大军带着辎重赶路速度慢, 赖瑾不愿把时间耗在路上，带着卫队，轻装简行赶往淮郡。
沿途的修路工程才刚开始, 只把旧路上坑坑洼洼的地方填平, 让马车能够顺利行驶，不会再动辄就陷在路上的大坑里，或者因为坑太深撞坏车轴、车轮。
赖瑾规划中的修路，是一个出动数万战俘, 至少要修上好几年大工程。
他打算把占下来的地盘道路全部打通, 要从边郡一直修到魏郡跟临江郡交界的界碑处。
从陈郡到临江郡都是有官道的, 但太窄了，并且很多路段没有人维护, 全靠往来商队陷在路上的坑里时临时弄点碎石来填上, 但很快就又压坏了。路窄，两辆马车交汇都困难，经常堵住，得一方往后退挪到地势较宽阔的地方, 让另一方先过去才行。
偶尔遇到两家不对付的，或者是地位差不多，不愿低人一头退后给人让路的, 堵上大半天都是常事。以前马车金贵，错车的时候不多，将将就就也够了。
可如今赖瑾要打仗, 要发展经济民生, 得来来回回调派物资。
有了从草原掳回来的马, 建起运输队, 他手底下有军用的马车运输队, 萧灼华手里有跑淮郡到野沟子县运输作坊产出的民用运输队。这些车队天天跑在路上，以前的路是真不够用了。
目前局势未稳，战俘放回去全是不利因素，正好派出来修路。
道路每天都要用，必须保持畅通，因此采取的是先把旧路修平整，把那些容易陷在坑里的地方运来碎石头填平，再把路基加固，使得路面保持平顺，之后才是把路拓宽。
拓宽路等于在旧路旁边新开一条跟原来差不宽的路，官道、县道都要扩一倍，乡道也要扩到够马车跑。生产力落后，全靠人力挑土凿石头，工程进度极慢。
路修好了，对后世也有利。赖瑾把修路的开销控制在能够承受的范围内，让他们慢修。
他回去的时候，顺便检查沿途修路的情况，没见到有豆腐渣工程。
毕竟天天都有运输辎重营的马车来回跑，边修边用，如果有豆腐渣工程，当天就得把路碾烂。
要是因为道路问题延误战事，负责监督修路的什长、佰长到千总，一个别想跑。路边有里程碑的，记载有哪些人在什么时候修的这段路，干好了，那是供后世瞻仰传颂的功绩，干不好，顺着里程碑上的名字追责。
干活的人是俘虏，碑上有名字的这些人只需要负责监工，为了脑袋和传世功绩，自然是紧抓质量。
赖瑾在检查道路质量的时候，也检查了俘虏的吃住，都还过得去，没什么克扣情况。俘虏干活虽累，但对于家兵、仆奴出身的人来说，都还在可承受范围内。有小豪族出来的，从来没干过苦力活的，受不了要逃跑，有被抓回来当众打死的，也有就地斩杀埋在路边的。
修路的都是男丁，女俘虏和孩子都由萧灼华安排去了作坊。十二岁以下的孩子及他们的女性监护人，免死。赖瑾并不担心他们长大后报仇，想他死的人多了去，无论是从身份地位还是实力都轮不到这些人来找他的麻烦。
他花了小半个月时间才抵达淮郡郡城。
这是一年里最冷的时候，正下着雪。
过完年天气会逐渐回暖，过了正月才到开春时节，枝头开始抽嫩芽。
赖瑾的马车停在宝月公主府前，他掀开马车帘子，便见萧灼华连披风都没穿，急匆匆地从府里出来。
屋子里有炭火，烤得人暖融融的，出来让冷风一吹，怕不是想得风寒感冒。医疗条件这么差，一场感冒都能要人命。
赖瑾左手炉子，右手披风，跳下车便把炉子塞给萧灼华，又给她裹上披风，说：“你当心冻着。”
萧灼华解释道：“到发年终奖赏的时候了，作坊的已经发下去，军中将士们的，吃食待遇，加餐，我已经安排下去，但钱上的事……”她看了眼赖瑾。军中的事，得他发话才行。“听闻边山防线中有议论，说是他们卖命，难道连作坊女工都比不上，五姐和六姐亦都来了信。”这会儿送信的人和野沟子县交年报的大管事都在堂中，刚说到一半，听到赖瑾到门口了，赶紧迎出来。
赖瑾说：“这事我来办。余修已经把他们去年的军功核算完，回头送到你那里。”他迈进府门，问：“舅兄呢？住得可还习惯？”
