裴湘有了新的心愿, 但却并不打算立刻改变自己的生活步调，她依旧要有条不紊地进行学习和锻炼。不荒废光阴，也不急于求成；不好高骛远, 也不懦弱逃避。而是一步接着一步稳稳当当地朝着目标前进, 直到真正羽翼丰满的那一日。
吃过早点，裴湘带着弓箭在萝月的陪同下出门散步，然后从巡逻的侍卫口中得知，菩提寺后山竹林附近有一片空地，比较适合练习射箭, 便欣然改变了前行方向。
然而, 等裴湘和萝月抵达侍卫口中的竹林一带时，发现已经有人早一步在此进行晨练了。那人一身石青色劲装，正在不紧不慢地打拳, 离他稍远一些, 有一名随从抱着弓箭等物静候在一旁。
“姑娘, 那是四阿哥！”萝月在裴湘耳边小声提醒了一句。
裴湘望着在竹林边专心练武的十几岁少年, 轻轻点了点头, 随即想起这位四皇子昨日特意让人接了俞嬷嬷和萝月上山来照顾自己，还谴人送来了各种精美器物摆设、衣物用品, 委实应该诚心道谢一番。
又过了差不多一盏茶的功夫，胤禛收拳调息，而后便朝着裴湘招了招手，示意勤奋早起的小姑娘近前来。
“你来此练箭？”胤禛尽量用温和的语气和眼前这个同五皇妹差不多岁数的小姑娘说话, “几岁开始学习箭术的？之前你炸……那一箭的准头和力气都不错，平时也有那般水准吗？”
“我今年才有机会正式学习射箭, 算算日子……尚且不足一月。”
裴湘眸光微转, 一边认真回答胤禛的问题, 一边好奇观察他脸上的细微表情变化。然后，她很快就确定了心中的那种隐约感觉，就是四阿哥此时对待她的态度要比昨天更加友善温和。
当然，并不是说胤禛昨天对她态度不好。相反，这位四阿哥昨日就非常照顾她，可和此时这种带着亲近的随和态度相比，还是有些不同的。
裴湘不清楚这一夜之间发生了什么，也没有刨根问底的打算。她笑着拍了拍手中的箭囊，继续解释道：
“之前去马场的时候，跟着曹颀的武师父学过一些拉弓射箭的基本要领，然后独自练习了一阵子。本来还应该在那位武师父的指导下多学些日子的，但是那天发生了一场意外。就是宋濂峰偷袭刺杀曹家父子二人，而我不巧被卷入其中，然后又被逃跑的宋濂峰抓走了，就中断了学习骑射的课程。说起来，我之后学骑马，还是跟宋濂峰学的。”
闻言，胤禛浓眉一扬，丝毫没有掩饰自己脸上的诧异表情。他并不认为裴湘会在这种问题上信口开河，那就是说这小姑娘射箭天赋极佳，根本不需要长年累月的苦练，就能凭借直觉取得不错的射箭成绩，还有就是……
四阿哥不着痕迹地打量了两眼裴湘的手臂，暗道她的力气也相当大，这样短短的胳膊和小小的手—手背上还有几个浅浅的小肉坑，竟然已经能拉开那么重的弓了。
与此同时，胤禛默默取消了自己今晨的箭术练习安排。他打算等下午休息的时候再来这边独自训练，而且要增加训练量，不能……不能让一个六岁女娃娃赶超了。
“我已知晓你在马场被劫持的经过，”胤禛不再提射箭之事，而是直白地表明了他昨日派人调查裴湘的举动，然后淡声道，“也听说了曹家和沈家之间发生的……六年前的那场意外。”
裴湘见胤禛没有要继续和她讨论骑射这个话题的意思，不禁颇为遗憾地瞧了一眼那名侍从手中托着的长弓，暗道那把弓一看就又贵又好用，可惜自己今日并没有试一试的机会。
旋即，她又被胤禛接下来的话吸引力注意力。
“沈姑娘，”胤禛不像胤禟那般纠结于该喊哪个姓氏，而是按照裴湘的想法与感情倾向直接选择了“沈”姓，“我大概能够猜出你昨天为何会选择那般做，你其实并不愿意去曹家，对吗？”
