赖瑾拿寨子里的发给山匪, 先稳了波人心，便让人先把山匪们带下山, 余下的粮食、毛皮、金子铜钱等贵重物品，用布盖起来后，由兵卒们往下搬。
这么多的钱财，若是让山匪们瞧见，只怕又会生出变故。
赖瑾不愿在寨子里过夜，见天色不早，带着老贾他们下山。
晚饭过后, 赖瑾正在蚊帐中纳凉，老贾掀开帘子进来。
他把蚊帐口掖好，去到赖瑾身边, 说：“公子, 我瞧见取金刀寨主人头的那伙人有些反常，查了查他们的底细。”
特意来汇报，显然有事。赖瑾问, “查到什么了？”
老贾说：“听金刀寨的山匪说，这伙人在前年秋, 伏击郑弘不成，差点被全灭。那石胜, 哦，就脸上有刀疤的那人, 石胜脸上的刀疤就是那时候叫郑弘给砍的。他们一伙，当场死了好几个, 是金刀寨寨主带人救他们回来的。”
赖瑾说：“那这不仅是背主, 这是为财忘恩负义了。”
老贾不置可否, 接着说：“今天下山后, 方主簿给他们做了户籍登记，便要分到各个什中。石胜一伙凶狠不要命，去到战场上也是杀敌好手，有几个佰长出来抢着要人。”
赖瑾：“……”他有点不理解，说：“这几个佰长就不怕刀疤脸砍了他们的脑袋？”
老贾说：“军伍中多的是一穷二白出身，就靠着杀敌立功晋升。不管出身来历，只要能够上阵杀敌听令行事，就可以收下。”
赖瑾想到吕布宰了义父丁原，都还有董卓收为义子，刀疤脸只是杀个山匪寨主而已，也就释然。他点头，说，“也是。然后呢？”
老贾说：“石胜一行十几个人，他们得到的赏钱全交给石胜。石胜把所有的钱拿出来，对想招揽他的佰长们说，哪位要是能拿着这些钱替他出个面到长岭县衙把人赎出来，他就跟谁走，卖命都成。”
这是有隐情啊！赖瑾的八卦之火立即点燃，坐直身子，问：“什么情况？”
老贾说：“金刀寨里不是有一大批上好的皮货吗？”
赖瑾不耐烦地“啧”了声，说：“老贾，你说书呢，别兜关子，赶紧说。”
老贾说：“长岭县有一个大皮料商，名叫汤贺，金刀寨里的那批皮子就是他的。石胜他们原是那皮料商的商队护卫。皮料商跟长岭县上任县令汤扬是堂兄弟，在长岭县经营了十余年。”
“年前秋，上任县令暴毙身亡，这才空出缺，由孙潜走咱们成国公的门路，把孙文才安排过来。”
赖瑾示意老贾继续说。
老贾说：“汤县令死后，他的家眷在送葬途中，遭到山匪洗劫，给灭了满门。那时候皮商料汤贺在外贩皮货，听闻此事匆匆赶回，又遇到金刀寨劫货，他们弃货逃走，刚进长岭县，汤贺便叫县尉郑经抓进大牢，说他勾结金刀寨的山匪，那批送给金刀寨的皮货就是证据。”
赖瑾：“……”把受害者说成勾结凶手，就离谱。他问道：“然后呢？”
“县衙的李主簿也是豪族出身，家里的私兵颇多，在当地实力不弱于李县尉。刀疤脸石胜求到李主簿那里，想托他救出皮料商。李主簿收了钱没办事，还坐起起价，让石胜再去筹钱。石胜无法，这才铤而走险，带着人去伏击郑弘，想用郑弘做人质，找郑县尉换人，却差点让郑弘灭了。金刀寨的山贼见他们敢劫郑弘，就给收上了山。之后，郑县尉悬赏捉拿石胜一伙，他们无路可去，这便留在了山上。”
赖瑾琢磨了一会儿，问：“汤县令暴毙，又是个什么暴毙法？”这事透着蹊跷，怎么看汤县令的事，都像是让人给害了，且郑县尉有重大嫌疑。
老贾说：“这个还得再打听。”
