沐瑾带萧灼华来到草原, 让她敞开了玩。
有句话叫做，人不轻狂枉少年，年纪轻轻的，就应该畅意地享受青春, 能蹦跶的时候使劲蹦跶。
军中比武, 去牧民村子里参加聚会, 到集市赶集，还跟着老六许琬带着骑兵出去扫荡游散的草原人。
因为这几年的发展重点都是在各地开荒种地和作坊工业发展上，对于草原属于半放养状态，基本上就是保持自家的牧场不被劫，商队能跟草原各处落通常往来。
如今草原骑兵能跑到地方的部落, 都让骑兵给打了遍。以前各部落的首领早成了刀下亡魂, 现在各部落已经变成了各个村子, 以前的牛奴、羊奴、马奴都变成了牧民，从给首领放牧，变成了给自己放牧。各家都分到了牧场, 村子有专程的集市，商队来了就在集市逗留，等着分散在各处放牧的村民们赶来交易。军队中派出去的村长会教他们习字、算数、说汉话，教他们跟商队做生意，包括自己可以多囤些茶、盐，在集市上卖。这样商队没来的时候, 谁家缺了东西, 还能到他们那里买。
他们一次买的量大, 可以向商队压价, 商队不来, 村民们缺盐、缺茶的时候, 多给点钱，也是愿意买的。自家养的牛羊，每天产许多奶，可以做成奶制品卖给过往商队，挣到的钱能添许多物什。
来草原做买卖的商队都是带足武器和护卫的，且武器精良，还有快马，一旦遭袭，只要走脱一个，立马引来大量骑兵。
骑兵的震慑，使得草原人不敢再抢，哪怕觉得学识字算数烦，可想到铜板、牛羊、盐茶，也只能耐着性子老实做交易。一些脑子活的，挣到钱，日子过得愈发富裕。其他草原人见到了，自然是有样学样。
渐渐的，草原人形成村子。他们的房屋建在集市，老人、娃都在家里，丈夫、妻子则轮流赶牛羊马匹出去放牧，等到冬天的时候，再赶回到村子附近的牧场地，囤够过冬的草料，过冬。
牛羊马匹需要大量的牧场，再加上草原本就地广人稀，因此，形成的村子间隔也极远。商队经常要走上一整天，甚至两三天才能到一个村子。因为村子大，许多牧民的帐篷都是用马车拉着，放牧到哪，帐篷让马车拉到哪里。
因为各村的地盘都是划好的，有分界线，有界碑，不得跨村放牧。要是这家村子的牛羊跑到隔壁村的牧场去吃了草，是要赔的。两个村子之间，相隔好几十里距离，如果不是成心故意或者迷路，很少能把牛羊赶到别人的地儿。
在萧灼华的印象中，草原人是凶残的，想到的就是掳掠。
可她来到草原人的村子，见到的是热情好客的面容，感受到的是直爽，性子直，脾气很硬，以及勤劳。家里的女人里里外外地忙活，几乎不见歇的。汉子也是到处奔波，每天清晨要把牛羊马匹赶出去放牧，晚上要赶回家，还得时刻防止狼群来把牛羊叼走，防止猎荡的贼寇过来抢夺。
草原人几岁大的孩子就要跟着父母学习骑马放牧。没有马鞍、马蹬的马，他们照样骑得安安稳稳的。因为常有狼群出没，弓箭、腰刀也都配备了。
各部族原来的首领都没了，草原人分散成村子散在各处，彼此有各自的牧场、地盘，放牧又不需要交税，因此哪怕跑掉的草原王派人回来想要重新召聚各部都无从下手。私底下游说牧民，根本没谁搭理，甚至还会被抓起来扭送去军营。
草原王打大将军，打赢了，他们不是草原王部落的，分不到多少好处不说，现在拥有的牧场、牛羊能不能保住都难讲。即使保住了，附属部落每年要向草原王部落交许多牛羊马匹、女人，一个铜板都不给的，交不够要拿族人的人头填。打输了，那可是什么都没有了。降而复反，会被全部杀光的。
五谷、菜干、咸鱼、盐茶、饴糖、丝绸，以前首领贵族领都享用不到的东西，现在家家户户都有。
草原大军还派人到各个村子打井，告诉他们不能喝地表生水，会得病。牛羊发生瘟疫，会有军中的军医来教他们处理。谁要是得了重病、摔断了骨头，村长还会叫人套了马车，送到边郡郡城去治。
