第160章 讨回公道

    鸡已叫了四遍, 州城衙门的门房小四揉了揉惺忪的睡眼，起身穿好衣裳, 烧水洗漱。

    等所有工序都做完后, 他又变成了一个精神奕奕的小伙子了。

    其实用精神奕奕来形容他还挺牵强的，因为连续几顿没吃太饱，他的脸色看起来有些苍白, 精神也不如往常那般振奋。临出门前，他心里还有些埋怨, 这几日流言蜚语不断，从这些流言中他也得知了商队和粮铺不开张的原因, 要不是他们知州大人，沧州百姓就不会面临挨饿的风险。

    心里虽然这样想着, 可当他打开衙门大门, 发现了门口乌压压站着一群过来找知州大人讨个公道的百姓后, 心底还是免不了替他们的知州大人担心,

    这群百姓有的扛着锄头, 有的架着扁担，有的干脆拿着一把弯弯的镰刀在手上。各式各样的武器，如出一辙的愤怒表情，使得这支队伍看上去有些恐怖。

    小四吓得刚拉开大门，便又砰的一声将门关上了。百姓暴动这件事，沧州不是没有发生过，当一个人连最基本的填饱肚子的要求都得不到满足的时候，他会做出什么事都是情有可原的。

    见官府开门又关上, 原本还有些犹豫不决的百姓立刻群情激愤了, 他们喊道：“开门, 把狗官交出来！”

    “贪官污吏, 人人得而诛之！”这里头也有负责口诛笔伐的读书人。

    “……”

    小四站在门后，听着潮水般的呼喊声，脸腾地煞白。他艰难地咽了一口唾沫，抬了抬发软的腿，一边朝里赶，一边叫道：“不好了！百姓上门闹事了！”

    如此惊慌失措的模样，惹得一些不明事理的洒扫下人跟着喊起来。衙门里闹哄哄的，看这样子，似乎百姓还没打进来，他们自己就已经乱了。

    “大呼小叫，成何体统！”负责点卯的大人起得很早，他原本坐在差房之内，听见外头闹哄哄的，便板着脸出来呵斥道。

    小四像是找到了主心骨一般，立刻上前，道：“何大人，外头围了一大群百姓，他们拿着镰刀锄头那些东西，站在外头喊，要我们把……把……”

    何大人焦急不已，这种关头竟然还结巴，不由怒道：“把什么把，百姓到底要什么！”

    小四哭丧着脸：“他们要我们把害他们饿肚子的狗官交出去！”

    “什么？！”何大人一惊，立刻想到昨天裴澈将他们召集到一起后，其他人说的话。此事显得有些不寻常，百姓们来的太快了，一般来说，不到万不得已，他们是不会与官府对着干的，而现在的情况根本就还不到万不得已之时。

    “是真的，现在他们在外头喊打喊杀的，要是迟迟没人去管这件事，小的怕他们会直接打上门来！”小四刚刚说完那句话后，口齿清晰多了，一股脑的便把自己的担忧吐露出来。

    何大人定了定神，吩咐道：“你赶紧召集人手，到后衙挨家挨户去通知，让大人们赶紧过来。特别是知州大人！”他强调了一下，此事皆因他而起，如果他不出面的话，恐怕难以打消百姓的怒火。

    “是！”小四应道，然后立刻把那些洒扫下人召集起来，让他们赶紧去后衙通知。

    一位位大人步履匆匆地赶过来，有的官帽没戴好，有的官服皱巴巴的没有扯平，大家俱都是一副慌张的表情，想来是太过震惊导致的。

    何大人看见他们之后，心下稍定，可是最应该出现的人，到现在还没出现。

    其他大人纷纷开始打听外头的消息，有那胆小的，已经开始想借口待会躲在里头不出去，而性子急躁的，却是迫不及待想要出门劝慰百姓了，也有那皱着眉头站在一旁的，也不知道在想些什么。

    正当他们吵嚷着商议对策之时，一袭浅绯色官服出现在大家面前，不同于其他大人着急的模样，裴澈一脸云淡风轻，仿佛外头围着的百姓根本不值一提。

    “裴大人，还请您赶紧拿一个主意吧，要是百姓的怒火真的压抑不住引起暴动，我们一衙门的人都逃不了干系！”周旭没好气地说道。

    “关我们什么事？要不是他一意孤行……”有人小声嘀咕。

    裴澈看了看大家，说道：“此事本官会亲自出面处理，大家担心的事不会发生的。”他的发言铿锵有力，不退缩不逃避的样子，看上去很有担当。

    大家心里的急躁被抚平了大半，只要有人肯站出来承担责任，百姓大多不会动手。围着是一回事，动手又是另一回事了。

    裴澈说完后，转身朝门外走去，有一些大人连忙跟上，剩下的一小部分在犹豫过后，也跟了上去。

    “吱——呀！”

