随着沐瑾往回走, 东边和京城的消息源源不断地汇聚过来，因为路远，消息来得慢, 都是好几个月前的。这些消息有斥候营都尉齐仲传回来的，有沐氏一族中负责消息的沐容传回来的，还有分到产业名下的管事传来的。
沐瑾在尚郡有产业, 分得的跟他大哥一样，也都过契到了他的名下，但他没去接收, 因此产出跟以前一样都拉到成国公府。沐瑾想着大哥正在打仗，正是花钱花粮的时候, 且让他先用着, 等将来宽绰了, 大哥自会还他, 却没想到竟然出了后来这些事。
东安关破的时候，赖瑛正在尚郡招兵，收到兵败的消息，便带着人往卫国公府所在的保平郡跑。他一跑, 尚郡的大小豪族全都跟着跑，各庄园的管事、各处买卖的掌柜, 也全都跑了。
大家都知道老国公、老夫人和几位公子公女全在西边，也都往西边跑。
沐耀守着东安关，旁人可以不让进, 沐瑾底下的人, 却是要放进来的, 但一下子涌来这么多的人, 他可不敢放, 于是只放了几个大管事进来。
大管事消息灵通，知道的事可多了。
沐瑾见到的大管事叫赖琪。赖琪的爷爷，是沐瑾爷爷的庶出兄弟，那时候庶子是没家产分的，只能当管事，连着当了三代管事。
赖琪以前来成国公府时，沐瑾见过一面，有点印象。他二三十岁出头，也是一身干练气质，在野沟子县见到沐瑾后，便见所见所闻详详细细地告诉沐瑾。
他有亲兄弟在军中，已经当到千总，在赖瑭帐前听调，知道的消息更多。他告诉沐瑾：“自卫国公撤兵以后，东安关就只剩下十万余人，其中五万是新兵，三万余伤兵，北卫营十万人，仅剩下万余可战之兵。大将军知道战事难守，拼命求援，却无一来援，而对方增兵十万，全都是青壮。”
“东陵齐国皇帝打的是以战养战法子，东陵诸国的皇室国库全让他充作军饷，这正是拜官封爵建功立业的时候，每夺一地，取地一半赏赐给兵将领，地里的民，也都归为兵卒们的奴隶，士兵们为此打起仗来都不要命，极为凶狠。之前抵御许久，他们也伤亡惨重，但随着被充，还有三十万可战之兵。东安关的城墙已是残破不堪，连城楼都毁了。”
赖琪说到这里，鼻子都酸了，哽咽道：“大将军……大将军死战不退，撑到快到入夏的时候，尚郡又送来五万新兵增援，那些都是从地里拉出来的十几岁孩子，没见过血，上了城楼，有人让城楼上的伤亡当场吓疯……新兵跟着乱起来了。东陵齐国见到城墙上乱了，趁机攻城。新兵全跑了，还发生了踩踏，阵形都让他们冲乱了，伤兵还让他们踩死许多。大将军好不容易稳住阵形，城关已破，他带着人拼命反攻，派我弟弟去向赖瑛传话，尚郡可丢，但必须与清郡共存亡，哪怕战至一兵一卒，殉难于城，也绝不能退。”
沐瑾看他激动，让他缓了缓，道：“然后呢？”
赖琪说：“赖瑛说不足三万的溃败新兵，挡不住东陵齐国三十万精锐大军，朝廷都弃疆土于不顾，不派兵支援，他们为何在这里平白送死，清郡刚撤离，路还是通的，撤了。”他沉沉地叹了口气，说：“东陵齐国三十万大军攻城，亦是伤亡惨重，死伤过半，可战之兵不足十万，已是元气大伤。若是死守，保平郡必然驰援，还可反攻夺关。”
沐瑾也叹了口气：“清郡经过当年抵御东陵吕国那一战，城墙是加盖过的，郡中多坞堡，亦能相互为援。东陵齐国遭到重创，必然休整。二哥若死守清郡，至少能守到明年。他若有死守决心，保平郡不会坐视不理，但保平郡怕被坑，绝不会一开始就过来一起守，顶多看他快破城了，撑不住了，再来援，他会被打得很惨。保平郡会趁势反攻，拿下几郡之地。”
“二哥不愿为人作嫁，他手下还有一个郡的豪族子民，有郡兵、县兵，有收拢到的溃兵，这么大的势力，往哪投都是投得的。我们兄弟姐妹五个，父母都在西边，正是一条好退路。”
赖琪点头。
