老鸭汤炖得清淡,冬菇配笋丝，葱姜料酒去腥三件套放得足足的，炖了一个时辰的鸭肉入口绵滑,一点骚味都尝不到。
“开酒楼”唐荼荼放下勺子扭头“娘,你怎么突然想开酒楼了”
华琼说“那本来就是咱家的铺子,以前租作酒楼上任掌柜膝下有一个姑娘,前两年嫁去了辽东,刚生下小外孙。掌柜的一家惦记得不行,索性断了租契不干了，去辽东投奔女儿女婿去了。”
“那家酒楼不小,地段也好,桌椅板凳都齐全,木料还新,贱价租出去有点可惜，租子起码一年一千五，在牙行挂了一个月也没租出去。”
“外地商人不知情况，不敢接摊儿；只有两个外国人想接下来,叽里咕噜说要压价，压到一千两就租我心说快拉倒吧,廉租给你们，我还不如自己开着玩呢。”
唐荼荼弯起眼睛。她娘倒是洒脱,爱国之心不绝，不乐意藩鬼赚走京城的钱。
华琼偏头笑看着她“还没开张,再过两天就准备开张了，荼荼想去练练手么”
唐荼荼“想”
一回生，二回熟，这趟来了华家,她不忸怩了，不见外了，也不怕麻烦人了。晚上还主动麻烦嬷嬷烧了热水，进了华琼的私人浴室体验了一回。
三个嬷嬷提着水，来来回回好几趟，才把热水备够。
冷水是从井里打出来的，蓄在室外的大水瓮里，再安一个人造水泵，黄铜材质的管道穿墙而过，只是要费些力气摇轴，相当于一个长力臂，用的是杠杆原理。
使劲转几下轴臂，一簇凉水从管道里哗啦啦流下来，停不住，得流完管道里的水，杠杆这头才会因为质量变轻而翘起。
唐荼荼寻思既然水管都有了，为嘛不加个水龙头，做成随时能用的自来水。
娘大概是不会做，她这个水泵也显得笨拙，跟后世没法比，可发明创造的巧思已经融合进去了。
唐荼荼职业病犯了，想了半天，脑子里琢磨出来半拉图，始终有两个关节打不通，想着回了家慢慢琢磨。
满室氤氲的雾气中，华琼有一下没一下地给她搓着背，唐荼荼舒服地喟叹“啊，有私人浴室真好啊”
时下的澡堂子，唐荼荼穿来的第二个月就去体验过了。
公用澡堂算是盛朝的公共设施，叫湢池，也叫混堂，每条大街上都会规划出来一到两个混堂，打理得还算干净。
池子四壁都是石块和泥灰砌起来的，便宜耐用，只可惜墙壁材料用的是木板，木头受潮霉变后，会有一股不好闻的臭脚丫子味儿，远远没华琼这个浴室舒服。
华琼这里的浴池，贴的是烧制好又上了釉面的陶砖，受限于生产技术，比不上后世瓷砖的手感，这种砖头颜色偏灰黄，涂了层釉也没有特别好看，却比混堂的石头池子要舒服得多。
最重要的是，混堂可没有这样的水管，混堂是人力烧水、竹辘轳添水，伺候的仆妇感觉水凉了，一大桶滚水哗啦倒进去，池里的水温立刻烫得人一激灵，控水远远没有这样的泵水阀自如。
华琼笑了“那以后你过来我这儿洗澡，洗完再回家。”
唐荼荼在水里扑腾着转了半圈。
“娘既然有这么新奇的点子，干嘛不拿去工部啊工部有鲁班奖，给不少赏钱的。我知道您看不上那点钱，开个这样的澡堂子做生意也好呀。”
华琼垂下眼睫，在水里拧了拧帕子，避重就轻说。
“这算什么新奇也不是我想出来的，全赖匠人心灵手巧，你想要什么样的东西，跟泥瓦匠说明白，再开个高价，就会有匠人绞尽脑汁给你想办法了拿多少钱，操多大心。”
唐荼荼心生不妙“这个屋子花了多少钱”
华琼“不算摆件，只算池子和内墙，花了七百两吧。”
