自从大越与草原开了互市之后, 烨京城里的胡人似乎也逐渐多了起来，时不时就能见到一批。
刚开始的时候，京城百姓们会凑过去看个热闹。时间一长, 便显出了天子脚下居住的气度，见怪不怪。特别是那些卖吃食的街头小贩们，看到胡人, 还会主动上前去招揽生意。
这也是他们最近才发现的，这些胡人似乎对食物情有独钟，特别是他们没见过的种类，一定会买一点尝尝。
只要分量给得足, 胡人们既不挑剔味道，也不讲价钱, 对街边小贩来说, 算是非常优质的客户。
就连他们半文不白、口音浓重的汉话, 听久了也觉得亲切极了。
这天，又有三个胡人结伴从街上经过，正好被卖腌粉的小贩瞧见，顿时眼睛一亮，连忙上前招呼, “几位客官，可要吃腌粉？量大管饱，童叟无欺！”
三个胡人应声停下，渴望的视线落在他的腌粉摊子上。
成了！小贩心里乐开了花, 一边就要把人往摊子上拉，“客官放心, 咱家用的都是真材实料, 管保你吃了一回, 还想二回！”
然而这一拉，却没拉动。
被他拉着的胡人眼神渴望，表情纠结，“拉吉，这个好吃吗？”
“好吃的。”拉吉的视线也在看着腌粉，语气却是坚定的，“但是我们今天去吃别的。”
“比这个好吃吗？”金尔特吸了吸鼻子，闻着热汤和调料散发出的香气问。
拉吉毫不迟疑，“当然！”
这下小贩不高兴了，“嘿！你们要去吃什么，就敢说比我的腌粉好吃？”
拉吉恋恋不舍地收回视线，看着他，十分认真地道，“我们要去状元楼。”
小贩：“打扰了。”
奇了怪了，这些胡人平时不是小气吧啦，从不往大酒楼里去，只青睐街边小摊的吗？大家都说，是因为胡人那地界什么好东西都没有，也没什么钱，所以得节省一些。
省钱嘛，不丢人。平头百姓，谁不是计算着手头那几个大子儿过日子？
但是怎么就突然要去状元楼了呢？莫非是在哪里发了财？这般想着，小贩心里一阵惆怅，看来以后要少三个客人了。
这么一想，顿时生出了几分挣钱的急迫感，小贩立刻抖擞精神，叫卖起来，“腌粉，好吃的腌粉——”
而这时，拉吉已经带着他的两个小伙伴来到了状元楼门口，转身朝他们招手，“就是这里。这里的食物非常美味，我从来没有吃过那么美味的东西！你们一定要尝试一下！”
金尔特和齐尔拉跟上来，对视一眼，再看看状元楼高大端整的门脸，都有些迟疑，“我们真的要进去吗？”
“当然！”拉吉挥了挥手，语气笃定，一边伸手摸了一下腰间的荷包，‘我们现在有钱了，不是吗？”
金尔特和齐尔拉闻言，做出了跟他一模一样的动作，抬手去摸腰间的荷包。
状元楼的店小二何等机灵，光是旁听这两句，就已经猜到了究竟，连忙笑着迎上来，“三位爷，用饭吗？里面请，今儿后厨才进了新鲜鲈鱼，这可是难得的美味，就剩了最后一条，您三位是正好赶上了！”
一听这话，三人顿时不再犹豫，大步进门。
“楼上雅间已经没有空位了，三位爷就在大堂将就一下吧。”店小二随后跟进来，引着他们来到角落一张空桌前，“大堂的桌子不收桌位费，我再给您三位送一碟子炸豌豆，下酒最香！”
听说有送菜，三人立刻干脆落座。
点完了菜，小二到后厨去传菜，立刻就有一个报童凑了上来，“三位老爷，买报纸吗？秘书省新出的《世界报》！”
一边说，一边将手里厚厚一摞报纸往桌上一送，“世界”两个大字就出现在了三人眼前。这两个字，他们都是认得的，事实上，他们的行囊里还有一本初版的《世界》，也正是因为这本书，他们才会结伴前来烨京。
见金尔特和齐尔拉都看着自己，拉吉便没好意思说自己没见过这报纸。特别是转头一看，酒楼里每桌客人都捧着一份报纸在细读，他略一沉吟，谨慎地问，“多少钱？”
“五文钱一份。”报童说着，抽出一份递了过来，“一份四页，八面都有字，抵得上一本书了，买了您绝不吃亏！”
拉吉听到价格，大大地松了一口气，数出五个铜板，“来一份。”
