萧灼华扶着皇后下了马车, 对沐瑾说：“先进去吧。”又看了眼抱在奶嬷嬷怀里的小奶娃，担心孩子让风吹着，又扯了扯襁褓捂严些实。
母亲和阿兄的孩子都在这里, 京中的形势，她已不敢去想。可好在母亲和孩子逃出来了，她总能护一护他们。
沐瑾看萧灼华的眼睛红红的, 看皇后并没有特别伤心的样子，赶紧上前安慰，低声说：“别乱想, 问清楚再担心也来得及。”
他们进到院中，便见正堂坐了许多人, 且都穿着官服, 正在回头朝外张望。
沐瑾道：“你正在议事啊？”
玉嬷嬷站在旁边, 看着皇后, 更是激动得难以自抑。她从七岁就到了皇后身边，跟着她入宫，又分到小公主身边，原本以为这辈子再不得见, 没想到竟然还能……
玉嬷嬷当即便要跪下叩头，却叫皇后一把扶住。皇后唤道：“阿玉……”扶起她, 四目相对，说了声“：免了。”
萧灼华扭头吩咐身旁的侍女：“叫他们散了，明日再来。”迎着皇后往自己的院子去。
侍女当即去正堂传话, 堂中众人便纷纷收起自己带来的文书, 揣回到袖子里, 退出正堂。他们从来没见过宝月公主如此失态, 见到外面递进来的拜帖, 提起裙子就跑了出去，如今瞧见外面的情形，也不敢猜测议论，远远地对着他们行了一礼，便出府离去。
沐瑾一直陪着她俩去到萧灼华的院子，才对萧灼华说：“你先安置母亲，我待会儿过来。”
皇后对沐瑾说：“请到堂中说话。”
沐瑾应了声：“是。”进去，乖乖地站在皇后跟前，莫名地有点忐忑。他悄悄地瞥了眼萧灼华，心说：“虽然总累着殿下，好像没太亏待吧。”对着丈母娘，反正底气不太足就是了。
皇后从袖子里取出一块叠好的绢布，交给沐瑾。
沐瑾展开，发现是太子的亲笔手书。
太子要亲征，担心战事不利，母亲没有人照顾，所以安排人秘密护送过来。孩子还小，忧其安危，所以让她随母亲一起过来了。若他有个万一，让孩子改随母姓，叫秦淡，愿她能平淡安稳地度过一生。
他赶紧把信给萧灼华看：“你哥是要去打仗。”形势还没到那么坏的地步。
他暗暗松了口气，再是温吞谨慎的性子，怎么说也是萧赫的儿子。瞧萧赫年轻时的凶猛相，再看看先太子、陈王、梁王他们，太子也是有血性的。
太子亲征去打东陵齐国，那就还有转机，战事就不会这么快烧到西边来。
萧灼华看完信，问皇后：“阿娘，阿兄这是……要出征？”
皇后看了眼左右。
萧灼华抬手示意侍女们都退下，只留下玉嬷嬷、沐瑾。
玉嬷嬷对萧灼华说：“殿下，我先带小殿下去安置。”
萧灼华道：“去吧。”
沐瑾见这架势，坐下，心情有种要听到皇室秘闻的微妙感。
皇后见再没旁人，再说：“我给萧赫下了慢性毒药，他四肢瘫软，这辈子是再起不来。掌宫权的是珍淑妃，又恰逢珍淑妃与赵王密谋夺宫，叫太子擒获，且从珍淑妃的宫中也搜出了毒，你父皇当即赐死了赵王和珍淑妃母子。太医说，他身中多种毒药，时日无多，我离宫前，他便有发狂疾的症状。”
她抬指伸向额角隐于头发中的疤痕：“这便是他发怒时，用玉枕砸出来的。我头部受伤，难缠病榻，太子忙于朝政，由太子妃侍疾。”
萧灼华凑上前，还能看到伤疤的痕迹，心头难受，唯有握紧母亲的手。
皇后说：“肆儿原本是想让阿燕带着孩子回娘亲，让孩子改随母姓。可阿燕的娘家只是楚郡的一个小县侯，东安关战事不利，已是危在旦夕。阿燕不愿随太子而去，且宫里还得阿燕留下做遮掩，便让我带着孩子过来了。”