“砖贵，这黄铜也贵，还不是纯黄铜，外边又铬一层什么膜，仿的是兵器镀层工艺，遇水不容易出锈，饶是如此，用个五六年也得换了。”
唐荼荼眼前一黑七百两，这是爹一年的俸禄，养活着全家，竟然只够做一个十平方的浴室
她往深里一琢磨城市大面积铺设自来水管道是不可能的，造价太高了可京城几乎是家家有井，水管是有实用价值的。
黄铜贵，倒也可以换成竹节管，在距离水井五米之内，用竹子打一条自来水管道妥妥能行，井水入户的方便谁也知道。
只是推广难回头跟二殿下讲讲。
唐荼荼唏嘘“有钱万事足啊。”
华琼斜眼“你感慨哪门子你是富养长大的丫头，哪里吃过贫家苦”
唐荼荼“您还说我呢，您不也没穷过嘛。娘小时候挨过穷么”
华琼动作一顿“没有，娘小的时候，你姥爷就发迹了。”
“开源，节流，商人赚钱，也敛财。家里的钱全靠你姥爷存，我花钱没成算，大手大脚的，反正这辈子败不光。”
“我不厌烦穷人，我只是怕自己穷你姥爷说我这几年赚钱跟抢钱似的，苦口婆心地劝我，说树大招风，做商人忌讳掐尖出头，偷悄悄把钱赚了就行了，像我这样总招摇是要惹麻烦的。”
“我也知道富不过三代，怕惹了众怒，将来栽了跟头的时候没人扶我一把，是以家族里边笼络人情、交好旁支，出了外边也与人为善。”
华琼有一句没一句地说着，趴在池沿上。
她肩头圆润白皙，一身皮肉养得娇贵，唐荼荼都不敢下手重了，一搓就是一道红。
“你姥爷和你大舅是一个脾性，总是省那三瓜俩枣的，你姥爷一条马车帘儿用三年，洗得快透光了也舍不得换。”
“这二三十年了，这么大两条街，他只收租子，不开店，讲究的是财不外露。”
“可小打小闹有什么意思。做买卖，这词儿多跌份，小本生意才叫买卖，一掷千金的都是豪商，娘心大，娘想做豪商。”
热气蒸腾，唐荼荼呼吸有点塞住了，瓮瓮重复一遍“豪商”
华琼说“你知道二舅为什么今年往苏杭跑么”
“因为最近这几年，一个泉州、一个广州，俩市舶司，每年岁入加起来比北方六省还多商人勾结，不服官府管束，全成了地头蛇，自立家规门规、行规、会规，叫商规压过了法政，再不分立口岸，迟早有割据之祸。”
“朝廷放出风声，说之后五年会再开两个市舶司，下一个市舶司开在哪儿，十有八九是江浙。”
“江浙这地方自古繁华，自盛唐至今，没因战祸伤过根基，商人富庶，却规行矩步，没泉广那么乱。我就跟你二舅商量，想去江南闯闯。”
唐荼荼分明不知道她口中的“闯闯”是什么样，却还是被这番话说得心血沸腾的，暗暗冒出点主意。
当天晚上心潮澎湃地躺上床，唐荼荼还当自己会认床，谁知沾枕就着了。
遮光的黑帘子，严严实实塞紧架子床每一条间缝，躺在里边分不清时辰，唐荼荼一觉睡醒时，太阳都挂起45度角了。
华姥爷在练八段锦，慢慢悠悠比划着动作。
他姿势韵律足，马步扎得稳健，抻腰时能把俩手掌够到鞋面去。
唐荼荼看得触目惊心，怕他闪了腰，战战兢兢问“您做这动作合适吗舒展舒展就行了呀。”
她比划了几个转脖子、胳膊c字绕圈、前踢腿的动作，华姥爷看不上，嚷嚷着“九十老头才做这。”
老人家不服老，打完一套八段锦，又比划了一套太极。唐荼荼学着他的动作打完两套，自个儿出了一身汗，华姥爷却连脑门都是干的。
“嘿嘿，你这小娃娃身子骨还不如姥爷呢。”
院里的仆役听着声儿都笑。
老头儿颇有些自得，乐颠颠地盘着俩文玩核桃，上街去了。
