夜里没得好睡, 次日方俞起的有些迟，开门的时候天已经大亮了，迅速洗漱后他在客栈里吃了个早饭, 匆忙又开始一日的赶路。
这回从洄宁县出发，一路上遇见的书生比云城路上的多几倍，三三两两结伴赶路的，乘坐牛车驴车的, 总之一条官道上全是赶考的学生。
方俞记忆中有原身前两回赶考的一些经历, 虽然读书一直是天下百姓遵从的发家之道, 读书人历来便多，但是随着这几年读书人地位的提高，到了今年, 他明显的能感觉到乡试的人数在大幅度的提高，人数变多，录取的就那么些人，竞争是肉眼可见的再变大。
“盛甲兄”
早上的空气清新凉爽, 方俞卷着帘子在瞧路上的风光，竟在官道旁见着了昨日食肆遇见之人, 倒也不是方俞有意去寻, 着实是盛甲比寻常人都黑，在一群白面书生中显得尤为的突兀。
方俞见四下也未有车马，盛甲是一路步行前来的, 不知什么时辰就已经出发, 竟走出了二十余里地。
左右他一人也乏味的很，便让盛甲上来一道同行, 左右一个人是走, 两个人也是走。
“方兄是何处人士, 想必定是家学渊源。”
方俞递了杯茶水过去“见笑了，吾乃云城人士，并非什么大家之后，不过是家中担忧我赶考辛劳，所以特地在车马上安排的舒适些，旁的节俭一二倒是也无妨。”
盛甲点点头“诚也。”
“小生倒也时常听说起云城，咱们雍江府下富庶的县城，淋崖县偶有商人前来做生意，听说都是云城来的，伢行也喜爱在淋崖这头买了人口倒置到云城贩卖。”他言语中透露出向往的神色“可惜小生一直未得机会前往云城见见其风光。”
方俞笑道“今下乡试以后若得功名，盛兄也可奖赏自己前往云城游玩一趟。”
“是啊，祈愿这回可别再出什么意外的好，不过此行遇上方兄这般有福之人，小生定然也可沾染些福气。”
方俞有些疑惑“意外”
盛甲叹了口气道“这是小生第三回来赶考了，前两回都未得进考场。方兄到了府城定然要小心谨慎，赶考的学生众多，却并非人人都是把圣贤书读进心中的。”
“盛兄可把府城说的像荆棘丛一般。”
“方兄别不相信，小生头一回前来赶考，眼见着开考之日将近，竟临门之前在客栈中吃坏了肚子，上吐下泻径直被送到了医馆，活生生给错过了考试，千里迢迢赶到府城，考试未得考，倒是得了一回府城大夫看诊的机会。”盛甲摇头道“原小生也以为是自己不谨慎贪吃吃坏了肚子，然城中却不单是小生一人，足有十余二十名考生同我一般。”
“大家心中皆有疑惑，但得到的答复却是水土不服。虽说府城那头的饮食与别地有所不同，可那也不过是些特色菜，小生家境贫寒，何来功夫品尝当地美食，每日吃的都是中规中矩。”
方俞拧起眉心，如此说来确是有蹊跷。
“方兄到了府城也切莫贪图府城繁华，尽量住到民巷小院去，既能安心读书几日适应环境，又能躲开鱼龙混杂的客栈。”
方俞点点头，过来之人的惨痛教训不得不吸取。
“第二回赶考小生倒是也多方准备和防备了，然路上遇山崩泄洪，绕了几百里的远路，到府城时已经开考了，活活又错过了赶考的时间。”盛甲说起往事也是阵阵唏嘘“自过了院试以后，乡试小生一回都未得考。今年又路遇不幸之事，这些个匪徒当真是可恶，我一穷苦读书人有什么钱财，竟也下此毒手。”
不单是盛甲觉着自己的赶考遭遇坎坷，方俞也是叹为观止，乡试赶考尚且如此艰难，会试到京都考岂不更是难上加难。他安慰盛甲道“幸而匪徒未伤及盛兄性命，九死一生，必有后福。”
“在此便借方兄吉言了。无论如何，今年小生定然要进考场，纵使是未能考中，那也圆了小生一桩心愿。”
一路上两人相谈欢愉，盛甲同方俞说了不少读书趣事，有人作伴，时间倒是好打发的多了。入夜的时候两人一起寻了一处村子将歇，第二日一早又继续赶路，抵达雍江府城时，恰好是午时，比预计到达的时间还早上许多。
