萧灼华从小在宫里长大, 将谨慎小心刻进了骨头里，深知在别人的封地招兵，还是不要招摇的好。
她思量过后, 对赖瑾说道：“加上梧桐郡, 我们还要经过九郡之地才到边郡, 共有二百余县。若每县招一百人，分到各乡, 便只有几人、至多十几人, 如此不算扎眼。不能说招女兵, 而是说我开府，需要奴仆女婢，要从贫家女中挑选粗壮能活干吃苦耐劳之人, 并愿意按照买人的价格付予钱财。你派人到各县县衙送信，将钱予县令，由他们去办。”她的名头, 加上借赖瑾的势，花钱买女仆奴婢，合适。
一出手就是两万多人, 女兵和工人都有了！赖瑾对萧灼华只剩下服气, 竖起两根大拇指赞道：“服！”
他俩路上聊着天，不知不觉间便到了梧桐郡郡城。
梧桐郡富庶, 产粮产茶还有铁矿。即使炼铁用的是木炭，需要反复锻打后才能使用, 生产效率低, 产出量有限, 自用是足够的。
清郡、尚郡也都有铁矿, 但远水解不了近渴。赖瑾要大力发展生产以及抵御草原骑兵, 需要大量用到铁器。边郡已经探过，没有矿。草原有没有矿，有没有煤炭，还得等打下来再说。
茶，可是好东西。
赖瑾打算留到春天再走，盯上的便是梧桐郡的茶和铁。盐没办法，只能买南边产的高价海盐，不过，如果转手卖到草原，也有赚的。
买卖的事，等到开春要走的时候再谈就行，不着急。
因说好是今天上午到，赖瑶早早地便派了管家在城门口侯着。
管家见到骑兵开路，再有数十名穿着黑色甲衣的兵卒护着几辆马车进城，当即差身边的小厮回去禀报，快步迎上去，待向宝月公主的赖瑾见过礼后，亲自去为他们引路。
梧桐郡山多，郡城也是高地起伏地势不平，不少路面的斜坡又长又陡，还带拐弯的。
赖瑾坐在马车上，在爬坡时，身体受惯性影响直往后仰。好在他是两匹马拉车，马力还算足，身旁又有兵卒护着，不用担心滑车。
郡城绕着一座约有千余米高的梧桐山所建，山上种满梧桐树，梧桐郡因此而得名。
山上有许多别院，都是城中贵族、豪族们的宅子。赖瑾坐在马车上，抬起头，便能看到掩映在山林树林间的一些飞檐斗拱，以及飘起的袅袅烟火。
方稷居住的府邸，就在郡守衙门的对面。郡守衙门，还没他家四分之一大。两三丈高的院墙矗立在城中，宛若城中城，格外气派。
赖瑾透过马车的车窗，一眼看到大门口站着翘头而盼的身影，兴奋地将头钻出马车，大喊：“四姐！”又飞快地缩回去，从车门处钻出马车，跳下去，快步奔到赖瑶跟前，先看向她的小腹。
冬天，穿太厚，肚子里的娃才四五个月大，还不显怀。
赖瑶远嫁梧桐郡，一年多没见到家人，如今看到赖瑾极是高兴，道：“你可算是到了。我从未见过行军赶路比你还慢的。”
赖瑾嘿嘿一笑，话音一转，说：“这么冷的天，你跑外面站着，可别冻到。”
正说着话，方稷拿着斗篷从屋里出来，给赖瑶披上，说：“方才正在那学着做针线，听管家派人来报，扔了针线篓子就往外跑。你看她那手，哪是做针线活的，缝件小娃娃肚兜，扎了好几针。帮我说说她，让仆人去做。”一边埋怨着，一边给赖瑶系好斗篷带子。
马车在府门前停下，车帘掀开，萧灼华从马车里出来。
方稷和赖瑶赶紧上前见礼。
萧灼华下车，双手扶住赖瑶，道：“姐姐、姐夫请起。”
赖瑶抬起，瞧见萧灼华的模样，眼中迸发出惊艳之色，赞道：“公主真好看。”亲热地挽住手，说：“外面冷，里面说话。这梧桐郡的风虽不若京城大，却是冷气直往骨头缝里钻。”