唐荼荼洗漱完，喝了碗雪耳炖乳鸽，里头的山药和百合都炖烂了，轻抿一口就化在舌尖，放了一点细盐和冰糖，咸与甜滋味儿都淡。
她才喝了一碗，还没尝出鸽子肉是什么味道，华琼便说“垫垫肚子就行了，一会儿去咱们酒楼里吃。”
唐荼荼立马放下碗，拿茶水漱了口，扎了个清清爽爽的高马尾。
“走吧”
华琼看了看她身上的衣裳，出门时，家里丫头都拣着簇新的衣裳拿，“你别穿新衣裳，娘给你找身旧袍子吧，那地方油呼啦擦的，糊了衣裳没法洗。”
把旧衣裳搭手臂上，华琼也不叫仆妇跟着，抬脚带着荼荼上街了。
半上午，西市上客人不少了，唐荼荼和华琼并肩走着，她俩步速不一样，总是这个快一脚，那个慢一脚。
迎面走过来的那些女客，不知道是母女还是婆媳，全亲亲热热地挽着手。
唐荼荼偏头看看她娘，装作不经意，把胳膊套进了华琼肘窝里。
华琼笑了声，挂着她往前走。
家宅在里，街市在外，逛街也就没有了逛街的仪式感，就像在街门口遛了个圈，周围铺家热情招呼着“三当家”。
华琼挨着问个好，也不进去，径直往酒楼走，没一刻钟就到了。
果然如她所说，这酒楼地段很好开店选址，讲究“金头银尾草肚皮”，一条街街头的铺子是最贵的，到了街中间，客流分散严重，流量就不会那么好。
这家酒楼所处的地段更甚街头，是临近十字街口的第二家铺面，人流量极大。拢共三层高，单是外边看着盘面就很宽敞。
唐荼荼仰头望着酒楼招牌上的仨字，一字一字读出来。
“重、口、味”
她一言难尽“这是酒楼招牌谁起的这名”
左右两边铺子，一家是胭脂水粉店，叫“画娥眉”，文雅中透着股含羞带怯的温情；右边是一家供力夫卸货后休憩的脚店，虽然三教九流都有，人家的招牌名也是别致的“客来”，耻与“重口味”为伍。
这招牌怎么听怎么不地道，字体也不是正儿八经的楷体宋体字，又扁又圆，丑萌丑萌的。
华琼乐得直笑“娘自己写的招牌，有趣吧”
唐荼荼干巴巴随她笑了声。
这么好的地段，路过的客人只扫一眼招牌就走了，没人进来，当真是门可罗雀。
跨过门槛再瞧，楼里的伙计居然还不少，乍看，扫地的、抹灰的、跑堂的、掌柜的，全兢兢业业忙着手头的活。
细瞧，扫地的少年背着一只手，装模作样挥两下笤帚；抹灰的姑娘像画画，拿着湿布子在桌上画了只王八，王八背上写个人名，咕叽咕叽地偷笑。
那是几个比荼荼大一岁半岁、个子已经抽条的姑娘小伙儿。
华琼一进门，四处都传来呼唤声，“姑妈”、“姑妈”地喊她，足足凑过来五个人，七嘴八舌问。
“这是谁呀”
“姑妈这是领谁过来啦”
华琼把荼荼推上前，与几个侄儿侄女介绍说“这是你们妹妹，小字荼荼，茶上加一横那个荼。”
唐荼荼便懂了，这是两位舅舅家的孩子，立马表哥表姐挨个叫过去。
最年长的女孩今年十六，喜眉笑眼地推着华琼往楼上走“姑妈快上楼，楼上打扫出来啦，昨儿累了一天才拾掇好。”
一边暗搓搓观察着唐荼荼。
她俩一上楼，几个半大孩子便聚到一处絮叨了，头挨着头，叽叽喳喳讨论。
“不是龙凤胎么，怎么跟义山弟弟长得不像”
“小妹不知道，龙凤胎里蹦不出几对长得像的，都是兄妹、姐弟各长各的。”
“怎么不打声招呼就来了啊，哎呀讨厌，我还没过足掌柜瘾呢姑妈说话不算数，说好了让我当半个月掌柜的。”
“嘿嘿，你去求求姑妈呗。”
“人家是亲闺女嘛，谁亲谁疏还能把我放前头啊。”
“那你去跟荼荼妹妹商量商量，再当几天掌柜。”