付了钱，拉吉伸手取过报纸，低头一看，顿时一阵头晕。无他，这报纸上的字既小且密，即便是以汉语为母语的读书人，都得适应一会儿，何况他们这三个汉语本来就是半吊子的外国人？
不过拉吉的想法很朴素，越是这样，他越是觉得自己赚了。一般的书籍上，一页也就一二百字，但是这份报纸显然并不是这样，算起来肯定是自己赚了。
而且他定睛细看，发现这份报纸的句与句之间，居然用一些奇怪的符号隔开了。这样一来，不需要自己断句，理解起来反而更容易。
而且一旦习惯了排版，慢慢地也就能看懂内容了。
只是没等他看完一篇文章，就听到旁边有人拍桌子，“岂有此理！”
拉吉吓了一跳，小心地看过去。
便见一个中年男子将手里的报纸拍在桌上，口中嚷道，“这个什么标点，简直……简直有辱斯文！”
酒楼里人虽然多，但却并不嘈杂。因此这人一开口，所有人都听见了。大堂内顿时一静，原本小声说话的人都闭了嘴，转头看过去。
“看什么？”那中年男子被那么多人盯着，有些羞恼，又不肯服输，眉头高高地扬了起来，“我难道说错了吗？这句读之事，乃是经学之要，岂可这般轻忽？”
有人露出愤愤之色，但是他一上来就将经学抬了出来，叫人一时不知该如何反驳。
那中年男子见状，立刻露出得色，正要再说，就听酒楼外有人道，“道理虽然如此。不过你我又不是圣人，写出的文章想来无需阅读之人专门研究句读。”
众人又转头看去，便见一个身着深蓝色长衫，头戴方巾，手持折扇的年轻士子从门外走进来。他不是一个人，在他身后还跟着四五个同样衣着打扮的人，看起来颇有气势，再加上他方才那句话，一露面就镇住了众人。
那中年男子见人们的视线都被新来的吸引，顿时不快，“你又是什么人？”
“阁下在酒楼里高声喧哗，想必是要与人议论。既然如此，又何必问我是什么人？”那年轻士子含笑道，“我只是一个过路人，不过听了你的话，不甚赞同，也有几句话要讲，与我是什么人并无关系。”
“好！”这话说得众人忍不住暗暗叫好。
呃……好像有人真的叫出来了。
酒客们的视线“唰”地一下转到了角落那张桌上。见这里坐着的竟然是三位胡人，更是惊诧。
刚刚拍手叫好的齐尔拉，在众人的视线中讪讪地收回手，有些不安地看向拉吉，小声问，“我是不是说错话了？”
“这位兄台不必担忧，你没有说错话，不过是说出了心里话罢了。”年轻士子笑着朝齐尔拉点了点头，又转头看向中年男子，“我倒觉得，这‘标点’十分实用，省了许多猜谜的功夫。”
众人都笑了起来。可不是吗？有些句子断句的时候，真跟猜谜差不多，断错一个位置，全篇的意思就变了。
拉吉见对方善意，也忍不住附和道，“我也喜欢这个标点，对我们非常有用！”
这话又引来一阵善意的笑声。众人都可以想象到，胡人学习汉语有多么困难，有了这标点，确实降低了不小的难度。
何况这标点只是在报纸上用，而这报纸售价如此低廉，显然是为了让更多的人看到。有了这标点，阅读的门槛便大大降低，又有什么不好？
当然，或许也不是所有人都觉得好。但是宫中那位陛下显然是铁了心要扶持寒门，而这报纸更是秘书省那群女官折腾出来的东西，傻子才会大庭广众之下发表反对的意见。
那中间男子眼看众人都站在了对面，顿时恼羞成怒，骂道，“与胡人沆瀣一气，你能是什么好东西？”
年轻士子面色顿时一冷，“与胡人交好，贸易互市，是朝廷的政策，你这是在质疑陛下？”
中年男子自然不会承认，“我们是在说标点的事，你不要胡乱发散！这读书之人，若是连句读都不懂，那就不配钻研学问！如今弄出这标点，看似降低了门槛，实则却是让更多无才无德之人混入了读书人的队伍，只会使得人心浮躁，再无人耐得住寂寞去钻研经典，长此以往，自然礼教不兴，纲纪败坏！”
“我听明白了，”年轻士子煞有介事地点头，“阁下这是在杞人忧天呢！”
这话立刻惹来哄堂大笑。年轻士子朝众人一点头，继续道，“圣人以教化天下为己任，这标点可以降低阅读的门槛，让更多人有机会读书识字，正是教化之功，你却说不好，我就不解了。莫非一定要将经典束之高阁，只有三五人有资格阅读，才是好的？”