萧灼华轻轻地嗯了声。她哥那性子，有个安稳的地儿待着，不用担惊受怕，就已经很满足了。以前他在京里时，就经常闭门不出，最多就是常到她和母妃那里。如今他住在她的府中，自然自在。
赖瑾说：“习惯就好。”他绕过影壁，就见到正堂中还站着许多人，男男女女都有，有穿着官服的，也有穿着作坊大管事服饰的，显然正在议事。他对萧灼华说道：“那你忙吧。”
萧灼华颔首：“你的住处已经收拾好了，早上新添的炭火，屋子暖着的。”
赖瑾说：“我又不怕冻。”他说完瞥见萧灼华手上的暖炉，说：“马车漏风，我怕手上生冻疮。”腿能用小毯子盖着，手不好盖。
萧灼华莞尔，轻轻地“嗯”了声，送赖瑾到小院门口，挺想送他到院子的，但正在议事，于是又折去了正堂。
赖瑾大半个月没洗澡，身上的泥垢都能搓成球了。
他去到住处的第一件事就是吩咐厨房烧水洗澡。
他泡在浴桶里用洗澡巾来回搓，把自己涮了两遍，终于洗干净了。
他洗完澡晾干头发，到中午时，玉嬷嬷来问他在哪里用膳。
赖瑾问：“公主怎么安排的？”
玉嬷嬷提了句：“太子殿下在。”
赖瑾懂了，说：“那就去太子殿下那。”
他又戴上玉佩、臂钏等，把自己收拾得精精神神的，这才往太子居住的客院去。
太子这辈子从来没有像现在这般悠哉自在过，不用担心谁会谋害他，不用担心稍有不慎会得罪谁，不用担心有谁会来找麻烦，每天小厨房变着花样送好吃的，院子里待闷了，还能去城外跑马打猎。
冬天，正是野物毛皮正好的时候，很是猎到几件好皮子。
他兴之所致，可以在山野间恣意地骑马驰骋，可以在野林子里追着猎物跑，可以玩累了睡到日上三竿才起，可以把书撂到一旁闲着晒太阳什么也不用干不用想，没谁会参他失仪、放纵，没谁会时刻盯着他的一言一行揪错处生事。
他待得自在，灼华更是了不得，也就是规格小了点，要是占的地盘再大些，都赶得上坐朝掌政了。在这几郡之地，没有任何人敢对她不敬。若是可以，他真想用太子之位，换一个淮郡的富家翁。
太子昨天猎到几张好皮子，正在自己动手清理，听到萧灼华派人来传话，说赖瑾回来了，待会儿到他这用餐。
他当即吩咐小厨房把昨天猎到的野味烹上，至于怎么做，他们看着办。宝月公主府的厨子手艺可是一绝，用不着他安排。
他瞧着时辰差不多，洗了手，换了身衣服，就见到赖瑾跟妹妹一起来了。
赖瑾抱拳行了一礼：“见过舅兄。”
太子虚虚一托，笑道：“不必拘礼。”将赖瑾迎进堂中。
小厨房把做好的食物端上桌。
赖瑾在自己的地盘，自然是怎么自在怎么来，他看太子也是一个自在随和的性子，于是连客套都省了，就当跟自家哥哥相处那般，凑一起吃家常便饭。
席间，赖瑾听到太子说去打猎了，桌上的兔子肉、狐狸肉都是太子亲手猎的，眼睛都亮了，问：“近几天你还去吗？”可真会玩。他之前闲得慌，都没想到出去打个猎什么的。
太子乐了，道：“随时可以去。”
赖瑾突然想起家里的事都扔给萧灼华，自己回来后不说为她分担一些，又跑去玩，不由得心虚地看过去。
萧灼华瞥见赖瑾的眼神，以为是邀她一起去，说：“年底事务繁忙，我不便离开，你们去吧。”
赖瑾“哦”了声，又赶紧说：“我打完猎回来……我陪完太子舅兄回来，就帮你干活。你要是干不完，就多招点人干，别累着自己。”他又想，自己出去玩不带她，确实有点过分，又说：“要不，你放一天假，我们一起去玩？”
萧灼华明白过来，心道：“原来是觉得出去玩不带我，心虚啊。”
赖瑾瞧见萧灼华的神情，赶紧说：“一起出去玩，活是干不完的，放天假哈。”
萧灼华莞尔。她想了想，道：“那过两日再去。我得把紧急要务处理了才行。”
赖瑾说：“那我帮你呗。”
萧灼华看他一眼，点头同意了。
赖瑾又往萧灼华身边挪了挪，讲起一路上过来的见闻。
太子吃着菜，明明盐没放多，却有点齁得慌。他这么大一个人坐在这，这两人把他给无视了。
……
他们打完猎回来，带着辎重赶往边山防线的大军抵达淮郡郡城。
