裴湘和胤禛之间的交谈被一阵轻且急的脚步声打断了。裴湘回头一看, 就见苏培盛双手捧着一个朱红色的描金镂空雕花匣子疾步而来。
“主子，京中来信。”
胤禛一瞥见苏培盛手中的那只朱红木匣，神色间便多了几分郑重, 不过倒是并不急切。
与此同时，裴湘稍稍后退了一步，并适时地出声提出告辞，不准备继续和明显有重要信函需要拆阅的四阿哥继续闲聊了。
胤禛微微颔首, 一边抬手接过苏培盛递过来的书信，一边还不忘叮嘱正要转身离开的裴湘，让她这几日千万别忘了静心抄写一些佛经, 然后再供奉到药师菩萨尊前为亲人的身体健康祈福。
裴湘想到母亲王婉的身体, 连忙点了点头, 又再次道谢。
胤禛不甚在意地摆了摆手, 表示自己只是随意提醒一句，裴湘无需如此客气。说罢，他又板着脸看向侍立在一侧的萝月, 让她一定要给裴湘准备上好的笔墨纸砚，不许敷衍行事。
萝月连忙应了，表示一定会尽心伺候好沈姑娘。
裴湘见胤禛吩咐过萝月之后，似乎还要再仔细说一说到底该用什么笔什么墨什么纸什么砚抄写那几部佛经，顿时觉得头皮一紧。
她连忙比划了一下手中的弓箭，表示自己要趁着晨光正好之际, 抓紧时间练习箭术。话音刚落, 她就拉着萝月匆匆告辞了, 同时在心里给这位看着有些冷淡的四皇子打上了“爱操心”的记号。
不过, 快步离开的裴湘并没有再次找到一个比竹林空地更适合练习箭术的地方, 便只好将就着随便练练, 并打算明日更早一些去竹林。她想，最好能在四阿哥开弓射箭之前完成每日的练习任务，然后在胤禛不反感的前提下，好好欣赏一下皇子们的射箭本领。
等到裴湘返回住处后，就见到了正坐在客厅里一边悠闲读书一边等她回来的胤禟。
今日的胤禟是来“找回场子”的。
一夜酣睡之后，养足精神的九阿哥再次回忆起自己前一日的表现，忽然感觉有些不满。他总觉得被炸茅厕这件事惊吓到的自己有些丢脸和不淡定，就想着从旁的方面找回一些自信和颜面。
于是，胤禟今日选择了自己最擅长的语言科目，想要和裴湘炫耀一下自己学习过的满文、藏文、以及三种洋人文字……
这日之后，裴湘在菩提寺内的生活渐渐规律起来。
每天早上，她会去竹林一带练习箭术，然后就会遇到同样晨起锻炼的胤禛。
胤禛似乎很钟爱拳法，除了第一日让侍从带着弓箭外，之后他都是一直在坚持打拳，然后旁观裴湘变着花样地锻炼射箭本领。
两人之间交谈不多，但是相处氛围却颇为轻松愉快。除了每日关心裴湘的日常起居是否舒适外，胤禛还状似不经意地问过裴湘，她是天生力气大还是后天训练的？然后，就被十分善于观察的小姑娘察觉到了这位皇子不擅长骑射的真相。
对于相处愉快的人，裴湘还是很愿意照顾对方的面子和情绪的，也愿意力所能及地帮助对方。于是裴湘就佯装什么都没有发现，同时十分耐心地教给了胤禛一套她觉得练起来十分舒服的拳法，并告诉他，这套拳法练久了，不仅有助于增加力气、充沛精力，还能养身健体、美容养颜。
当然，由于胤禛的皇子身份，裴湘主动提议让胤禛好好问问太医，免得将来练习的时候出了差错。
胤禛知晓裴湘从小就跟着大儒虚舟先生学习，读了不少孤本古书，便以为她展示的这套拳法是从古书中得来的，再加上他亲眼目睹了裴湘射箭时的臂力，自然十分重视这套拳法。
学会的当天，胤禛就找了随行太医和武学师父研究探讨了一番，继而得出了一个结论，就是这套拳法确实有益无害，而且还非常适合胤禛日常练习。
于是，正处于少年时期并且还渴望在骑射方面有突出表现的胤禛顿时有了干劲儿，立刻就把练习裴湘所教拳法这件事列入了日常训练中。
——积年累月之后，这样一个小小的习惯带给了胤禛莫大的助益。
晨练之后，裴湘和胤禛两人便会分开。
胤禛要为皇贵妃抄经祈福，还要完成每日的课业，白日里几乎不会再出现在裴湘面前。
