里走。
鞑靼和大夏的摊子分属两边，大夏这边主要是盐、茶叶、丝绸和粮食，鞑靼就是牛、羊、马和皮毛。
交易几乎在开市的同时，就已经开始了。
鞑靼的部族还在谨慎地观察巡逻的人，大同的商人大户已经主动出击，和他们接触，询问价格。
谢玄英道：“我过去一下，你不要乱走。”
程丹若摆摆手：“我就随便看看，不用管我。”
他瞥她眼，不太信，再次叮嘱李伯武：“保护好夫人。”
六个护卫齐齐应是。
他走了，程丹若便四下闲逛，观察双方的交易。
靠中央的摊位上，买卖双方正在讲价。
“这些马多少钱？”
“二十石粮食，十袋盐，十匹布，还要一些茶叶。”
“太贵了，便宜点，这样，我给你们两车粮食，三袋盐，五匹布。”
“不行！是好马。”
“三车粮食，不能更多了，盐你们不能多买，最多三袋，布倒是能多给点，六匹吧。不行我就不要了。”
双方讨价还价一番，眼看就要成交，程丹若想了想，走过去说：“三车粮食，脱壳吗？”
大同的商户愣住，觑眼她背后的护卫，不得不说：“脱壳的粮食保存不了，当然是带壳的。”
“盐是什么盐？”
“粗盐，细盐他们也买不起啊。”
程丹若点点头，又问胡人：“你们的马为什么看起来没有精神？”
“天热。”对方用生硬的汉话回答，“绝对没有生病！是我亲自照顾的马驹！”
“你们要布做什么呢？”她问。
对方说：“给娃做衣服。”
“棉布便宜，洗过以后也会变得柔软。”她说，“买两匹棉布给孩子，粗布给大人做，这样可以多买一些。”
她态度和善友好，又好像切实在为他们考虑，胡人们低声交谈几句，重新和对方谈判。
双方又协商了一下，终于达成一致。
然后，进入各自检查货物的阶段。
大夏这边，着重看了马的健康状况，确认有点瘦，但没有生病，才算松口。而胡人这边更过分，直接拆开每个粮食袋子，掏了几把，检查有无发霉，布也全部拉开，量过才肯收下来。
盐更是尝过，方满脸欣喜地点头：“不涩，能吃！”
交易完成。
程丹若又去下一个场合围观。
但这次，她一语不发，只是安静而好奇地观察。
马是最受欢迎的，就算不是纯种蒙古马，但也很快被买卖一空，随后是牛，蒙古没有耕牛，但肉牛和奶牛也很受欢迎，肉可吃，皮可用，几乎没有卖不掉的。
程丹若转悠了两圈，看着心动，也掏钱买了一头奶牛。
最后是羊。
北方的羊很便宜，一只羊羔才二钱二分，这边就更便宜了，几乎全被当地的大户吃下。
程丹若逛完十来个摊子，转回到第一个摊子前。
“我想买东西。”她说。
他们的位置不错，东西已经卖得七七八八，剩下一个穿袍子的姑娘看守，旁边是个彪形大汉，蹲在角落保护她。
姑娘的汉话口音很重：“你要什么？”
“羊毛。”程丹若终于道明来意，“我用布换。”
姑娘有点奇怪：“羊毛？不要羊？”
“对，只要羊毛。”程丹若道，“最好要软一点的。”
姑娘四处看看，随手抓起一把掉落的羊毛：“给你了，不要钱。”
“我要很多的羊毛。”程丹若摇摇头，给她一荷包饴糖，“我姓程，如果今天集市结束前，你能帮我找到足够多的羊毛，除了糖，我再给你一袋盐。”
糖在草原也是奢侈品，姑娘看她放下荷包，瞪大眼，半生不熟地问：“你没有骗我吧？”
“糖都给你了，我为什么要骗你？”她笑了笑，“你叫什么？”
“甘珠儿。”她说了一个典型的蒙古名字，“我要怎么找你？”
“傍晚时，我会在集市门口等你。”太阳已经升到头顶，程丹若戴着帷帽，犹且觉得晒，不打算再留，“那么，到时候见。”
她走了，留下甘珠儿捏着荷包，两眼放光地跑去和男人说话。
两人交流几句，男人拍拍她的脑袋，去找别人打听情况。
程丹若加快脚步，赶回得胜堡的临时住所。
不久，谢玄英也回来了，稀奇地说：“怎么买了牛？”