“当然了，我看阁下的心胸，恐怕连三五人都容不下，最好只有你一个人有资格阅读，你说圣人说了什么，圣人就说了什么，是也不是？”
那中年男子气得浑身发抖，偏偏又想不到反驳之词，只能大喊一句，“竖子无知！”然后灰溜溜地走了。
年轻士子目送他离开，朝大堂里的众人一礼，“打扰了，诸位继续用饭吧。”
然后带着自己的同伴们走了。
他的身影才刚刚消失在门口，就有人迫不及待地问，“这是什么人？”
拉吉和伙伴也竖起了耳朵，想知道这人的身份。
众人议论纷纷，过了一会儿，才有知情人道，“你们不知道，那是兰泽书院的学生。他们身上的长衫和方巾，都是书院统一的服饰，这么一瞧，可真有气势。”
“兰泽书院？那是什么地方？”很多人听得一脸茫然。
“不怪你不知道，这兰泽书院好像是突然冒出来的。据说今年科举的考生，出身寒门的，至少有一半都是这兰泽书院的学生！”
“这么厉害？”众人顿时惊诧，不过想想方才那几位的风采，又觉得也不是很奇怪。
事不关己，他们感慨了一会儿，便将话题转到了其他的事情上。
角落里，拉吉若有所思，直到店小二将他们点的菜送了上来，这才回神，拿起了筷子。
状元楼的饭菜还是跟记忆中的一样美味，一顿饭吃完，三人都有些意犹未尽。就是付账的时候，价格让人有些呼吸困难。
拉吉扶着柜台走到门外，转过身对自己的两位伙伴道，“我有一个想法……”
……
当天下午，礼部就送来了一份奏折，说是山部和直部的客人今天已经到了礼部，请求陛见。
贺星回这才想起来，之前师无命的奏折里，确实说过，山部和直部的首领有意送一个孩子到烨京来。这种做法，有一点质子的意味，贺星回本来是觉得没必要的。但是对方态度很诚恳，说的也是倾慕上国繁华，想让孩子学一学中原的文化礼仪，那就不好拒绝了。
只是很奇怪，师无命的公文早就送到了，人却迟迟没有去礼部报到。这一拖延，贺星回差点儿就把这事给忘记了。此时想起来，就问，“他们是怎么回事？”
“咳……”春来干咳了一声，“我已经叫人查过了，他们入京之后，就一直在到处品味各种美食。”
贺星回听到这种理由，写字的手不由得微微一顿，“认真的？”
“恐怕是的。”阿喜在一旁小声道，“上回山部和直部的使者入京，陛下说让礼部官员招待他们游玩京城。因为他们偏爱美食，所以……礼部的官员便带着他们吃遍了整个京城。”
贺星回对这事隐约还有点印象，听阿喜这么一说，就想起来了，那个带他们吃遍京城的礼部官员，好像就是陆谏。他也是因此才顺利摸清了羯部的打算，让朝廷得以提前做好应对。
所以大越的美食已经在两个部落里传开了，连首领的儿子入京之后，都要先去品尝一番？
不管怎么想，这事都很好笑。
不过贺星回对这两部的印象很好，而吃货总是很容易讨人喜欢，所以她笑着点头道，“那就明日让他们入宫吧。这次就不必这么正式了，把人带到紫宸殿吧。”
第二天下午，贺星回就在紫宸殿见到了人，并且有些惊讶地发现，不但人数变成了三位，其中一个居然还是女子。
她忍不住又翻了一遍公文，发现里面半个字都没提，忍不住在心里把师无命骂了一通。不过很快，贺星回就发现，是自己错怪师无命了。
因为她从这两人口中听到了一个更加离谱的故事。
原来自从使者回去之后，就在部落中不遗余力地宣扬大越的各种好处——当然这话对两个部落的人来说也不算夸张，毕竟他们目前还处在“衣不蔽体，食不果腹”的状态。
等后来互市开始，用山货、药材和野兽的皮毛从大越换到了粮食、布匹和很多日用品之后，两个部落的百姓就更加向往大越了。
部落里人心浮动，都想去大越看看，两位首领一看，这不行啊。万一人都跑完了咋办？他们一碰头，就想到了一个好主意，那就是派人到大越去学习，把那边的好东西带回来。
消息一出，两个部落都沸腾了，为了这个学习的名额差点打起来。
