“大人, 这边也有脚印。”
裴澈昨天很晚才睡，今天一大早又跟着上山来，神色看起来有些许疲惫。他抹了把脸, 跟着过来禀告的衙差走到发现脚印处, 然后吩咐人过去对比脚印的大小。
负责测量的衙差拿之前测其他脚印的稻草和现在发现的脚印对比之后说道：“大人，这些都和刚刚的对上了，没有发现新的。”
裴澈道：“这也就是说，他们一共只有四个人。在夏河县域抓了人后, 就往这个方向走了。”之所以这么笃定他们把人抓走了, 是因为后来发现的脚印比之前发现的都要更深一些，这明显是抬着重物在走。
夏河县令陈顺听后，表情讪讪，看起来一副无地自容的样子。昨天裴澈过来时，他还有些纳闷。没想到裴澈开口就问失踪案的事。
陈顺不明所以，只得将自己了解到的所有情况据实以告。裴澈当时便黑了脸斥他糊涂，还道他下次再分不清轻重缓急便要处置他。陈顺心里不满, 觉得被裴澈这样二十出头的小伙子当众斥责很没面子。可惜, 官场并非是按年纪来论资排辈的地方。身为下属, 面对上官的怒气，除了忍, 他没有任何办法。
可当他跟着裴澈一行人来到山上, 亲眼目睹了所谓的野兽伤人现场之后，他的不满就变成了忐忑。
“陈大人, 你可知这里是通往哪边的？”裴澈忽然问道。
陈顺一惊, 顺着他指的方向看去, 忙道：“裴大人, 从这里过去一直往前, 再翻两座山就是固阳县的地界，我们沧州群山环绕，所有县之间的山都是相连的。”
固阳县，听到这个名字，裴澈立刻想起土岩村失踪的那两个人。土岩村，就是固阳县管辖的范围。
“倘若要搜完这些大山，需要多长时间？”
“搜山？”陈顺惊讶不已，“这些山草木茂盛，有很多地方都是荒无人烟的，要想搜完整个沧州境内的山，恐怕没有十天半个月是做不到的。这还必须是全州衙门里的人手一块上。”其实这个时间仍有待商榷，要知道有些地方可不是直接就能进去的。陈顺希望听了他话的裴澈，能够打消这种不切实际的想法。
裴澈确实也如他所愿，内心开始犹豫不决。首先，搜山需要人力，他不可能安排全州的衙差花十天半个月的时间去搜山。其次，这山连向外界，若是那些人打探到消息后从山中离去的话，那么他们之前所做的一切努力都会是徒劳的，并且还有可能给其他州府带来麻烦。
综其原因，裴澈只能遗憾地看了看这座山，将搜山的想法压在心底。
再往下走了一段后，并无再发现脚印，裴澈看了看脸带疲惫的衙差们，宣布往回走。
一行人下山时，已经是中午了。裴澈便吩咐随行护卫找了一家饭馆，叫了几桌子菜，请这些衙差吃完再回衙门。
陈顺本想献个殷勤，趁着一群人坐在里头休息偷偷跑出来付账，可没想到是，裴澈的护卫已经将银子压在了账房处。他悻悻地离开柜台，想要回包间，突然门口进来一个衙差，喊到：“大人，可找到你们了。”还好有人见他们进城后往这边来了。
陈顺有些紧张：“可是衙门又发生什么事了？”他心都提了起来，别一波未平一波又起啊！眼见那裴大人要回州城了，若又横生事端将他留下来，那可就没意思了。
衙差摇头：“大人，不是，是知州夫人找来了。”他脸上暗藏兴奋，有一种“八卦到了”的满足感。
陈顺一愣，随后笑了起来：“怕是裴大人一夜未归，夫人不放心了。”至于不放心的是什么，那就见仁见智了。没想到堂堂知州大人也怕家里的母大虫。不过想想也是，他们知州大人的长相极为拈花惹草，任谁也不放心他整日在外头游荡。
“是啊，”衙差不知道陈顺脑补了那么多东西，一脸神奇地分享着自己的所见，“当时说夫人找来时我还奇怪，怎么是个男人？后面才反应过来，他们就是去年皇上亲自下旨赐婚的一对夫夫。”