沐瑾叹了口气，说：“不知道二哥有没有想过，他要是来边郡，阿爹必定会亲手斩了他。”两郡之地，全给丢了，还是抢嫡母、弟弟的地盘，毫不抵抗地丢给了别人。
赖琪默然几息时间，又问：“眼下如何安置？”
春天战败的，到现在已有半年时间，他赶在前头来报信，才赶到。后面的大部队，应该才到长郡，这还是顺利的情况下。
沐瑾道：“成国公府的事，找我阿爹吧。我承袭了清郡家业，已经随了母姓。”他才不想再沾成国公府的事。赖瑭捅出来的篓子，让他一个分家出去的来收，想什么呢！
况且，成国公府现在就是一个烂摊子，收了成国公府的人，收不收留老大、老二的家眷？回头他们还得觉得，是他捡了他两个大哥战败的便宜。他缺成国公府这点东西？真要是收进来，那就是没完没了的麻烦和后患。他是疯了还是傻了。
赖琪心酸又唏嘘，不敢多说什么，行了一礼，就此告退。
沐瑾唤道：“阿福。”
阿福进来，抱拳行礼：“在。”
沐瑾道：“让参军周温过来。”
周温来得飞快，进来行完礼后，道：“将军找我何事？”本来他就派不上什么用场，压力已经够大，又来了一个文武双全的沐坚，真担心什么时候自己的参军之位都不保了。
沐瑾说：“东安关失守，尚郡撤往西边的消息，听说了吗？”
周温应道：“听说了。”
沐瑾道：“速去通传全军，让家在尚郡或有亲族在尚郡的兵将，若想担保谁入境，把名单报上来。按照户籍地登记，名字、年龄、性别、特征都要有，以防有人冒充。登记完以后，你到魏郡，将他们的家眷亲友接进来。除此之外的人，一个不收。赖瑭、赖瑛的家小，不在此例，一个都不准放进来。你到淮郡时，去见一见我阿娘，也问她要份名单。”阿娘当了尚郡那么多年的当家主母，有不少她提拔栽培起来的，不能扔了不管。
周温说道：“我这便去办。”他见沐瑾没别的吩咐，行了一礼，告辞。他刚出帐篷就看到沐坚又来了，虽然心里挺不待见这个来抢饭碗的，但见到了还是客客气气打招呼。
沐坚也极为客气地行了一礼，这才让帐篷门口的侍卫通报，进到帐中。
他在清郡经营多年，哪怕撤走了，还有眼线在，道：“赖瑛撤离前，特意派人到清郡，带走了部分粮食，搬空了清郡府库，军械、皮甲、钱帛等所有财物。朝廷调泼了一年供三十万大军吃食的粮食，大半囤积在清郡，赖瑛带不走，一把火全烧了。”
沐瑾的脑子嗡地一声，问：“全烧了？没留下？也没往保平郡撤粮？”
沐坚道：“想是来不及，东陵齐帝拿下东安关后，便带着十万大军轻装简行直扑清郡。”
沐瑾道：“东陵国要是在清郡拿不到粮，不会让自己的兵饿死，他们会从百姓手里抢粮。赖瑛这把火烧的可是百姓活命的口粮。”
粮撤到保平郡，东陵齐国为了粮食，很可能会攻保平郡，而不是掳百姓。
掳了，百姓没活路，地就废了，清郡民风彪悍，掳粮会生乱，只要东陵齐国能在别的地方拿到粮，便不会动地里的百姓，那是根。
可现在，烧了粮，大军没粮必抢百姓。赖瑛干的那些事，清郡的百姓恨他胜过东陵齐国。仇恨加上活命，完全有可能倒戈投东陵。把持清郡的豪族全撤了，百姓投靠，东陵齐国乐得收人。东陵收了清郡的百姓，扩充完兵力，就可以继续打下去。
沐坚极为气愤，道：“大将军，让我去宰了他吧。”
沐瑾沉吟不语。
沐坚起身抱拳，激愤得脸胀得通红，额头上的筋了都冒了出来，叫道：“大将军，这等祸国殃民丧家毁业的小人岂能放过，你顾念兄弟之情，他何曾顾念过半分，对这等小人，岂能讲情义，有何情义可言！留着他便是祸患，当尽早铲除。”
沐瑾道：“你在这里都收到了消息，我阿爹又不是聋的，等你赶到，我二哥的尸体都臭了。他干这些事，能不能活着见到我阿爹都难说。”沐坚都忍不住闹到他跟前来，清郡其他人能忍得住？不在路上伏击他才怪。