赖瑾看着她俩手挽手的样子，“呵”了声。他都还没牵过萧灼华的手呢，摸都没摸过。他对方稷说：“姐夫，管好你家夫人，别谁家夫人的手都牵。”
方稷噗哧一声乐了，捞住小舅子，道：“臭小子！”才刚满十三岁呢，拈哪门子的酸！
赖瑾跟着自家姐夫进入正堂，一眼看见屋子里的椅子上全放着坐垫和柔软蓬松的靠背，款式极为眼熟。这正是他小时候叫阿爹没收走的那款。他拎起靠背，道：“四姐。”用力地抖了抖，以引起赖瑶的注意。
胸口痛！太扎心了！裤子，全家都穿上了，就他没有。椅垫、软软的靠背，连远嫁梧桐郡的四姐都用上了，给他没收了不准用。他问道：“你们的良心不会痛吗？”
萧灼华不明白状况，问：“怎么了？”
赖瑶告诉她：“小七打小便爱捣鼓吃喝玩乐的物什，阿爹怕他耽于享乐，误了功课，管教甚严。偏他做出来的食物好吃，东西好用，我们便私下用着，不叫他知晓。”他们几个，各有各有院子，隔着层层院落，谁知道谁的院子里有什么，因此瞒了小七许久。
萧灼华：“……”确实有些过分。
赖瑶对萧灼华说：“待回头给你备上几套，铺在马车上，能省去诸多颠簸之苦。”
赖瑾“呵呵呵呵”几声，心说：“也就是我离京后太忙了，没顾得上，哪用得着你来表现。”他说道：“四姐，我不管，我一定要在你这里住到开春，你别想轻易打发我走。”
赖瑶的视线在赖瑾身上来回打转，道：“惦记上你姐夫家的茶山了吧？”
方稷笑道：“若是小七喜欢，送他几座便是。”
赖瑶深深地看了眼方稷，道：“你以后便知。你若是舍得，送他些茶山，想必他会很开心。”小七几乎从来不沾家里的茶，也不学煮茶茶艺，嫌弃费劲又难喝，曾磨着母亲给他找新摘的鲜嫩茶叶，要炒茶喝。京城，可并不产茶，阿爹又不愿外人注意到小七的不寻常之处，便一直不曾见识过何为炒茶。
方稷说：“这有何舍不得的。我旁的不多，就是山多地多。”
赖瑾深知，以他姐夫的家底，送几座山头，小意思。他说道：“多谢姐夫，往后细聊，大买卖。”
方稷不着急，反正赖瑾要住到开春，说：“行，我便等着。”
……
赖瑾在梧桐郡住下，又画了图纸，交给木匠给赖瑶肚子里的小宝宝做了婴儿学步车、手推车。
现在的小孩子只有摇篮、竹椅，学步都是跌跌撞撞的，不知道要摔多少跟斗。他们的说法是，小孩子骨头软摔不疼，摔着摔着就长大了。
萧灼华在征得赖瑾的同意后，找到赖瑶说起想到各县买点仆奴带去边郡的事。
赖瑶说道：“在我的地头，哪用得着你派人去跑腿。”当即安排方稷去办这事。
梧桐郡富庶，但地盘不大，只有十几个县，但每个县都是大县，人口最少的也有数万户。一个县招一百人，每年让拐子拐走的都不止这个数。
对于许多靠租地为生的佃户来说，能去大户人家做洒扫仆奴远比种地强。种地，遇到旱涝灾害，连吃饭活命都难，不要说卖儿卖女，自卖自身的都有，毕竟能让人买去做奴仆，总比留在家里饿死强。即使是在风调雨顺的年头，各种税一交，吃饭都得数着粟米豆子吃，吃不上几顿饱饭。
不到半个月时间，各县便把人都送来了，但全都是瘦巴巴面黄肌瘦的，干活干得满手都是茧子的，连脚都因为常年打赤脚磨出厚厚的茧，衣服破破烂烂的在寒风中冻得发抖，不少人的脸都冻青了。
能把孩子养得壮实的，家里不缺吃食，不会愿意卖孩子。主动卖孩子的，都是养不起日子过不下去，或者是不想养女娃的。人头税跟田亩税是最重要的两项税，不管是男娃还是女娃，满三岁就算立住了，就要交税，十五岁以下算半个。