陈顺惊讶极了，裴大人家里藏着的，原来是公大虫！想必吃起醋来，会更加厉害吧？
“你快去把夫人请过来，我也上去和裴大人说一声。”陈顺吩咐完衙差，便进了包间，噼里啪啦把这事说了。
裴澈听后，一改之前横眉冷对的模样，脸上的表情变得生动起来，眉眼之间也肉眼可见地柔和了。他招来小二，点了几个江淼喜欢吃的菜，而后便望眼欲穿地盯着门外看。陈顺再次惊讶，夫人找来，裴大人竟显得这样开心，一副情根深种的模样。
不多时，几个声音由远及近，陈顺也好奇地看向门外，他想知道到底是怎样的男子，才将这位裴大人收拾得服服帖帖的。
首先踏进包间的是一个满脸带笑的男子，眉目俊朗，虽不比裴澈那张脸，但看起来却让人觉得很是亲近。
裴澈起身相迎：“阿淼，你来啦。这位是夏河县县令陈大人，这些是夏河县的差官。”
江淼朝他们拱了拱拳头，说道：“见过陈大人，见过各位差官。”
大家连连还礼，生怕晚了一步让人觉得不尊重。
江淼落座后，裴澈便凑了过来，低声问道：“你怎么来了？”他一脸欣喜的模样看得江淼心头一跳，忙解释道：“我可不是特意过来找你的，我是有事想告诉你！”
裴澈嘴角一弯，想告诉他亲爱的夫人“此地无银三百两”是什么意思，又怕他揭穿惹恼了江淼。于是便也正襟危坐，问道：“是何事？”
江淼把昨日街上发生的事情告诉了裴澈，然后说道：“这些奸商扰乱市场秩序，恶意压价，看人下菜碟，大梁律令有哪一条可以惩罚他们的？”
裴澈皱眉想了想，道：“律令中倒无具体施行之法，不过要对付这些商人，倒也用不上专门的律令去惩治。”
江淼听明白了，他不得不有些感慨。之前自己还是把这古代当成法制严明的现代了，认为官府想要处置别人也必须按照规章制度办事。却不想，皇权大过天的时代，其实很多时候，是没那么多道理可讲的。
想明白后，江淼又开始询问裴澈这边的进展，得知他们这次已经确定夏河县失踪的那个百姓就是被人抓走的之后，江淼道：“总算有进展了，这样一来，那些案宗就应该发回各个衙门重新审理了吧？这已经不是单纯的失踪了。”
裴澈点头：“我也正有此意，单靠州城去调查的话力量太过薄弱，还是要联合所有县域，才能更快调查清楚真相。”
吃过饭后，裴澈带着人回了州城。此时已经快傍晚了，那两条街道上却依旧十分热闹。只不过一边是有钱人在拼命送钱，另一边却是穷苦百姓在拼命挣钱。这群人在有钱人的头上大肆敛财，宰了肥羊的同时，还不忘百姓身上那点蚊子肉，可谓是两手抓。
“官府办案，所有百姓，速速离去。”一名衙差拿来一面锣，边走边敲，嘴里还喊着这句话。
现在的百姓无论贫富对官府的人都是十分敬重的，一听是官府办案，便立刻走了，生怕走得晚会被当做同党抓起来。霎时间，两条买卖街变得冷清了。
商队的大管事在锣响的第一声，便从酒楼出来了。他脸带怒色，带着人往前头走去。
“不知这位差官大人是何意？咱们小本经营，做的是良心买卖，不知官府准备在此办什么案子？”见到敲锣的人时，大管事瞬间由怒火冲天变成了温和有礼。
敲锣的冷哼一声：“你们心知肚明，还要我说什么？”
大管事一脸无奈：“小人真的不知，烦请差官大人告知一二。”他的手一动，一锭约二两重的银子便递到了那差官拿锤的手中。
差官感受了一下入手的沉淀，态度开始缓和：“你们得罪人了，要想赶紧解决这事，需尽快去找新上任的知州大人才是。”
他在新上任这三个字上着重强调了一遍，大管事立刻会意，明白今日为何会有此一遭。
原来是之前打点好的不作数了。
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