萧灼华混在商队中，跟着商队挨个村子、集市转悠。当初给放牧满三年的战俘发放牛羊时，很是心疼了一回，但又一想，那么多的牛羊马匹运到各郡也消耗不完，不如分下去，细水长流。一咬牙，牧场、牛羊都分了，如今过来，瞧见治下的牧民日子过得挺安稳，还是挺感慨的。
不知不觉间，她在外面转到天气转凉。
萧灼华的月信一向很准，如今过了二十多天都不见来。她原以为是奔波所致，可想到跟沐瑾在野沟子县时，为防谨慎，还是回到草原大营。
沐瑾刚把调防的事情忙完，正要派人去找萧灼华，便见到晒黑了好几个色的长公主殿下回来了。他问萧灼华：“玩得开心么？”
萧灼华“嗯”了声，说：“跟想象中大不一样。”她接过沐瑾递来的奶茶，坐下说：“我原以为草原人会心心念念把我们赶跑，将地盘抢回来。”
沐瑾说：“你说的是草原王部落。眼下草原人的日子安稳，有财产傍身，自是舍不得的。可要说归属感，怕是没有的，想要把草原治理安稳，文化教育这一块跟安排上，军队得招收些草原人，什长、佰长总还得提拔些草原人，让他们看到前途。最重要的是，双方的往来融合得增进，我打算……开边贸。”
萧灼华抬眼看向沐瑾，问：“何意？”
沐瑾道：“如今能过边山防线的没几家。现在边郡的人口起来了，西边诸郡又打下来了，草原的消息传不传出去，已经形不成多少影响。草原边贸长期垄断在几家手里，不利于后续发展，容易留下隐患。”
萧灼华说：“听你的。”
沐瑾笑道：“什么听我的，这一块一直是你在管，开边贸的事，你看着来就是。”
萧灼华点头应下。她瞥向沐瑾桌上的草原地图，问：“这是什么？”
沐瑾道：“如今草原只是划了村子，镇和乡得设立起来。草原王还在草原活动，近几年的小打小闹对他影响不大，等他休养些日子，他还会来攻的。我们现在富起来，不管是掳边郡，还是掳掠各村，都能大发一笔，防御是个大问题。还是那句话，最好的防守是进攻，草原王底下那么多部落，牛匹牛羊那么多，我们继续找他发战争财。”
草原大营五万人，全部装备上战马，训练成骑兵。可打草原王，萧灼华想到草原人在马背上宛若天生跟马长在一起的模样，还是有些顾虑。她问道：“你打算怎么攻？”
沐瑾道：“讲对草原熟悉，还得草原人，找一批草原人打草原王去。他们的文化水平不行，但培养起来，派去郡尉府、县尉府做个什长、佰长总还是行的。他们天天骑着马巡逻守着自己家所在的地盘，家里有牛羊牲畜，干好了，还能继续往上升，总还是会使力气的。”
萧灼华颔首：“即使混进细作也不怕，有细作就会跟他们有联系，盯紧细作顺藤摸瓜找到对方的部落……”
沐瑾打了个响指，笑着赞道：“聪明。”
萧灼华问：“要扩招多少人？”军队一扩招，开支又得增加一笔。俸禄、马匹、武器、搭建军营的物资等，全都是钱。不过地盘稳了，扫荡草原，赚的钱更多。
沐瑾说：“草原先设两个郡，从军中挑两个战功高的千总出去当郡尉。县尉也从军中挑，千总、佰长都成，这个到时候挑选的时候再说。”他把地图递给萧灼华：“草原地广人稀，郡城占地大，但人口并不多。经济发展，整体上讲，比起其它郡是要落后的，很难一下子起来。”他指向草原深处的一座湖泊，说：“这个，魔鬼湖，我想去看看。”
萧灼华盯着地图看了一会儿，倒吸口气，道：“这里……离草原大营有半个月路程。若是让草原人收到消息，后果不堪设想。”她出去逛都没敢跑远，全在骑兵日常巡逻的地界转悠。
沐瑾说：“我怀疑那是石油。如果那真的是地表石油，这就是一座金矿。草原的经济不愁了，以后我们就不用再拿食物油来点灯了，用它，做煤油灯。它跟煤炭都是能源，但用途比煤炭广泛得多。”
就算那真是一座金矿，萧灼华也不敢让沐瑾深入草原那么远。她说道：“派人去取一些回来看看到底是不是即可。”
沐瑾说：“我带足人手，快去快回，总是成的。设郡、县的事交给你了。”
萧灼华扫了眼沐瑾，吩咐侍女去找医官过来号脉。
沐瑾赶紧问：“你哪里不舒服？还是在草原让蛇虫咬了？是不是受伤了？”他上下打量萧灼华，就想把人揪起来检查。