    沉重的大门被打开，还在叫嚣着的百姓见到迈出大门的那张脸后俱都一静。他们只知道是知州大人贪图钱财，不顾百姓死活，心里早把他想象成了脑满肠肥，体态臃肿，神情猥琐的小人模样。眼前这个芝兰玉树，面如冠玉，看起来一身正气之人又是谁呢？

    有人忍不住感叹：果真人不可貌相！谁能想到这般长相的人做出的事情竟会如此下作？

    “众位父老乡亲，今日一早到访，可是有事相商？外头寒冷，不如你们派几个人进官府与我详谈，其他人先家去，如何？”裴澈语气十分温和，好像这些百姓是上门来拜访的，而不是手持武器来找茬的。

    他肯放下身份，温言细语地和百姓说话，这让大家高涨的怒火稍微平息了一点。但是他提出的建议却被拒绝了。

    “我们不进去，就站在外头说！”谁知道进去后会遇到什么事情？

    裴澈笑了笑：“既然众位不愿进去，我也不勉强大家。只是大家一齐开口，七嘴八舌也听不清楚，能否请一个人来说说，为何大家要一大早这般阵势跑到官府门口来？”

    他的眼神扫下来，淡淡的带着些许质疑，莫名让他们觉得有压迫感。

    底下的百姓你看看我，我看看你，谁都没有做声。一个年轻人咬咬牙，准备开口之际，却被旁边花白头发的老人扯了一把。在这种关头，他们有要求，官府也许会同意，但站出来说话的人，势必变成官府的眼中钉肉中刺，往后的日子，还能好过吗？

    老人在阻拦了年轻人后，自己开了口：“大人，您是沧州的父母官，为何却不给沧州百姓一条活路呢？”他活了这么久，已经够本了。

    “老丈所言，恕我承担不起。敢问老丈，这话是何缘由。”裴澈道。

    老人道：“沧州一直以来田地稀少，光靠本地产出，根本就不足以养活当地百姓。每年的吃用，都靠外面的商人买进来，大家才能活下去。您一来，就逼得商队和粮铺不再开张，我们老百姓如何能吃饱？”老人眼含热泪，沧州本就是苦穷之地，再遇到一个贪官，就更是雪上加霜了。

    裴澈没有正面回答他的问题，而是问道：“老丈可知米价多少？”

    老人愣了愣，道：“糙米每斗作价二百文。精米每斗作价三百二十五文。”

    梁朝一斗相当于12.5斤，这样算下来，一斤糙米就相当于十六，一斤精米则是二十六文。

    “老丈可知沧州以外米价多少？”裴澈又问。

    老人茫然了，他道：“老头一辈子没出过沧州，也不知道外头米价多少，不过商队里的人说了，外头地广田多，米价比我们这里要便宜些。”在他们心里，便宜些的话，一斤也要十一二文吧？

    “那么，米价是否一开始就这样高呢？”

    老人摇摇头：“倒也不是，我记得以前，一斗米不过七十五文，一两银子不到便可买一石。如今要二两银子，才能买到一石糙米了。”

    “这正是原因所在。”裴澈问了一通，突然说道，底下的百姓十分不解，这是原因，什么原因，他贪财的原因吗？

    “还请大人明示！”

    “我从梁京过来，梁京地处北方，面食较多，米多从南方运来，价便高些，也不过才七文一斤，与精面的价格持平。而南边一般吃米，兼之地广田多，亩产可达三百五十斤，米价一般只四文一斤，商队从南边到这里来，距离可比梁京更近许多，为何价钱却如此高？”裴澈这几日一直在调查粮价，这事他用不着问别人，他家就有个最关注粮价的人。

    江淼之前做生意时，天天都和米面打交道。他和王掌柜关系好，过去拿米拿面都是按最低卖价来的。闲暇时，王掌柜经常也会和江淼讨论讨论各地的米面价格。他经常说自己赚的就是辛苦钱，确实，和这里的商家一比，他赚的可不就是辛苦钱吗？

    底下也有算数比较好的百姓，他们根据裴澈给出的数字掐着指头一算，难免惊讶地叫出声音，此地米价竟是南边的四倍！

    其实百姓们不是意识不到米价高昂，只是粮铺涨价循序渐进，有如温水煮青蛙，又因为此地山货丰富，他们平时买米时以山货相抵，价钱便没这么明显了。

    裴澈见大家陷入了思考，又扔下一枚重磅炸弹，他道：“米价倒也罢了，众位可知，梁京的山货，一斤作价多少？”

    大家摇头。

    “上品香菇一百七十六文每斤，中品一百二十八文，下品八十文。”

    大家不可置信地张大嘴巴，他们就是做梦也没想过这个价钱。在他们这里，山货最不值钱，往往放烂了也卖不出去。他们不敢奢望上品的价钱，若能卖到中品或下品，也比现在仿佛白送的好一些。

    他们来时，本想找知州大人讨回公道，现在，他们更想去找外头那些奸商！