军功曹余修已经把去年的战功核算完。
仗是打不完的，开春后又有战事，赖瑾决定先把去年的战功奖赏发下去，当即让萧灼华安排人从库里拉出批金子铜钱布帛，让大军押往野沟子县。
军功田在淮郡，也按照他们的军功发了下去。家人在淮郡、魏郡的，直接迁了户籍，帮他们打理军功田。大部分人的家人都不在，赖瑾便安排萧灼华派当地的乡长安排人打理，定期收租就成。
大军的斩获挺多，仅虎啸山里就有好几万人，但大部分都是集体斩获的，个人单杀拿人头的极少。严苛些，是可以把集体斩获分地这一块抹掉的，奖铜钱布帛就成了。
将士卖命，且说好了只分淮郡的地，收到的地也够分，赖瑾就按照集体斩获，从上至下给他们分了地。千总、佰长都是拿军功大头的，但赖瑾只给他们分到一百亩就没再分了，其余的折成金子。
因为赎人的事，金价拉高，已经涨到一两金子三四十贯钱，比赖瑾卖首饰还贵。他折算军功田时，还是按照一两金子十贯钱算的，并且把第一批买首饰的差价也补给了他们。
如此一来，淮郡的地分出去大半，但产粮的总量是没变的，只不过租户交的租，从交给官府变成了交给军功田地主。可地主在兵营里打仗，收到的租子最后都还得卖出去折现，并不影响粮食供应。
赖瑾走的是以战养战的路线，不怕多掏那点买粮的钱。
军功的事情安排好，年也过完了。
赖瑾得准备出发赶往边山防线。
他经过这阵子跟太子相处，对老丈人是真一言难尽，把这么一个富贵闲人性子的人按到太子的位置上，又是各地公侯拥兵自重的局势，是真要命。萧灼华跟她哥的感情又好，她出嫁的时候，太子把压箱底仅有的二百两金子给了她。这世上估计再没有比太子待萧灼华更好的人。
他思量过后，在离开前，找到萧灼华：“我问陛下要了一万两金子，等送来后，你从中取一半，重新融铸过，叫人看不出是从宫里和我们这里流出去的，拿给太子。”五千两金子，放在马车上就拉回去了，金子重，块头小，也好藏。
萧灼华诧异地看着赖瑾，问：“为何？”
赖瑾说：“你娘还在京里，你哥虽是太子，日子却是难过，手头宽裕点，能好过些。这钱是我们从你爹手里抠的，分他一半。”他一个掌兵的，有权有势，叫底下的兵将卖命都得给钱粮给前程，太子空有头衔，地位摇摇欲坠的，没钱可真不行。
萧灼华心下动容。谈和，赖瑾只问他父皇要一万两金子，几乎等于没要，如今还要分一半给她哥。
赖瑾又从袖子里取出一块绢布：“这个，你让太子路过长郡的时候，交给长郡郡守承安伯楚尚。长郡是西边诸郡中离京城最近的，如果太子在京城待不下去，往长郡跑，只要他能跑到长郡就安全了。”他又取出一块绢布，说：“这是密室和地道图，叫太子偷偷备好退路，别跟我弦表姐家一样，叫人堵在府里。”
萧灼华看过图，又展开赖瑾写给长郡郡守承安伯楚尚的信，只见上面写着：“他日若此人有难，请出手相救，我愿以千匹战马相酬。”一千匹战马，等于一千骑骑兵，价值万两金子，却是拿着万两金子都买不来的。长郡紧邻京城千里平原，正是骑兵纵横驰聘发挥优势之地。这条件，任谁都无法拒绝。
如果赖瑾现在想凑齐这一千匹战马，得从草原调一批，再把自己的骑兵卫队也调出去。
萧灼华满脸动容地看着赖瑾，问：“为何如此？”
赖瑾说：“金子是从你爹那里抠的，战马，草原有的是，打起仗来，去抢就好了。能保住亲人性命，值的。”如果换成是她娘，绝对愿意拿这钱去换弦表姐一家的命。他不想看着亲娘遭了回锥心之痛，又再看萧灼华再经历一遭。他与萧灼华是结发夫妻，这笔钱财出得。
萧灼华的眼圈都红了，唤了声：“赖瑾。”
赖瑾凑近，问：“干嘛？感动啦？我们家的财产，你也有挣。”
萧灼华抓住赖瑾的手，握得紧紧的。她父皇把她和哥哥往绝路上推，却是赖瑾在尽最大的努力保护他们。
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