坏消息接踵而至。
先是参将府的人报信, 说官驿的胡人暴动，声称汉人给金光夫人下毒，想要趁机翻脸, 和鞑靼开战。
紧接着, 传信的护卫来报, 说金光夫人称病，没有见他，不过接了书信, 并有一封信给程夫人。
信被密封着，程丹若原想伸手接过, 可不知为何，兴许是第六感作祟, 她脑海中忽而浮现出了一些狗血的剧情——万一信上有毒呢？
电视剧里不都这么演的吗？
于是，叫人拿来羊皮手套，戴上再拆。
信很普通，既没有奇怪的粉末，也没有特殊的香味，但内容很不普通。
这还真是一封密信，内容大意是：
程夫人, 我给你写这封信也是迫不得已, 在赶往大夏的路上，我不幸染病，极有可能是有人故意为之。一旦我死去, 汗王身边的人就会说服他重启战事，我不忍心生灵涂炭, 希望能够得到大夏的帮助, 继续两国互市, 永为睦邻。
当然，假如信就这么点，和废纸没有任何区别。
接下来，金光夫人单刀直入，和她陈列条件。
假如大夏能够杀掉有不臣之心的布日固德，承诺扶植宫布上台，那么，她就会命心腹回草原，把收集来的布日固德准备反叛的证据，交给鞑靼王，给他定罪，两国继续友好互市。
反之，他们不愿意帮忙，那么，心腹的信就不是证据了，而是她的血书，里面会写大夏准备出兵河套，撕毁盟约，派他们夫妻毒杀了朝贡的她。
自此后，鞑靼与大夏势不两立，永不谈和。
程丹若看完这封信，脑子有点蒙：你们胡人搞政斗都这么简单粗暴吗？
可转念一想，粗暴归粗暴，管用是真的管用啊。
他们夫妻下毒什么的，有脑子的人都不会信。然而，真相在官场重要吗？弹劾就是没事都参你，何况师出有名。
而金光夫人一旦身死，以她在鞑靼的人望，有心人一挑拨，难保真的重启战事。
这是万万不能的。
那如她所言，杀死布日固德呢？
派人暗中挑拨，扰乱胡人内政，是个好办法，问题是，杀死一个已经受封的胡人非同小可（鞑靼王受封顺义王后，其余部族首领也被封为指挥使），只能由皇帝和内阁做出。
说白了，谢玄英绝对不能下这道命令。
绝、对、不、能。
靖海侯都不行，能背锅的朝臣，只有首辅一人！
两个选择都是坑。
程丹若思索道：“你怎么看？”
“鞑靼王可能真的病得不轻。”谢玄英判断，“否则金光夫人不会要求我们扶植宫布，但看她的口吻，应不至于立即死亡。”
他深觉棘手，“这事需尽快告知朝廷，以备不测。”
程丹若征询道：“我想先派大夫，去看看她是什么情况，不管是中毒，还是单纯生病，能坚持到今天，必然不是烈性毒药，许有治疗的机会。”
眼下的危局，中心点在于金光夫人可能会死。
同理，破局的最好办法，就是让她活下来。
“好。”谢玄英立即吩咐人去寻军医，让他去官驿为金光夫人诊断。
得胜堡的军医，叫做李必生，今年三十五岁。他和程丹若有一重渊源，是当年李御医的族人。
他自幼失去了父亲，由寡母抚养长大，李御医告老回乡后照拂亲族，得知他家境艰难，便将他带在身边做学徒。
李必生是普通人，不是什么惊才绝艳的国手，可在边境，最不缺的就是病人，他医术娴熟，名字又很讨口彩，在得胜堡一带颇有名气。
接到谢玄英的命令行，李必生没有二话，立即提上药箱去了官驿。
他自称是大夫，奉命给金光夫人看病，原以为会遭到刁难，没想到十分顺利地被人带了进去。
一个时辰后，他满脸冷汗，可以说是连滚带爬地上了马，直奔参将府。
在这里，他见到了驻守得胜堡的范参将，和等待消息的程谢二人。
程丹若问：“如何？”
“是大头瘟，大头瘟。”李必生浑身颤抖，勉强维持住音量，“完了，完了。”
范参将的脸顿时一片惨白，不可置信地问：“当真？？”
谢玄英依稀听过这病，却不了解，下意识地看向妻子。程丹若表情严肃，却并未失态，只是问：“大头瘟？说说症状。”
“我曾听师傅说起过，绝对不会有错。”李必生整个人像水里捞出来的，脸孔扭曲，声音因为恐惧而发颤，“面赤头痛，肢体酸痛，腋下起核，是大头瘟！”
他说前面两条时，程丹若还蹙眉思索着什么，听到最后一个，勃然变色。
“腋下起核？你确定？”
“确定，这是金光夫人的侍女亲自和我说的。”李必生嗓子发干，只能不断吞咽口水，“热毒迫血，头目俱肿，这就是大头瘟。”
程丹若没有说话。
此时此刻，她短暂地失去了言语的能力。
什么是大头瘟？她曾研究过古代的一些瘟疫，大头瘟的名气，在后世不如霍乱天花疟疾来得响亮。
这病的症状是寒颤发热，头脸赤肿，咽喉肿痛，中医认为是热毒所致。在现代医学中，与流行性腮腺炎和颜面丹毒类似。
但是！
古代卫生情况恶劣，不管是哪种，大头瘟在历史记载中，都是十死□□，死亡率极高。