“四阿哥，嗯，倘若我真的这样想，你觉得我会心想事成吗？”裴湘不答反问，微微仰头认真瞧着胤禛，想听听这位忽然待她更加友善又直言直语的皇阿哥有什么说法。
“你的想法并不容易达成，”胤禛微微摇了摇头，沉吟着说道，“但也不必将事情一味地往坏处想。沈湘，按照令尊如今的说法，他就是你的救命恩人，他实实在在地帮了曹家，又将你当做亲生女儿养大，这是如山重恩，无可辩驳。
“因此，哪怕你找回真正的身份，也不该忘了这份养育恩情，忘了沈氏夫妇的六载付出。在我看来，你自然可以光明正大地孝顺他们、亲近他们、探望他们、关心他们。
“我想，只要你有这份亲近沈家人的心思，曹家人如何想——唔，曹家人不会如何想的，他们自是好的，曹大人更是忠孝仁义学问不俗，绝对不会阻止你的。相反，他还要支持鼓励你的这份孝心。”
裴湘留意到，胤禛每次提起曹家时都会不自觉地加重语气。虽然他的神态表情中并没有流露出任何的冷淡不喜之意，但她依旧察觉到了一种隐约的不屑。再加上这人虽然嘴上说着曹家人的好话，可是内容却疑似在教导她如何抓住曹家看重名声的软肋来实现自己的目的，不禁有些疑惑地眨了眨眼睛。
“多谢四阿哥提点，”裴湘试探着说道，“其实，我身世之事还存有一些疑点。而且，曹大人必然已经察觉了。他之前没有指出，大概是顾忌我失踪之事，如今我已经平安回归，想来曹大人会开始着手深入调查六年前的真相的。届时，我不一定就会离开沈家。”
裴湘此时还不知道康熙的心思，胤禛亦是如此。
两位皇阿哥遇险之事的加急折子昨日才送到康熙手中，相关批复和旨意还未送达菩提寺这边。并且，哪怕今晨就送到了，康熙也不会把自己的想法态度告诉胤禛等人。他只会对曹寅稍加暗示一二而已，随后就不会再多加关心了。
毕竟，对于一位日理万机的帝王而言，一个六岁的小姑娘——哪怕她聪慧异常，也不值得他过多关注留心。
当然，康熙的稍加暗示，便足以左右曹家对待裴湘的态度了。
就在裴湘和胤禛站在晨间的竹林旁交谈时，得到暗示的曹寅也早早起身，披着一件轻柔保暖的裘袍坐在书桌前给远在京中的孙老太君写家书。
他像往常那样报了平安又向母亲问安后，立刻详细写下了自己昨夜听来的裴湘遇见两位皇子的前后经过，然后又用只有母子二人才能领会深意的措辞语气描述了一番康熙提及裴湘时的表情语气变化，以及最后的那一句暗示。
曹寅相信，当老太君读过他的这封家书后，就会立刻压下心中对裴湘的所有疑虑和不喜，从此以后只把她当做如珠似宝的曹家大格格。而家中定海神针孙老太君态度一改变，底下的那些奴才自然就知道该如何殷勤奉承日后归家的大小姐了。
曹寅所料不差。
当京中的孙老太君读完儿子的亲笔书函后，只是稍稍沉默出神片刻，旋即就满面笑容地扬着手中的书信，高声吩咐给家中所有下人发双倍赏钱。
而赏钱的理由则是，曹家的大格格终于脱险平安了！
并且，大格格不久之后便会随着亲生父亲曹寅一道返回京城。届时，府中上下一定要做足了准备，好迎接身世可怜又勇敢孝顺的曹家长女归家和骨肉亲人团聚。
得了赏，又是老太君亲口吩咐的，曹家上下再没有谁会没眼色地编排裴湘了。
而曾经在老太君耳边进谗言的常嬷嬷则悔得肠子都青了。她之前察觉到孙老太君对那个出生就不见了的庶长孙女有些不喜，就立刻站在忠仆的立场上，“忠言逆耳”了一番，在孙老太君耳边悄悄说出了自己的“担忧”。