方俞听取了盛甲的意见，就是城中客栈的小二哥吆喝的再热情，吹嘘自家的客栈再舒坦他也不为动容，随着盛甲一同去了民巷，多费了些脚程功夫寻到了一处僻静的民院，算上开考，考后看榜的时间，租了一个半月的时间。
房主收了八两银子，两人对半，也才四两。
方俞惊呼“竟这般实惠。”
民巷地处府城中段，离考场步行也不过一炷香的时间，且院落大，可住下七八个人，两人各住一间，马夫在安排一间，那也还有空舍。除却院子大外，收拾的也干净整洁，厨房里的东西一应俱全。
盛甲一边收拾自己的东西一边道“其实也算不上多实惠，只不过是洄宁县太黑心了，衬的府城花费少。若是在府城物价超出常规被举报了那是要坐大牢的，知府一早便张贴了告示，不准城中任何商户店家在乡试期间涨价宰读书人，商户自然是不敢造次的。为此府城的花费也就比小县城高了那么一些，但也不会高的离谱。”
方俞不禁疑惑“既府城都有告示，为何洄宁县那般要塞之地还敢铺天盖地的要价。”
“洄宁县毕竟远，先前也不是没有人前去官府衙门举报过，却早已是官商勾结，我连去借点盘缠都不愿意给，哪里会真的管商户涨价之事。”
“盛兄可谓是百晓生。”
盛甲笑道“不过是银钱短缺，所以打听的事情也就多上那么一些。方兄，今日就早些歇息吧，赶了这么几日的路，也实属是有些累，早点养好精神，进考场也能写出更好的文章来。”
“盛兄说的在理。”
方俞回屋马夫便送了热水来，他洗漱了一番，趁着松散劲儿给家里写了一封报平安的信儿，交待了自己的住处便歇息了。
次日中午些时辰他出门去城南楼找李昀和季韫禄，原本说是结伴一道前来府城，但是两人比他走的早就未能同行，事先就说好了都到齐以后就到府城的酒楼聚上一聚。
方俞赶考辛劳，乔鹤枝这些日子在家里也没得空闲，秋收早的已经开始上交送粮食到铺子来了，原本这些事情都自有章程，但毕竟是头一回，还是需要东家费些心思，亲自到铺子里去点收。
除却秋收一事，先前方俞择稿一事也落在了他的头上，方俞此行便是月余，书茶斋的刊物却不能停，先前跟着方俞多次择选过稿子，这些事情除了劳心劳力一些，倒是也难不着他。
只不过他夜里待在书房中，独点几盏烛火，昔日埋头在书案前的身影不在了，书房像是空旷了好多。
他只身立在窗口，听见园子里的虫鸣蛙叫，声音吵得很。算算日子，方俞也应当到县城了，人也不过是才去了三两日，他竟觉得恍如隔世。
稍稍出了会儿神，想着稿件还未选，他坐到了方俞时常坐的位置上，开始整理书稿。
正理的顺，忽然起了一阵风，窗子未关上，将他的书稿吹了几封到地上，他连忙弯下腰去捡，一埋头竟发现桌案底下竟然有个暗格。
乔鹤枝颇为惊讶，他时常陪着方俞在这里读书，竟不知此处有暗格。他抿嘴偷笑了一声“定然是把私房钱藏在这儿了。”
且来看看究竟有多少家底，他暗开格子，哒的一声便落下了一叠沉甸甸的东西“竟然有这么多”
待取出来时，他却大失所望，暗格子里并不是什么银票地契，竟然是基本蓝皮书。
他瞧了一眼封面，一本什么怜香伴、一本绣榻野史，还有什么蝶双飞像是戏文本子，可戏文本子有必要藏的那么严实嘛，竟然还放着都不让他看。
乔鹤枝轻哼了一声，他翻开书页，登时睁大了眸子，书中竟是小人儿纠缠在一道的图画，他赶紧合上丢在了一边，又去翻了另外两本，竟也是相同的内容。
他心中突突直跳，刷的站起了身，一张脸绯红。
哪里想到方俞竟然在书房重地私藏了这种小书，一想着他不在的时候这人便极有可能在翻看，他就心生气恼“读书一点也不认真，心思不正，若是乡试不中，看我不把这些书丢你脸上。”
他气冲冲的走出书房，左右是没心思再选稿子了，可走到门口，他又突然顿住了脚步。
回头望了一眼书案，他动了动眸子，抿起唇低头快步走了回去，面红耳赤的将那几本书夹在些别的诗书里一并抱着，做贼似的小跑回了自己屋。
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