“我不敢那女孩看着怪凶的，她都不怎么笑，我不敢跟她说话，等中午吧。”
怪凶的唐荼荼楼梯刚上到半截，拐角处的楼梯犄零，她迈错了左右脚，绊了个趔趄。
大堂里空荡荡的没坐人，是有回音的，她耳力又不差，听得一清二楚。
唐荼荼搓了搓自己脸颊，搓出个笑模样来，争取给这群小孩留个好印象，头回见面，不能让娘难堪。
她跟华琼上了二楼，挑了个临窗的地方坐下。
不多会儿，刚才的小掌柜托着菜谱上了楼，像模像样吩咐跑堂的“三保，快给贵客上茶。”
“来喽”
一个头发剃成短毛的少年，机灵地哎了声，拿着没拧干的抹布在桌上一划拉，水滴呼啦啦铺开半扇雨帘，全撩华琼袖子上了。
少年直笑“对不住啊姑妈，我下回好好抹桌。”
说着端上来一壶茶，给二人烫了杯子倒了水。
他头发剃到一寸长，根根直立地炸着毛，华琼气笑了“你这脑袋怎么回事”
那少年不好意思地在脑袋上呼噜一把“近来学堂时兴这个，拿大漆往头发上染几撮红”
“我爹说要打断我的腿，学什么不好，学红毛鬼。我也不能真让他打，权衡了一下，自己拿剪子剪了”
红毛鬼说的是北方一个游牧民族，善歌善舞，有几个流动戏班子在京城演出。为了演出效果，他们会穿上奇装异服，再把头发染红，很招少年人喜欢。
华琼哈哈大笑“你爹的不是，不能接受新鲜事物，回头我说他。”
“别千万别”那少年点头哈腰“姑妈您可行行好吧我好不容易才出了禁闭，关了半个月了，昨儿才放我出门。”
他一出溜跑下楼了。
那过掌柜瘾的姑娘又欠了欠身“您大吉，今儿吃点什么呀”
华琼给她来了场情景扮演“你们有什么报报菜名。”
报菜名是专门练口才的，不光厨子，说书的、打快板的都爱背两句。
华家血统强大，几个少年少女长得都很有家族相，眼角眉梢都向上长，不笑也有三分喜庆，稍微带点儿笑，那就特别讨喜了。
这姑娘扎着俩大花辫子，快要垂到后腰去了，眼睛灵动，口齿伶俐。
“咱们这儿有胡辣汤、螺蛳粉、烤猪排、粉蒸肉、酱烧鸭、香辣毛肚、辣炒螺蛳、肉骨茶”
不停当地背了一串。
唐荼荼很给面子地啪啪鼓掌“好”
她这么给面子，夸得那位二表姐笑个不停，得意地看向华琼。
华琼凉凉出声“好什么好，顺序不好，你们背菜名背了那么多年，怎么背的”
二表姐纳闷，望天背了一段“蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾，烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅噢”
她恍然一声“姑妈意思是我得按顺序来，是吧烤的菜名放一撮，汤品放一撮，不能乱七八糟的。”
说完扭头跑走了“我再改改去啊您也不用点菜啦，我全给您上一遍得了，姑妈和妹妹试试菜。”
唐荼荼喝着茶润口，听着楼下乒铃乓啷的热闹，忍不住想。
这才是正儿八经十五六的小孩啊，富养出来的孩子，全身都是一股灵动劲儿，朝气蓬勃活力四射，自己这新瓶装旧酒，再怎么也兑不出这个鲜味儿。
她记得娘说过，大舅的生意主要在山东辽东那一块，做皮货，一年有半年都在辽东；二舅一年跑两趟商，也有六七个月不着家。
这几个孩子的商业启蒙都是华琼手把手教出来的，娘身边能有这样亲近她的一群孩子，真好。
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