初春时节, 空气中犹带丝丝凉意。
山地潮湿，湿湿润润的水雾伴随着晨露弥漫在山林间。
梧桐郡的气候与京城的平原气候不同，与他上辈子的家乡颇像。他的家乡是知名的产茶盛地, 有着茶乡之称, 当地有种说法, 叫做家有茶山如有金山。他家每年的收入来源之一，就有茶。
他从小耳濡目染, 对于如何采茶、制茶、卖茶, 比带兵打仗还熟。
方稷走在茶田间, 瞧着才抽出的嫩芽，对赖瑾说：“刚开春，茶树才抽芽, 叶子都没长开，此时采摘尚早。”
赖瑾掐下两朵枝头的嫩芽，打量两眼, 道：“此时正是采茶制茶的最好时节，过了谷雨之后的茶要差上一大截。”他当即把采茶的手法教给众人，以避免采摘时弄伤茶, 破坏品相, 之后便让众人散开采茶。
他把右手的袖子卷起来，左手的袖子拽起来当布兜用, 便开始在茶树间飞快地采摘茶叶。
方稷瞧见他那灵巧的动作，非常困惑。他可是知道, 赖瑾在十二岁前连踏出府门的次数都屈指可数。莫说采茶, 连茶树都没见过才是。他这摘茶是手法是从何学的, 又是什么时候练的？
萧灼华的心中也有同样困惑。她摘了几株, 便由旁边的侍女去采摘, 再往里走，衣袍鞋子该脏了。
赖瑾摘了一小会儿，回到田梗边，把茶倒进旁边的筐里，便去看其他人采摘，纠正他们的错误。去年的老叶子就不要摘进来了，长再大片都不行，今年的新叶子，长老了的也不要，挑出来另外放，只要最嫩的一芽一叶的，或一芽两叶的。
人多，采起来快，且他只是小批量制作茶样，要不了多少，采了一个时辰，装了半篓带回去。
茶山陡峭，不方便骑马，马都在山下。
赖瑾在往山下走时，告诉方稷和萧灼华：“茶分成精品茶和普通茶，最好的茶是明前茶。清明前产的茶叫做一春茶，只能摘一茬，产量极少，格外贵，向来不卖……”大盛朝还没这茶呢。
方稷道：“有一春茶，想必也有二春茶了。”
赖瑾说：“谷雨前的茶，叫雨前茶，为二春茶。谷雨后的茶，就一般般啦。”
方稷好奇地问道：“你是从何学来这本事的？”
赖瑾指向天空：“上苍所授。”
方稷不问了。他回家问夫人去。
萧灼华都不信赖瑾所说，但他不愿说，她自是不问。
一行人下山后，翻身上马，一路策马疾奔回去。萧灼华的骑马本事是最近新学的，头一次跑这么快，又紧张又刺激，更有几分策马狂奔的畅快感。
她骑在马上，身旁是赖瑾和方稷，身后是骑兵，迎着风，听着轰轰隆隆的马蹄声，道旁的树木飞快后退，仿如飞鸟在天地间飞驰。
她再回想起京中的日子，只觉曾经的自己好似被关地樊笼中，哪似这般自在踏实。
骑马的速度快，大半个时辰，他们便回到府中。
方稷问赖瑾：“小七可是要制茶？”
赖瑾等了一个冬天，好不容易能动手做茶叶了，当然要赶着做啦。他说道：“自然。”
方稷看了眼鞋上的泥，都懒得回去换了，扭头吩咐随从：“与去夫人说一声，我去看小七制茶，晚些回去。”跟着赖瑾走了。
赖瑶听闻后，也很好奇，挺着大肚子溜达着来到赖瑾居住的院子里。
她刚迈进院子，就见到他们把桌子搬到院子中间，一大堆嫩叶堆在桌子上，旁边还有框，赖瑾带着萧灼华和方稷在那对着一堆嫩叶挑挑选选。
赖瑶走过去，好奇地问：“这是在做什么？”
