程丹若觉得, 猫这种东西，就该取一个简单点的名字。
比如，豌豆黄, 生姜, 香瓜, 等等。
但谢玄英在取名上有莫名的坚持，觉得应该和冬夜雪、春可乐一样, 冠以春夏秋冬的姓, 方便以后传承。
当然了，他拗不过妻子, 只能想一个两全之法。
“叫秋麦芃。”他道, “希望今年小麦多产，农民丰收。”
这个美好的寓意说服了程丹若，她同意用这个大名，但平时就叫它“麦子”。
麦子是一只橘猫。
它的到来, 就好像登堂入室的美妾，彻底迷住了程丹若。
她浑然忘了要干活的事，给它人编窝，做小被子, 甚至有专属的饭碗和水碗，并且打了木箱, 填如沙土、木屑, 充当猫砂盆。
不止是她，丫鬟们也都兴致勃勃, 你做小衣服, 我做小帽子, 做完才想起来是夏天, 冬天猫就长大了，穿不上。
好在麦子在衙门出生，母亲就是仓库里养的大橘猫（据说捉老鼠一把好手），不怕人，随便她们看来看去，我自呼呼大睡。
程丹若拿了一个小毛线团给它当玩具。
麦子马上认识了主人，想玩的时候就蹭她的鞋子，“喵喵”乱叫。
程丹若给它除过虫，确认没长虱子，才把它抱到怀里，准备一边撸猫，一边构思瘟疫的文章。
麦子：“喵~”
它试图蹦跶上桌，失败，一个跟头摔到地上，不起来了。
程丹若不得不放下笔，把它揪起来，揉揉脑壳，确认没有摔断脖子，才给放到桌上的篮子里。
它爬出来，一脚踩进笔洗。
湿漉漉的爪子在里头拨了拨，“吧嗒”“吧嗒”喝水。
程丹若：“……”幸好还没洗过笔。
三天下来，文章只开了一个头。
她后知后觉地发现，猫，是工作最大的天敌。
但既然在休假，就不要计较这么多了。
又过几日，夏天的坑位补上了。
新成员叫夏涧荇和夏涧蘩。
荇是荇菜的荇，“参差荇菜，左右流之”，蘩是苹蘩的蘩，“于以采蘩？于涧之中”。
两种都是水草。
然而，它们是两条金鱼。
两、条、金、鱼。
程丹若一方面觉得，探花不愧是探花，另一方面，又深感好笑：“这名字取的讲究，不知道的人听见，还以为生了对双胞胎。”
她不过随口一说，但谢玄英脸色顿变，好在及时低头，好似观察水里的鱼儿，方遮掩过去。
“有什么不好的，我教你画鱼。”他若无其事。
程丹若：“画鱼？”
他道：“是啊，今年师母五十寿辰，我画一幅松鹤延年，你画金鱼。”
程丹若才记起这事，立刻应下：“好，义母喜欢鱼？”
“嗯，师母喜欢养花和鱼。”他道，“老师肯定会画师母最爱的兰花。”
松鹤与兰花都有象征，需要深远的意蕴，对画技要求不低。她对比过后，接受现实：“好吧。”
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程丹若上次学画，还是上次。
但不同的事物，画的技法是不同的，花有花的画法，竹有竹的，金鱼也一样。就好比数学，平面几何和立体几何都是几何，公式却不尽相同。
谢玄英是一个称职的老师。
他先自己画一幅金鱼图，然后手把手教她画两次，再让她临摹。
此期间，难免出现“脑子说会了，但手不会”的尴尬场景。
更尴尬的是，猫爱捞鱼。
有时候，程丹若画到一半，就不得不从麦子的爪下抢救模特。
工作量翻了又翻，完全没有时间写书。
等到麦子学会不上桌捣乱，程丹若能画出完整的金鱼图，已经是八月了。
秋天到了。
她不知不觉，就度过了一个月。
李御医前来复诊，停用了原先的方子，改用更基础的八珍汤，略微增减药量，让她长期服用，补气益血。
“这是宫里常用的老方，最适合贵人调理。”宫廷太医，别的不论，调理气血的本事都很老道，“要坚持用。”
他反复叮嘱。
程丹若好好答应。
李御医犹豫了会儿，从怀中掏出本书：“这是我习医多年的经验所得，当年，你父亲一直希望能学我的针灸，我却囿于门户，未曾同意。今天，就给了你吧。”
程丹若忙推辞：“这怎么使得？我医术不精，怕是学不到您的本事。”
“唉。”李御医叹口气，慢慢道，“无妨，收下吧。我老了，你还年轻，指不定派得上用场。”
见他不像是迫于压力，不得已才献上的，程丹若方道：“长者赐，不敢辞，晚辈愧受了。”
想想，又将写瘟疫书的事情简单说了，问，“我想在写鼠疫的方子时，将您的针灸写上去，不知您能否同意？”
李御医自然答应，自嘲道：“我在宫里，替贵人们看了大半辈子的富贵病，能留下一个治瘟疫的方子，也算不虚此生。”
程丹若礼貌地微笑了下。
其实，宫里何尝都是富贵病，只是身为太医，那时的李御医，看不见那些病人而已。
现在说这个，也没什么意义了。
她起身，朝李御医行了一礼：“我替百姓，谢过您了。”
李御医顿了顿，苦涩悄然爬上眉角眼梢。
