腊月将至, 天气渐冷，往常这时节，江南百姓早就家家户户收拾起来，开始准备新年。
但今年的冬天, 在江南之地, 无论是贫民还是起义军, 这个年都过得十分艰难。
因为方腊军的战线太分散了！
北到长江, 南近福建, 到处攻城略地，而大军没有个统一安排，在各地乡民奋起抵抗后, 战线受阻，而朝廷的援军已至，开始分而击之。
西军打辽人固然水平低劣, 对于这些只能打顺风仗的农民军那简直是一拳一个小朋友，不到一个月，各地便纷纷传来告急的声音, 大军的攻势渐渐转为守势。
童贯等人先是带大军渡江, 随后便绕道池州, 将攻势最盛的方七佛军截断后路, 随后一番大战, 方七佛不敌，狼狈退守秀州。
在这大大小小的战争中, 历史上有名的将领如王禀、韩世忠、张俊等小兵纷纷崭露头角，立下大功, 整个江南大地, 杀得是人头滚滚。
各路的告急文书如雪花一样飞来。
而在杭州城里, 方腊和一众手下正在斋堂里做祷告。
斋堂是摩尼教聚会中心。是抄西方教的教堂而来，他们以前在所居的乡村都会建一个这样的斋堂，每年抽时间，取一个隐秘时间，带着虔诚的教徒做祷告，晚上聚集，等天亮了再散去。
这么多年，如今虽然不用躲躲藏藏了，但这种仪式习惯还是保持了下来。
这是摩尼教这么多年来，第一次正大光明地做斋祭。
王洋也混在其中，毕竟这个摩尼教很排外，他取其教材虽然只是为了研究，但在其它首领看来，这就是入教了，缺的只是一些小小的仪式而已。
做完祷告，方腊和众人商讨起如今的局面，应如何应对。
这时他已经有些后悔，没有听张荣的，去夺取镇江和江宁府两地——先前他看各州驻军一击而溃败，就觉得自己的教军天下无敌，但如今真和大宋精兵对上，才知道先前真的是坐井观天，但世上没有后悔药可以吃，如今只能尽量挽回了。
一众将领纷纷出言，有说要大军聚集围攻，有人说要守城抵抗，有人说要决一死战。
但都闹哄哄的，大家各有意见，谁也不服谁，他们都是普通人家，并没学过兵法战阵，也不懂军事，这半年虽然有所磨砺，却离锻炼出一位百战强将还有很大距离。
方腊听了他们的意见，一时犯了难，觉得哪个好像都比其它的差一点，于是转头，询问道：“军师有何意见？”
他本想将王洋和他的亲戚方肥一起立为左右二相的，被王洋拒绝了，说是无寸功不可为相——当然最主要的原因是王洋相信自己能打败陈行舟当上师父的宰相，不想把自己的第一次交给一个没有水平的方圣公，于是方腊只能退而求其次了。
王洋闻言，露出迟疑之色。
方腊这点眼光还是有的，不由温和道：“军师有言，但说无妨，如今这局面，还有什么可怕的？”
王洋犹疑了数息，终是道：“如今之计，当然是收缩战线，放弃其它城池，将大军汇集到睦州、杭州两地，互为掎角，以睦州地势与杭州坚城固守，如此，方能稳住局面。”
此言一出，方百花首先反对：“不可，咱们花了好几个月，才有如今局面，若是直接撤离，那不白忙活一场？再说了，失了地盘，人只会越打越少，到时还不是要被宋军包围消灭，不过是多活些时日。”
其它将领也纷纷赞同方百花的意见，如今局面虽然有点困难，但又哪里到要退回老家的情况！
王洋微微低头，不再说话。
方腊怒道：“都闭嘴！听军师把话说完！”
先前他已经拒绝了王洋的几个建议，但事实证明，王洋对局面的把握极强，所说之事基本都中了，做为首领，他已经感觉到了巨大压力，急需更好的办法。
说完之后，他又用期待和请教的目光凝视王洋。
王洋环视了一眼周围，才缓缓道：“收缩阵势，据城而守，只是第一步，这第二步，能不能做到，才关系到咱们以后能否破局。”
方百花性情最急，直截了当道：“你别卖关子了，直接说吧，要怎么做。”
“如今大宋为了剿灭我军，精锐尽出，腹地空虚，”王洋终于浅浅露出獠牙，用不徐不急的话语指引道，“若我方能出一只两万精兵，渡海北上，从扬州至开封，直取东京，那敌廷上下，必然惶恐，将立刻招集的大军北上勤王，则江南之围立解。此谓围魏救赵！我军则可趁此追击，只要占下江宁与镇江两地，扼守长江天险，便可从容经营江南之地。”
此话说出，整个斋堂一时间安静无声，都被这个大胆的计划惊到了。
北上攻击汴京，那是辽廷才敢做的事情啊，他们真的能做到吗？
他们如今都打成这样了，真的能做到吗？
王洋看众人神色惊疑，缓了缓，等他们回过神来，才继续道：“大宋最精锐的，便是西军，而各地乡军都是不足数，只要不进攻沿途州县、不掠劫，全速奔向东京，那么，只有一个月甚至半月，就能在各地都未阻挡前兵临城下。汴京已被攻破一次，宗室皇子尽失，只需做势，便可让皇帝惊慌失措，再说，若不如此，咱们怕是要被大宋举全国之力，尽数绞杀。”