萧灼华扫了眼沐瑾，问：“一定要去魔鬼湖？”
沐瑾一看，这都请医官了，再加上跑那么远，确实不太好。虽说他晚些时日去，等到天再冷些，草原人就不容易出来了，可万一遇到暴风雪更危险。安全上，得听劝。他说：“我派军工部的人去采样，行吗？”
萧灼华点头，道：“即使有石油，从开采、提炼到能用，也非朝夕之功。军工部现在忙得团团转，也顾不上。且此地离边郡过原，现在还没打下来，地盘更谈不上牢固。在那边建作坊，过于危险，近几年内，只怕都难以成事。草原人一场劫掠，就没了。既然那是能造火油之物，若是草原人放把火进去，当如何？”
沐瑾一想，说：“也是哈。”
没一会儿，女医官来了，问：“殿下身子可是有恙？”
萧灼华说：“月事许久没来。”
沐瑾“啊”了声，心说：“大姨妈失调吗？出去玩没注意休息，累着了？”
女医官问过萧灼华有多久没来，又再细细地诊过脉，道：“殿下，疑似喜脉，但日子浅，尚难确定。”
沐瑾看向萧灼华，心说：“不是吧。”也就在野沟子县那几天……夜夜春宵，有可能啊。他俩这么年轻就……怀上了？
萧灼华轻轻点头，问：“可算安稳？”
女医官叮嘱了些注意事项，又告诉萧灼华，她过几天再来。
沐瑾一边听着，一边悄悄在心里盘算。他才十九，萧灼华才二十一，这……有娃了？他都没做好心理准备。
女医官说完注意事项，退了下去。
萧灼华看向沐瑾，问：“不喜吗？”
沐瑾摸摸萧灼华的小腹，道：“有点惊到了。那你这阵子悠着点，别做剧烈运动，骑马什么的都免了，马车太颠簸也不能坐了。”他想到萧灼华来到草原后天天骑马到处跑，要是萧灼华真怀上了……他又没怀过，不知道刚怀上经不经得起颠。好像说是前三个月都要注意。
萧灼华对沐瑾说的不能坐马车挺不赞同的。她说道：“天气已经转凉，过些时日要回淮郡了。朝堂诸多事情，若是一直叫各部自理，怕是会乱起来。”
沐瑾说：“那你再留些时日，我……我们尽快把设立郡县、开边贸的事情弄完。”不能因为人家怀上了，就给晾起来了。这就跟怀孕就把人辞退一样缺德，从养胎到坐完月子、哺乳期，一两年时间。真要不让萧灼华不管事，她得特别恐慌，而且将来还得重新上手，又是桩麻烦。
活可以派出去，但事情得让她安排或者是知道是个什么安排，大头还得让她抓着，这样不至于生个孩子位置没了。本来生孩子就伤身，再毁事业，老惨了。
安排郡县官员的事，萧灼华都是干熟了的。现成的郡守、县令人选，文臣这边，她有现成的人手。
可草原不同其他地方，这里是没有城的。
很多细节，还需要商议着来。
沐瑾看萧灼华精精神神的，半点不适的样子，心说：“没有来的吧？”可没来，也不能滚床单了，顶多睡一个帐篷，抱一抱，亲一亲。
各项琐碎杂事安排完，开边贸之事，也给几家垄断的打好了招呼，让他们做好后续准备。边贸一开，竞争就激烈了。他们手里那么多货物积压，总得给个清理库存回钱的时间。
目前做边贸的都是萧灼华的商队、方易、许琦他们，在草原设郡县跟开边贸是同时进行的，想也知道这事情有多重要。这是将打下的地盘连成一气，将草原正式纳入自己的地界治理。对他们这些军伍的人来说，这都不是点边贸买卖的事，而是要防着草原王反扑的事。
偶尔占一下地盘，驻个军，跟设立郡县建城池，那可完全是两码事了。
忙到入冬时分，基本上把大处敲定。
原计划中，沐瑾是打算留在草原继续捶草原王的，但如今萧灼华怀有身孕，他得守着萧灼华。草原大营这边，就只能让沐翔、许琦、许琬他们去捶了。
至于那座石油湖，草原未平，生产力也没有跟上来，无论是加工、运输都极难，只能先放着，等将来把草原占稳了，确定能在那边安安稳稳开作坊之后，才能投入石油研究。
石油提炼分离什么的，并不容易。
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