她顿住，少顷，缓缓道：“一时冲动。”
又犯傻了，大同也不是没有奶牛，这里买了，还得自己运回去。
“买就买了。”谢玄英改口，“你爱喝牛乳，备着也好，下午还去吗？”
她道：“去啊。”
“那就晚些。”他说，“外头太晒了。”
程丹若点点头：“中午吃冷淘？”
“好。”
冷淘就是凉面，天太热，两人都没什么胃口，一道吃了碗鸡丝凉面，便在屋里打扇小憩。
-
与此同时，甘珠儿也回到了塞外的草原，钻进了一个白色毡包。
里面坐着一个美丽的女子，身穿丝绸做的长袍，头上戴着的帽子色彩缤纷，缀有金银，华丽非凡。
光看这身打扮，就不能猜到她地位尊贵，不同于一般胡人。
甘珠儿用蒙古语说：“桑布姐姐，有个女人给我糖，和我买羊毛。”
“女人？”桑布思索道，“汉人也让女人做生意吗？”
甘珠儿说：“担巴和他们打听了，说是一个大官的妻子，就是那个会说蒙语的瘦瘦高高的男人。”
桑布眼光闪烁了会儿，说：“你去找羊毛，找到了就给她。”
“用糖和盐换羊毛，汉人真的愿意吗？”甘珠儿说，“他们像狐狸一样狡猾，我们平时要用好多马和牛，才有盐。”
桑布说：“她是大官的妻子，不会骗你，你照我说的做。”
甘珠儿很信服她，听见这话就点点头：“好。”
她掀开帘子，找人要羊毛去了。
过程并不是很顺利，羊有很多，但千辛万苦赶到集市，都是打算卖的，至于大家这几日吃的，都是提前风晒好的肉干，没人宰羊。
但聪明人不分民族，很快就有人想到，汉人买羊看重量，剃毛的羊虽然难看，可分量轻了，又不伤皮子，他们不一定不肯，不如一羊两卖。
盐这种东西，汉人卡得很紧，错过这个村可就没这么店了。
于是袖子一卷，刀一亮，逮住羊就开始割毛。
草原上一片“咩咩”。
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程丹若午睡了一觉，又吃了两片吐司，见日头偏西，方才戴上帷帽，去集市等待结果。
没见到甘珠儿，就知道事情成了一半。
大夏这边买回来的羊，丑得狗啃过似的，东秃一块西秃一块。而甘珠儿立在小山似的一堆羊毛前，见到她来，迫不及待地问：“羊毛都在这里，盐！”
程丹若递给她一袋精盐，霜白如雪。
甘珠儿用手指沾了点，放嘴里尝了尝味道，却露出犹豫的表情。
“能不能换大的？”她忍痛，“换一袋大的。”
“不可以哦，这是好盐，你用不到，可以送给你们的贵人。”程丹若说，“不要的话，我给你换成布。”
甘珠儿纠结了一下，还是觉得盐更重要。
程丹若又递给她一朵绒花：“给你。”
甘珠儿很警惕：“这个不能换羊毛。”
“这是送给你的。”她道，“你是不是快要嫁人了？”
甘珠儿惊讶：“你怎么知道？”
因为你和那个男人打情骂俏一看就是情侣啊。程丹若在心里说着，却只笑：“嫁人的时候戴上，好看。”
甘珠儿攥着绒花，这是一朵红色的芍药，和草原的花都不一样，从没有见过，虽然不香，但不会蔫。
她胆子大，既然程丹若这么说了，干脆大方收下：“谢谢。”
程丹若又是一笑，挥手示意护卫把羊毛装车，全部带走。
脏兮兮的一车羊毛运送回得胜堡，引来无数人侧目。
谢玄英下午没出去，和刚赶到的御史说话，回来见着一车羊毛，笑了：“古有千金买马骨，今有你高价收羊毛。”
程丹若也笑了。
大同这边真要买羊毛，哪里收不到，之所以在今天买，自然别有用意。
“就是如此。”她欣然承认，“不过，我这也不是光买来看的，带回去有别的用处。”
谢玄英也不多追问，反而道：“明天还买吗？”
“买。”她说，“这次我过来，带了不少盐和茶叶，足够了。”
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