赖瑾点点头，吩咐道：“老贾，你去查查汤县令到底是怎么死的。他的家眷在送葬途中遭到山匪洗劫，看能不能收集到证据。朝廷县令叫山匪给灭了门，这山匪的背后还是英国公府，呵。”
老贾会意，应道：“我这就差人去办。”
……
堵在进长岭县必经要道上的三个匪寨都让赖瑾拔了，大军休整了一天，便开拔进城。
三个匪寨的缴获极丰，从京城出来的这一路上消耗的粮食全填上了不说，还多出了许多布帛铜钱及上好的毛皮。粮车上的粮食垒得高高的，比起刚离京时的还重。那些增添了人手的队伍，跟没添没区别，所有的兵卒依然得运粮，且份量还增加了。
倒是没谁抱怨，毕竟这也算是甜蜜的烦恼。
赖瑾刚进长岭县城，便看到城门两侧堆如山的粮草，驻军帐篷都快让粮食给埋了。
孙潜早已等候多时，见到赖瑾，快步上前，美滋滋地覆命，“将军，幸不辱命。”
赖瑾看到这么多粮车，忍不住问孙潜，“运粮的车够吗？”
孙潜说：“够的，还买了些运粮的苦力。”
赖瑾问：“买？”搞运输的苦力可都是青壮，有卖家肯卖？
孙潜瞧出赖瑾的疑惑，凑上前去，压低声音说：“听闻县尉要出缺。”
赖瑾了然。这是看上县尉位置，私下塞好处呢。大盛朝不讲究奉公守洁，送上门的好处，不收白不收，还能解决运粮的事情，挺好。
他没在县城逗留，带着大军直奔郑乡。
郑氏坞堡被围多日，见外面的大军迟迟不动，不由得有些松懈，可刚过了两天，望台上放哨的人突然见到远处有大量的军队奔来，吓得打个激灵，赶紧吹响了号角声。
坞堡里的青壮们纷纷集合，安排去休息的家兵也都纷纷奔上墙头，进入备战。
赖瑾来到郑氏坞堡外，下令全军：“埋锅造反，准备进攻。”
众人俱都有些意外。毕竟这是正经的豪族聚居地，可不是什么山匪寨子，说打就打？
幕僚周温略有些犹豫，说：“公子，汤县令举家被害之事，尚无证据。秃头寨的劫掠之事，大可推到郑弘一人头上，将郑县尉摘出去。冒然攻打郑氏坞堡，恐落人口实，叫英国公外咬一口就不好了。”
赖瑾说：“周先生，你去看看郑氏坞堡上众人穿的皮甲，拿的兵械。没勾结，哪来的同款甲衣军械啊。郑县尉缴匪缴的吗？就算是剿匪剿的，不交给县衙处置，归了他自个儿？”
方士泽也有些犹豫，“打坞堡确实不同于剿匪，无诏动兵，终归欠妥。不过，打了便打了吧，我们自己打，总好过陛下派兵来打。”英国公叫他们捏住把柄，不好再动，陛下乐得他们两个公府打起来，好从中捡便宜。如此一来，不如自己先打完，再行上报。
他思量着说：“打下坞堡，查出的隐户登记到县里，再把郑氏一族瞒报的土地丈量造册，将他们的土地收归朝廷，对陛下也有个交待。”
隐户没有户籍，瞒报的田亩同样没有登记，都是为了逃避朝廷的税收 。查出这两样，朝廷的人丁税、田地税都有增加，不费一兵一卒白捡个便宜，赖瑾又带着兵走了，陛下能怎么着？英国公府跟成国公府打架又不是一天两天了，陛下没少看戏。
……
说打便打，吃过午饭，大军休整了一个时辰，便开始进攻。
坞堡的城墙修得又高又厚，囤积的兵也多，堡中青壮俱都上了墙头，弓箭、石头一起往下落。
赖瑾是去驻边的，大军连攻城梯都没带。
他们的第一波攻击，连墙头都没上得去，就给打了回来。
对方有墙垛挡住弓箭，占了不少便宜。
第一波试攻，没打下来。