赖瑾说：“选茶，把里面叶子破了的，有虫眼的、混进去的茶梗、粗叶子都挑出来不要，只留这样的。”他轻轻地抓了把挑好的给赖瑶看。
赖瑶好奇地看了眼赖瑾，感慨道：“竟然还自己上手。”以前都是叫厨子做，这次竟然还亲自动手，可见这茶确实贵重。
方稷见到自家夫人顶着即将临盆的大肚子过来，吓得赶紧扶住赖瑶，吩咐仆人进屋搬来椅子扶她坐下，道：“身子笨重，当心。”
赖瑶指指桌子，说：“去帮忙。”
方稷不放心地看了两眼，这才去帮着赖瑾选茶。
不一会儿，他们便选好了茶，赖瑾当即搬了茶去厨房，把自己的大炒锅架上，升起小火，开炒。他说道：“炒茶是制茶的精髓，我们现在做的是绿茶。另外还有红茶、黑茶、花茶，制作方式各有不同。”
方稷瞧见赖瑾架起的大炒锅，不由得看了眼赖瑶。大铁锅是成国公府独有的，旁的府邸都没有。铁器昂贵，多用在军中。铸这么大口锅，可是不易。他夫人的陪嫁，就有大铁锅，专程用来炒菜。炒菜，也是成国公府独有的，且只在自家人吃食时才备，设宴待客时，从来不摆，也从不曾对外人说起。
萧灼华站在灶旁，见到赖瑾直接用手炒茶，心惊胆战，问：“不会烫手吗？”
她的话音刚落，赖瑾“嗷”地一声，缩手，甩甩烫痛的手，又继续炒。
赖瑾说：“别说话，我这是第一次上手炒茶，手生。”他只看过炒茶，没自己上过手。
虽然手艺生熟，但茶叶流程都熟，火侯也会看的，具体操作摸索着来，大致没差就成。
炒茶是个辛苦活，他站在锅旁，手上不停，翻炒了将近一个时辰，炒终于炒好了，出锅的茶，大概不到两三两的样子。
赖瑾指着新炒出来的茶，问方稷：“这样的炒，就问，值不值，一两茶，一两金。”他给方稷看看自己炒茶的手。手艺不熟，烫了好几次。
方稷说：“值！”凭他们几个人早膳刚过就出门，到这会儿正午都过了，忙活的这几个时辰都值！
赖瑾吩咐老贾烧开水，又拿来茶盏，将茶沏上。第一遍水，洗茶，倒掉，再将开水倒进去，便见那蜷缩的叶子慢慢舒张开，犹如新摘下来般。
方稷顿时坐直了身子，叫道：“奇了！叶子竟然又舒张开了。”
赖瑾将茶递给萧灼华说：“尝尝，保证一点苦味都没有，只有清香。”他说完，端起茶，吹开飘在上面的叶子，轻轻饮了口，唇齿留香，熟悉的味道在味蕾间弥漫开，感慨道：“这才是茶嘛。”
方稷也小小地饮了口，涩意全无。他的眼睛倏地亮了，看向赖瑾，道：“一两茶，一两金！”此茶，竟是真的能值这价。
赖瑾说：“明前茶、谷雨茶的产量非常有限。明前茶，给金子都不卖，只送亲友家人。”他喝着茶，惬意，问萧灼华：“香吗？”
萧灼华捧着茶盏，轻轻地“嗯”了声，应道：“香，喝起来亦方便。”开水冲泡即可饮用，不必先用石碾碾茶，再煮，过滤等。煮茶的家什都能省下许多。
赖瑾端着茶，说：“烟雨时节，捧一盏清茶，请几个友人，坐在亭中，品茗赏茶，谈笑天地，何其惬意。”他抬手指向方稷，“姐夫这等身份之人，如此好茶，方显身份。这喝的不是茶，是清雅，是尊贵，是身份地位。”
他说完，扭头吩咐老贾：“把我让你备的装有彩陶罐的檀木锦盒拿来。”
老贾闻言，立即去把赖瑾备的一个盒子抱来。
赖瑾先给方稷看这盒子，说：“好马配好鞍，好茶要配好盒子。”他打开盒子，里面的茶罐又小又精美，装不了二两茶。