周围一片寂静，众将领你看看我，我看看你，都没有说话。
而方腊从刚刚开始，就陷入沉默，仿佛一个风化的石头，一言不发。
“那、那……”方毫终于找回自己的舌头，问道，“军师，这北上攻打汴京的大军，要怎么回来？”
众人都望着这位军师，仿佛看到了他身上的光。
王洋摇头，平静道：“回不来。”
顿时，堂中又是一片寂静。
在他们的目光里，王洋仿佛讨论天气一般平常地道：“这些北伐将士，必须是最忠心、最能打的士卒。除非能在西军回师之前攻破京城，俘虏皇帝，否则那些士卒，一个都回不来，不但回不来，且连尸骨都无人收殓，他们去，本就是送死的。”
方腊猛然一拍扶手，厉声道：“教众皆我子民，岂能徒让他们送死！此事休要再提！”
王洋平静地低头：“是。”
于是这次会议就此散去，只是沉沉的心思压在了诸将身上。
虽然方腊当面拒绝了，但其它谁都知道，这似乎是目前，唯一可行的办法了。
……
接下来的一个月，正如赵士程给王洋交代的预测一样，方腊大军在各地节节败退，方七佛在秀州兵败，七万大军人逃回了两万，有九千多人被宋军所杀，人头垒成了五座京观，只能退回杭州，南边攻打信州起义军也中了敌军埋伏，不得不退回睦州，以新安江附近的急流峡谷为屏障，暂且喘息。
如此，王洋先前龟缩收拢的建议，已经在敌人主动帮助下完成了。
方腊众人都知道如今局面有多难，他们自然也越来越意识到，派孤军北上固然是孤注一掷的冒险，但若不如此，怕是真的要被一一绞杀，直至大势去尽了。
或者说，越拖延，他们的生路便要短一分！
而更多的消息也随之而来，秀州失守后，宋军水陆并进，童贯、谭稹的前锋快要到达清河堰，一旦拿下那里，杭州这个临海之城便要被围困，已经没有多少时间给他们犹豫了。
在这样的生死关头，方百花、方七佛两人主动请缨，愿意率军北上，为大军争一条活路。
这可是九死无生的事情，方腊看到此情此景，不由与他们二人抱头痛哭了一场，还和他们约定，来世必然还做兄妹！
王洋当时不在场，没看到这场面，他也没什么兴趣。
他只关心自己的土地改革，能不能坚持到开春——必须有一季的收成，才能证明他的土地分配有没有效果。
而且他最近还发现了一点，和自己努力减免地税相比，隔壁东瀛的海商告诉他，他们幕府收税都收到五成了，所以国家财政一直不错。
王洋一时被惊住了，他当时无法理解地追问对方，这样重的租子，农户怎么活？
对方很淡定地告诉他，如此一来，地主最多再收一成，因为再收高了，农户就死了，一成都收不到。他们以前也试过减少税租，但他们一减少，地主就增加租子，还不如幕府多收一点，这样财税才能轻巧些。
但他也很好奇王洋的这种办法，让国家来收当地主收租，又会是什么效果。
王洋算是开了眼界，送走那位日本商人，并且征用了几家海商的大船，准备送那一万多密教军北上。
这些士卒是教中最忠心的战士，是与方腊一起从青溪杀出来的老兵，如今，他们已经安置好家庭，给好补偿，都在神灵面前立下誓言，要打入京城，生擒那帝王！
王洋则私下里找到张荣，问他会不会也去。
张荣因为没有出去征战，所以手下的士卒已经是精简过几次的了，只有两千人，如今拿上火/枪的，则只有一百来人，这些人每天趾高气扬，觉得自己天下无敌。
张荣还没说话，赵士程已经帮他回答了：“他当然会去。”
王洋用求知的目光看着公子：“您的意思是？”
“张荣熟悉水师，没有他指点，方腊军不可能快速北上，”赵士程温和道，“如此，到开封时，张荣就可以带兵，换快马离开了。”
“离开？”王洋眼睛一亮，看向一边赵家大哥，“您的意思是……”
“当然是要守株待兔。”赵士程道：“折腾这么久，也差不多了。”
赵家大哥长叹一声：“我堂堂大宋宗室啊，居然要为你们做内应，虎头啊，以后史书里可千万别记这事，咱家还是要脸的。”
赵士程翻了个白眼，大哥这咸鱼，尽在些没有用的地方挣扎。
倒是王洋轻笑道：“大公子说笑了，这点小事，到时怎么写怎么改，一定先让您过目。”
赵士从托起头，长叹道：“唉，这就是命啊，小弟，老爹那边，你真的不提醒一下吗？”
“提醒什么，提醒了他一定先跑，把你架上去，”赵士程浅笑着看着他，“怎么，你想和我再来一回太/祖太宗的烛光斧影、金匮之盟？”
赵大哥连连摆手：“不必不必，按你说做吧，放心，等事成了，老赵最多打咱们一顿，要打你，也有我拦着。”
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