沐瑾问道：“太子亲征，如何个亲征法？”
皇后说：“赖瑭的飞马求援急报源源不断地派往京中，英国公府纹丝不动，肆儿调不动南卫营大军，若再动禁军，他再无自保之力。可东安关若失，一旦东边告破，京中必危。肆儿说，与其坐以待毙，不如拼死一搏，他若成，抬着父皇，押着英国公府，带着京中所有兵马，亲征前线。他若败，也对得起自己身上的太子冠袍了，说这江山本就是山匪打来的，便是丢了，就丢了吧。”她抬眼，眼中含泪，满脸乞求地看向沐瑾道：“太子只求保她女儿一条命，不要荣华富贵，只求她能平安顺遂。”
沐瑾点头，道：“岳母，孩子养在你膝下，怎么养，你跟殿下商量着办。我们家，殿下当家。”
皇后怔然。
沐瑾估计皇后可能是担心万一大盛朝国祚崩，容不下一个孩子，道：“岳母安心。不让殿下收养，实在是我与她都忙得没有时间陪孩子。孩子跟着亲人长大，跟由仆奴照顾大，还是不同的。”他顿了下，又说：“我靠本事立足，别说是一个小娃娃，便是太子来了，我这也有他一席之地。”
皇后起身便要拜谢。
萧灼华先一步扶住皇后，道：“沐瑾与宫里的人不一样，阿娘只当他是……女……女婿，而非旁的。”她说完，颇不自在地扫了眼沐瑾，躲闪地避开了目光。
沐瑾附和着点头，说：“就是这样。”
皇后长松口气。
沐瑾指指外面，对萧灼华说：“我赶了许久的路，先回院子洗漱，待会儿再过来用午膳。”
萧灼华点头“嗯”了声。
沐瑾又向皇后行了一礼，道：“岳母，我先告辞了。”这才转身离去。
皇后目送沐瑾离开，又抬眼看向萧灼华，道：“你与沐瑾……”瞧他俩在一起时的拘谨样，哪有半点夫妻的样子，而且，沐瑾似乎挺怕她。
萧灼华说：“他就是这样子。”不是给她安排许多活，就是怕她吃了他，她敢么？
沐瑾回去洗漱收拾好，换上身舒适的常服，这才到萧灼华的院子吃饭。
他进到院子里时，萧灼华和皇后正在逗孩子，逗得小孩子嘻咧着嘴笑。他凑过去，对小奶娃说：“叫姑父！”露出一把玉制的长命百岁锁在小孩子跟前晃。
小奶娃不认识他，笑容一下子没有了，面无表情地看着。
沐瑾才不管，小心翼翼地挂在她脖子上。
皇后瞧见长命锁，明白沐瑾是想叫她安心，道谢：“将军有心了。”
沐瑾道：“母亲唤我沐瑾就好，殿下也是这么叫我的。”
他陪着母女俩吃完饭，挪步到茶厅，吃点餐后茶点。他端着茶，对萧灼华说：“京中的消息来得慢，我们不知道是什么情形，但得早准备上。你调备十万大军的粮草，要是太子真的成事拿住英国公府，只要他的大军出京城平原之地，踏在东去的越郡，我们即刻出兵。”
他解释道：“清郡、尚郡必然会大量逃往卫国公府，若是卫国公府在赖瑭撤离清郡时，反应及时，必会第一时间跟东陵齐国抢夺清郡。京城的兵力、卫国公府、再加上我们十万大军，三方汇聚，趁势反扑东陵，很可能一举灭掉东陵。”
皇后微凛，连呼吸都屏住了。这是要去帮萧肆。不说灭掉东陵，哪怕只要打退东陵齐国，萧肆立时就能坐稳帝位。他们全家都能保下。
萧灼华应道：“好。”
沐瑾继续说：“这三郡之地的路修得差不多了，第一批战俘表现好的，放他们回原籍，让村子里给他们分地，安置下来。表现不好的，延长劳作期限，跟那些不满三年的一起拉到边郡去沼泽开荒。”