他把茶叶装进茶罐中，再把茶罐摆进垫有柔软细草防撞击铺着上等锦缎的盒子里，说：“赠亲访友之佳品。”一口气打包好，告诉老贾：“派人给我阿爹阿娘送去，四姐夫茶山产的梧桐郡特产，凤栖梧桐黄金茶，一两茶一两金。”
方稷已然明白这即将成为梧桐郡的又一大进项。他起身朝镇重地赖瑾抱拳道谢：“在此谢过阿瑾。”这可是给他指了条滚滚财路！
老贾捧着茶离开，当即安排人给成国公夫妇送去。
赖瑾对方稷说：“这是制绿茶之法，我把制红茶之法也教给你，你卖我铁呗。”
方稷一下子乐了，道：“原来是在这等着我呢。若是旁人买铁，自是不卖。若是你买，直言就是，何必如此弯弯绕绕。若你真能打下草原，有了骏马良驹，难不成还不卖我？非得拿这……”他指向剩下的茶，道：“同我见外不成？”
赖瑾说：“我不是跟你见外，你家还有叔伯兄弟们在旁边看着，我总不能叫你为难。打草原，非一朝一夕之功，且用兵之事，向来胜负难料。如果我现在手上有马，用马同你换铁，自然可行。可我现在手上没有马，只凭一句打下草原后用马与你换，你便给我铁，过于儿戏。”
方稷点点头，道：“你虑事周全，我与你姐也能放心些了。你赠我这价值万金的制茶之法，我卖你铁，就此说定。”
赖瑾又提醒道：“炒茶之法不难学，我这也不过是粗通，如果叫别人看去，很快就能学走。这门手艺，姐夫还得派可靠的人掌管。”核心技术外泄，生意就不用做了。
方稷应下，指向赖瑾炒出来的茶，“我且分走一半，待派人制好新茶，再与你送来。”只剩下一点点，原本不好意思开口，但跟赖瑾无需那么见外，他安排人制茶还需要茶样做比对，故此才开口讨要。
赖瑾应道：“好。”又让阿福把茶叶打包好，给方稷带走。
方稷把茶叶交给亲信侍从，扶着赖瑶离开。
他回到自己的院子，换下带土的靴子，又换了身干净衣服，再喝上仆人刚沏的茶，若有所思，又有些感慨，对赖瑶说：“七弟颇有些……奇异。这炒茶之法，我闻所未闻，他亦……不知从何学来。”
如果说赖瑾是个游士，踏遍山山水水，与奇人异士多有往来，有点特殊本事是寻常。他一个关在后院的孩子，成国公府也没有这般本事之人，他从何学来这些本事的。成国公府的几位公子公女，皆可随意出入府门，唯他不成。
方稷道：“若是不方便，夫人便当我未曾提过。”
就赖瑾那不懂遮掩的招摇性子，赖瑶早就知道方稷会看出来。她说道：“母亲怀小七之时，曾梦到白泽钻进了她的腹中。小七生来便有些不寻常，似是生而知之，且他幼时不时说些旁人听不懂之语，亦有诸多奇思异想，让人乍听啼笑皆非，再想确是言之有理，行之有效。沐氏一族，传到母亲，便已是人丁凋零，眼看后继无人，母亲便觉小七的出生是神明怜佑，唯恐他遭人所害，故此护得格外小心。”
方稷感慨道：“原来如此。”这样的孩子生来不凡，要养大可是不易。他想了想，挺美的，说：“如此，我也算是沾光了。”赶紧又摸摸自家夫人的手，多蹭蹭福泽。
他又感慨：“果然还得家风好，方才有此福泽。”要不然，即使有着这等天生不凡之人，怕是也留不住。
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