当然了，假如仅仅如此，程丹若还不至于如此。
古代对瘟疫的了解并不全面，大头瘟不止包含了腮腺炎和颜面丹毒两种，另外有一种病，也会被归咎为大头瘟。
那就是——鼠疫。
它有一个更恐怖的名字：黑死病。
中世纪，欧洲爆发的黑死病，死掉了几千万的人，相当于三分之一的人口。
而非常不幸的是，云金桑布腋下生核，这是非常非常典型的腺鼠疫特征。
鼠疫……程丹若脑海中，反复盘桓这两个字，其余一片空白。
现在是午时，昨晚，他们才觉得朝贡队伍有些异常，今早，传来金光夫人被下毒的消息。
可不出两个时辰，又变了。
这点政治危机，和鼠疫比起来不值一提。
怎么就是鼠疫呢？一点预兆也没有，忽然就这样出现了。还是在鞑靼的朝贡队伍里发现的。
但理智告诉她，这很正常。
她清楚地记得，在现代，山西就曾出现过鼠疫，当时大家都很意外，没有想到在21世纪，居然还能听到这样古老的疾病。
在此时，鼠疫的爆发就更正常了。
鼠疫主要靠啮齿动物传播，牧民和染病的鼠类接触多，被感染的几率极高。而大同是边关门户，被传染是大概率的事情。
云金桑布是贵族，可不一定时常洗澡，被跳蚤叮咬也不奇怪。
目前唯一的好消息，大概就是她得的腺鼠疫，不是肺鼠疫，腺鼠疫的传播是要靠跳蚤的，肺鼠疫却是人-人传播。
冷静下来，程丹若对自己说，你必须做出反应，这里没有人比你更了解鼠疫。
她深深吸了口气，强迫自己转出注意力。
这时，方惊觉室内鸦雀无声。
她、李必生、范参将都惊惧交织，一时不得言语。
谢玄英不了解，反倒成了最镇定的一个：“即是疫病，必须派人围住官驿，以免传到外头。”
他沉吟少时，问：“金光夫人病重，不宜长途跋涉，派人护送其出关，如何？”
“好好，就这么办。”让范参将打仗，他不怕，可瘟疫无孔不入，谁能不怕，能将金光夫人一行人遣返，再闭关，自然最好。
程丹若欲言又止。
“丹……夫人？”谢玄英征询地看去。
程丹若犹豫该怎么说这事。平心而论，现在不是同情胡人的时候，能够把感染的人赶回关外，再命令各堡严防死守，是有可能切断传播的。
人力有限，她当然优先选择自己的同胞。
然而，事情没那么简单。
“云金桑布会得病，证明关外已经传播开了。”她斟词酌句，“因为互市，如今关外聚集大量胡人和马匹，假如云金桑布等人被遣返，有心人挑唆之下，恐怕会立即叩关。”
这是不能不顾虑的问题，如果鞑靼准备攻打的得胜堡，以双方的实力，对方破关的概率还挺高的。
届时，就是一群病原体在中原肆无忌惮地劫掠，想想都窒息。
范参将的脸，绿了。
“再者，这两日与牧民打过交道的人并不在少数，我怕，此时也有汉民出现了相似的症状。这不是赶走他们就能解决的。”
程丹若从未想过，自己竟然会陷入政治与瘟疫交织的漩涡。
于自己，不是得病挂掉，就是被朝廷问罪。
于百姓，每一个决定，都事关千万人的性命，无论是胡还是汉。
“现在我们最需要做的事，是封城戒严。”程丹若道，“先把官驿围了，然后严禁百姓出门，但凡出现发热、寒战、面目红肿，身体结块的，全部送到一个地方隔离。”
她看了李必生一眼，说：“这病是大头瘟的一种，其毒经鼠蚤传播，当务之急是灭鼠和跳蚤。”
怕他们无法领会其可怖，强调道，“此时，病情尚且可控，只要灭鼠即可，待过些时日，时毒加剧，便是化为无形，人与人接触即患病，患者吐血而亡。此病几不可治愈，数百年前，西洋诸国得其病，死者千万余。”
在场之人无不悚然。
一片寂静中，谢玄英道：“好，听你的。”
他看向范参将，当机立断：“照内子所言去做，一切罪责，由我承担。”
范参将如释重负，马上应承：“有谢知府这句话，我就放心了。”
他立即唤人来，按照程丹若说的，封城戒严。
程丹若逐渐恢复思考能力，语速加快：“先别急着遣返，我去见金光夫人。”
谢玄英终于变色，脱口而出：“不可！”
他起身，阻止她离去，“你不能去。”
“我一定要去。”程丹若坚决道，“眼下，这病我还能试着治一治，倘若放任不理，别说云金桑布身死，我们嫌疑难以洗清，两国又起战祸，就算自私得不理不睬，我们也不可能置身事外。”
她深吸口气，再次强调：“此病一旦恶化，极可能变成人传人的恶症，整个得胜堡都不能幸免，你我难道要弃百姓于不顾吗？”
谢玄英抿住唇角，说：“我是朝廷命官，自不能逃，但你不是，我留下来，你回大同去。”
他给她找理由，“你代我主持各事，以免疫病流入府城。”
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