而裴湘的白日时光则会和九皇子胤禟一起度过。年龄相仿的两个孩子会一起学习各种语言文字，一起研究西洋人的算数几何天文地理，然后再一起静心抄写经文，为心中惦念的亲人祈求神佛保佑。
到了晚饭前，同样忙碌了一天的胤禛便会准时出现。
他既要认真询问一番胤禟当日的衣食住行情况，还要监督检查自家兄弟的学习进度，而一直和胤禟待在一处的裴湘也会被同样关怀一番。
头两日，胤禛偏重于关心裴湘的生活琐事。后几天，胤禛开始忍不住以欣赏的眼光看待评析裴湘完成的课业，偶尔还不忘恨铁不成钢地瞪一眼胤禟，惹得脾气率直的九皇子常常处于气恼暴躁边缘。
“哼，他就是仗着多活了六年而已！”
胤禟绝对不信胤禛这家伙七岁的时候能在读书方面完胜沈湘！
不过，胤禟的脾气来得快去得也快，他的心思总是会被接下来的晚餐菜色和晚餐后的娱乐活动转移。
吃过晚饭后，胤禛继续去给皇贵妃抄写佛经。而裴湘和胤禟两人或是会探索菩提寺内的每一个角落，或是会凑在一起搞些有趣的游戏比赛。一直到入睡前，都是属于两个孩子的玩乐时光。
菩提寺内的日子充实又简单，生长于宫廷的胤禛和胤禟对这般简单又忙碌的生活感触最深，他们很珍惜，但也知道这般安逸轻松的日子不会长久。果然，七天后，康熙就派人来接两个儿子下山了，因为御驾要离开江宁返程了。
而就在胤禛胤禟两兄弟忙着和奉命前来接人的文官武将们交谈问话之时，裴湘则使劲儿地盯着接人队伍中的那张熟悉面孔，眼中有着明显的惊讶情绪。
“爹，你厉害了！”裴湘朝着人群中的沈启堂悄悄眨了眨眼，心中暗道，“竟然能混进这种迎接保护皇子的队伍里。”
沈启堂一进门就瞧见了女儿那道小小的身影，也是在这一刻，一直悬着的心才算是彻底踏实了下来。不然，再多关于闺女平安无事的消息传进他耳中，都不能让他彻底不再忧虑。
趁着大多数人的注意力都集中在两位皇子的身上时，沈启堂不着痕迹地退到了队伍的最后方，又和同样悄悄跑出来的裴湘汇合，然后父女二人一起躲到了角落里。
“湘儿，让为父好好看看你！”沈启堂的声音里难掩激动。
裴湘也很激动，便没有嫌弃沈启堂眼泪朦胧抽鼻涕的样子，而是任由他蹲在地上扶着她的肩膀哽咽了一小会儿。当然，她一直有留意不让沈启堂的鼻涕沾到自己的衣服上。
“父亲，你都瘦了！”裴湘担忧地嘀咕了一句，旋即眉头一拧，疑惑问道，“诶，你的眼眶怎么青了？爹，谁揍你了？你告诉我，我给你报仇！”
“咳，湘儿，并没有人揍为父，”沈启堂有些尴尬地清了清嗓子，“为父只是没睡好……”
“啊，我明白了，原来是娘亲揍的，”裴湘不等沈启堂编好借口，便恍然说道，“只有被我娘揍了，爹你才不会告状让女儿想办法替你报仇。”
沈启堂：……眼前这个是原来那个亲闺女没错了，如假包换！
“湘儿，爹确实有些瘦了，”沈启堂若无其事地忽略过被媳妇揍的话题，一边打量着闺女的健康好气色，一边迅速找回了父女之间熟悉的交流方式，“但为父却发现你胖了。湘儿，你的脸蛋又圆了一圈，这些日子没少吃肉吧？不对，你在寺庙里是吃不到肉的，那你怎么还胖了？”
裴湘下意识用手心捂住了脸颊，只留出窄窄的一条，同时不满地哼了两声，觉得沈启堂的眼神一如既往地不好使。
她哪里胖了？她明明只是睡多了把脸睡肿了一点点而已。
“爹，你不仅瘦了，还黑了。”
沈启堂瞧着闺女手背上的小肉坑，笑而不语。
裴湘立刻假装不经意地放下手并藏在了背后，同时迅速转移话题道：
“对了，爹，你是不是该给我解释一下曹家的事？为什么我千辛万苦逃出来后，就忽然听说我不是沈家的孩子了，反而成为了曹家大格格？”
“这个……”沈启堂的眉目间浮现出了一抹沮丧苦闷之色，这不是装的，而是他确实不想真正面对把女儿“送人”这件事，“这个……湘儿，算了，我想以你的聪明劲儿，肯定已经都打听清楚了。没错，你确实……不是沈家后代，六年前……”