赖瑛带着那么多人横跨大盛朝迁徙，他有清郡沐氏的威势么，有四万精锐压阵垫后么？别人肯借道给沐氏，那是不愿跟清郡数十万豪族势力直面干上。清郡豪族的家兵加上四万精锐，随随便便凑出十万大军，还自带粮食，要攻城夺地都是现成的，他们要借路，谁敢不借？只求让清郡的人赶紧过去，以免生出乱子。
赖瑛有什么？名声恶臭，连城都不敢守的懦夫，谁要是宰了他，他阿爹连尸体都不会给他收！他要是一穷二白，兴许别人只会吐他几口唾沫，带着他们多钱财物资上路，不劫他劫谁。这不，保平郡就把兵留下来了，从清郡府库拉走的东西，从尚郡撤离的东西，想必已经落到保平郡手里。赖瑛已成丧家之犬，清郡这么多人想要他的命，伏击他难吗？沐坚也算是位高权重，何苦自己下场去沾赖瑛那坨粪。
沐瑾是真不乐意理成国公府的那一堆糟心事，可眼下形势变化大快，他得赶回去坐镇。
好在有五姐、六姐和沐罴继续带人扫荡草原。镇边大军的骑兵在兵甲器械上的优势，实力上不足为虑，打法上，因为双方都有马跑得快，骚扰小股战打得没完没了，大规模作战聚不起来，整体局势是稳的，再加上有边山防线，后方无忧。
沐瑾回到淮郡时，已经很冷了，但大街上熙熙攘攘的到处都是人，他的卫队几乎是强行把人群挤开一条道，才过得去。
清郡好几十万人挤过来，淮郡都快挤爆了。除了跟着沐真走的那些人外，这一年里，陆续的又来了不少。
好在宝月长公主府附近全是高门大宅，平民一般不往这边来，没那么拥挤。
行人少了，但马车很多，几乎全都是来求见萧灼华的。
沐瑾刚下车到府门口，便见萧灼华提着裙摆一路飞奔跑出来。
刚下完雪，地还很滑，她跑得太急，差点跌倒。
沐瑾赶紧快步迈进门，迎过去，叫道：“你干嘛跑这么快来迎接我……”话没说完，萧灼华看都没看他一眼，绕过去，直奔大门外。
沐瑾愣了下，心说：“什么情况啊？”又转身跟出去。
萧灼华站在门口左右张望，认出旁边一辆马车旁正朝她行礼的小厮，快步跑过去。
那马车，像是略有家底的小豪商的车驾，可驾车的却是太子的贴身小厮。
萧灼华飞奔过去，一把捞开帘子，里面坐着一个三四十岁模样的中年美妇。
旁边坐着一个奶妈子模样的人，怀里还抱着一个小婴儿。
那中年美妇跟萧灼华长得有几分相似，却极为美艳动人，衬得萧灼华跟株小嫩苗似的。
沐瑾愣住，心说：“这谁啊？”当朝皇后应该不会带着个孩子来我家门口吧？萧灼华的姨妈？
萧灼华哽咽声：“阿娘……”手脚并用爬上马车，又唤道：“阿娘……阿娘……”一声迭一声叫着，凑过去，声音带着哭腔，眼泪串成珠子地往下掉，全无平日里庄重自持的模样。
中年美妇拭去萧灼华脸上的泪，道：“不哭啊，瞧多大的人了，还哭……”却是一行眼泪夺眶而出。
母女俩相顾落泪，看得赖瑾都快呆住了。他心说，“行吧，确定是丈母娘来了，挺好，至少离开京城那是非地了。”
皇后盯着萧灼华看了好一会儿，才稳住情绪，岔开话，道：“看看你阿兄的孩子。”
萧灼华抹了泪，朝奶嬷嬷身旁的婴儿看去，才七八个月大的样子，睁着一双乌秋秋的大眼睛看着她。
沐瑾上前行礼：“见过岳母。”当朝皇后带着太子的孩子来我这，太子呢和太子妃呢？他说道：“外面冷，里面说话。”把他们请往里面。
萧灼华这才注意到，旁边还有个沐瑾，问：“你什么时候回来的？”
沐瑾：“……”他呆呆地指着外面那浩浩荡荡的卫队，说：“我……刚到。”行叭，亲娘是亲的，夫婿……也是亲的吧。这看到亲娘，把我当空气了。我也是横跨好几个郡才回来的好不好。好委屈。
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