她说裴湘被歹徒掳走并失踪数日，哪怕最后会被平安找回，可失踪期间到底发生了什么，谁也说不准。这必然会让小姑娘的清白名声有损。哪怕裴湘此时才六岁，还是个小小女童，并且许多人也不会多想，可……终究还是美玉微瑕。
常嬷嬷这番话是私下里对孙老太君说的，当时就得到了老太君的呵斥责备，并被扣了三个月的月钱。明面上看，这是常嬷嬷犯了错，惹得老太君不喜了。然而只过了两日，常嬷嬷的小女儿就被安排进了老太君的院子里，并且一来就占了热门抢手的二等丫鬟空缺。
得了实际好处的常嬷嬷自然暗自欢喜，在曹家下人中也越加威风强横起来。不过，她仅仅得意了几日，自身处境就随着曹寅的一封家书而发生了彻底改变。不仅常嬷嬷本人被孙老太君打发到了郊外的庄子里种地，丈夫和儿女也都受到了牵连，纷纷被安排了油水少又辛苦脏污的差事。
暂且不提京中曹府内的各种变动，继续说正在竹林旁谈话的裴湘胤禛二人。
裴湘说出自己的侥幸念头后，胤禛没有急着否定。
他敛眉沉思了片刻，再一次回忆了一遍他知晓的所有和曹寅曹家相关的事，最后还是缓缓地摇了摇头。
“既然曹大人已经在皇上面前说了会认你做女儿这种话，那他就不会反悔。曹大人一向忠心，在御前说过的话，绝对不会出尔反尔。”
“这样啊，那我岂不是白忙一场？”
裴湘露出明显的失望之色，更没有掩饰自己万分依恋沈家亲人的想法。
“四阿哥，你刚刚的提点没错，曹家确实不会阻拦我孝顺爹娘。可曹家远在京中，而沈家却在南边。他日我随曹大人返回京中后，纵然曹家不阻止，我又如何和远在江南的沈家人亲近呢？除非日后曹大人来江南做官，又举家搬迁，我才有可能再次亲近爹娘。”
闻言，胤禛微微一怔。他之前确实没有考虑过曹沈两家一南一北的情况，而经过裴湘这一提醒，立刻举一反三，连带着将其它不利情况都飞速思索了一遍，尤其是沈家的家底和沈启堂的幕僚身份。
之后，胤禛毫不犹豫地承诺道：
“沈姑娘，倘若令尊将来有去京中谋取前程的打算，可以投我门下。我在京中有些产业，正需要一个在京中牵涉甚少之人打理，等我日后出宫建府，令尊也可来我府上做一幕僚。”
裴湘一听，哪里还不知道这是胤禛在刻意帮助沈父在京中谋生立足，也是在为沈家提供一份庇护。毕竟，沈启堂如今的幕僚身份还是曹家替他谋求的。曹家能给，自然就能收，还能不动声色地将沈启堂支使到更远的地方去。
可一旦沈启堂跟着四阿哥做事，哪怕这位目前只是一个光头阿哥，也足够摆脱曹家在经济前程方面对沈家二房的无形钳制了。
至于沈启堂愿不愿意远离江南，去京城为一位皇子做事办差？裴湘想，当年顺手牵篮的惹祸老爹没资格提反对意见，只要娘亲同意了，那沈家二房就必须举家搬迁。而曹寅日后会不会在京城之外任职，那就是需要将来再仔细考虑的事情了。
眼下，对于不舍得远离父母的裴湘来说，胤禛提出的这个承诺非常及时，也非常贴心。
裴湘毫不犹豫地接受了四阿哥的这番好意，也知道四阿哥这么做的主要原因是为了感谢她之前的那番示警，心中不由得生出了丝丝暖意。
“不然的话，凭借四皇子的身份，就是身边再缺少人手，也不至于找父亲为他做事，甚至还要给出府中幕僚的位置。”
胤禛的反应与承诺，让年幼的裴湘终于有了一种做好事还是会有回报的美好感受，甚至觉得眼前的青山竹林更加清新怡然了。
晨风中，小姑娘轻轻地舒了一口气，顿觉胸中爽畅！
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