萧灼华惊到了：“沼泽如何开荒？”
沐瑾说：“沼泽的水源丰富，可以挖成池塘养鱼，挖出来的泥用来垒成田梗。形成淤泥坑，很多时候是因为排水不畅，挖水渠就好了呀。有水渠蓄水、保水，能抵御洪涝灾害，开好了，以后就是沼泽变桑田，说不定还能真鱼米之乡，试试呗，反正俘虏只用给饭吃给最偏宜的衣服穿，又不用花工钱，哪怕累死了，也不用给抚恤。”
萧灼华道：“行，我看着安排，最快也要到明年开春。”她顿了下，说：“昨天两个造纸作坊都送了批纸过来，我还没空去检验，眼下堆在前院左厢房中。”
沐瑾喜道：“造出来了？你就没试试好不好用？”
萧灼华说：“忙。”
沐瑾：“……”
萧灼华继续说：“没空。”
沐瑾低头喝茶，听不见，耳朵聋。
萧灼华斜斜地看他一眼，想到他也是忙得脚不沾地，到处都在用兵，草原的战事还没结束，就又赶着回来，神情不由得一软，道：“沐瑾，谢谢。”若是没有沐瑾，她阿兄没机会收服那两万禁军，好歹，让他阿兄盘活局面，能与英国公府一搏，至少不会再像之前那般只能任人宰割。
沐瑾让萧灼华谢得挺不好意思的，毕竟是他一直夺压榨萧灼华干活。他倒是有想法，但仅军队里的事，就忙得他转不开，根本没空去张罗，换成旁人……同一个亲爹所生的亲哥都靠不住。分了家，就是两家人，各有各的利益了。
他跟萧灼华好歹是一根绳上的蚂蚱，那都不叫是共荣辱，而是同生死了。
沐瑾扭头看她一眼，道：“你我之间，不言谢。我去见见我阿娘，等大军全部到淮郡，我会在城外练兵，重新调整布防。打草原跟打丘陵战不一样，得早做准备。”
萧灼华应道：“好。”
沐瑾放下茶，又向皇后行了一礼，告辞离去。
皇后看着自家女儿，久久无言，只能咕咚猛喝一口茶压惊。在京城，后宫不要说涉政，但凡露出点苗头都绝无好下场。沐瑾这是把政事全交给灼华，当起甩手掌柜，全然不管的？
萧灼华从皇后的反应，能猜到她会怎么想，轻声说：“他安排的事情，会经常自己去看，下面的人不敢唬弄。若是交待给我的事情，我没办，他亦不会说什么。成亲至今，从不曾责怪于我过。初时对我有些不满，总嫌我太软绵，好欺负，便把他的佩剑给了我。母亲……沐瑾的母亲，亦是将所有事情都放权于我，想让我立起来。她担心与我在处理事务上起冲突，辟府另居，最常说的便是忙你的去，别操心我。”
皇后颇为感慨地点点头。若是旁的人家让萧灼华如此，她得担心死，但无论是沐真、沐弦，还是如今沐瑾所表现的种种来看，都不必有此忧心。她对萧灼华道：“你回头替我寻处宅子，再派些守卫。你这府中，正头婆婆都不在，我带着你阿兄的孩子住进来，恐遭非议。若是你阿兄能成事还好，若是不成事，我与秦淡，越不惹人注意越妥当。”
萧灼华说：“母亲多虑了，若当真阿兄有个万一，要清算皇室血脉，也自有我这正经的长公主顶在前头，哪至于轮到连正式册封都没有、连皇家牒谱的孩子头上。”父皇的孩子多，死得也多，不满三岁不算立住，不上牒谱。不受宠的，有些到七岁才上，至于孙辈，就更不在意了，更何况还是个小孙女。
她又想起当初沐瑾在野沟子县斩中郎将的那一幕，说：“若真有那日，沐瑾会护我们周全。”
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