第二天休战，造攻城梯。
郑氏城堡里的人让赖瑾的这波攻击打出了火气，有族老想要趁着外面松懈反攻，把外面那嚣张小儿打退。
郑县尉坚持防守。
守，他占优势，赖瑾一个过路的，要赶在入冬前到边郡，不可能久攻。
即使赖瑾想要久攻，京城还有英国公府，不会坐视不理、看着长岭县落到成国公府手里。
郑经当了多年县尉和族长，积威甚重，加上他杀伐果断，族中的反对的声音很快就压了下去。
攻城战向来难打，往往需要十倍于对方的兵力。郑氏坞堡占据一乡之地，此刻所有人都聚在坞堡中，从十五岁至四十岁的青壮都有近万人。故此，赖瑾所领的两万人攻打坞堡，根本不占任何优势。
赖瑾知道强攻其实挺难为人的，而且会给自己造成惨重伤亡，压根儿没有诚心攻坞堡，天天打着玩，没事上去骚扰两波就退。
这边，天天骚扰式进攻，做样子。
另一边，赖瑾派幕僚周温去到长岭县，让李主簿把郑乡的户籍册、田亩册翻出来。周温陪着李主簿亲自去重新量郑氏一族所占的土地。
周温又找到孙县令：“秋收不等人，粮食留在地里烂了多可惜。孙县令，你赶紧派人去秋收啊。粮食入仓，上报朝廷，现成的政绩。今年的税收也不用愁了，是不是？”
“县尉一职，攸关一县治安，可不能空着。孙县令，不防看看长岭县有谁有这本事拿下郑经这个匪首，可向朝廷举荐为县尉。”
孙县令送走周温，便把长岭县所有的豪族都请来，直接放话，“谁若是拿下郑家堡，本县令便向朝廷推荐谁做县尉。”
在大盛朝，郡守、县令或县长的委任归朝廷，底下的郡尉、县尉、主簿等都是由郡守、县令或县长任命，说是推荐，其实就是凑报上去知会一声。
郑县尉前有勾结山匪，后有隐瞒田地不报之事，如今又有成国公府的嫡出公子带着镇边大军攻打，看样子是铁了心要铲除他，可以说攻打郑氏坞堡全然没有后顾之忧。即便是英国公过来找麻烦，不是还有赖瑾在那顶着吗！
长岭县中的各大豪族在见完孙县令后，便回族中商议，第二天纷纷找到孙县令，表示愿为朝廷出人出力，对着这种祸害乡里的山匪，绝不姑息。
孙县令亲自去郑乡见赖瑾，转达了长岭县各豪族的意愿后，赖瑾给诸位急于立功挣表现的豪族们让出路，让他们去打郑氏坞堡立功。
长岭县的豪族们为了县尉的位置，拼命攻打郑氏坞堡。
方士泽洋洋洒洒地写了封凑报派人快马加鞭地送回去，大概意思就是：
我们途经长岭县，遇到山匪袭击，损失惨重，不得不停下来剿匪。在剿匪时，发现匪寇与长岭县尉勾结，一路追击匪寇到了长岭县尉所在的郑乡，与之起了刀兵冲突。
恰逢县令孙文才清查县中隐户、瞒报田地之事，查出长岭县尉瞒报田亩千顷，当即勉除其县尉之职。县令孙文才为肃清匪寇，还长岭县太平，召集长岭县中青壮豪勇，攻打郑氏坞堡，又因匪寇顽强，力有不逮，邀我军助阵。原本荡寇平匪乃份内之事，奈何我等是行军路过，一无攻城梯，无二攻城器械，又逢粮草紧张，爱莫能助，只能驻军在侧，以壮声威。
方士泽的信送出去的第二天，老贾在当地豪族的齐心协力下，把上任长岭县令灭门案也查清楚了，将证据送到县令孙文才处。
县令孙文才当即派人把自己的凑报、连同人证、物证火速送往京城。
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