他想起了很多事，又好似什么都记不清了，于是，什么也没说，摆摆手，颤巍巍地起身，在弟子的搀扶下，拄着拐杖蹒跚离去。
*
天气渐渐凉爽。
程丹若精神日足，终于开始拖延许久的工作。
头一件是正事，云金桑布的牛羊，已经送到了关外，由当地驻兵代为照管。她必须写封回信，谢谢她的好意，婉拒认妹妹的建议，并送还一些礼物。
为免落人口舌，礼物只能是金银珠宝和绸缎。
第二件自然是写《论治瘟疫》。
事关重大，动笔之前，她专门出去一趟，将麦子交给了他守粮仓的母亲。
——一只矫健又肥硕的大橘猫。
怕崽崽记恨上学，语重心长地解释：“麦子，我们家虽然不缺吃穿，但你不能做纨绔子弟，至少学会抓老鼠，自力更……”
话未说完，麦子就“嗖”一下窜到大猫身边，踩奶。
程丹若：“……”
早知道就养狗了。
打发走了妨碍工作的麦子，水草姐妹花（当然，她并不知道这两条鱼的性别）被额外开恩，允许在书桌上陪伴她工作。
这天下午，终于拟出了《论治瘟疫》的大纲。
大致是：瘟疫的缘起，瘟疫的分类，瘟疫的传播，瘟疫的治疗办法，等等。
她准备在年前拟出初稿。
然而，头一项缘起，就卡住了。
古代认为，瘟疫的源头是“疫气”，她想细分一下，但根本说不清细菌和病毒的区别，只好照抄古人医书中玄之又玄的说法。
分类也遇到难题。
她琢磨，到底是按照现代的分法，按照传染性、病死率和发病率分呢，还是按照古人已有的种类进行甄别划分？比如仔细讲一讲大头瘟的不同种类。
思来想去，先写了一稿现代版的分类，打算找谢玄英看看，询问他的意见。
然而，找了圈，没见人。
她只好继续咬笔，思考该怎么写，才能让古人理解又能接受。
越想越头痛。
好不容易到了晚饭点，暂时搁笔歇息，谢玄英也回来了。
天有余光，屋里只点了两盏小灯。
今天吃羊肉锅、鸭羹、八宝肉圆、毛豆炒肉片、黄芽菜，和往常一样，滋补而清淡。
程丹若暗暗叹气，半天才舀了半碗鸭羹，慢吞吞地吃两口。
谢玄英倒是没什么反应。他吃得清淡，不爱辛辣，连续吃一个月素炒清蒸也没什么意见，何况今日有心事，只想着快些用好。
一刻钟后。
谢玄英搁下筷子，忽而惊觉她还有大半碗，不由蹙眉：“又没有胃口？”
“没有。”她否认，“在想事情。”
他问：“什么事？”
“瘟疫的文章。”她扫他眼，问，“你看吗？”
谢玄英犹豫片时，歉然道：“明儿可好？我这会儿要出去，怕定不下心看。”
“不要紧，反正我还没有写完。”程丹若努力吃下一个肉圆，“正好晚上再想想怎么写。”
谢玄英觉得她神色恹恹，怕她为文章劳神：“可是有难处？让我瞧瞧。”
“真的没关系。”程丹若摇头，“你有事就先去忙。”
谢玄英确实没有心思看文章，胡乱看了却说不出好坏，反而敷衍，便又问：“那你可要与我同去？”
“不了。”程丹若想早点写好瘟疫的文章，“我要再看会儿书。”
他道：“你都没问是什么事。”
“什么事？”她后知后觉。
“小雪要生了。”谢玄英说。
程丹若愣住，诧异地抬头：“冬夜雪要生了？！”
“嗯。”他点头，“怕就是今晚，你去吗？”
“去。”生产可不是小事，哪怕只是马，程丹若也想陪在它身边，“你怎么不早说？”
谢玄英道：“我以为下午就能生下来，不想你担心。”
谁知道迟迟没有动静，看样子要等晚上了。
“那就现在去吧。”程丹若干脆不吃了，端茶润口，“我吃好了。”
谢玄英有些担心，可不忍逼她：“叫厨房备好夜里的点心。喜鹊，去给夫人拿件斗篷来。”
又对她道，“晚上凉得很，你多披件衣裳。”
喜鹊小碎步进屋，拿了绸斗篷就快步出来，拢在程丹若肩上。
谢玄英给她系好衣带，玛瑙递上一盏羊角灯。
他一手拉着她，一手提灯照路，两人在幽蒙的夜色中，穿过夹道，绕过花木，融入无边的秋意中。
丝丝凉意扑在脸颊，吹走了一下午的烦躁。
程丹若轻轻舒气，堵在胸口的滞涩感徐徐消散。
“丹娘。”
“嗯？”
谢玄英道：“明天让厨房做些你爱吃的菜，吃药不如进补，总要吃得下才好。”
“没关系。”但凡好吃的，难免高糖、高热量、高油脂，健康不到哪里去，程丹若这点自制力还是有的，“清淡点也好。”
谢玄英倏地停下脚步，转头对她说：“丹娘，下次，不要再对我说‘没事’‘没关系’‘不要紧’了。”
程丹若不解：“这怎么了？”
“我弄伤你的脸，你说‘没事’，黄耳差点咬伤你，你一身伤回去，还是说‘不要紧’，在山寨里，都累得昏过去了，让你歇着，你还是说‘不要紧’。方才用饭的时候，你又对我说了好几次‘没事’。”
谢玄英注视她，“但你每次说‘没事’‘不要紧’，是真的都没事不要紧吗？”
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