女娃娃养大就要嫁去别人家，吃粮食穿衣服加要交税，全都是开销。一些孩子多粮食紧张的人家，生下女娃娃后，放进木盆扔河里顺水漂走，扔到别人门口的，扔到大街上的都有。
如今大家听说公主府出一千五百文钱买女仆，有不少人都愿意卖。不壮实，那少卖点钱，也想卖出去。底下去买人的里长、亭长一看，行，你少收点，我能从中赚点，买回来吃几顿饱饭不就养壮了嘛。
县令从方稷那里得到的买人的钱是三千钱，这是买壮仆的钱，可一听买女仆，自己当即从中扣了一千钱，交给乡长去买。乡长入手，又扣五百，转交给亭长，亭长、里长再一看，送来的人这么瘦，扣三百，最后成交价，一千二百钱。
买来的人手脚俱全，都是十几岁的，一看就是能干活的，萧灼华和赖瑾都没意见。
萧灼华之前经历过买人难的事，一下子添了一千多人，已经很满意了。至于底下的官员赚差价，则在预料之中。若无利可图，别人忙什么呢？
赖瑾更没所谓，这些人跟着去边郡，好歹能吃饱穿暖有份稳定的工作，还是自由身，要是将来想离开的，攒几个月工资，把买人的钱赔了就走呗。
……
赖瑾和萧灼华虽说住在赖瑶家，但不能真扔下大营、作坊不管，因此都是两头跑，一边待几天。练兵、生产两不耽误。
铜钱、布帛如流水般花出去，囤积的粮食、衣服越来越多。
方稷看着赖瑾的花销都暗暗心惊。这哪怕是有金矿、铜矿都架不住他这么花的。
他劝道：“你去到边郡三五年内没有进项，便是再厚的家底，只怕也难以为继。我知你在清郡和尚郡有收入，可相隔万里，路上运输的耗费都得折去大半。”
赖瑾指向枝头的嫩芽，说：“谁说我这没有进项了。春天了，发芽了。”
方稷不解，问：“何意？”
赖瑾说：“茶马贸易，黄金之路！草原只有草，不产粮，他们的食物都是肉、奶，边郡那么穷，为何草原部落的人还要翻山越岭地到边郡抢粮，甚至有时候还得穿过边郡深入陈郡。因为他们缺粮食，确切地说是缺少从粮食中摄入的营养。肉吃多了，血脂……就是血管里的脂肪，肥肉高，堵在血管里，容易中风暴毙。茶，能减少油脂吸收，还能养肠胃，延年益寿。你这山里的茶要是运到草原去卖，过我边关，还不得老老实实交关税。”
方稷说：“草原人不讲究，做买卖总抢，现在大盛朝的商人都不往那边去了。这茶山之利，也就那样。”
赖瑾说：“走，骑马上山，让你见识什么叫做一两茶一两金！”
方稷满脸震惊地看向赖瑾：“一两茶，一两金？”抢啊！他叫道：“行，我便随你去看看，如何让山上的茶，变成一两茶一两金。”
赖瑾说：“稍侯，把我夫人叫上，往后这些买卖都得交给她来打理。我要是去草原打仗了，家里得她当家。”他扭头对阿福说：“阿福，去四姐那把宝月公主请来，哦，对了，让她回去换上骑马的劲装，好爬山。”
阿福赶紧去。
约摸过了两柱香时间，萧灼华来了。她穿着赖瑾特意让人做的皮甲劲装，脚上穿着鹿皮靴子，腰上挂着腰刀，又美又飒，还带着点羞窘。成国公府女眷们成天穿成这样练武，但她是第一次穿，有点不习惯，又有点小激动。
赖瑾也不知道自己怎么想的，在脑子里冒出“哇”的惊叹声的同时，口哨声也跟着冒了出去，活脱脱的登徒子。
萧灼华当场闹了个大红脸。要不是知道有要紧事，且这人是赖瑾，只怕得调头便走。她没理赖瑾，只朝方稷抱拳唤了声：“姐夫。”
方稷在她过来时，便已经起身行礼，“见过公主。”
三人带着各自的随从护卫一起骑马出门，往城外的茶山去。
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