两位首领不得不求助师无命，师无命就说，到了大越，不会说汉语，不会认汉字，也不可能学到什么。不如请个先生，先在部落里教一教语言和文字，等学的差不多了再去。至于人选，那就考试决定嘛！
所以这一年，两个部落的人都在努力学习汉字和汉语。现在日常的对话基本上都没问题了，汉字也认识了几百个。
金尔特和齐尔拉虽然都是首领的孩子，但也凭自己的能力考了第一，才拿到了这个留学的名额。
特别是齐尔拉，身为女孩，她虽然考了山部的第一，也差点被换掉。后来还是拉吉说，大越现在当家的是皇后陛下，女孩说不定更好，这才定下来。
对了，拉吉就是上次来过的山部使者，这次之所以能跟着过来，是因为他也考出了第二名的好成绩，又再三向两位部落首领自荐，说自己熟悉大越和烨京，可以避免许多麻烦。
当然，到了这里之后，拉吉就发现，自己的话还是说得太早了。不到一年的时间，烨京城又有了巨大的变化。
什么报纸，什么书院，他之前都没有听说过。
如果他这个心理活动被烨京城的百姓知道，他们一定会安慰他：没关系，我们之前也没听说过。
听完了三人的故事，贺星回十分感动，问，“你们现在到了烨京，有什么打算吗？”
“有的。”拉吉连忙坐直了身体，十分诚恳地道，“大越的皇后陛下，请允许我们三人进入兰泽书院学习。”
这就是拉吉昨天刚刚想出来的计划。
已知他们是来大越学习的，而兰泽书院就是一个学习的地方，这里出来的学生又非常厉害，讲话也好听，那么拉吉想要去书院上学，也就不奇怪了。
这个要求是贺星回没有想到的，但是她仔细一思量，发现竟然真的很合适。
她原本的打算，是给他们挂一个闲职，跟着上上朝，找几个官员带一带，让他们了解一下朝廷的运转，也算是完成了两部首领的期望。
但是这样肯定不可能正经学到什么东西的，相较之下，到书院去读书，明显是一个更好的选择。
而且……贺星回的视线落在齐尔拉身上，想了想，笑道，“这件事我答应了。不过，马上就是我们大越的科举考试，你们入学的事，恐怕要等到那个时候才能办了，可以吗？”
“没问题。”拉吉立刻答应。
入学之前的这段时间，正好带着两人去把之前还没吃到的美食品尝一下。
贺星回又随口问了一句，“你们为什么想入读兰泽书院？”
拉吉就将昨天酒楼里发生的事情说了，又非常热情地称赞了报纸和标点。昨天他已经将它看完了，还给金尔特和齐尔拉读了一遍。上面的文章很多都跟之前那本《世界》有关，让他们学到了不少东西。
女官们听得十分惊喜。昨天报纸开始发行，她们还没有来得及去看各种反馈，没想到第一个评价，竟然是从远道而来的客人们手中听到的。特别是听说标点对他们的阅读非常有帮助，就更令人开心了。
这事还是贺星回提议的。
其实她本来还想建议弄成横版，但因为报纸印得很挤，其实差别并不大，而且已经拿出了一个标点，再改成横版，争议就会更大，完全没有必要。
而且横版和竖版，主要还是书写工具的区别。因为之前的文章是写在竹简上的，而竹简要卷起来，所以排版才会从右向左，字也是竖版，因为这样方便阅读。后来有了纸和毛笔，但毛笔写字的时候要悬腕，不会影响到字迹，所以就没有什么影响。
等将来有了硬笔，写字的时候手要放在纸上，如果还是从右向左竖版书写，很容易擦花之前写的内容，到时候，人们的书写习惯自然就会变了，未必需要她刻意去推动。
反正，已经在这个时代生活了二十多年的她，也早就已经习惯了写毛笔字和竖版阅读。
所以这种细节上的变化，只要影响不大，就交给未来决定吧。
这和标点不一样，标点可以提高阅读的效率，降低误读的可能。酒楼里那个中年男人说得没错，句读在研究经典的过程中，是一门颇为高深的学问，但正因如此，才需要推广标点，降低入门的门槛。
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