裴湘见沈启堂果然是打算连她都要一起欺骗，顿时不高兴地环抱起了手臂，又扬起下巴等着听沈启堂编撰出来的完全不好听的故事。
不过，当她瞧见亲爹眼中流露出的浓浓不舍和悲哀后，立刻就不忍心再继续和沈启堂较劲儿了。于是，她不等沈启堂坑坑巴巴地说完开头，就凑到他耳朵旁边低声吐露了一个秘密。
“爹，你知道我的记忆一向不错，我始终记得三岁那年在供桌下面听到你对菩萨许下的三个愿望，就是不知道你还记不记得……以及你当时许下的愿望？”
沈启堂：……拜你当时的那一声悠悠叹息，老子怎么能忘了当时受到的惊吓？还有那三个愿望，我一直记得一清二楚的……
一盏茶后，沈启堂捂着突然疼起来的脑袋蹲在地上不愿意起来。他之前做了那么多计划安排，还想着死守秘密一直到棺材里，没想到早就被亲闺女看穿底细了。
“嘶——湘儿，你都知道了，那你打算怎么办？”
“我……”
“等等，你可别说你欠曹家的啊？咱们可不能这么蠢！是曹家先没有保护好你的，而且你又救过曹家人，他们绝对应该把你当亲闺女养的。呵，那是救命之恩呢，你爹可从来没有教过你施恩不望报的。”
闻言，裴湘奇怪地看着沈启堂，不解问道：
“爹，你竟然觉得我没有你聪明吗？你都能算明白的账，我干嘛要犯糊涂？我当然不觉得自己欠曹家的。”
“那你打算？”
“还能怎么打算？”裴湘无奈地鼓了鼓脸颊，闷声道，“为了不被曹家记恨迁怒，我肯定不会拆穿你的。之后，我会跟曹大人回京城的。”
沈启堂忍不住“哎呦”了一声，只觉得心中又酸又苦。他一想到今后要和亲闺女分隔两地，此生可能少有见面机会，就觉得眼泪又要流下来了。
只是，不等沈启堂当真哭出来，就听他闺女用一种颇为轻描淡写的语气继续说道：
“前几日，我已经和四皇子说定了，让父亲你为他办差。所以，爹，你明天就下山返家吧，把可以去京城安家落户的消息告诉娘亲，再问问她的意思。要是娘亲愿意离开苏州，那咱们就快些收拾行李，然后一家三口一起去京城。”
“四皇子！？”
沈启堂这次可是真的被惊到了。他一向知道自家闺女厉害，三岁时就帮他们夫妇和虚舟先生拉近了关系，可绝对不曾预料到，女儿六岁的时候会帮他定下一个皇阿哥当雇主东家。这、这可比他暗自筹谋多年希望搭上曹家关系的计划厉害多了，并且也成功顺利多了。
“湘儿，你再仔细说说来龙去脉。嗯，四阿哥那般贵人，身边必然不会缺少贤才的，怎么会想要为父为他效力？莫不是他误会了你的聪明劲儿是继承了为父？那、那还是尽快解释清楚吧，咱们可不能诓骗到皇家人头上去。”
裴湘就佩服亲爹这股厚脸皮的“实诚劲儿”。她小大人似的摇了摇头，又叹了口气，才对沈启堂简单叙述了一遍她和两位皇子认识的过程，以及胤禛的承诺。
“原来是这样，四皇子果然有天潢贵胄的风范……”沈启堂此时就是后悔，后悔刚刚在里面的时候只顾着瞧自家闺女这个小豆丁了，而忽视了那位慷慨好心知恩图报的凤子龙孙，这实在是太不应该了。
就在沈启堂琢磨着要不要再偷偷返回去好好端详一番未来东家的伟岸高贵风姿时，就听喜欢泼冷水的漏风小棉袄不紧不慢地说道：
“爹，你先别只顾着自己开心了。这件事成不成，是要由娘亲做决定的。娘亲她还不知道你又撒谎骗了她，甚至把她的亲闺女变成了假闺女。再有，娘亲不一定愿意为了假女儿背井离乡远离亲朋好友的。爹，你得好好想想，怎么说服我娘同意这件事。”
沈启堂下意识摸了摸青肿胀痛的眼眶，忽而觉得山上的风委实有些刁钻寒凉了，一下子就冰住了他见到亲闺女的激动心情。
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